“打自可凭娘子随意打。”叶揽洲甚至为邀请她进入苍黎司，愿意真诚朝她拱手作揖，“只是在下的提议，还是想请娘子仔细斟酌考虑。”

沉璧不置可否地瞥他一眼，只严肃问道：“叶揽洲，你究竟怎么抓到我手下探官的。”

叶揽洲答道：“抓省探，则对比《轶闻录》销量最佳的几则撰文，仔细盘查被写在其中的官员在文章写出前那几日，家中常有何人进出。再找寻这些人在东京有无亲眷家属，若没有的，身份必定可疑；抓衙探，则对比揭晓案子秘辛那些时刻，有多少奇怪的人涉事，再逐个盘问排查，仔细校对，找出该离开时却找理由多留下一阵子的人，由此推断即得。最后结合沉璧娘子日常所思所想的习惯……在下大约耗费三日，便能判断得出那潘楼街究竟哪些人受命于娘子手下。”

沉璧吃惊：“我所思所想的习惯……你竟能猜透？”

“沉璧娘子心思玲珑，必不将手下探官集于一点，而是以点状布设于东京各处，各行各业皆应有为你效命之人。但这各行各业又定是互相牵挂，由此才能织成一张网络。一众探官皆能有情有义地互相掩护、互相传讯，这才是能长久为轶闻录效命的关键。毕竟自古以来，仁者为王，你统辖探官亦是如此。”叶揽洲点头，得意地剖析她的心性，“你是心善之人。卢玄落难，你亲自相救，你带领的探官，自然也是如此。必定一人有难，八方来援。”

“说下去。”沉璧好奇又不忿。

叶揽洲笑道：“所以，我只消确定一个探官身份，再以他有难为号，传讯出去，便能钓出其他探官下落。巡尉司最近被何人有意无意地靠近最多，谁就是我要抓的人。”

沉璧嗔怨瞪他，“你休要诈我！你凡事说得容易，可我们传讯的法子有千万种，你如何能知晓？”

“在云没村解谜时，那榴花下一点墨，是你告诉我的。”叶揽洲含笑看她，“忘了？”

沉璧果然气急败坏，抬手就当真要追着他揍，“我杀了你！”

“在下不怕死。”叶揽洲竟当真做出一副引颈就死的不惧之态，硬是将身凑到她掌前，瞋目道：“所以，也不是为自己的私欲来请你相见。我所说的苍黎司，是官家亲自敕令都进奏院设立，如今我是首脑，你完全可以放心，在这里你能一展所长，大展宏图。我们还能做很多事，很多很多有意义的事。”

沉璧生怕再伤了他，及时腾身收掌，避开他去：“明知我掌快，你还非要来凑！”

她低低埋怨一句，背过身去避他，心里却将他的提议仔细考量了片刻。

论了解，沉璧打从心底认可叶揽洲是她在大宋这么多年以来，最为了解她的人。也是能被她高看一眼、与她旗鼓相当的对手。论共事，他们也在云没村通力合作，出生入死，都为对方做出过抛开自己性命不管不顾的牺牲。在沉璧心里，其实与他同署为官，并不失为一个好去处好差事。

对于叶揽洲此次抓人要挟的无赖伎俩，沉璧是看不起的。但若说叶揽洲方才真诚的目光和谦卑的态度，沉璧其实有所动容。可是她至今难以启齿的，由始至终都是她潜伏于《轶闻录》的探官组织，做探官之首的真正目的——她要利用探官网络，找出他义父当年不明不白死于大宋境内的真正原因！

她未曾同他说过，她是来自大辽东京道的少女，在大宋潜伏了十几年。

她养父是大辽的皇商，在十五年前的宋辽交战之地救起了身为弃婴的她，却在十年后死于来大宋经商交流的路上。而这事的原委真相在大宋朝廷那里是一桩悬案，只说被土匪刺杀，且土匪早已逃之夭夭。

对于这个答案，沉璧不信，更不服。因此她潜入大宋，并被殷如墨纳入麾下，成为探官之首。

这么多年，她从未放弃运用《轶闻录》铺天盖地的探官网络进行当年旧案的侦索，可一直没有收获。当年所有涉案的官员，也大多都在几年之内或升迁或贬黜，或辞官回乡、或不知所踪。

