钟晚悄无声息回来时，衙役竟从梁逍床底下翻出一包五毒散。

就这样把他押走了。

明玥惊讶：“难道真是他？！”

“不一定。”

钟晚摩挲着下巴，心中有了计划。

夜色深沉，浓云半掩弯月。寂静空旷的墨坊，时而听得几声蝉鸣鸟叫。

两道身影戴着面纱，鬼鬼祟祟穿梭在屋宇之间。

“小姐，我们到底要做什么？”

“等会就知道了。”

“可是，这不是刘师傅……”

“眼神不错。”

钟晚推开刘师傅的门。

白日里出了这么大的事，刘师傅房间附近都有人守着，

等到他们昏昏欲睡时，钟晚带着人潜入。

冷风袭来，带着彻骨的寒意。

明玥瑟缩了一下，揪着她衣袖：“小姐，我们还是别进去了吧……”

“怕什么，他人已经被抬走了。”

房内，依然是白日里的模样。

她仔细侦察着每一处细节，

钟晚探究欲很强，本是可以告诉邵夫人的，她却自己上手了。

走到床头，她又看到了那副仙人骑鹤图。

画风简单大气，颇具风骨，画布材质一般，并无出奇的地方。

只是隐约中，渗着一股梅花般的冷香。

约莫是墨中掺杂了麝香、艾草、红英等香料。

啪嗒。

窗子忽然被吹开。

明玥忙上前关门，回头对她说：“小姐，差不多了，我们走吧，免得被……”

突然，她望着钟晚身后，神色惊惶，手指都在不停颤抖。

“小、小姐，你你……”

话未说完，明玥白眼一翻，晕了过去。

“明玥！”

钟晚忙上前接住她，冷风一阵阵袭来，她仿佛身后的黑暗中，有什么在慢慢靠近。

咽了咽口水。

她心口怦怦直跳，悄悄握紧身旁桌上的小木锤。

待那东西靠近时，猛地转身看去！

只见一个披头散发，面色惨白的女子悬在空中。

她一双眸子通红，向下流着骇人的血迹，滴答一声，砸在了钟晚脸上。

那一瞬间，她呼吸一窒，整个头皮都在发麻。

不知从哪里来了一股力气，闭着眼睛，握着锤子砸去：“滚开啊！”

砰！

却只听一声闷响。

钟晚慢慢睁开眼，却发现自己的木锤正砸在了罗十七的脸上。

“……”

他维持着一个出拳的动作，脸挨着木锤，疼得呲牙咧嘴。

钟晚忙收手：“怎么是你？”

罗十七捂着腮帮子：“我还想问你呢。”

钟晚懒得解释，随意应付了过去。

“那恶鬼呢？”

“什么恶鬼？”罗十七指了指不远处，“你是说它？”

钟晚这才发现，那所谓的恶鬼，只不过是一个极为逼真的纸人罢了。

她暗想：“看来刘师傅的死确有隐情，这凶手还挺聪明，居然想到利用这些阻止调查。”

事情有了不错的进展，钟晚麻烦罗十七，帮她把明玥扛回去。

钟晚看着他矫健的身姿，好奇道：“罗大哥，你以前练过？”

罗十七含混道：“嗯，是有些拳脚功夫，但比宫里那些大内高手差远了。”

这是自然。

一个民间武夫怎能与大内高手相比？

待罗十七帮她把明玥送回屋舍后，钟晚跟他道谢关上了门。

确定她看不见后，罗十七足尖一点，身轻如燕般跃上房梁，像一只黑猫般如履平地。

-

昏暗潮湿的监牢。

狱卒们昏昏欲睡，突然角落里传出一阵窸窸窣窣声，只见一只大灰鼠堂而皇之出现，在狱卒身边磨蹭了会儿，偷走他碗里半个玩馒头，而后在偌大的监牢遛弯儿。

梁逍被关在最里头的一间牢房里。

他盘腿坐在草垛上，撑着下巴饶有兴味打量那只胆大包天的灰鼠。

身后传来脚步声。

梁逍不用回头也知道是谁，慢悠悠道：“你又把人家大门的锁给撬了？”

罗十七一脸郁闷：“说到撬锁，昨夜您要是直接让我撬门离开墨坊，哪还有这些事。”

梁逍却浑不在意，

轻摇折扇，斜倚墙壁，一派慵懒闲赋之态，仿佛轻舟赏荷，而不是在肮脏的监牢里。只道：“你是大内高手，又不是贼子，做什么总是走偏门左道呢？”

罗十七嘀咕：“至少不会让您坐牢……”

“坐牢有什么不好？古人云，读万卷书，行万里路。”说着梁逍从袖口里掏出笔纸，竟是开始写《市井秘闻》。“方才那只胆大包天的灰鼠，便是我的下一个主角。”

