一棵枝干细长的珙桐树上，被夕阳暖光从白色印染成暖橘色的花朵，正静悄悄地随着拂过的微风一起舒展着自己柔美的身姿。

一颗还未被完全蒸发的小水滴，被随风摇晃的花瓣甩落下去，滴在了站在树下的王柔的发髻上。

这并没有引起王柔的注意，她只是望了望正院的方向，在脑海中想象着父母弟妹围绕在一张圆木桌前，和和乐乐一起吃晚饭的场景，然后默默撇了撇嘴。

被盛怒之下的李氏宣告好好回房间里反省一下，晚饭也自己在房间里吃后，王柔为了不把母亲气得请家法，十分识时务地溜回了自己的房间。

当然反省是不可能反省的，她此刻正在考虑的是，到处都是兵荒马乱的，她该如何平安到达冯征治下的城池。

在她绕着庭院走来走去思考方案的时候，蒹葭端着一个木盘将饭菜送了过来。

有一搭没一搭地扒拉着饭菜，王柔还在自顾自地对比着几个方案的优缺点。如果和民间商队一同行走，就算商队里带着些许护卫，最多也就抵御一下来自流民的攻击。

要是遇到人多势众的土匪，又或者是兵败后四处流窜的溃兵，就只能人为刀俎我为鱼肉了，这个风险实在是高得让她一个孤身女郎难以承受。

如果能跟上出使的使团队伍，护卫在侧的士兵明显会更加精练靠谱一些。但景州目前并没有要派出使者去北地的打算，还需要她来主动推进出使之事才行。

一旁的蒹葭见王柔一副心不在焉的样子，不禁有些伤感地叹息道：“女郎，别伤心了。就算赵城主没有送你回来，也不一定是对你无意。或许真的只是公务太多了，抽不出空闲来送你。”

虽然话是这么说，但蒹葭觉得自家女郎应该是没有希望了。就算赵寒自己抽不出时间亲自送人，也可以派手下的人送王柔回家。

定然是赵寒一点表示都没有，才导致王柔十分神伤，一路上不顾风吹雨淋，就这么独自走回了家。

拿着筷子的手顿在半空中，王柔瞬间反应了过来。她先前说喜欢赵寒的话，让蒹葭彻底误解了她现在的状态，把她当做失恋人士来劝慰了。

“我不伤心，我现在不喜欢他了。”王柔夹了一片菜叶子，同时神情认真地继续说道，“你看他，为人冷冰冰的，我跟他说了好几次话，都没见他笑上一回。若是和他结为夫妻，这婚后的日子得过得多无趣？”

“啊？”蒹葭听得呆愣住了，不敢相信这才一天的功夫，王柔说变心就变心了。望着将菜叶子丢进嘴里悠哉咀嚼的王柔，又实在看不出她的脸上有哪怕一丝一毫的悲伤之情。

蒹葭只得愣愣地点了点头，双手握成小拳头给王柔打气加油：“女郎说的是，赵城主不行，就再换一个合你心意的。你可是城中数一数二的绝色佳人，不知道有多少儿郎希望能和你多说几句话呢。”

“哦？”王柔闻言突然来了兴致，乐呵呵地出言询问，“那我到底是数一，还是数二？”

“当然是数一了！”蒹葭毫不犹豫地脱口而出。

见到她的反应，王柔不禁眨了眨眼睛，左手扶在桌面上大笑了起来：“你这可就是偏心了。大家都在说，郭家的女郎最为美貌过人，起码在这座城里，没有比她更好看的女郎了。”

“郭女郎长得也美，但我觉得还是女郎最好看了。”蒹葭用十分认真的语气说道。郭初虽然相貌过人，可王柔笑起来却是更加灵动有神，让她总是忍不住跟着一起开心地笑起来。

“你见过她？”王柔有些意外。难道原本的王柔还认识郭初？想到这里，她瞬间不再多言，只是静静地等待着蒹葭的答复，以免多说多错，暴露出了不该暴露的事情。

“之前有一次我出去买些年货，碰巧见到了郭女郎。”蒹葭努力回忆着当时的场景，“其实我完全不认识她，是卖年货的店主告诉我的，披着白色披风的貌美女郎就是那位郭家女郎。”

