听着子徽仪颤抖的声音，风临有些难受。她很想问他，你为什么难过？是因为我刚刚失态么？

她想说，你别害怕，我不常这样的。

但风临没有力气说话，她困在子徽仪的怀里，此刻只想把头靠在他肩上，任由思绪飘向远方。

是从什么时候开始病了？风临闭上眼回忆，那记忆太遥远，她也险些忘了。

秋天，是北疆百姓丰收的时节，也是漠庭秋狩的日子。

宣文十九年的秋天，风临随新上任的少将军一起支援驻守天水镇的守军。那时镇北军还叫北漠守备军，驻守天水镇的部队是北漠守备军的第五团。

在援军到达前，第五团被围困镇中，以七百余人抵挡漠庭五千游骑整整四日，最终不敌，近五百人战死，一百余人共民奔逃，天水镇破。

风临支援的队伍是第四日晚到的，在往天水镇赶的路上正撞上了逃跑的士兵和平民，以及紧随其后的追兵。

由于情报不准，风临这边只来了三千余人，正对上漠庭秋狩的五千精锐游骑，毫无意外，被打得落花流水。

新上任的年轻将军蔡淑被打破了胆，带着部队一路狼狈奔逃，跑到了附近的天水山脚下。剩的两千余人跟着主将窝在灰蒙蒙的土里，狼狈喘息。

隔着破晓的雾望去，前方是一片开阔的草场，在天与地交界的那条线，有一串淡色的布点。那是漠庭人的驻地，这是她们圈起的草场。漠庭人管这里叫沃斯别坦纳吉，意为狼主赐福之地。

在从前，这里叫燕迟。武朝的燕迟。

一个士兵蹲在尘土里，灰头土脸地望着前方，啐了一口道：“娘的，怎么跑到人眼皮子底下了！”

身边人早就绝望了，连啐一口的力气都没有，一个个低头，已经是幅认命的姿态了。

新将军蔡淑才二十六，刚来北边第一场便中了三箭，心气没了胆气也没了，现在正半死不活，伏在马上哼唧道：“快走……趁着……天还没大亮……快走……”

还没容人反驳，远处又隐约传来漠庭人的马声，一部分人登时慌了神，吓得跑上马，扬鞭道：“快跑！快跑！”

又是一阵慌乱逃窜，一行人逃到了天水山东侧，位于天水镇之后的胭云城。

胭云镇前几日已经被秋狩过了，没什么人气，空气中只残存着黑灰，散着呛鼻的火燎味。城头武朝守备军的旗早被扯下了，践在泥里脏得分不出反正。

代替旗帜挂在杆头的，是三颗头。

听到有军队的动静，胭云城里幸存的百姓小心地从藏身地探出头，见是北漠守备军，人死寂的眼睛都闪出了一点希冀，可谁都没敢上前问。

终于有个小孩子，顶着一张无畏的脸走出废墟，站在了道边。她没了胳膊，没了爹娘，已经没什么好失去的了，所以她敢站在千余人的军队前发问：“你们是来守城的吗？”

蔡淑没有答话。

在沉默中，小孩已经读懂了一切。意外的是她的脸上没什么愤恨的表情，只是平淡地扭过头，用仅剩的那只胳膊对着身后一条小路一指，说：“从那走，出城更快。”

蔡淑低着头走上了那条小路。

可还没等她走多久，漠庭的追兵便到了，正巧堵住了出城的路。不得已，蔡淑只好下令在此打防守战。

守城守了两天，蔡淑撑不住了，她站在墙头焦急地翘脚望着，终于盼来了前去探路斥候。果不其然，还有路可以逃出城。

“女郎们，我们快走吧！”蔡淑兴奋道，这是她这些日第一次露出笑意。

城上的人稀稀拉拉回应，有很多人趴在女墙上，眼神呆滞的望向远方。蔡淑一时间分不清她们是饿的还是累的。

风临也站在女墙后，和那些人一样望向城下不远处的漠庭营。她们营前照例立着几排柱子，上面挂着许多守备军的尸首，一个惨过一个。

许多尸首被挂着有几日了，已经腐败，臭味顺着风挂到城墙上，搅得风临胃里酸水翻涌。

所幸，风临胃里空空，是吐不出什么东西了。

在长久的注视下，远处那有点模糊的尸首，变得越来越清晰，风临甚至可以看到她们浑浊的眼球，被吹动的发丝，和停在尸首嘴上的蝇虫。

风临的耳边一直有嘈杂的声音，脑中也疲惫刺痛，胃里翻江倒海，吵得很凶。本来是一刻不得消停的，可盯着那些苍蝇，耳边的声音反而越来越小，苍蝇看得越来越清楚。

随着那尸唇上的苍蝇搓了搓手，一踮脚，飞了。

风临耳边的声音啪地一声全消失了。

什么声音都没有了，风声、杂声、呼吸声……安安静静。随着声音的消失，她的脑海也变得无比清明。

风临一转头，看见了柳老将军站在自己身边哭，她边哭边喊：“我的娃娃们啊！那都是我的娃娃啊！”

