“听说陛下要下旨，聘子毓秀的四子为太女夫，可是真的？”王利忧心忡忡道。

工部侍郎刘达仕瞥了她一眼，缓缓道：“什么太女夫……就是个侧室。”

“便是个良训他也是子家的人！”王利焦虑道，“那太女跟前连个暖房的都没有，眼下初登东宫，后院塞的第一个人就是姓子的，这还不能说明什么吗？这还要怎么说明？！”

“你冷静些。”刘达仕无奈道，“左不过各家都要纳一个的，你急什么？说不准过两日你王家也得送个公子去。”

王利冷笑一声，索性瘫在椅上，说：“我的征南大将军被撸了，爵位也连削两级，陛下早厌我了，还会选王家的男孩入东宫？”

刘达仕道：“话也不能这样说，罚你归罚你，那是你办砸了事，你哥哥在宫中不是好好的吗？陛下也没迁怒他，说明对王家的态度还是和缓的。再说……”

她的目光忽然变得深邃起来，意味深长道：“飞骑大营不还在你们手上吗……”

王利眼神微变，打哈哈搪塞过去：“那是归我姐姐管的，再恩也恩不到我头上，只怕这太女和那子家这一联姻，那子老妇有了底气，非得对我穷追猛打。”

刘达仕笑了笑，道：“哈哈，怎会呢？不看僧面看佛面，不看王勤将军面，也要看皇太夫的面啊。要知道，他老人家对你还是很关心的……”

王利终于纾解了眉头，微微点了点头，说：“也是，到底还有皇太夫呢，我总不至太惨。”

二人如此聊了一番，用罢早饭后，刘达仕便乘车归府去了。车厢中刘达仕接过手炉，倚坐后对身边人吩咐道：“先不急回府，去趟表姐那儿。”

身边人也是刘家人，问道：“去尚书大人那儿？府中大人还等您议事呢。”

“叫她们先等等，我得先去见表姐一趟。”刘达仕瞥了她一眼，捧着手炉道，“王利这蠢物是不行了，我得知会表姐一声，底下的账得与王家尽早分割清楚。不过这都不是要紧的，要紧的是王勤那边，今儿我总觉得王利藏了点事，搞不好和忍山那边有关，我得叫表姐躲远点。”

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自风继那日一倒，是高烧兼腿伤，足足在东宫躺了三天才缓过来，等到第四天刚能爬起来，就一瘸一拐直奔丞相府去见人了。

皇夫和风临都劝她再歇几日，可这风继生怕圣意有变，愣是一大早便着急忙慌地跑去了。风临一早去东宫探望扑了个空，得知此事忍不住连连摇头。

身旁白苏奇怪道：“这不是皆大欢喜吗？殿下为何摇头？”

“你懂什么……”风临无奈道，“我那姑姑什么脾气？那是华京出了名的铁面悍妇！脾气上来谁的面子也不给，连她府上的大黑狗见她都绕道走。长姐这旨意是聘侧夫，那不是正君，姑姑能愿意让自己儿子为侧吗？只怕长姐要挨眼色了！”

“啊？”白苏听了小脸一严肃，似是想起了那位铁面丞相，眼神之中竟流露几分对太女的同情。

风临叹口气道：“只愿姑姑看长姐刚封太女的份上，不要说得太厉害就好。”

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“我能如何说？自然是感恩戴德，谢圣上隆恩。”子丞相坐在案前，冷冷地看着对面的风继，边说边沏茶。

风继愧得低下头，道：“令明鸿为侧，实在委屈了他，只是这是孤眼下能争得的最好的结果，还望姑姑体谅一二……”

“我听说了，殿下为了明鸿长跪紫宸殿外，终为我儿求得了侧夫之位，实在令我动容。”子丞相将一杯茶放置风继面前，道，“尝尝吧，殿下。”

风继道：“姑姑心中气恼，继自是明白。姑姑身居要职，明鸿亦是名门之后，如此兰心蕙质，又真心待孤，孤却聘其为侧，的确不公。孤不敢夸口什么，有一事却敢与姑姑作保，那便是册明鸿为正夫前，东宫之中绝不会有正君。”

这话的分量很足了，但还不够，子丞相本想再聊一会儿，却见一道蓝衣身影急急奔进厅内，扑通一声跪在丞相面前道：“母亲莫要为难殿下，儿心甘情愿为东宫侍君，并不计较名分，望母亲垂怜儿数年苦恋，成全了儿吧！”

子丞相看了他一眼，呵斥道：“明鸿，我与殿下谈话，你冒冒失失闯进来像什么？愈发没有规矩。我又何曾说过不许你嫁？陛下圣旨已下，要你为太女侧夫也是荣耀了你，我又岂会违逆陛下圣恩？”

