绮罗回到房里，见衣衫尽被羊乳所污，便换了一件罗裙，又用银盆泡了污了的衣裙去洗，刚走到净房外，便见如意进来，面色红扑扑的，嘴角还挂着笑容。她瞧见绮罗手里的银盆，颇有些诧异道：“这不是今早你才换上的那条新裙子吗？怎么这么快便污了？”绮罗低头不答，想从她身旁绕过去，却被她一把抓住。

如意翻了翻她盆中的衣裙，大是恼怒：“是芙蓉又给你气受了？不成，我定要去找姐姐评评理，不能让芙蓉那丫头作践你。”她说着便要冲去长秋殿，此时玉缕刚取了皂角叶来，急得忙拉着如意道：“好姑娘，可不能再添乱了。今日是太妃娘娘存心发作，你这一去可不是火上添油。”如意怔了怔，看向绮罗：“是我阿姊与你过不去？”她心思单纯，一有疑虑便都写在脸上。绮罗也不看她，只低头道：“陈姑娘，让我过去吧。”如意一呆，好似不认识她一般：“你……你这是连我也怨上了？”

“奴婢人微言轻，不值得您对奴婢这般。”绮罗说完也不等她回话，竟是自去了。如意又是伤心又是气恼道：“就算是姐姐给了她气受，我也没有得罪她，好端端姐妹一场，竟被她看得这样薄。罢了，真是寒心。”

“陈姑娘，您莫要多想。”玉缕斟酌着说道，“适才娘娘有吩咐，要长御与您远着些。长御也是为了您好。”

如意怔在原地，半晌方道：“原来真是阿姐。”

宫里从护城河引了一条水渠入宫，聚成太液池，又分出数条河道蜿蜒灌溉林苑。宫人常在水渠边浣洗衣衫，倒比取井水方便得多。天气尚寒，渠水冰凉刺骨。绮罗在渠边洗了一会儿衣裙，起初指尖还麻麻的刺痛，后来连刺痛也感觉不到，她尚不觉什么，忽地被人一把抓住手腕，将她扯起身来：“你这双手还要不要？”刘胤扯得用力，绮罗不由倒退几步，差点踉跄跌倒，她手里的银盆却是翻了的，水泼在两人的衣襟上，具是狼狈不堪。

绮罗也不顾衣裙湿了，眼见着银盆滚了几滚，掉到水渠里，便想奔过去捡，谁知左手扔被刘胤死死拽着。这水渠流速甚快，若是再不去捡，也不知会飘到哪里去。她一时情急，伸足便向刘胤的右足一踏，刘胤脚上吃痛，手便松了开。绮罗几步跃下石阶，伸臂去够却是够不着了。

那银盆在水中打了几个转，晃晃悠悠地便飘到了河床中心。

“这下捡不着了吧。”刘胤本在生气，见她这样情急，倒也好笑，谁知他话音未落，却见绮罗一下子跃入水渠中，头往下一埋，吐了几个水泡便不见了。刘胤面上一黑，大喊道：“绮罗，绮罗。”却哪里有动静。

刘胤自小生活在北方，是不会凫水的，看着水流这样湍急，也不知深浅，心中越发慌乱，他一咬牙，便除下靴袜，准备下去捞人。谁知此时数丈开外的河床正中的银盆旁，却冒出一个头来，不是绮罗是谁。她手里举着银盆，笑的眉眼弯弯，大声道：“旱鸭子，谁说我捡不到？”

刘胤又好气又好笑，喊道：“还不快上来。”绮罗推着银盆慢慢游到岸边，刘胤伸出手去，用力一扯，便把她拉上了岸，见她浑身湿透了，消薄的双肩不住发抖，忍不住责怪道：“小小一个银盆，怎值得你这样去拼命。”

