日益严酷的情形持续到了初四下午。前有越来越强的对手，后有越来越狠的叶白，被他们共同折磨到山穷水尽之时，突然听到场边有人齐声高喊：

“乔麦，加油！”

不可能是苦水沟的本地观众。他们是最无私的球迷，热爱的是篮球和看热闹本身，而不是任何一个名字。

上一次听到有人在场边喊他的名字，是好几个月前的事情了——那时邱迟还没加入队伍，江州二中为数不多的观众们的注意力，还愿意分配一点在他的身上。

乔麦一回头，就看到了喊他的人。

一个身穿明黄色外套的少女，站在灰扑扑的人群之中，像黢黑的泥土里长出一颗发光的柠檬。她把双手放在唇边，圈成一个扩音器，高声喊着乔麦的名字。一头高大的北极熊站在旁边，微笑着朝他挥手。还有一个又黑又壮的少年，全身散发着一种在家憋了半个月终于出来放个风的兴奋，张着嘴巴哇哇怪叫，手舞足蹈，逗得一旁的女生哈哈大笑。

“林天天！杜总！阎王！小芒！你们怎么来了？”

乔麦几乎当场就要冲过去和他们抱在一起，却听身后的叶白大吼一声：“球还没打完呢！”

“哦……”

一瞬间的疏忽，对手已抓住机会，运球突破。乔麦退守不及，只得拉拽犯规。

“洗脚城1号，累计5次犯规，请退场！”

乔麦双手抱头，一脸抱歉地走向叶白，等待着一场劈头盖脸的痛骂。

“算了算了，”Koz从板凳上站起来，拍了拍叶白的肩膀，指了一下林天天的方向，“别个女朋友都来咯，给点面子噻。”

“扣子哥，那不是我女……”

Koz没有给他解释的机会，笑着摸摸他的头，替他上场去了。

叶白回过头，也看到了林天天一行人。上次在小公园球场，他已经领教了这小女生的巧舌如簧，对她印象很不错。再看看眼前一脸倒霉样的傻徒弟，对他的印象竟然也顺带着好了一点点。

“跟家里人团圆去吧，”叶白气也消了大半，“明天我再好好收拾你！”

“谢谢师傅！”乔麦大喜，撒腿就跑，对球场没有片刻的留恋。仿佛逃离的不是球场，而是一片苦海。

***

一行人能在苦水沟团聚，全靠杜总的撺掇。

昨天他在卤菜摊二楼的专属游戏室和四大宅男玩了一整天，累瘫在按摩椅上，拿起手机，偶然刷到了叶白的微博。

大年初一：“苦水沟我们来啦！又是一年新春野球赛，今年的任务是带个小号练练级！[必胜][必胜]”

大年初二：“赢了！不过这小号真是……比想象得还要小啊！带不动啊带不动[衰][尴尬]”

大年初三：“再胜一场！教人打球比自己打球累多了……很难忍住不动手啊[裂开][裂开][裂开][裂开][裂开]”（评论：动手？你是说动手打球，还是动手打人？）

再看每一条的配图，杜总一拍大腿，从按摩椅上坐了起来。

这不是乔麦吗！

夜以继日地玩了半个月的游戏，正想出来透口气，杜总当即联系起球队的众人。今天一吃完午饭就出发了。司机开着一辆豪华商务车，跑了大半个江州城，总算把大家一一接到，向着苦水沟进发。一路欢声笑语，好不热闹，开到古戏台边时，正好赶上乔麦的比赛打到最后一节。众人一下车就听见叶白花样百出地训斥乔麦，骂声回荡在球场上方，久久无法散去，都觉得又心疼又好笑。

与乔麦重逢后，大家又一起去另一个球场与邱迟汇合。一天的比赛全部结束，杜总请客，大家在二娃肥肠鸡饱餐一顿，聊起各自的寒假生活。小芒跟着夏铭回了趟老家，整日疲于应付亲戚。阎炎被关在家里学习，憋得浑身躁动，走在大街上看谁都不顺眼，看谁都想上去打一架。杜总刚考了一回托福，自我感觉考得不错，打算用过年收到的6万多压岁钱凑一套复仇者联盟的手办，奖励一下自己。

他是如此如此平静地讲出了这个打算，然后端起杯子，喝了一口可乐，丝毫没有注意到其他人脸上整齐划一的震撼。

“我听说，Allen家里情况不太好。”他放下杯子，表情十分凝重。众人这才从震撼中回过神来，露出关切的神情。

“他弟弟那个好朋友，叫薯条的，来我们卤菜瘫痪过几次。据薯条说，自从上次Allen爸妈把他弟弟从篮球馆拎回家，就加强了监管。寒假报了4个班，车接车送，老师上课，他爸就坐在外边抽烟。基本上7x24小时，全程监控，生怕他这宝贝儿子又被他哥或者别的什么朋友带坏了。”