风临看着她，没有作声。

“走啊！还愣着干什么？”

在蔡淑等人的催促下，许多人缓缓起身，拿起沾满污秽的剑，准备下城墙。

“殿下还等什么，趁着漠庭人休息，赶紧走啊！”

风临静静站在臭风里，漆黑的眼望向城下的尸首，开口说了这三日的第一句话：“我不走了。”

蔡淑惊愕：“什么？”

风临转过头，就这么看着她，抬起左手，用牙咬住袖口，撕扯下一块布条。刺啦声中布条缓缓撕裂，风临目不转睛地盯着蔡淑，如一头撕咬血肉的狼。

她用右手捡起地上的刀，而后用布条将刀柄紧紧缠在右掌中，一下一下，打了个死扣。而后她又用左手捡起另一把刀，在手中掂了一下，语气平淡地重复了一遍：“我不走了。”

这话声音不大，甚至透着消沉。可城头上所有人的耳朵都被这句话拽起了。

蔡淑有些慌张，亲王不走，她还能走得了吗？是而她焦急道：“殿下糊涂！敌众我寡，怎可恋战？况且我们口粮已尽，如何还撑得下去？不如早早脱身，择日、择日再计较……”

风临脸上没有任何表情，她似乎不想浪费气力在眼前人身上，是而连眼神都没有给蔡淑一个。

她远眺前方，平静道：“你还没跑够吗？”

蔡淑愣在那。

“我跑够了。”

风临转回眼睛，看向城头上的士兵，说：“天水镇破，我们跑了。燕迟草场，我们跑了。如今胭云城就在我们脚下，我们还要跑么？”

风临环顾四周，左手提刀指向城外，“武朝立国之初，北疆边线直逼霓天大川，北漠守备军的驻地在天水河畔，我们据关占险，饮着碧落天水，百姓安居乐业，不必为明日发愁。

如今呢？短短六十年间，北疆屡受侵扰，边线缩至天水山后。我们的驻地一退再退，我们的百姓绝了一户又一户！”

风临猛地指向一位士兵，迎着她错愕的目光说：“李金桂，如果我没记错，你的父亲是墨镇人，墨镇被屠灭后，他什么反应？他有没有给你说什么？……怎么不吭声，说话！！”

李金桂涨红了脸，小声道：“他……他气得……”

风临猛然一喝：“大点声！”

李金桂一惊，随即涌上一股怒意，她也不知道这怒意冲谁，只竖眉大声吼道：“气死了！我爹他气死了！我给他打的棺材，埋在了我家后山！！行了吗？！”

风临没有多废话，又指向远处一位驼背的士兵，大声问：“张爽，你是天水镇的孩子吧？两天前的夜里，你踩在天水镇的路上逃跑时，你什么感受？”

“我……”张爽愣愣地看着她，两只手死死扒住怀里的剑鞘，“我没什么……”

“真的吗？”风临看着她，“你仔细想想再说，天水镇离这可不远！”

张爽浑身一激灵，下意识地扭头往家乡的方向看。她什么也没有望见，可眼睛里渐渐蓄满了泪。

她佝偻着背，攥剑的手指甲都折了，没等风临再问，她便开口道：“窝囊……窝囊啊！我觉得窝囊啊！！”

这一句话将她压抑的情绪彻底决堤，张爽抓着剑发疯般地哭嚎：“窝囊啊！！我是个什么东西！我连个狗也不如啊——那是我的家啊！我就这么跑了！啊！！”

张爽踉跄上前两步，胡乱抓着一个人的袖子，哭道：“你有没有去过天水镇？天水镇有个包子铺，叫张记包铺，她家包子特好吃，镇上所有人都爱吃，天水镇没有哪家的孩子没吃过张记的包子。就靠着这包子，张记愣是在街上买了两层小楼，哪家包子铺能买得起两层小楼？我家就做到了！张记我家开的！我妈的包子是天下第一！”

张爽哭着松开手，抓着剑嚎：“没啦，全没啦！别问我爹娘哪去了？我也不知道啊！

我昨晚做梦，梦见我娘趴在地上抱着我的腿哭，她说：‘娃啊，救救娘，救救娘……’一边说，一边哭。

她觉着女儿从军了，是她的指望，能救她的命，可结果怎么样呢？我跑啦！我连天水镇也没进去！我在半路跑啦！！”

她又哭又笑地抽了自己一耳光，随后崩溃地跌跪在地上，抱着剑嚎啕大哭，“跑了！我跑了……我跑了……”