绮罗却说道：“长秋殿的事物都有造册，若是丢了银盆，又要吃一番排遣的。”刘胤面色一沉，不由自主地便摆出了南阳王的气度：“你自己身为长御，连这点主也做不了？”旁人若见他这般，必会战战兢兢，偏生绮罗不理他，吐了吐舌头，却只顾低头看那银盆，痛心道：“糟了，盆底被磕了一块。”刘胤又被晾在了一边，他这次是动了真怒，猛地将她拉到怀中，迫着她转过头来：“到底有没有听到我的话？”

四目相对，空气里仿佛蕴了水气，好似云山雾障。绮罗本就穿的单薄，此时身上都湿透了，薄薄的春衫紧贴在身上，说不出的暧昧风流。绮罗双颊生晕，微微偏过头不敢与他对视。刘胤目光从她身上扫过，忽地解下外袍，披在她身上，厉声道：“若是冻病了便知好歹了。”话虽说的生硬，却是关心。绮罗心下温暖，忽地眼眶一红，落下泪来。

“刚才嘴还那么硬，说跳就往河里跳，这会儿还没说你什么却哭了。”刘胤见她眼泪如断了线的珠子一般竟是哭个不住了，有些手忙脚乱，“是还觉得冷吗？”绮罗哭了好一会儿才渐渐止了泪，用手帕擦拭眼角，颇有些不好意思地转过身去。

“是有谁让你委屈了？”刘胤望着她颈后一缕微湿的秀发，忽然开言道。只见她双肩不易察觉地抖了一下，闷声说道：“没有的事。”她低着头，伸足有一搭没一搭地踢着水渠边的鹅卵石子。刘胤见她这样，心知是问不出来什么的，便转了话题，又道：“你再在长秋殿待一段时日，等回了长安，我便接你出来。”

“要回长安了？”绮罗果然关心，她转身望向刘胤，一双乌黑的眼眸好像黑葡萄一般。刘胤点头道：“石勒死了，帝位悬而未立，洛阳人心惶惶。这正是我们挥师回长安的好机会，如今我朝根基稳当，只要上下齐心，别说是长安，何愁日后不收洛阳？”淡淡日光斜照在他面上，透出一种风发的意气，也许只有这一瞬才能看到他心底久藏的抱负与遗憾。

绮罗凝目望着他，忽然问道：“你甘心吗？”

他嘴角动了动，却只默然不语。

绮罗心中百感交集，从那日告诉他秦老夫人之死时，想必他就已经对卜后起了疑心，可他仍然不动声色，明面上奉卜后之子为君，暗地里却搜集卜后的罪证。无论是仆妇还是知情的宫人内侍，都不是一个失去了外戚的陈太妃能够把控的，他早已掌握了可以致卜后于死地的罪证，却一直引而不发。如果陈太妃没有怀孕？又或是生下的是个女儿呢？那现在高高的帝阙里端坐的是不是他？

她有些不敢想下去了，或是陈太妃孤身一人住在南阳王府里，若他心里但凡有点别的想法，刘熙的遗子便决计生不下来。到时候卜后的阴谋被揭露，他一样可以光明正大地坐上那个位置。

可他什么都没有做，只是等待，直到陈太妃产下真正地皇子，他才将真相一一展现在朝臣面前。他也是帝裔皇脉，就没有想过自己去做帝王吗？绮罗忽觉自己第一次看清了他的为人，她有些愧疚道：“从前是我错了。我以为你对你的父皇和弟弟心有怨恨，以为你也有意皇位。可你如此坦荡地保护了陈如卿，又扶持真正的先帝血脉做了皇帝。”

他默然片刻，却道：“说心甘情愿却不是真的。若是我的，我定去争，可天命并不是我。”他的语声有几分苦涩，许是无奈？绮罗心中一动，有种冲动要把那东西拿给他，可秦老夫人的叮嘱到底在她脑海中盘旋了一会儿，她默然半晌，低低道：“是，他们都误解了你。”他却失笑起来，打量着她的神情道：“好端端的怎么又皱眉头了，活像个小老太太。”“你才是小老太太。”她没好气地啐了一口，两人说笑了一阵，眼见天色有些黯了，林间瑟瑟声响，却是起风了。