“那Allen呢？”乔麦问。

“给他打电话，一直不接。发任何消息，就回三个字，要么是‘我很好’，要么是‘你放心’。大年三十晚上，我借着拜年的机会，真情实感给他发了一大堆话，把我自己都说感动了！结果他还是三个字，‘新年好’。”

杜总摇摇头，“只有给他发你的表情包，他才回得稍微多一点。我数了一下，有11个字。”

“哪11个字？”乔麦问。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

杜总话音未落，众人便大笑起来，气氛总算高兴了一点。乔麦看见林天天笑得最欢，笑着问道：“你呢，寒假怎么过的？”

“我？”林天天像是没有料到有此一问，竟显得有些紧张，随口说道，“没怎么过啊……就，每天在家啊。无聊死了……”

杜总看着她，似乎觉得有点奇怪，正要开口说点什么，被她瞪了一眼，终于还是忍住了。

***

吃饱喝足，已是黄昏，众人商量着去哪儿逛逛。小芒说，下午在河边看见好大一艘巨轮，想去那上面看看。乔麦知道她说的是河边那个超大的平台——任何初到此地的人，都会被那东西的雄伟壮观吓一跳。但他听叶白说起过，三年前他们第一次来这儿打球，就看见在修这大船，到现在还没修好，所以上不去。

邱迟又提议，苦水沟属于祝县，离此地不远有个新开发的祝县古镇，听说每晚都有夜市，好吃好玩，不如去那儿走走。

“听着不错嘛，”林天天来了兴趣，见阎炎还在打捞锅里的肥肠，笑嘻嘻地催促，“小阎王赶紧吃，吃饱了姐姐带你逛夜市去！”

阎炎有点反常。被林天天嘴上占了便宜，既不还嘴，也不嬉笑，情绪有些低落。

“阎王，怎么了？”乔麦问。

“大家凑一块儿挺高兴，”阎炎什么也没捞到，放下筷子，“我就想着，要是薛人杰那个老球皮也在就好了。”

提到薛人杰的名字，众人又是一阵唏嘘。打完四十一中，他宣布退出球队。期末复习那段时间，大家没敢去打扰他，考试一结束就回老家了。Allen好歹还有点消息，薛人杰是人都不知道在哪儿，谁也联系不上。

“等会儿……”林天天突然想起来了什么，“薛人杰，不就是祝县人吗？”

“对啊！我怎么早没想到？”乔麦唰地一下站了起来，“这苦水沟镇，不就在祝县吗！”

阎炎的郁闷一扫而空，也唰的一下站了起来，“哈哈！就算翻遍祝县的地皮，老子也要把这个老地皮找出来！走，现在就去找！”

“别着急，”杜总把他按住，“说得容易，祝县这么大，上哪儿找呢？”

“这还不简单？”邱迟笑了笑，“哪儿人最多，就去哪儿找！”

***

祝县古镇看着确实不怎么古。吊脚楼的青瓦一尘不染，白墙刷得发光，仿木的窗格还残存着油漆味。沿街的店铺卖着义乌小商品市场批发来的小玩意，蓝牙音箱里传出节奏单调的手鼓、奄奄一息的吉他，和民谣歌手们只用四个和弦写成的歌。

这里唯一算得上古老的，只有一条蜿蜒的小河，和树根顶破了青石板的两棵大黄桷树。其余部分，和遍布于全国各地的三万多个古镇没什么区别。但在本地，吸引力已经足够了。穿梭在密集的人流中，你会忍不住怀疑，是不是半个县城的人都来到了这里。

多么希望薛人杰就在这一半当中啊。二中众人一边逛，一边这么想着，东张西望，寻找他的身影。

漫无目的地走了半天，看不到半点影子。阎炎气得破口大骂：“这小子肯定又憋在家做题呢！也不知道出来透透气！真没劲！”

“咱们这么瞎找，也只能碰碰运气。”杜总笑着说，“这夜市每天晚上都有，会不会他前两天就来过了？”

“不可能！”林甜甜笑道，“方才我夜观天象，掐指算过了，今天他肯定在这儿！”

乔麦看了她一眼，不知又在装什么神，弄什么鬼。

“不信？嘿嘿，我告诉你我怎么算的吧，”林天天笑嘻嘻地说，“以薛人杰的风格，但凡有人耽误了他一分钟学习，就得补回来三分钟。耽误一天，就补三天。你想啊，再爱学习，大年三十肯定得玩玩吧？那么接下来的初一、初二、初三，肯定在家闷头猛学！今天初四，正好学累了，出来放放风。所以啊，别着急，放轻松，一定能遇见他。”