子明鸿跪在地上一双眼含泪未落，低声道：“孩儿知错。”

风继从座上起身，扶起子明鸿，而后对子丞相道：“姑姑，孤这一时委屈了他，不会一世委屈他。请姑姑放心将他交与孤，孤必不辜负他。”

丞相也起身道：“殿下折煞我了，以殿下德行品性，我自然一万个放心。况且身为臣子，陛下有意，便是上刀山下火海我也不会推辞，何况一儿乎？只是我虽唯圣意是从，但这孩子到底是我骨肉，我也是疼的，今日将他交于殿下，唯盼殿下勿忘今日承诺，怜他几分。

来日我儿若有什么过错，也请殿下看着子家鞠躬尽瘁的面上，不要重罚于他，只问我管教不力的罪便好。”

风继连忙再作揖，子明鸿亦跟随行礼。

子丞相深深望了儿子一眼，摆摆手道：“好了……圣旨我已接到了，我会……我会为他备好一切，待吉日定下，殿下来接便是……”

风继闻言心中涌上一阵酸楚，对着丞相深深行了一礼。

待事情讲完，风继离去，子丞相站在廊下目送她出府，错杂的阴影投在她的脸上，使得她的目光也多了几分深邃。

一旁的心腹早迎了上来，贺道：“恭喜大人心想事成。”

子丞相淡淡地笑了一下，眼睛转向风继身旁的儿子，道：“坐得上，便要守得住。”

她转身离去，冲跟在身后的随从道：“去把子徽仪叫来。”

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栖梧宫中，皇夫正坐在内厅之中，望着眼前的两件赤色礼服出神。

风临从东宫回来，恰见这一幕，放下食盒疑道：“父亲怎把当年和婚服摆出来了？”

皇夫回神，望着她道：“你姐姐要娶侧夫，我不能操持仪礼，想着做件吉服给她，拿这个参考一下。可这是我与陛下成婚时的婚服，她而今是娶侧夫，想来仪制上要稍做调整，正犹豫着呢……”

风临走到近前来，绕着两件挂起的婚服细细看了一圈，感叹道：“不论看多少遍也觉得美极了。”

“是啊……是很美。”皇夫目光落回婚服上，服上绣纹熠熠流光，他静静看着，被那耀眼的红晃得刺眼。

他兴致不高，风临也知道为何。

自那天后，武皇没再来过栖梧宫。确切的说，连皇夫的拜见也回绝了。

风临走到父亲身边坐下，皇夫他正怔怔地看着两件婚服。她轻轻拉住父亲的手指，说：“父亲，能给我讲讲您和母皇的故事吗？你们当初是怎么相识的？我还不知道呢。”

皇夫似刚刚回神般看向女儿，又沉默了片刻，末了微笑道：“讲讲也没什么，我给你姐姐也讲过的。”

他停顿了一息，似是整理思绪，后悠悠开口道：“从哪儿讲起呢……初见那年，我刚满十四，你母皇呢，已是及笄之龄，贵为太女了。我的母亲，也就是你的奶奶当年任太傅，所以常常在府中设宴，请皇女与诸位学子一同畅谈，探讨圣人之道。

这样的场合我一般不便露面，但那日府里池塘荷花开的正盛，我和你姑姑喜爱荷韵，便去池边作画，结果路上你姑姑不慎把纸掉在地上，已污得画不得，我只好站在池边等她去取新纸。”

温柔的声音忽然停止，风临抬头望去，看到父亲嘴角微露笑意，眼中一股柔情，似乎是在回忆那即将到来的相遇。

过了许久，他才轻声开口：“我啊，就是在那时遇到了她。”

“这世间很难有男子不会对她动心。我还记得那日她穿着一袭紫云纹金凤红袍，负手站立在池对岸的柳树下，盛夏的阳光透过枝叶投射在她的衣襟之上，金光粼粼，如此耀眼……”

“她抬眸，只用一眼便勾去了我的魂魄。此后我所思所想，皆是这位意气风发的太女。

我还记得当时是慌不择路地逃回了房间，脸上的红晕半天也消不下去……”

似是想起了当时的慌张，皇夫忍不住轻轻一笑，“我想一见倾心，大抵如此。”

他温润的嗓音将那年盛夏的花池缓缓铺开，整个人都沉浸在他们初遇时的惊艳，轻声感叹道：“那年荷花开的实在太好……”

一时间，风临不知他叹的是荷花，还是荷花中的惊鸿一瞥。

风临静静看着父亲，没有说话。

父亲与母皇的初遇，并没有让她泛起对爱情的憧憬，却无端让她想起五年前的那个秋季。

想起了纸窗外萧瑟的秋风，那如指甲刮过的沙沙作响的枯叶，和父亲一声低过一声的呼吸。

她猛地打了一个寒颤。

似是想印证什么，她低声问皇夫：“父亲，您说母皇今天会来吗？”

