夜里，子敏文、裴怀南、闻人言卿三人悄悄去宁府拜访，还未及敲门，府门便打开了。里头探出个人，正是宁歆。

裴怀南的嘴张了又闭，终是没能说一句安慰的话，只攥着拳头别过了头。

宁歆两眼血红，一瞧便知痛哭过，往日的精气神全不见，只余一幅颓丧脸庞，沉默地看着裴怀南。

子敏文上前一步，艰难安慰道：“二娘，节哀……”

宁歆看向她，红着眼道：“也只有节哀了。”

子敏文一时语塞，不知如何再接。

一阵沉默后，闻人言卿上前两步，将身上一包裹递与她，小声道：“二姑娘……我们一块凑了这些银两，还望你不要嫌弃。我们知道你们府里不缺，但这是表我们的心意，好歹我们与她相识一场，总要尽尽心……”

宁歆红着眼看着她递来的包裹，一股酸涩泪意涌来。她仰起头，抬手迅速地拭了下眼，颤声道：“多谢，但不必了。……闻人小姐，我大姐在牢里时看了你写的那篇《悼贤赋》……她痛哭流涕，说你写的很好，托我谢谢你。”

闻人言卿深吸一口冷气，本就红肿的眼又涌上泪，一时间踉跄，险从阶上跌下去。幸而有子敏文扶住她，方才站稳。

她略稳身形，颤抖着嘴唇道：“是么……能得少将军赞誉，实是此文之荣。”

宁歆抬手抹掉眼泪，问：“你们来是瞧我母亲的吗？她现在起不来，你们如果不介意，就进来吧。”

三人没有推辞，一道进了府内。府内气氛萧索，让人备觉压抑。

宁将军与其夫皆病倒，勉强撑起精神见人，说话也很费力。几人表了安慰之情，又惹得将军一通伤心，都觉得过意不去，不多时便退了出来。

出府的路上，三人几经犹豫，终还是问出了那个问题，裴怀南道：“二娘，阿韺的尸身……”

宁歆在前头停下了脚步，背对着三人，闷声道：“还在天牢。”

裴怀南道：“什么？！她们竟还未归还？”

宁歆道：“过几日便还了吧。”

裴怀南道：“唉！阿韺……糊涂啊……糊涂啊！怎就在牢中……”

宁歆沉默了一会儿，道：“大姐是个武将，断了右腿，心里已没了指望，太女又死了，选择自戕也不意外。”

“你这是什么话……”裴怀南一时恼，想上前，却被子敏文拉住了。

宁歆背对众人，似乎叹了口气，而后转过身来，忽郑重地对三人行了个礼。

三人都不解，问：“快起来，这是何意？”

宁歆道：“几位对家姐的情谊，宁歆感激不尽，到死也不会忘记。宁歆知道，眼下宁家尴尬，叫几位姐姐避还来不及，更不用说求事。可宁歆还想任性最后一次……”

“我眼下是难入宫了，只求几位姐姐发发好心，谁带我入宫一趟，我想见殿下一面。再不见，我怕日后就没有机会了……”

子敏文连忙上前扶她道：“这叫什么话！说得这样丧气，呸呸呸！不就是想进宫么？明日我就带你去。”

宁歆沉默地直起身，并没有对自己的话做解释，只道了声：“多谢。”

二人身后的裴怀南与闻人言卿对视一瞬，不约而同叹气。

待三人出府后，裴怀南拽住了闻人言卿，问：“我听闻你递了辞呈，还同家里吵了一架？你本不是这样的人，为什么突然闹起来……你作何打算？”

闻人言卿回身看她，淡淡道：“不做京官了。”

“不做京官了？什么意思？你要出华京？”子敏文在一旁惊道。

闻人言卿垂眸看了眼她拽自己的手，长睫掩下了哀戚，复抬眼望向二人，抽回自己的衣袖，道：“对。”

可裴怀南没有撒手的意思，抬手又拉住她，追问道：“不在京中，你要去哪里？”

闻人言卿道：“我有我的事。与你不相干。”

这话说的很不客气了，饶是一旁的子敏文也脸色一变。可裴怀南不怒，只用沉沉的目光盯着她道：“去哪？你不说，我不会放你走。”