“这样。”王柔这才暗自松了口气，再次兴致勃勃地说道，“要是哪天我也能见见就好了。”不过小说里提过一句郭初不爱出门的事，是个比她还宅的妹子，估计两人很难在大街上来一次巧遇了。

晴朗的蓝天上漂浮了几朵看起来软绵绵的白云，叽叽喳喳的麻雀叫声从房门外不断传来。

王柔信步走出了房间，刚舒展开双臂深深地吸了一口气，接着就看到了皱着眉头回到院中的妹妹。

快速将胸口处的那团气呼了出来，王柔收回双手插在腰间，开门见山地问道：“这是怎么了？”然后挑了挑眉，有些贼兮兮地开口，“你也被娘亲训斥了？”

“我才没有。”王怡立刻反驳出声，走到自家姐姐的身边，表情无语地说道，“我们三个人中，明明只有你经常被娘亲训斥。”

开始左三圈右三圈地活络腰肢，王柔对这个情况不以为意。她神情好奇地追问：“那是发生了什么事？”

“府里有一个负责洒扫的仆人找不到了。”说到这件事，王怡本来舒展开的眉头又皱了起来，“今天一大早人就不见了，但是当时还没有人在意，管事还以为他跑去哪里偷懒了。

结果直到现在，人还没有出现，管事这才慌了神。连忙查问了其他仆人，可谁都没有见过那人，只好请示娘亲要不要报官。”

王柔听着停住了动作，也皱了下眉：“自然要报官了，万一是出了什么事呢？”

“娘亲还在问话，应该是想把事情弄清楚了再决定报不报官。”王怡将前院的情况简单说明了一下，“可能会先让管事带人在城中四处找找看。”

习惯性求助警察的王柔顿了顿。对啊，这里又没有监控，官府找人的效率和自己找人的效率几乎没什么区别。

她清了下嗓子，一本正经地说道：“听起来情况不太妙，我过去看看有没有需要我的地方。”

面对突然有了长姐风范的王柔，王怡一开始还会觉得起码此刻的王柔是有点靠谱的，但是她现在已经不会这么想了。

果然下一刻王柔放在腰间的右手飞速贴近王怡的额头，食指伸出轻轻戳了下她的眉心位置，又迅速将手收了回去。

等到王怡反应过来，脑袋向后闪避的同时，额头已经被戳完了。她只好又站直了身体，眼睁睁地看着王柔的食指在功成身退之后，又恢复成自然无害的姿态。

面对妹妹瞪过来的眼神，王柔不仅没有表达歉意，还笑哈哈地开口：“你已经皱了这么久的眉头了，再不松开，额头那里就要起褶子了。”

顿时眼睛瞪得更圆了，王怡马上接话：“我才不会起褶子。”为什么她会有这么一个毫无姐姐样的长姐？长姐不该是温柔大方的，总是宠爱弟弟妹妹的吗？哪有整天以欺负弟妹为乐的？

王柔正准备再逗逗妹妹，却注意到从前院方向传来的略微嘈杂的声音。能嘈杂到传来这个院子，说明前院闹出的动静已经不小了。

心中开始担忧起来，王柔表面上依然是一副笑容满面的样子。她用双手遮挡住自己的半张脸，露出在外面的眼睛眨了几下，再将手放下时嘴角的笑容已经不在了，整个人又恢复了方才那一本正经的模样：“家中竟然丢了仆人，是我这个长女该承担起责任的时候了。”