上邽地处陇西，每到春时常有风沙卷地，十分恼人。两人眼见变天便欲回去，刚转过水渠旁的归离门，却听到前面隐约有人声。绮罗身上仍是湿漉漉的，又裹着男子的衣袍，自是不愿与人撞见，刘胤见她面色尴尬，便将她拉入门柱旁的箭楼中，两人刚刚站定，便听那来人越行越近，说话声也渐渐清晰起来。

却是一男一女在说话，那男子道：“你与你阿姐又吵架了？这次又为了何事？”绮罗还不觉什么，刘胤却微微一怔，认出了这男子的声气正是晋王刘驷。谢烨掌管宫中校尉，早有奏报这些时日晋王隔三差五便寻了由头往宫里跑。那女子隔了半晌，闷然说了一句：“阿姐好不讲道理。”这女子站在晋王身旁，一直低着头，看不清容貌，可她一开口，绮罗便和刘胤两人对视了一眼，此女不是如意是谁。

晋王大是不以为然，带了几分玩笑的口吻道：“我瞧你姐姐十分果决善断，倒是你最爱撒娇痴赖。”如意顿时恼了，顿足道：“以后有什么事，再不同你说了。”晋王却慌了神，矮了身段道：“是孤的不是，你姐姐又坏又不讲理，真是讨厌极了。”

“你才又坏又不讲理，”如意更恼，转身背对着他，“不许你说我阿姐的不是。”晋王道：“你阿姐一心想把你嫁给南阳王兄，你不会真想去做南阳王妃吧。”如意被他说中心事，越发恼怒，足下狠狠地踩着地上刚发的嫩草：“谁要嫁他，又凶又无理，我瞧着便觉得讨厌。”

绮罗听得忍不住偷笑，转头去看刘胤，却见他的目光中也满是笑意。绮罗悄悄做了个口型，意说你瞧人家怎么看你的。刘胤亦是笑着无声回应：“她把我当草，有人却把我当宝。”绮罗面一红，啐了他一口。

晋王却是闻言大喜过望，越发好脾气了，任如意怎样发作也不气恼，只笑嘻嘻地赔着不是。如意对他胡乱发泄了一通，也觉有些羞愧，小声道：“是我心里有气，不是对着你的。”晋王满不在乎，笑嘻嘻道：“没事，你若心里有气都对着本王来就是，本王生来钢筋铁骨，十分皮实。”

如意扑哧笑了：“哪有人说自己皮厚的。”神色却对他更亲昵了几分。晋王见正是适时，忙从怀里掏出一物，说道；“如意，这是给你做的桃花散，你回去试试看。”他怕如意瞧不上，又解释道：“这不是宫人做的那等粗糙脂粉，是拿桃花与丹石炼成的香粉混在一起，内服可增肤色白润，外擦抹身也是适宜的。”

如意嘴上说不要，手却接了过来，将瓶子拿在手里仔细看了看，只见用的是极精巧的白釉凤首瓶，瓶身光洁如玉，更难得的是只有寸大的瓷瓶雕刻精细，凤身绕瓶口如含珠般恰衔瓶口。轻轻拔开瓶塞，扑鼻便是芳馥的桃花香气，倒出少许，见色若凝脂。如意心知此物制来不易，口中偏道：“这时节哪有桃花，该不是你去年便做好了，不知去哄哪个姑娘，人家不要的再来给我。”

晋王急道：“苍天可鉴，这桃花是我央了宫中长史去西域的鄯善货市里换来的，又费了三日工夫才做成只这一小瓶，一担桃花一石金，哪里是拿陈年的哄你。”如意心里信了，却噘嘴道：“难道鄯善现在便有桃花啦？”晋王也有些为难，摸着发冠道：“仿佛是说从大夏运来的。”他见如意嘴角带了笑，忙讨好道：“你要是喜欢，我再让人多买些桃花给你做这香粉。”