闻人言卿皱眉低眸，看着紧紧攥着自己衣袖的手，静立片刻，忽然从头上拔下竹簪。

子敏文急道：“望归！”

这呼喊没能阻止她的动作，只听刺啦一声，一截白袖脱落。

闻人言卿手握竹簪，平静地看向惊愕的裴怀南，道：“你既纠缠，那便割袖断义，此后我与你不相干。”

说罢她抬手一挥，转身大步离去。

裴怀南错愕盯着手中残布，难以置信，可这残布偏偏就攥在她手中，她由悲生怒，登时恼攥着断袖追过去，咬牙道：“你这厮……站住，站住！混账！你只当瞒着我我就猜不出了么？你是不是要去吴城！”

身影渐远，丢下两个字，“不是。”

手紧紧攥着那截袖，裴怀南又悲又恼，一时气得头发晕，忍不住指着她的背影吼道：“你最好不是同我胡扯！哈，还把这破东西塞给我……你当割块破布就一了百了了？做梦！最好不要叫我知道你去找死，不然我捆也将你捆回来！”

远处的身影一顿，忽抛下一句戏谑的话：“裴小姐即将归乡，也有空管我的事么？”

“你……！”裴怀南猛地被噎住，却是一句话也接不上，只得看着那瘦弱的身影消失在夜色中。

子敏文上前拍了拍她的肩膀，摇头劝道：“唉……各人有各人的路。走吧。”

各有各的路吗……什么路？便就此分道而行了么？

从前那般要好的几个人，怎么忽地就散了？

裴怀南低头怔怔地看着手中的残袖，红了眼眶。

-

子敏文虽无文采，办事的效率却高，回到家中立时遣人走门路，递了拜帖给皇夫。次日下午便遣车去接了宁歆，二人一道入了皇城。

还是从前一样的红墙金瓦，分毫未改，却不知为何多些凄哀。宁歆一身白素，仰头望着这眼熟的宫宇，心中只觉悲凉。

走了许久，终于到了栖梧宫。

宫中处处挂白，还未褪浓悲，来访的二人有些犹豫，站在栖梧宫门处对望。门内应着脚步声走出一个人，也是着素挂孝，肿着眼睛，待站定，二人发现是寒江。寒江行了一礼，对着二人道：“两位女郎请随婢子来。”

二人道：“有劳寒江姑娘。”

寒江边走边道：“皇夫殿下身体有恙，还在卧床，不便见客。婢子便直接引二位去见殿下吧。”

子敏文道：“舅舅有恙，母亲也记挂着，托我带了许多补品来，叮嘱我一定要看看舅舅。我心中也挂心着舅舅，出了这样的事，总是不放心，来这一趟便是为了问句舅舅安康，好歹请姑娘帮着再报一声，让我见见，回去也好答母亲的话。”

寒江略犹豫，最终还是点头道：“那请您在凌寒殿稍等片刻，婢子去问皇夫的意思。”

“有劳姑娘。”

说话间几人已到了凌寒殿，寒江入内传了一声，待平康来接后，便回身往皇夫所在的凤仪殿去了。

几人又穿了厅堂，来到了内殿，门处有道屏风隔着，平康在外站定，行礼道：“殿下，客到了。”

室内传来一阵响动，不多时风临披着外褂，手里捧着手炉走了出来，对着二人虚弱一笑：“你们来了，快坐。”

似乎是没有睡好，她眼下有着乌青，面色灰白。曾经闪着奕奕光彩的双眸此刻也黯淡着，隐隐间有悲意。没有钗环，没有佩玉，连身上穿的也上素服黑褂，一头长发四散着，全无旧日模样。

宁歆望着她，相识五年，从未见过她如此模样。

印象中的张扬明丽、俊采星驰全不见。此刻眼前人如被雨淋病了的猫，只剩憔悴悲戚，让她觉得……可怜。

“白苏，上茶。”风临虚弱地吩咐了一声，随后坐在厅中椅上。

子敏文二人坐下，对风临关切了一番。不多时寒江入殿，称皇夫肯见，子敏文便起身去凤仪殿了。

宁歆捧着茶盏，并没有喝，耳边传来一阵阵小声的嘶气声，宁歆寻声去望，发现是风临在小口小口呼气，额前不知什么时候冒出了冷汗。

她哑着嗓子问：“殿下怎么了？”