唯一一位当年肯为沉璧义父这个辽人提出真凶异议的青州知州姚瑛，竟也在一年后死于所谓流寇之手。这更让沉璧笃定，义父定是冤死的，而这背后藏着难以估量的阴谋与秘密。

在大宋潜伏的这五年，她从未与任何人说过在大宋的真正目的。包括当年向殷如墨投诚，在殷如墨彻底肯定了她的能力后，她提出的唯一要求，就是要殷如墨替她在大宋安置一个家世清白的好身份。

殷如墨财势双全，想在民间寻一处富贵人家作为沉璧的家世并非难事，因此沉璧对外的身份一直都是邓州的薛家娘子，名唤薛沉璧，包括探官组织内的所有探官，皆以为沉璧只是邓州薛氏之女。

当下沉璧回想起这么多年在大宋民间的蛰伏岁月，仍旧一无所获，或许那旧案的关键并不在于士农工商这些平民之中，与当朝的权贵或有脱不开的干系。而当下叶揽洲抛她一枝必要留她的橄榄枝，又是在朝廷之内的官职，或许能对她探查旧案有所裨益，可她的这个假身份……似乎是见不得人的。

“你知道我的真实身份吗？”沉璧以次回应，“我身家是否清白，父母是否健在，我有无婚配许人家，未来夫婿是否同意，我是否方便入朝为官……这些你都认为不是问题吗？”

“邓州薛氏女沉璧，母亲早逝，父亲三年前不幸于水患中罹难，家中如今并无长辈亲眷。”叶揽洲似乎早料到她会这样问，真诚地续言道：“我了解过，不说只是不想勾起你失去双亲的伤心。”

沉璧心中一暖，却也震惊于他竟将她在大宋的一切都打听了清楚，心说殷如墨给安置的身份还真是清白无纰漏……叶揽洲既然都这么说，那就意味着她如今对外的家世身份，是可以入朝为官的。

“至于娘子口中的未婚夫婿……这我的确无从得知。”叶揽洲在她没搭话时又握拳在唇前咳了咳，随后清嗓道：“但从云没村回来后，我立刻请人替我跑了趟邓州，问过邓州富商府上常请的知名媒人，皆不知你有何婚约在身，想来应是暂时还没有……不过若沉璧娘子已有心上人，而这位又不同意娘子入朝为官，那我也不便强人所难。但我想，娘子并不是什么认可夫唱妇随的女子，只要娘子想，想必这位未婚夫婿也并不敢拦。”

说罢，他又笑笑，似乎已经在心底拆穿了沉璧杜撰出来的这位未婚夫婿，只是在她提出这句时，叶揽洲莫名感到心底剧烈颤动，他此刻也不由自主地尴尬窘迫起来……一时间涨红了脸。

沉璧心说他鸡贼，一听了他的话索性又一个白眼翻过去：“自作聪明。”

却见他正捂着有些发热的脸颊，疑心他因伤重而发烧，“你，发热了？”

“不、不是！没有……没有！”叶揽洲答得慌张草率，却实在不知道为何双颊意外燥热起来。

沉璧见他滑稽，也不再深问了，只在原地缄默了片刻，才抬头问：“我要见他们一面，没问题吧？”

“没、没问题！当然没问题！”叶揽洲如获至宝，立时瞠目答应下来，“在后院耳房。”

“后院？这里的后院？”沉璧惊甚，她一直以为叶揽洲早把人交给官府伺机定罪了！

看着叶揽洲点头，沉璧则满脸又被他骗了的无奈。

叶揽洲给沉璧带路，一路上他也渐渐恢复如常，还是一双深邃难猜的眼眸，让沉璧有些看不透。

在快到耳房时，叶揽洲还是正色地对沉璧说道：“目前是在这里，但若是我的邀请，娘子执意不肯接受，那到时在下只好公事公办，将抓捕的小报探官扭送官府了。”

沉璧不答，只贝齿咬唇，一路随他继续走。

探官所在的耳房只是上了把锁、稍显逼仄的卧房而已，被捕的三名主要探官此刻正蜗居于一室中。

叶揽洲将门锁取下，放沉璧进去与三人相见，然而却在她进去后又重新将门锁上。

三名探官这是代表沉璧也被捕了，俨然作出一副要和叶揽洲拼了的架势，不断隔门喝骂他。

叶揽洲只在门外低语：“沉璧娘子慢慢叙旧，半个时辰后，我放娘子出去。”