两人情意绵绵，一时间轻言细语，哪里能说得尽。刘胤和绮罗相望而笑，绮罗指了指箭楼内的一扇小门，示意偷偷出去。

“这些已经够使了。”如意面上发红，把瓶子收好，又道，“你给阿姊的五石散也十分好，我阿姊现在一日都不能断。”

听到这话，刘胤猛地止步，绮罗低声道：“怎么了？”刘胤目色中转过一丝不明的意味，却是止步凝听外面的对话。

窗外的晋王含混了两句，好似并不想多说这个话题。如意忽然惊道：“呀，这里还有箭楼，要是里面有人怎么办，咱们说话可不都被人听了去。”

绮罗大是头疼，这位姑奶奶这时才想到里面会有人吗？偏生刘胤刚才又突然站着不走了，如果真被他俩进来撞破，可有些尴尬。外面晋王却道：“这里偏僻的紧，不会有人的，天色晚了我先送你回去，不然你姐姐该着急了。”如意果然很听他的话，两人相携远去，背影渐渐不见。绮罗这才松了口气，吐舌笑道：“幸好晋王不太仔细。”刘胤显然有心事，他向外望了望却道：“你先沿着小路回去，现在天色黯了，不会有人知道。”绮罗虽然有些失望，仍是顺从地答应了。

一路回了房中，所幸一个人也没遇到。绮罗提心吊胆地回去换过新的衣衫，又重新打水束好发，这才平静许多。她刚打开房门，便见如意沿着玉阶从西边过来，一张俏脸亦是红扑扑的。两人相见都有几分尴尬，绮罗忍笑向她行礼问安。如意却很有些不自然道：“刚才阿姐叫我过去说话。”绮罗不答话，只抿嘴笑着。如意循着她的目光低头，一眼便看到自己裙裾上沾有苔泥，越发窘迫万分。

幸好此时芙蓉过来，对如意行过礼，却是板着脸对绮罗道：“娘娘要用晚膳了，长御还不进殿伺候。”绮罗也不吱声，微一整仪容便进了长秋殿。

如意呆呆地站在殿外，一张脸尤自在发烧，却听芙蓉在身旁望着绮罗的背影冷笑道：“大逆罪人使过的人，就算是长御又有什么好得意的。”如意听不过去，训斥她道：“莫忘了你姑姑也是先前卜氏的丫鬟，以后休要说这样的言语。”芙蓉顿时涨红了脸，喃喃说不出话来。明明下午还见着如意与绮罗拌了嘴，怎么这么快便和好了？她心里这般想，面上自然便带出了愤愤的神情，只是不敢当面顶撞如意。

如意将她神情看在眼里，冷声道：“宫有宫规，你口出狂悖犯上之言徧该自罚，按宫规当作何？”旁边自有看热闹的宫人平日里就看芙蓉不惯的，忙添口道：“该掌嘴二十。若不领的，便交由掖庭令吴黄门那儿去受廷杖。”芙蓉吓得魂飞魄散，忙道：“奴婢甘愿领罚。”她忍辱当众自掴了几个耳光，心中兀自恨得咬牙。

夜里芙蓉去见了姑母宋良人，宋良人倒很欢喜，抱着小公主迎了出来，又让人端茶。却是最粗糙的茶渣末冲成的劣茶，水也是半温的。芙蓉如今在长秋殿侍候，起居饮食倒比普通公侯人家更精致些，如何瞧得上这粗茶，她不动声色地将茶盏往外推了推，只对着宋良人哭说了今日受辱之事。

宋良人的目光从她指尖略过，闪过一丝失望，隔片刻叹气道：“如意姑娘是太妃娘娘的胞妹，你当着她乱说作甚，仔细传到太妃耳里，你连这点好不容易挣来的体面也没了。绮罗的事你又知道多少，以后莫要惹她。”