风临憔悴笑笑，嘶哑道：“伤未好全，现在觉出疼来了……不碍事，你说你的。”

宁歆低头，咽下了话意，只说：“殿下在宫中要好生保重，不要伤神，按时吃药。我过几日便要出京，不能常来看殿下了。”

“出京？你要去哪里……”

宁歆低头道：“不知道，要看母亲的调令。”

风临有些怅然，默默许久，忽有些落寞道：“都要走了……裴姐姐是，你也是，闻人也是。”

宁歆低头紧紧握着茶杯，低声道：“我们都大了，总要分别的。”

风临叹了口气，长睫之下眼眸黯淡。

二人沉默了一会儿，宁歆抬头悄悄看着她，小声安慰道：“殿下也不必难过，来日还长，何愁再无相见之时？我们各自保重罢。”

“是了……”风临苦笑一下，许是被方才的叹息牵扯到了，她的伤口隐隐作痛，扯着她的心口带起一阵莫名的慌恐。

殿门外传来子敏文的声音，宁歆起身放下茶盏，对着风临抬手，一反常态，极为认真地行了一礼，颤声道：“我走了。殿下保重。”

“嗯。雪天路滑，你要慢行。”

风临伤重，没能送她，目光跟随她的背影出了殿。阴沉天空下，宁歆的背影格外渺小，来阵风，似乎就能将她吹得无影无踪。

一股不安的感觉无法挥去，风临站在窗前蹙眉道：“吾总觉得……她有事瞒吾。”

身后的平康默不作声。

-

夜里，皇夫突然撑不住，又咳起血来。

身旁的文雁吓得慌了神，连跑带跌地去唤来两位殿下。风临及风依云急忙赶来，见情形登时心凉，立刻命人分两路，一路唤御医，一路直奔紫宸殿。

吩咐完，风临又急忙忙从柜中翻出用锦盒装着的回魂金丹，喂着皇夫吃了。

不多时武皇和御医都赶来了，御医们不敢耽搁，直奔内殿诊治，武皇同两个儿女坐在外殿等待。气氛压抑，谁都没有说话。

许久后，有两名御医畏缩着从内殿出来，来到武皇面前，踌躇不敢开口。可在武皇目光威逼下，她们终于还是说了实话。

“没有求生之意？”

武皇皱着眉重复了一遍御医的话，牙将字一个一个碾着说出来的。

她不知为何起了一股无名火，猛地从椅上弹起，叉着腰来回踱步，忽吼道：“都出去！”

风临犹豫着站起来：“母皇……”

“出去！”

风依云拦住了风临，摇了摇头，将她拽了出去。

武皇深吸一口气，挥袖踏入内殿，看着床上枯萎的皇夫，眼中阴晴难辨。

皇夫早已清醒，见她来了便撑床坐起。即便憔悴，这张脸也仍是美的，但此刻这美丽却并不悦目，只因他眼中那刺人的冷漠，令人呼吸难顺。皇夫勉强坐直身子，淡淡道：“病容不堪，望陛下恕臣失仪。”

武皇眉头紧锁，远远地瞪着他，沉声道：“你怎么敢自弃？你想弃朕而去吗！”

皇夫面色平静，轻轻开口：“陛下何出此言。自弃……我没有自弃，也没有打算弃谁而去。我只是累了。”

武皇看着他满头灰白的发，心中酸涩。

微微一顿，皇夫说：“幼时我曾听闻，一位远亲的骤失独女，一夜白头，呕血不止，不过三日便身亡了。我当时年岁小，还不信，以为是母亲讲来吓我的。……而今临镜自照，方知所言不虚。”

“胡说，你不会。”武皇低头否道，尾音不自然地颤抖。

皇夫笑了笑，道：“但愿吧。”

他的话音淡若白水，听不出任何情绪，如同一个面对风暴放弃了抵抗的人。这样的态度令武皇心肺坠痛，真是……难受。

咬牙盯了他许久，武皇忽然一笑，“好，好……皇夫，近来朕有件事颇为难，不如你来替朕参详一番。陈国去月便来使臣，称要为其王女求娶皇子。朕膝下仅有两位皇子……你觉得朕选谁好呢？”