说完她双手交握在一起，自然地放在身前，仪态端庄而又步伐匆匆地踏出了院子。

只留下站立在原地的王怡一脸无语凝噎，目送着她仿佛叠加了“壮士一去兮不复还”这番气势的背影，直到她的背影被高大的院墙彻底遮蔽住，表情才渐渐恢复正常。

前院里的人着实不少，有带着一个衙役过来抓人的赵寒，有成为被抓捕对象后神色不满的王柔父亲，有怒声呵斥抓人衙役的李氏，有带着府中护卫和赵寒对峙的管事。

急匆匆飞奔而来的王柔扫视了一圈有些混乱但还没有失控的现场，首先看向了面无表情的赵寒。

“城主曾经说过要亲自登门道谢，想不到这就是你的道谢方式。”王柔牵动嘴角扯出了一抹明显是假笑的笑容，毫不掩饰话语中的嘲讽之意，“真是让我涨了见识。”

从王柔一出现就看向了她，两人的视线在空中相接，赵寒先是向她行礼道谢，接着目光再次落在了王父的身上。

“女郎的相助让我铭记于心，但此番前来是为了公务，自然应当公事公办。”赵寒依然语调冷淡地说道，“还望王公能和我们走一趟。”

“你仅凭一个当场自杀的家奴就要上门拿人，简直欺人太甚！”王父一点束手就擒的意思都没有，始终站在护卫们的后面，完全不打算给赵寒面子。

赵寒眸光淡然地扫视了一眼站在前排的护卫：“就这么几个人，可护不住你。”说着他抬起左手拍了下身旁周衙役的肩膀。

周衙役顿时明白了领导的意思，取下身上的佩刀，就大踏步向着排成一条横线的护卫们走去。

气氛瞬间变得更加紧张，周身流动的空气仿佛都凝滞住了，让众护卫的呼吸也不禁随之一滞。他们将手中握着的长棍捏得更紧了，双眼死死地盯着不断走近的周衙役，眼见一场打斗就要发生。

“等等。”王柔连忙冲上前去，双臂展开尽可能地拦住周衙役的前路。她看向始终站在大门不远处的赵寒，神情不解地开口：“就算要抓人，也要先把话说清楚。一个仆人自杀了，关我爹什么事？又何至于将人当犯人一样抓去府衙审讯？”

周衙役见王柔这么阻拦，不愿意上前和她推搡，便暂时停下了脚步，等待着赵寒的反应。

“那个自杀的仆人，就是我们先前要瓮中捉鳖的人。”赵寒简单明了地说清楚了如今的情况。

王柔的双眼微微睁大，心中对这个结果十分意外。贼人的内应是王家的仆人，看样子是被成功引了出去，然后见势不妙，以免禁不住严刑拷打，干脆自我了结了。

可单凭这一点，也不能攀扯到家里的男主人吧？毕竟管理仆人的是家中管事，男主人基本上不会过问这类事情。

除非赵寒怀疑王家本身就和城外的贼匪有所勾结，那个仆人就是负责联络双方的线人。

“王家世世代代居于此处，祖上皆是清清白白，难道你觉得我们会和山贼勾结吗？”王柔用不可思议的语气质问。

王氏从发迹到现在，族中也不总是有子弟做官的。能将家族好好地经营到如今，凭借的就是对先圣经学的研读精进以及士人之间口耳相传的清名。如果自家父亲选择和山贼勾结在一起，这不是自污声名自毁长城之举吗？

相信父亲不会做出这么愚蠢的事情，王柔虽然放下了双臂，但依然态度坚定地挡在周衙役的前面，不肯放人过去。

“我自然不信王公会无缘无故与山贼勾结，所以正要好好问一问，被他忠心以待的，是哪一路诸侯。”赵寒说着缓缓走上前来，停在了距离王柔一步之遥的位置上，“不知女郎可否为我解惑？”

头脑被这巨大的信息量冲得险些停止思考，王柔眨了眨眼睛，不由侧过身去，看向了或许瞒了她不少事情的父母。

如果父亲早就跟哪路诸侯达成了共识，主动联络贼首张宁，说服他一同夺城献城，再一起效力于那人的麾下。

那这一系列的举动，就不能被定义成勾结贼人，而是招安贼匪立下大功的忠志之举。

她的父亲确实有着这样的打算吗？想到他一直不愿意效力于景州势力的行为，王柔突然给不出一个确定的答案了。