“……”罗十七哽住了。

“可是这样下去，也不是法子，您要是真认了罪，那真凶岂不是就逍遥法外了？”

梁逍搁笔，摩挲下巴道：“这倒是的，故意陷害我，总不能不给点教训吧？”

罗十七登时眼睛一亮，摩拳擦掌：“不如就交给我吧！我定让那小子哭爹喊娘！”

梁逍斜眼过去，“你知道凶手是谁了”

“呃，这倒不知…”罗十七立刻又道：“可这墨坊不大，调查起来也并非难事。”

“嗯，此人能在你我毫无察觉的情况，放五毒散陷害我，绝非无能之辈。”

只是没想到，罗十七还没来得及调查，当地县令新官上任三把火，便要将刘师傅一案拿来立威；

而这位县令向来擅长刑讯逼供，次日一早，便提出堂审，

衙役拿着粗壮的棍子候在一旁，似乎梁逍不乖乖认罪，他就要使用残忍手段。

眼看县令问了好久，都被梁逍四两拨千斤，约莫是觉得被轻视，脸色愈发阴沉。

罗十七立在房梁上，悄悄攥紧拳头。若是这个狗官敢对殿下下手，他决不轻饶！

然而，下一瞬间，县令就黑着脸丢下一个签子：“来人，拉下去，打二十大板！”

他正要动手，下一刻一道清凌凌的声音传来：“且慢！此案有冤情。”

只见，钟晚从门外疾步而来。

县令皱眉：“来者何人！”

钟晚不卑不亢道：“民女叫钟晚，和梁逍一样都是东院的墨工，经过我调查发现，刘本权并非死于五毒散，而是江湖中流传的一种名为血梅的毒药！”

县令虽想借机立威，但也并非糊涂过头。便问：“血梅？那是何物？”

“这是一种流传在江湖中，极为隐秘的毒药，和五毒散一样中毒后会七窍流血。”

“大人可还记得刘师傅房中那两幅仙人骑鹤图？我发现，凶手将血梅渗入墨中，画了这两幅图，寻常人嗅之，只觉得墨中梅花清新怡人，可长期下去，

血梅散发的味道不利于人，会出现头昏脑胀等现象，最后七窍流血过多而亡。”

钟晚呈上物证，县令看了两眼：“那梁逍住处发现的五毒散，又作何解释？”

钟晚不急不缓道：“我猜测，是凶手诡计多端，用五毒散转移视线，嫁祸梁逍。”

县令：“那你又如何证明梁逍是被害的？”

这倒问住了钟晚。

她看向梁逍，后者便道：“事发当夜我去了一位老友家中，他可以为我佐证。”

县令当即传唤梁逍的友人，

不多时，一位耄耋之年、须发全白的老人佝偻着走进来，看到跪在地上的梁逍，好似被吓一跳，

哆哆嗦嗦的默了片刻，才出声作证。

由于人证物证俱在，县令当场宣布，放了梁逍。

从县衙出来，钟晚又碰上了他。

这短暂的牢狱生活，似乎并未给他带来任何影响。

他笑眯眯道，“我想这画里头的玄机，总归有一个聪明人会发现。”

聪明人钟晚，毫不谦虚地受了他的奉承，“原来你也早就看出来了。”

不禁惊诧于梁逍的眼力，要知道，她去现场看了两次，都没发现玄机。

是后来回到住处，闲极无聊翻开制墨的香料，这才察觉那画中的香味不对劲。

梁逍：“若我没猜错的，刘师傅专精于手工艺活，房中摆满各种大大小小的器具、素材、雕刻品，大体上是一个较为务实的人；而仙人骑鹤图，传达的却是务虚。

刘师傅之所以如此重视地悬挂床头，恐怕和送画的人有紧密的关系。”

那么，凶手到底是谁呢？

很快，钟晚就得到了答案。

几日后，天刚蒙蒙亮，一阵喧哗声打破了宁静。

钟晚被吵醒，走了出来，便只见对面的屋舍里，几个衙役押着一个人走出来——

而那人赫然是……曾柳河！

门口围着的人七嘴八舌，钟晚这才知道，

原来，得到血梅的线索后，县令暗中派人在江湖中打听，顺藤摸瓜找到了曾柳河。

他被押送出来，身上还穿着寝衣，显然没来得及整理，看起来有些狼狈。

平日里温和的人，此时满是惊惶。

有人唾骂道：“真没想到啊！凶手是他！当初刘师傅如何对他的，他竟是这般恶毒？”

人被押送着路过眼前时，钟晚稍一抬眸，却意外对上了他的眼神。

曾柳河笑容苍白，低喃道：“钟姑娘，我到底是低估了你。”