皇夫瞳孔微缩，猛地转头看向她。

对方没有回避他的目光，甚至挂着一丝恼怒的笑意。

“陛下，您……咳咳……”皇夫捂着嘴，忍不住咳嗽起来。

武皇大跨步走到凤榻前，伸手握住他的双肩，强行把他扳向自己，带着丝狠道：“依云虽小，但男子定婚也不在早晚。他金尊玉贵养了这些年，也该为朕解忧了。”

一股急火攻上心肺，皇夫不住地咳，嘴角渗出一丝血迹。武皇抬起右手，用指腹轻轻抹去他唇边的血迹，眼神晦暗。

皇夫抬掌打开了她的手，咽下一口喉间血，瞪她道：“您当真动了这个心思？那陈国是个什么地方，你竟想让依云嫁过去。继儿才死了多久，你全忘了？！”

“朕如何不能？”武皇红着眼一笑，咬牙切齿道，“你一死，他们还有什么依仗？若你想保这两个孩子安稳，不如多活几年。朕保证，你活着一天，朕便不会将依云远嫁。”

皇夫难以置信：“你拿孩子胁迫我？”

武皇低眸看他，道：“事实而已，谈不上胁迫。”

是么……皇夫看着眼前的人，心中忽然觉得悲哀。知道她是怎样的人，可从没想过她会如此绝情，那不是他一个人的孩子，那也是她的孩子，是她生的、看着长大的孩子，她怎能如此无情？直到现在这个时候，还拿孩子来威胁自己！

看着她深不见底的眼，皇夫扭过头，凄然苦笑。

看啊，这就是他爱了二十年的人。他在这个人身边待了二十年，却到今天才真正认识她，多讽刺！

可他没什么选择余地，一如从前，他与她之间从来就是不对等的。

无论他们二人发生什么事，最后妥协的、低头的，永远都是子南玉。

胃痛如刀割，一阵阵涌上血意，皇夫都咬唇忍下，只抬起手，紧紧抓住她的衣襟，颤声道：“风迎，别逼我恨你。”

武皇的双手暗暗攥紧，面上却笑道：“无所谓。”

皇夫猛吐了一口血，整个人伏倒在床上。

武皇痛心地望着他，伸手想扶，却被他一把推开了手。武皇看着被拒绝的手，愣了片刻，忽心一横，换上一副柔和笑意，抬起双手强行捧住皇夫的脸，如视珍宝般轻触，拇指轻轻地抚上他的唇，将唇边血迹似口红般抹匀，轻声道：“南玉，朕从不玩笑。你可以赌一下。只是机会只有一次，错了，便见不到儿子了。”

“你……”皇夫面色惨白，急火攻心，白着脸抓住衣襟，一口血喷了出来。

武皇飞快扶住他，高喊：“御医！御医！”

皇夫眼前一片模糊，一滴泪顺着血滴落。

可他这次没有任由意识沉沦，反而死死地抓住衣袖，始终没有昏过去。

-

翌日，皇夫终于撑过险关。

风临守了一夜，出了凤仪殿还未休息一会儿，便听到风德宜即将远嫁陈国的消息，登时如遭霹雳。

她定定的站在阶上，只觉天旋地转，一脚踩空，直接朝着阶下摔去。

“殿下！”

忽有一道白影闪过，风临一头撞进个单薄的怀抱，黑暗中，鼻尖处传来一阵清凉的香气，似松雪般清冽。熟悉的声音在头顶响起：“殿下，没事吧？”

风临抬头，果然看见了那张清丽脱俗的面容，她缓缓稳住身子，站直道：“徽仪，我没事。”

子徽仪蹙眉望她，道：“殿下熬了一夜，还是回去睡一觉吧。”

“不了。”风临摇头道，“我要去见母皇，我……我要问问她，为什么要与陈国联姻。”

子徽仪犹豫地劝道：“殿下即便去了，恐怕也不能使圣意转圜……”