芙蓉恨得咬牙切齿：“如意姑娘我是惹不起的，她和太妃一母同胞，当面顶撞太妃也不过只挨了几句数落。可呼延绮罗又有什么了不起，不过是个来历不明的村姑罢了，竟成了长秋殿的正经主事了，姑母你当日在时，她可敢在你面前招摇？”她越想越是愤恨，又道，“姑母，你快将呼延绮罗与废后从前的事说给我听几桩，好让我出出这口恶气。”

宋良人静静听完芙蓉的话，凝目望她：“你打听她与废后的事，是要说给陈太妃听？”她双眸黑而极亮，仿佛能洞人心底。芙蓉被她目光所迫，有些狼狈地低下头，不说话便是承认。宋良人心下越发失望，淡淡地道：“提起旧事固然能激怒太妃，但也会牵扯更多人。”陈太妃与卜后有不共戴天之仇，芙蓉想用卜后激怒陈太妃，却忘了真清算起来，宋良人第一个便逃不掉。

也许她并非忘了，宋良人失势以来，尝遍世情冷暖，她的侄女平步青云而入长秋殿，数月竟未来看她一眼，这唯一的一次，也不过还有别的目的。芙蓉想为自己辩解几句，仓促道：“姑母，如今太后最烦恼的便是如意姑娘与南阳王的婚事，侄女瞧着那绮罗倒似是个阻碍。你若将从前的事说给我，便是在太妃面前立功，姑母也可以得脸些。”

说话间，小公主忽地哭闹了起来。宋良人拍了拍公主，好不容易将小公主哄睡了，这才对芙蓉道：“姑母老了，早没了这分争斗心。从前也是为了你，只盼你出息，替你弟弟妹妹们挣口饭吃。你如今飞黄腾达，以后姑母再也不能成你倚靠，你也少来看我这老婆子，省的阻了你的前程。”却是说的绝无转圜余地，她轻轻将那茶盏端起来，神情自若地饮了一口，如饮琼浆玉液。

芙蓉如何甘心，死死地抓住宋良人的手，哀声哭道：“姑母，连你都不帮芙蓉，侄女还能求谁。”她声音本就宛转，此时哭起来越发催人肝肠，而抹得精致的脂粉此时被泪水冲得横一道竖一道的，少了几分平日里的尖刻，倒显出了可怜相来。宋良人微微一挣，便任她握住了自己的手，她心里一软，忽地想起早逝的兄嫂，长兄家生了姐弟三个，芙蓉是最大的，生的模样俊俏性子也拔尖儿要强，从小也是爷娘放在手心里疼爱的，到后来兵乱时兄嫂死了，芙蓉进了南阳王府，就靠做奴仆的一点微薄月钱养活了几个弟妹。也莫怪这孩子自私尖刻，若无这点势利眼，哪能容她活到今日。自己送她入宫，原也打算为她挣个前程出来。当日之事不成，却也是怪绮罗从中多事阻挠。

想到此，宋良人便低声道：“罢了，我只与你说一桩事，以后多的事莫来找我了。”

芙蓉双眸发亮，添几分颜色，道：“姑母快说。”

“先帝的寝殿中，原是有一个木匣子的，那时候先帝情根深种，曾从南边找了人来打听当年的事，我当时就在卜娘娘身边伺候，却是听到了几句的……”宋良人轻声细语，娓娓道来往事。暗夜中，只见偏僻的静室内点点烛光随风摇曳，好似天际的一抹微光。

这年三月，石勒嫡孙石宣在洛阳称帝，改年号延熙。[历史上延熙帝是石勒的次子石弘，此处是小说家言，不必当真。]短短数月之间，洛阳却出了几件不起眼的事。第一件便是石宣登基后第三日，悄悄把他的舅父程遐从黎阳太守调任入京为三公之首的太尉。紧接着五日后，国师佛图澄上疏自陈双目有疾，不能事君，自请闭关在永宁寺中修行。石宣也未有挽留，大笔一挥便是准了。

至此从石勒入洛阳开始修建的永宁寺香火鼎盛二十载，一朝山门关闭，僧侣尽皆驱散，许多信男善女闻信赶来，在寺前跪拜哭泣，倒是热闹了好几日。冉闵奉命给永宁寺送了些粮俸，从寺里出来后，却顺路转进了百井坊。