风临没有再问谁，她环视一周，朗声喊道：“你们都喝过北境的水，吃过北境的粮，你们之中有多少人就在脚下这片土地上长大！

张开眼看看这片土地吧！它还是你记忆中的模样吗？！抬起头看看这片天，多少人的灵魂在哭泣哀嚎！

漠庭的屠刀永不会停止，只要她们还贪婪，只要她们还渴求财富，鲜血就会源源不断地喷涌在她的屠刀之下。

手无寸铁的百姓没有选择，但你们有！

你们现在手里就握着刀剑，你们可以选择是战还是逃！

实话告诉你们，就算现在逃，也未必能活，漠庭在我们的农田上驻扎，她们的弯刀堵住了去路，斥候都带不来援军，你们靠腿脚也没有命能跑到本营。

血仇就在眼前，家乡就在脚下，现在，就在这里做出选择吧。

是当个逃兵丢盔卸甲，像条狗一样狼狈奔逃，还是作为一个武朝的战士，拿起刀剑，为了家人和脚下的土地去杀出一条血路！”

“杀……”趴在地上的张爽哭着爬起来，满脸是泪，毫不掩饰自己的恨意，喊破了音，“杀！我再也不要跑了！就算死，我也要死在家门口！哪怕拼了我这条命，我也要杀了她们！我要她们偿命！！”

一石激起千层浪，死寂的人群中三三两两开始出声，而后声音越来越大，到最后简直是野兽在嚎叫。

“不逃了！再不逃了！”

“血债血偿！报仇！报仇！！”

“我要战！我要为了父老乡亲而战！”

“就算我死，也要拉一个垫背的！妈的干了！！”

风临猛地举起刀，大声吼道：“现在轮到我们反击了！”

一群人嘶吼着呼应着，发疯般拔出了刀。

见情势失控，蔡淑惊慌上前，企图拽住风临道：“殿、殿下，您冷静些，这是不理智的啊！再说……这的将是我啊……”

眼前寒光一闪，刀柄已在瞬息架在她的脖颈。另一柄刀抵到了她的腰间，挑走了那串符章。

风临望着她，脸上居然浮出点笑意：“现在不是了。”

蔡淑紧张地发抖，却也不敢夺回符章，只站在那说：“您不能这样……这……我是朝堂派来的将官……我……”

风临看着她，用刀拍了拍她的脸，说：“你可以逃命，我不拦你。甚至谁想逃命你都可以带走。但留在这的，就是我的兵了。

此战我若能活着回去，北军将迎来彻底的变革。霜原之上，霓天大川之内，将诞生一个前所未有的强悍军队，她们的铁蹄将会成为敌人的噩梦，她们的刀剑将会铸就北疆屹立不动的防线。

而这支镇守北域的军队将只听命一人——那就是我风临！”

蔡淑不可控制地战栗，胆寒道：“疯了……你疯了……你这是谋逆！”

“呵……”风临嗤笑地看着她，漆黑的眼睛里没有一点光，“你觉得现在的我，还会在意那些么？”

蔡淑被人拖了下去，风临将符章挂在腰间，远眺城外，似乎在和谁说话：“从前的一切都错了，策略也好，战法也好……都错了。”

“靠仁义礼信换不来和平，怀柔的软弱阻挡不了屠刀。对敌人，只有以其人之道还治其人之身。”

风临转头看向身旁，那里空空如也，“刀不捱在自己身上，永远长不了记性。我说的对么？老将军。”

一阵风拂过，她点了点头，似乎得到了回答。

“反击，开始了。”

是日夜，风临命大部分兵据城而守，借着白日于城中搜寻的巨木、石块、布料、油料，点燃掷于城下击退进攻。

自己则仅带五十人由百姓引路，从城中狗洞钻出，连夜赶往燕迟草场，蛰伏一夜一日，于次夜寻到机会，点燃敌方粮草营，火烧燕迟草场。

胭云城中见火光起，待城前敌人慌张回援草场时，立刻奔出五路斥候，分路前往就近三处武朝军营求援。

及至次日天明，援兵至，胭云城成功守住。

城中留守一千九百八十名战士，阵亡一千一百二十一名。

夜烧草场、求援五队共一百零二名战士，阵亡七十三名。

惨胜。

火烟之中，风临拖着一身血迹，重新踏上了胭云城头，她的目光扫过地上一具具尸体。

满脸血污的张爽倒在台阶之上，和战友们躺在一起，她的背不再佝偻，挺得很直。

风临站在城墙上，对身后士兵挥了下手。

随着一阵绳索吱呀声响起，武朝的城墙上第一次挂起了漠庭人的头颅。

看着那一排骇人的景象，风临的心情却异常平静。如这景象一般，在此后短短几年，她成为了漠庭人的噩梦。

也是北疆百姓的天神。

“殿下？”

思绪渐回，风临缓缓睁开眼，伸出还能动的左手揽住了子徽仪的腰，越揽越紧。

我疯了吗？

不。我更清醒了。

风临微眯起眼，轻轻地笑了，“凌寒星。”

“嗯……”殿门外传来一声散漫的回答。

风临笑着咬牙道：“你配一副‘求死’要多久？”

片刻后，门外传来一阵散着寒意的笑言：“不要多久，我现在身上就带着一份呢。”

“很好。”风临搂着子徽仪，寒笑道，“我要给她送份大礼。”