“磨蹭什么呢！”后面的衙役粗暴地推了他一把。

曾柳河向前踉跄，摔倒在地。

钟晚始终是难以置信的，短暂的几次交集中，男人温和友善，怎会是凶手呢？！

可事实摆在眼前。

不知怎的，她又想起了那个雨夜，两人擦肩而过之际，空气中诡异的铁锈味。

原来，一切早有暗示。

曾柳河摔在地上，却好似爬不起来。

他趴在地上，双手狠狠地嵌入泥土里，仔细一看，他在笑，

压抑的笑声让他浑身都在抖，眼泪无声地滑落。

一切，都是从遇到那个神秘人开始，当他拿出银票的那一刻，他便坠入深渊陷阱。

他恨透了现在的生活，恨透了总是操控他羞辱他的阮覃，

如果拿到这笔钱，他就能拿回被她死死攥在手里的卖身契，彻底摆脱她。

神秘人给他的是五毒散，他耍了小心眼，托人得来了隐秘的毒药血梅。

还为自己找了后路，嫁祸给梁逍。

这个看起来懒散，却用看破他内心不堪的男人。

后来，为了阻止钟晚继续调查，还用纸人吓唬他们。

可是，最终，还是被发现了。

也许，这便是他的命吧！

衙役不耐烦地狠狠踹他一脚，曾柳河跌跌撞撞起来，回眸看了眼笼在灰霾中的墨坊。

离开阮家，他在这里度过了无拘无束的两年，如今，心底只剩下深深的荒芜。

-

-

江陵，钟家。

一只信鸽停在窗台上，

钟冲打开窗叶，取下信件。

看完信上内容，钟冲笑容得意：“母亲，那要教导钟晚的刘师傅被我派去的人杀了。”

程氏皱眉，有些不安：“手脚可是做干净了？”

“放心，他买通了别人动手，那人从未见过他真面目，即便事发，也供不出他。”

“那便好，”

程氏勾唇冷笑，“没了老师傅带她，她再多待几年，掌印早晚是你的。”

言罢，又问：“林素素母女最近可有动静？”

钟冲不以为意：“不过是两个乡下女人。”

程氏：“你大伯可不是个好相与的人，林素素当初能拿捏他，也是一种本事。”

钟冲觉得母亲草木皆兵，但还是说继续让人盯着她们。

两人并未察觉，门外有双墨绿色的绣鞋停了一会儿，又悄无声息离开。

-

熙洲，邵氏墨坊。

刘师傅之案水落石出，钟晚想做的事却没了下文。

原本是想被刘师傅推举参加季度考核，如今刘师傅死了，谁来推举她？

就在她一筹莫展之际，机会倒是主动找上门来。

他们东院需要有几个参加季度考核的名额，无人推举，便主动报名。

钟晚当即便去找了邵怀音。

邵怀音没有说话，却只是细细打量她，轻笑道：“以前没发觉，你和他真像啊……”

钟晚迷惑：“谁？”

邵怀音只是摇头失笑，“一个故人罢了。”

约莫是借了故人的面子，邵怀音破例让钟晚参加了季度考核赛。

没想到事儿就这么成了，

钟晚还没来得及喜悦，邵怀音又说：“不过你还缺一些历练。这次考核赛有墨务府的人过来，可不能砸了招牌，正好老乔回来了，缺人去寻松，你跟他一起去。”

松烟墨之根本，便是松。

而选松是一门极为考验耐力的活，十年松和百年松烧出来的烟又是不一样，且难以辨别。

这么多年来，络绎不绝的制墨人，都在上面栽了跟头。

若是能一眼辨别出好松，便是打好了第一步的根基。

这时，外头走进来一个微胖的男人，他手里拿着酒壶，笑眯眯的，像一尊弥勒佛。

他说：“夫人，你就安排这么个小丫头片子，和我去寻松？山上可危险哩！”

邵怀音没说话，只是看着钟晚。

女子掌家非易事，

钟晚从小听得最多的，就是“一个丫头片子能干什么”之类的句式。

她极为不服气，女子怎么了？哪里比别人差了！

于是当即道：“我身上有些功夫，又会辨认松木，这位老师傅你莫要瞧不起人。”

微胖男人哈哈大笑：“有意思！姑娘，既然如此，你便跟我去吧，我叫老乔！”

老乔原也是邵夫人手底下的老人，前阵子因为生意去了其他地方，眼下才回来。

原本因为他看不起自己，有些小小的不爽，

但后来钟晚发现他就是个老顽童，嘴上时不时地管不住，便也原谅他了。

几天后，乔师傅带了一名叫夏木木的徒弟，三人一起前往九原山寻松。