“滚！”沉璧与三人一齐抬手掷了房内未来得及撤走的碗盘朝门框砸去。

“你们还好吧？”见人影离开，沉璧才回过头问三名得力下属，顺手拉过木凳，与他们坐下叙话。

三人没想到沉璧肯孤身涉险来见他们，一时心中感动，都向沉璧拱手作礼，齐声说着都好。

“你们到底怎么落入这厮手中的？”沉璧问，“没挨打吧？”

裴谞道：“挨打倒是没有。不过是小人不济事，我最先落网，乱了方寸，这才害了李锐和王衡。”

“你只是个市井省探，他毕竟是朝官，这不怪你，他一向狡猾。”沉璧宽慰他，“到底怎么回事？”

本来在潜火队的王衡抢道：“那当官的在榴花下留下墨痕，以沉璧娘子有难诱了裴谞出来，他再将擒了裴谞之事传得人尽皆知，正巧潘楼街走水，我顺势过去想要打探帮衬，结果也给那家伙擒住了。”

沉璧震惊：“你们当真是太草率粗心了，他说我有难我便有难了吗！”

“他还留下了这个。”本在军巡铺的李锐从怀中取出一片碎纸摊开，“这是沉璧娘子的花押。”

沉璧仔细看那碎纸上的图案，霎时明白了，气得咬牙切齿：“天杀的叶揽洲！”

那碎纸四周并不规则，明显是撕剪下来的，纸上画着一把剑，剑中带着一道撇痕——而这分明是那时在云没村里，她给他画的剑谱，是当真出自她沉璧之手！所以这把剑是她的笔触不假，可她没想到叶揽洲竟剪下这一小块来，还真歪打正着地对上了她在轶闻录探官组织内传讯的花押！

看着沉璧恼火的神情，三人已经明白了她与叶揽洲之间的确有些渊源，但也知趣地没有多问。

裴谞嘱咐道：“这姓叶的满腹心机，娘子必定要小心行事。”

“可委屈着你们了？”沉璧转头。

“这倒没有，还给我们赔不是来着，说是委屈我们一阵，待娘子出面，便会放了咱们。”王衡回答，“小人也不知他这究竟是什么阴谋诡计，只盼娘子别上了他的当！我们在这一时半刻倒没什么。”

沉璧点头，看来叶揽洲当真不是在她面前装模作样。毕竟方才进屋时就看那碗盘剩的菜底，有些凝固的油脂漂在上头，想来是荤腥的，看来他在衣食上没有亏待他们仨。

“他倒不会对我不利，你们且放心。”沉璧道：“他只是说，若他的条件我不答应，三日后将你们直接扭送官府……如今朝廷因小报盛行而大肆打压小报探官，抓住了轻者罚钱，重者便要去服役了。他此番是冲我来，我必不能连累你们。只是也的确要委屈你们在此多待两日，还请你们不要怪我。”

“怎会。”裴谞见沉璧颇有歉意，也急忙道：“娘子能为我们出面，就已是仗义了。”

“若非是我招惹了这厮，你们也不至于如此。”沉璧心里万分后悔认识叶揽洲并与他交手，此刻不得不心怀歉疚地向三人欠身，“沉璧在此向诸位道歉了。”

“东家快快请起！”李锐急忙来搀，他知道沉璧从未将他们当做过下属，“可折煞小人了。”

王衡急道：“那厮到底想对娘子做什么！莫不是个色字号的，图谋娘子委身于他！”

“不是，不是。”沉璧扶额，“他……其实，人还挺好的，是个正人君子，但却是善用阴谋诡计的那种，让人又爱又恨的，我也很无奈。”

沉璧也不知为何竟会下意识替他辩解。

三人也是听得发蒙，不由自主面面相觑，“那他……”

“只是要在我能力范围之内，帮他一个小忙而已。”沉璧道，“不过分，但有些难。”

她受不住三人的连番盘问，索性找了个由头让叶揽洲迅速开门将她放出去。

临走时，沉璧郑重对三人说道：“你们放心，我定会救你们出去。”