“那我也要去，我要问个究竟。”风临边说边从他身边走过，纤细的身躯在风中不住地摇摆。

子徽仪追上去，解下自己身上的披风，小心地将其披在了风临身上，系好带子后，他轻声道：“不要勉强自己，早些回来。”

“嗯”

远处游廊下，裴自清捧着汤盅站在阴影里，目光落在那一对人身上，情绪复杂。

风临出了栖梧宫直奔紫宸殿而去，到了北皇城，轿辇未停她便听见了锦元君的哭声。

紫宸殿门外廊下，哭花了妆的锦元君跪在门前，一声声哀求，然而武皇始终没有见她。

风临路过他身边，停下了脚步，递给锦元君一方帕子。

锦元君没拿帕子，反而抓住了风临的衣袖，如同攥着一根救命稻草：“殿下、殿下！求您帮德宜说说情吧！他也是您的哥哥啊！”

他也是急疯了，才会寄希望于一个无实权的皇女。

风临叹气，将丝帕放入锦元君手中：“吾就是为此事来的，可锦元君也不要抱太大期望。”说罢，她轻轻推开了锦元君的手，起身入了殿。

入殿没有受阻，她如愿见到了武皇。

只是武皇看也没看她一眼，照旧低头批阅奏文，手中的笔行云流水，“若是为风德宜一事来，便不必开口了。”

风临硬着头皮道，“请母皇恕罪，女儿确是为此而来。母皇您是知道的，当日长姐遇害，其中便有陈武卒的勾结，而今长姐尸骨未寒她们便来求娶我朝皇子，又是何居心？应允了便真能结两国之好么？她们若真心与我朝交好，为何还赐封那些叛逃的混账？！母皇，我……”

武皇道：“依你当如何？”

风临道：“自然是断然拒绝，痛斥其狼子野心，调兵除叛贼！”

“调兵除叛贼，哈哈哈……”武皇没抬眼看她，笑得嘲讽，“说得好轻巧啊。那军资从何来？如何调度？谁做将帅？谁挂先锋？你两唇一碰，说得轻巧，实际却是纸上谈兵，幼稚可笑。”

“母皇……”

“朕且问你，国失储君，朝局必然动荡。此时大兴兵事，若出了乱子你去平么？”

“我……”

“朕再问你，就算调兵去伐，调多少？若倾尽精兵，北疆又怎么应付？那漠庭一直与我朝多生事端，冒然与陈国开战，她们难道不掺和一脚？届时难道两线开战么！”

风临睁大了眼，一时难以对答。

武皇终于放下了笔，倚靠在座椅上，居高临下打量着她，眼中满是不耐烦，道：“况且攘外必先安内，这个道理还需朕说？”

风临在她的目光中低下了头，道：“是女儿思虑不周……请母皇恕罪。”

武皇目光悠悠落在她的脸上，露出一副难以言喻的审视，忽然道：“你这样，怎么能行。”

风临垂着头不说话。殿中一阵安静。

殿外梁少监恰此时入殿，似乎急着报什么事，见风临也在有些犹豫，用眼神示意武皇。

武皇看见了，但没什么反应，反而挥了下手，示意他直接说出来。

梁少监有些为难地暗示：“陛下，是将军的事……”

武皇面色不改，道：“说。”

梁少监只好开口：“回陛下，宁将军同其家眷均已革职收押，刑部那边来人请陛下圣意，问……问如何处置……”

说完他暗暗用余光看向风临，见她果然一脸震惊，不由得在心中暗道不好。

“母皇，您为何要收押宁将军一家啊？她们犯了什么罪？”风临跪在地上问道。

“你要为她们求情？”

风临跪道：“只求母皇开恩，若有什么疑处请先命人查证，别突然将人关到那阴冷的去处。宁家一向忠义，长姐在时更是极力辅佐，没有功劳也有苦劳啊！若草草发落，岂不寒了重臣的心？”

武皇鬓边多了几根白发，显得人很疲惫。她放下了手中笔，抬眼看着风临：“你求情，于公于私？”

风临咬牙：“于公于私都有！”

“可朕的旨意，于公于私都说得过去。”

武皇有些不耐烦，手指敲着桌面道：“她身为右率军将领，护主无能，致使太女身亡，朕没抄了她九族已是开恩。继儿尸骨未寒，你不为长姐痛心，反而替失职之人求情，真叫朕失望！”