临街有家酒肆，冉闵推门而入时，只见一个紫衣女子坐在临窗的一张木桌前，面前有两壶酒，一大盆铜锅煮羊肉，铜锅燃着热腾腾的炭火，煮得羊汤沸腾，香味四溢。可那女子显然有些心不在焉，手中的筷箸有一下没一下地敲着铜锅壁，目光散漫地望着远处。

冉闵与她是熟识的，捡了她对面坐下，顺着她的目光向外瞧去，笑道：“在瞧什么。”那女子回过头来，眸子里光彩熠熠，呖声道：“小冉哥，你来啦。”这女子正是郑樱桃。

冉闵心头一热，面上不自觉地带了三分赧意，好在他生得黑，倒也看不出来：“既是你送信约我，我能不来吗？”

“小冉哥。”樱桃眼眶顿时红了，哽咽地唤了一声，却不言语。冉闵心下有些焦急，望着她追问道：“到底怎么了？难道是谁欺负了你？”见她不说话，他越发急道：“你休要怕，虽然霖夫人害了中山王，但你救过小世子，在我们王爷心里你是大功臣一个。只要你愿意，我就去求王爷，风风光光娶了你，虽说没有多少荣华富贵，却也决计不让你吃亏。”

“小冉哥，你的心意我都明白……”樱桃慌忙截住他的话，泪水顿时涌了出来，却又抽噎着哭个不住了。她本是个倔强性子，事事都掐尖的紧，平时少有服软的时候，此时见她这般，冉闵被她哭得心慌意乱，问道：“你别哭啊，有你小冉哥在，有什么事解决不了？”樱桃伏在他肩头哭个不休，沾惹得他肩上衣襟湿了一大片，他轻轻拍了拍她的肩膀，又道：“我虽然没了爹娘，家里只有玉琪妹子一个，但她也是很喜欢你的，我们冉家断断不会亏待你。”

樱桃猛地抬起头来，一双美丽的星眸中饱含着泪水，长长的睫毛似蝶翅扑闪，可她却道：“小冉哥，我不是这个意思，我只是……我只是……”

“只是什么？”

“我想入宫去……”樱桃话一出口，便低下了头，双肩微微耸动，样子可怜极了。冉闵身子微僵，手慢慢收了回来，目光平视着面前的铜锅，只觉一颗心好似也在锅中沸了七八遍：“你好不容易才从宫里出来，又想入宫去做什么？”樱桃面如红霞，声似蚊蚋：“我过去与陛下有缘，这次陛下登基，我若入宫去，也许能……”

冉闵顿时了然，慢慢地道：“这事我恐怕帮不上你，我位低言轻，没有手眼通天的本事，这事你得去求王爷，或是国师。”

“我身份低微，与王爷和国师也不熟识……”她略有迟疑，忽然双膝一软，跪倒在地，拉住了他的衣袍，哀哀哭泣道，“小冉哥，求你帮帮我，如若再不能成，我便死了这条心。”

冉闵心底凉透，夹了一筷子羊肉，在面前的葱姜水中略涮了涮，慢慢放入口中咀嚼了片刻，平日里吃起来极香滑嫩鲜的炙煮，今日倒觉得如觉蜡味。他想了想，缓缓开口道：“若是这次还不能成呢？”

樱桃粉颊一红，头垂得越发低，却不言语。

这便是答案了。冉闵何等聪慧之人，一眼便瞧破了她内心最隐蔽的那层想法，虽然齿冷却不忍揭破，只站起了身来。见他要走，樱桃有些慌了，仰头道：“小冉哥，你要走？”

冉闵一低头，正对上她那双点漆般的星眸，她仰着面，左颊上的梨涡便浅了些，往常含着的笑意此时都敛了，只摇曳出一丝楚楚可怜的神色，却如霁月清辉，映衬着衣上紫色鸢尾都失了颜色。到底是魂牵梦萦的人，他哪里狠得下心来，足下一顿，丢下一句话：“我回去安排安排，你听我的消息便是了。”