皇夫一愣，露出了一个略显落寞的微笑，轻轻摇头说：“怕是不会了。”

风临久久地坐在椅上，忽然不知哪里生出一股气，微愠道：“反正不多时就要冷咱们一阵，总会好的。父亲您不要生气，我们只管过我们的日子。”

“我……没有气。”皇夫低下头，艰难地选择言辞，“疑心是帝王的本能，我……我是理解的……”

“那您怎么苦着脸？不要想瞒我，我已不是小孩子了。”风临盯着他道。

皇夫看着她，轻轻笑道：“我真的没有生陛下的气，只是有一点难过，一点点。”

“父亲……”风临慌忙起身，跑到他面前握住他的手，小心翼翼唤了一声。

见状皇夫一笑，起身一把抱起小女儿，把她举得高高的转了一圈，眉眼弯弯道：“不过有我的临儿哄一下，那一点点的难过也立刻忘了。我哪有时间想这些呀？眼看到晚膳时辰了，我还得给我的小馋猫做吃的呢！”

见父亲好似无事，风临也笑了起来，父女二人正闹着，却听得门外来人通传：“启禀皇夫殿下，慈安宫来人请您前去议事。”

皇夫疑道：“这个时辰前往慈安宫？”

“回殿下，对方是如此说的。”

“吾知道了。”皇夫将风临抱到椅上，一旁的文雁立刻上前来准备服饰。见父亲要更衣，风临也从椅上下来准备回自己殿中，道：“那女儿先回殿，您早些回来。”

皇夫笑着应了一声，叮嘱她:“一会儿别忘记给膝盖擦药膏，寒江你盯着她，可不许她嫌着难闻就不擦了。”

门前的寒江笑着应下，惹得风临一阵嘀咕：“可那药膏真的好难闻……”

风临领着一众仆从回了殿中，待到天黑皇夫也没回来，不好叫风临一直饿着等，寒江思来想去，便要平康叫小膳房先做些吃食。

膳房赶紧忙活起来，风临未等太久便来了两人送膳，食盒一揭，样样拿出摆在桌面，一碟香炙鹅脯，一碗清蒸虾球，一小碟水晶脍，配着一碗清香扑鼻的京米粥，上点一撮金黄的酥肉松。

风临早饿了，赶忙拿过京米粥，用筷子轻轻拌开那一撮肉松，略吹了吹便喝下一大口。热腾腾的粥伴着咸香的肉松直在她嘴里香出一条路，引得她胃口大开，放下碗，再夹一块紧致的虾球入口，鲜香弹牙，这两口下去，空荡的胃便得到了极大的满足。

她正吃着，听得殿外一阵轻快的脚步声，果然是风继回来了。风继似在外忙了一日，耳尖冻得通红，一入内便解下身上的织锦斗篷，深吸一口气，笑道：“好香啊。”

风临赶忙起身问她：“可吃过晚膳了？”

“还没有。”风继笑着走到桌前道。

好久没和姐姐吃饭，风临也乐了，忙吩咐道：“快去叫膳房的人再添一份饭来。”后又转头问她：“我以为你今日必是住在东宫，不想你能回来，这下好极了，我好久没和你说夜话了！”

一旁的内侍端着水温正宜的玉泉白兰水走来，风继坐在椅上边净手边道：“我早想回家住几日了，今日得了允准便直奔来了。那东宫只我一个有什么趣儿？”

风临道：“你那不是有好些属官么？”

“那怎么一样。”风继笑道，“晚上得闲时还是想和家里人说说话。”

说话间膳房已送了菜来，那司膳听闻太女回来了，又加了一道白果莲子炖乌鸡。那风继奔忙了一天，肚里吹了一整日的风，晚上也没什么食欲，又觉着这乌鸡有些腻，略喝了两口汤便不再进了。

风临担心姐姐晚间会饿，命人取了今日尚食局新送的糕点雪芙蓉来，风继闻着它清甜，又吃了两块雪芙蓉，晚膳就算结束了。

两姐妹坐在屋里闲聊着又下了两盘棋，皇夫才回来。皇夫知道女儿在自己殿中，便先来了此处，不想入殿却见大女儿也在，故笑道：“今日回来了？可用过晚膳了？”

风继上前接过皇夫的斗篷挂起，回道：“用过了，同小丫头一起吃的。您怎回得这样晚？可是皇祖父又有事？”

皇夫迟疑了下，欲言又止，只道：“也没什么事，不过就六宫的琐事嘱咐我几句，也就耽搁了这些时辰。”

风临道：“您还饿着呢，小膳房那边我叫他们温着饭菜，立马就能吃，您先坐下歇歇。”