乔麦都听傻了，还以为她真懂什么天象八卦，原来只是洞悉人性而已。林天天带着恶作剧式的笑容，冲他眨了眨眼睛，一脸得意地向前走了。

刚走两步，便再也走不动路了。

她的眼前，是整个古镇里最宏伟的一座建筑——张飞庙。

张飞庙是祝县最著名的景点。此地并非原址，而是近几年新建的。听说里头十分气派，不仅有刘关张的金身造像，还有武侯诸葛孔明，当地人都把他当文殊菩萨来拜，给孩子求个好成绩。

众人看见庙门口的告示，春节七天，庙里的小剧场天天都有表演。最著名的有两场，桃园三结义、张飞打督邮。

林天天前些日子一直沉迷杜总推荐的三国漫画，见到张飞庙，当然喜不自胜，一个箭步就往里冲。乔麦、邱迟跟在她身后，瞬间就被甩开，只觉得这女生比野球赛上的对手还难盯防。

一行人走进庙里，来不及观赏建筑，直奔小剧场。只见人去楼空，一个观众也没有，只剩一个猛张飞，正坐在台边卸妆。

“不好意思，最后一场刚刚演完，”张飞摘下一脸的大胡子，看上去是个二十多岁的小伙子，脸上涂着黑油彩，身体十分强壮，“明日请早吧各位！”

林天天哦了一声，倍感失望。

张飞脱掉戏服，取出里边塞的海绵。原来他一点也不壮，反而瘦得很。见林天天满脸的失落，笑道，“妹妹，别难过，明天比今天还好看些呢！”

“明天跟今天戏不一样？”

“不不不，戏还是这场戏，张飞打督邮。但是明天我就不演张飞了，我演督邮。”张飞笑了笑，大黑脸上露出两排白牙，在镜灯的照射下白得刺眼。

“那怎么就好看些了？”

“因为他们都说，我演督邮，比演张飞好。没办法，从小调皮捣蛋，挨打挨惯了。演打人，我不擅长，没那个生活呀！演挨打就不一样了，有生活，有体验，那可是一绝！”

“那就这么说定了！”林天天听他这么一说，脸上的失望一扫而空，全都变成了期待和喜悦，甜甜一笑，“明天我们再来看您挨打！”

“好嘞！”

***

“你们觉不觉得，刚才那个张飞，跟薛人杰长得有点像？”从张飞庙出来，邱迟忽然问大家。

“脸上涂那么黑你还能看出像不像？”杜总说，“我只是觉得，说话的感觉有点像。”

“我怎么不觉得……”阎炎道，“你们是没见过祝县人吧。讲话口音都这样。”

“也许吧……”邱迟沉吟道，“可我总感觉，他说不定认识薛人杰呢？咱们要不找他打听打听？”说着便要往回走。

“哎呀明天再打听也不迟，人家好不容易下班了！”林天天把邱迟拉了回来，“前面还有好多好玩的呢，再不抓紧时间，别人又关门了！”

邱迟只好作罢。众人跟着林天天，继续向前走去。

“这个古镇真不错！你俩来这么多天了，也不知道来逛逛，”林天天兴致颇高，看了身旁的乔麦和邱迟，眼神中带着鄙视，“男生真是懒死了！”

乔麦眼睛一瞪：“大姐，你一天打三场比赛试试！要是晚上还能逛得动，我跟你姓！”

“那你们这几天晚上都干嘛了？”

“什么也没干，就洗了一回脚。”乔麦说。

“洗脚？”林天天突然停下了脚步，脸上写满了震惊。

“对啊，我带邱迟去的。他还是第一次去呢。”乔麦笑了笑，看到林天天的表情，感到有点不解，“怎么了？”

林天天脸上的震惊变成了愤怒，然后转向邱迟，想要发怒，又像是发不出来，满脸通红，最后只说了一句，“想不到你也……哎！”说完，头也不回地跑了。

“她怎么了……”乔麦完全不知道发生了什么，看向所有人，“我们不就是去洗了个脚吗？”

小芒微微红着脸，看看乔麦，又看看邱迟，一脸的不敢相信。

“啊？你们想哪儿去了！”乔麦终于明白过来。

他扯着自己的球衣，哭笑不得，“我们金色年华洗脚城！正规洗脚！”

众人都笑起来。阎炎伸出双手，一左一右，拍向乔麦和邱迟的后背，大喊道：“你俩还愣着干什么！”

俩人本来也在笑，让他这么一拍，倒真愣住了。

阎炎指着前面林天天跑走的方向：“再不赶紧追回来，人家都要坐车回江州了！”

“对哦！”

说时迟那时快，两人同时跳了起来，向前方冲去。