樱桃含泪睁大双眼，怔怔地看向冉闵：“小冉哥，你答应帮我了？”她何等聪明灵秀，怎会不知他的所指。冉闵避而不答，只道：“我能力有限，只能略作安排，但之后的事，你可要想明白了。”樱桃偏过头去，沉默了一瞬，忽地好似下定决心一般，缓缓地道：“我早已想明白了。”

冉闵垂头看她，心底无声地叹了口气，慢慢地道：“你若真决意如此，我也可帮你这次。今日我就让人送你去一个地方。”

隔不了几日，有两抬小轿从永宁寺佛塔后的小门一路抬进了隔街的中山王府，那前一抬轿子里端坐着的，正是自称有目疾的佛图澄。

此时佛图澄下了轿子，双目炯炯有神地先环视了一下庭院，满意地抚了抚长须，笑道：“此处甚好，还是中山王最知老衲心意。”来接他的人正是石虎身边最得力的部将郭殷，他人如其名，待人周到热情，正是银胄铁骑中跟随石虎最为有功的八骑之首。此时他满面堆笑，对佛图澄道：“国师请随末将来，中山王在禅室中静候国师多时了。”他目光瞥见后面一顶小轿，略有疑惑道：“这里面是？”

说话间，便有个窈窕女子姗姗从轿中走出，却是鹅蛋脸杏眼粉颊的一位美人。她见了郭殷也不行礼，只婷婷立在园中，便是站在那里就如一枝兰花一般，一时吸引了众人的目光。郭殷猜不出她的来历，便向佛图澄望去。佛图澄哈哈大笑道：“郭将军勿要多心，此女乃佛前虔心供奉的信女，老衲瞧她有佛缘，便收她做个俗家弟子。”郭殷点头道：“也好，那这位姑娘……”他一迟疑，看向那女子，却听她脆声道：“我叫樱桃。”

“就请樱桃姑娘去暖阁暂先安歇。”郭殷在中山王府极得威望，便使人为她引路，谁知樱桃摆手道：“我识得道路。”郭殷微微诧异，却见她果然轻车熟路，自是往暖阁方向去了，一时间他倒有些摸不着头脑。

佛图澄入了暖阁，便见石虎却是换了汉人的宽襟衣袍端坐在正中，不由得高声赞道：“王爷好生风雅。”石虎无奈摇头：“当今圣上喜好文咏，又说汉装阔雅有上古遗风，让我等都着此上朝。”郭殷跟随其后，却笑道：“雅虽是雅致，上马弯弓哪有胡服便宜？”佛图澄在右侧软榻坐定，笑叹道：“少年天子，难免多些少年心性。喜猜忌，也是自然。”昔日石勒在时，并无许多繁规冗俗，胡人冠喜佩刀，入宫上朝亦不离身。可自从换了汉装，却连佩剑弯刀一律都卸了，入宫时专有黄门搜查。

石虎嘴角划过一抹讥讽：“小子无见识。”

正此时有小童送茶上来，郭殷见他们事议机密，便赶紧闭好门窗退了出去。佛图澄接过茶乐呵呵地尝了一口，说道：“昔日先帝在时，曾说今世非承平，不可专以文业教也。”石虎双目一闪：“先帝果真如此说？”

“自是当真，”佛图澄笑道，“那日永宁寺壁画完工，陛下携中书令徐光、车骑将军夔安去看，那日正巧国舅程遐也在，以壁画上卧冰求鲤之事称赞太孙仁孝温恭，彩衣娱亲不输古人。当日先帝听了几位大人对太孙的称赞，却说了那一番话。”

石虎眸中闪过一丝不甘，叹道：“今上实不肖先帝，如何守得住基业？”

“那日程大人也有这样的担忧，”佛图澄语出惊人，缓缓地道，“当日陛下话音落了，程大人便道‘中山王雄暴多诈，陛下一旦不讳，臣恐社稷必危，宜渐夺中山威权，使太孙早参朝政’。”