皇夫摇头道：“拖了这么久我早没胃口了，先去忙我的事，一会儿再来吃。”

风继见皇夫身边两名内侍先往正殿书房去了，因而问道：“父亲要拟懿旨么？”

皇夫自知瞒不过，只好点一点头，借口回正殿将风继扯到殿外来，边走边低声道：“以后不要在临儿面前问这些，这孩子大了，很敏感这些，我怕她想多了伤心。

你猜的不错，我是要拟两份，吕氏突然改明日入宫来，急得很，我得重办很多事。再者……那位卫侍君近来很得你母皇宠爱，皇太夫想提一提他的位份，也命我拟一旨。”

风继蹙眉，隐有不悦道：“吕氏事我知晓，但那卫氏的事……既是皇祖母想提位份，为何不自拟懿旨，还令您写。”

皇夫苦笑道：“他见你与子家有姻亲心中不悦，想借此事刺我一番罢了。其实也没什么的，这本也是我的职责。”

风继沉默片刻，关切地望向父亲：“只这两件小事耽误这么久？皇祖父是不是又刁难你了？他又说了什么？”

“继儿……”皇夫出声止住了她，“你皇祖父并没有说什么，只是一些琐事细细问下来便废些时辰。再说，即便他说了什么做了什么，也是身为长辈对我的教诲。有或没有，你都不要因为这些对他流露不满。

我朝以仁孝治天下，你要爱惜自己的声誉。”

风继沉声不语，皇夫身上拍了拍她的肩，轻声宽慰道：“你无须忧虑，父亲到底也做了这么多年的皇夫，自是可以应付，你只管做你想做的。”

父女二人步入正殿书房，内侍已备好笔墨。皇夫坐在桌前，提笔书写，不多时便写好了册封吕氏的懿旨。

可到第二卷时，他忽然滞笔难书，一晃神，一滴浓墨砸在锦轴之上，他只得命人取来新锦轴，欲再重书。提笔取墨，指节颤动，几番下笔也未能写成，又废了一轴。

风继不愿看父亲这般勉强自己，上前劝道：“父亲您太过劳累，如不嫌弃便由我来代笔吧？”

皇夫点点头，苦笑道：“麻烦了。”

待风继坐定，皇夫在一旁的椅子上轻轻开口：“侍君卫氏，素贤礼则，温婉娴恭……”

殿门外，风临怀抱食盒站在阴影之中，远远看着父亲嘴唇一开一合，似乎每吐一个字都要抽去他许多力气。待他吐完最后一字时，嘴唇变得苍白，连眼神也一片黯淡，似乎他全身的力气，随着这最后一字出口，散尽了。

她看见父亲坐在椅上，露出他常有的，一种落寞的苦笑，嘲讽自己说：“我的确不是一个大气的皇夫……”

风临转过身，花了很久平复涌上心头的酸楚。而后她走入殿中，装作毫不知情般，露出一个灿烂的笑脸：“父亲，我来给您送晚膳啦！”

—

夜幽幽，云密密。

寝殿中早已熄了灯，可姐妹二人没有一个睡去，都在黑夜之中站在窗边，悄悄望向上方。

正殿之中，一点幽光如豆，那是皇夫的寝房。

黑夜之中，风继久久凝望着那一点幽光，忽道：“我不喜欢父亲勉强。每当看到他勉强自己时，我的心就像被人踩在脚底……”

皇夫性若温玉，即便内心受再大的煎熬，他也不会影响他人，只会暗暗忍下，待到无人时独自消解。

只有夜深人静之时，皇夫才能稍解放片刻，将白日压抑的情绪于无人处释放一点。皇太夫声情并茂的描述如刀凌迟着他的心，字字回荡在他的耳边，余音不绝。

他根本不想知道他的妻子是如何宠爱旁人，他也不想知道她哪一夜宠幸了哪个郎君，说了什么话做了什么事。

这些只要稍微一想，他便难受得喘不上气。他自问是一个宽容的人，可这并不代表他能毫不在意地分享妻子的爱。

他还没有那么大方。

可他没得选择，这是帝王的后宫。不妒不怨，是武皇对皇夫的要求。

想做个不让她烦心的皇夫，他只能在人前摆出大度的样子来，用难受的笑容去换一句贤惠得体，让他们满意。

只有在夜深人静，四下无人之时，皇夫才可以点一盏幽灯，稍稍释放一点心中的情绪，做一个不那么大度的男子，为妻子添新人难过一阵，默默吃一点醋。

明日天光一现，他还是那个皇夫，他也只能是那个皇夫。

说什么，千磨万折炼铁心，却逼得，无暇美玉满伤裂。

道一声，旧年兰因缔金缘，看今时，冷夜寒风有谁怜？