风临道：“母皇，长姐遇刺时我也在场，行刺人员复杂，有外夷掺杂，颇有内情，此时正当追查真凶，严惩幕后黑手之时，怎能因气流放忠臣？如此岂不让人寒心……”

“她若忠，就不该活着回来。当时在场的连太女都死了，怎么偏偏她活了下来？”武皇耐性耗尽，抬手唤来刘育昌，“把她拖出去。”

刘育昌为难，不知该不该行动，武皇一拍桌：“还不快拖出去！”

无奈，他只好弓着身子对风临道：“殿下，请吧。”

风临没有离开，反而继续跪在地上恳请：“母皇！我已经没有了姐姐，不想再失去朋友！求母皇怜悯，若有疑心之处也请给一个查证的机会，好歹留她们一命……”

武皇俯视着她，两弯眉蹙起，认真且不悦地重复了一遍方才的话：“你这样，怎么能行。”

“母皇，我……”

她厌了，冷冷地挥手道：“朕烦了。定安王，你这样幼稚可笑的性子不适合留在宫中，呆在皇夫身边更是惹他劳神。

懿明生前曾为你修了个王府，本是打算做你及笄的生辰礼，虽还未修完，不过如今也不讲究那许多了。你便搬到那去吧。”

风临跪在地上，看着眼前熟悉又陌生的母皇。红着眼听完了她最后一句话。

“定安王自今日起幽禁王府，无旨不得出。”

风临颤声道：“母皇，您是要囚禁我吗？母皇……我做错了什么？是因为我给皇兄求情么？还是因为我求您放过宁家？”

武皇重新拿起毛笔，没有再理会她。

殿中只回荡着风临带哭腔的疑问：“母皇，为什么？我做错了什么？您告诉我啊，为什么？母皇！为什么！”

直至她被拖出大殿，武皇都没有再看她一眼。

-

没容风临回去收拾东西，御军直接干脆利落地押着她出了皇城，趁着夜色将她带到了那座未完工的王府。

黑夜之中，王府大门匾额还罩着一层红布，暗沉难辨，看不出题了何字。

风临在门口还没来得及看几眼，便被押送的御军一把推了进去。

沉重的大门缓缓合闭，风临连忙从地上爬起，可还是没能赶上，眼见着最后一点灯火光随着大门的合拢而消失。

哐的一声，大门沉重的响动震得风临指尖发麻，门外依稀传来给门上锁的声音，随着几声“咔哒”声响起，风临被彻底隔绝于灯火之外。

“开门！连父亲都不让吾见一面，是谁让你们这么做的？！是……是母皇么？说话！”

任风临如何质问，门外始终没有声响，似乎根本无人。

一阵寒风穿过胸膛，夹着地上的雪沙拍在风临背上，令她打起一阵寒颤。

风临僵硬地转过头，望向这座曾是作为自己生辰礼的王府。

黑夜如墨倾泄，尽数泼在宫宇的琉璃瓦上，如蒙上一层挥不去的黑雾，层层叠叠，诡谲难辨。

时月隐于愁云，夜空千里无点星。偌大的王府，上千室户，没有一点光。这漆黑的建筑群如什么妖魔鬼怪的洞府，无处不散着阴冷的气息，伴着冬夜的寒风，如泣如诉地呜咽。

风临对着一扇扇漆黑的窗户，看得心发颤。

“有人吗？有没有人啊？谁说句话……谁说句话！”

没有应答，宅院里静得可怕。

风临扭过头狂拍大门，喊道：“这里没人么？说话！说话啊！！”

拳头锤在大门之上，钝痛袭来。

不知过了多久，风临终于累了，她背靠着大门，滑落在地。冷风从她身边拂过，吹起她素白的衣角。风临伸手裹紧了身上那件披风，抬头看向前方的殿宇。

即便夜色浓重，意象阴冷，可还是能看出这些宫殿廊宇的富丽精美。设计这座王府的人，当初是废了心思的。

日后，这就是她华美的囚笼。

风临坐在地上，对着面前的宫殿，喃喃道：“好歹给我留一盏灯啊……”