石虎暴怒而起：“当日秦、赵二王都在，他们对太孙虎视眈眈不利已久，这程老贼却只进孤的谗言？”

“何止程邃大人，连徐大人也道‘中山王勇武权智，群臣莫有及者’。”佛图澄抚须而笑，仿佛在说一件平常事。

石虎盛怒之下忽而冷静下来：“既是群臣密议，国师如何得知？”

“老衲虽不在阁内，但永宁寺的哑仆都在。”佛图澄笑而望他，目中似有波澜，“大王若不信老衲所言，可去问车骑将军夔安，当日他也在场。”

石虎已信了九分，他起身在房内疾行兜了几圈，眉间浮现恼色：“小人竟敢害孤。”他微顿了顿，又问道，“先帝怎么说？”

“先帝说，如今天下为未平，兵难未已，太孙冲幼之龄，需有强辅。季龙是朕的左膀右臂，亲同子弟，这才委以伊霍重任，哪里像爱卿们说的这样？倒是爱卿身为帝舅，日后辅佐幼主之时，不得擅权。先帝这席话说的可谓是疾言厉色，当时几位大人都跪在阶下，汗如雨下不敢抬手。”

石虎听罢，怔然片刻，叹道：“叔父到底信我。”虽是今日才听说当年事，他仍觉惊心动魄，若当日石勒真听了徐、程之言，那今日恐怕他坟头的草都寸高了。

佛图澄摇头叹道：“人无伤虎意，虎有害人心。陛下当时虽这样说，但程遐大人并不肯作罢，直到陛下出永宁塔时，还大声道‘陛下不闻魏帝信赖司马懿父子，反遭鼎祚沦移，陛下若不除中山，臣已见社稷不复血食矣！’”

石虎闻言牙齿咬得咯咯作响：“他们实在欺人太甚！幸好叔父未曾信他们。”却见佛图澄笑而不语，石虎忽然觉醒：“这是何时之事？”

佛图澄屈指而算：“约是前岁元节之前。”

石虎蓦然不语，面如死灰。半月后那一顿银鞭赏赐下来，抽得他众叛亲离，想不到竟都源于此。他面上涌起一股血气，竟有几分狰狞之色，怒道：“此仇不报，孤誓不为人！”

佛图澄一眼望穿他心底，忽而笑道：“大王可想知您的命格？”石虎愫然而惊，低声报出自己的生辰八字。却见佛图澄屈指闭目，半晌道：“大王命格贵极，金木俱旺，如今还是潜龙于渊，一朝飞龙在天，此命更要贵不可及。”

已然位极人臣，再贵不可及那边是……石虎眸光一闪，正色道：“国师噤声。”

佛图澄淡笑：“程徐两人逆天而行，妄图阻断龙气，自遭天谴。”此语却越发露骨。石虎将信将疑，面露尴尬之色，低声道：“时也，命也。如今陛下已登基，孤不再做此想。”语中却有憾意。佛图澄苍声大笑，“大王天命所系，日后大王若不能荣登大宝，便剐了老衲这双眸子去。”

石虎望定了他：“请国师指点，孤如今该做些什么？”佛图澄抬眼又闭眼：“时机未到，大王无需心急。”他顿了顿又道：“老衲安排一个人去了长安，日后也许能为大王所用。”

“是何人？”石虎疑问道。佛图澄凑近石虎耳边，小声地说了几句，石虎将信将疑：“此人无赖出身，可堪重用？”

“能用与否，全在天王如何去用了。”

石虎沉吟道：“此事到不着急，先按大师的安排便是了。”

佛图澄见他并不全信自己，不由心中冷笑，又道：“三日后陛下将临府上，王爷还需早安排好接驾事宜为上。”石虎愫然而惊：“此话当真，孤怎全然没有听到消息。”佛图澄笑道：“这便是当今圣上的厉害之处了。”