翌日清晨微雨，天空有些灰蒙，令人有些压抑。

但叶揽洲却神采奕奕地抵达官廨，一路只觉两袖有舒爽清风冲荡，解了一连数日的憋闷。

彼时徐谦衣冠整洁，于主位正襟危坐。他似乎起得比叶揽洲更早，且已在此等了许久。

“属下参见给事中。”叶揽洲今日穿着新制的掌司衣冠，格外显得严肃庄重。

“新任苍黎司掌司上任，果是满面春风，我很欣慰。免礼，坐吧。”徐谦命人端来两盏热茶，分而置之，朝他放了一盏，又上下打量着叶揽洲说：“瞧着衣裳是很合身。”

“是裁造院制衣手艺精湛。属下能穿上这掌司服制，是属下的荣幸。”叶揽洲按徐谦指示落座，端了茶盏刮去浮沫，徐徐慢饮。

“你可要对得起这身掌司衣冠。”徐谦别有用心地铺垫了一句，随后才问：“我听说，你动用手下巡尉擒了三个小报探官，据说还是整个潘楼街的探官主力，可是还没等交人，你便又将人给放了，而你做这些，是为了个女子？”

“是。”叶揽洲对他好奇的问题坦然承认，但他并不觉得自己因此就有负圣恩。

“你做成了一切，唯独对老夫讳莫如深。揽洲啊，你这是在伤为师的心。”徐谦努努嘴，眼皮也不自觉地紧缩颤动了两下。眼前的叶揽洲是一派计谋大成的淡然从容，这让徐谦觉得与他有些生分疏远了。

叶揽洲心虽坦荡，却仍对眼前的徐谦有些歉疚。他站起身，恭敬地深躬一礼，“其实，有些时候，我很想继续唤您老师，可更多时候，您是这都进奏院的给事中，而我是您的属下。”

话说至此，偏留了末尾半句给徐谦遐想。

叶揽洲擅长揣度人心，对于眼前这位上司兼恩师，自然更不例外。他也知道，他所要表达的话，徐谦是完全能够理解清楚的。

徐谦沉吟半晌，终想起叶揽洲曾说过那日为了防范云没村内人攀诬，他命两名证人先走了，而其中，应该就是与叶揽洲同去云没村探秘之人。

“若我不曾猜错，那女子是与你当初同去云没村的所谓证人之一？”徐谦实在疑惑究竟是何人能令叶揽洲如此苦心孤诣，“你要为她做什么？”

“属下，想招薛氏沉璧，入都进奏院苍黎司为官。”叶揽洲此刻已经并不准备再隐瞒沉璧的姓名，“您说了，铨选与考核，皆由我做主。”

徐谦闻言，瞳孔紧地一缩，下意识便要反驳，却没想到叶揽洲先一步严肃道：“而今圣旨已到，是板上钉钉了——您已经不能反悔了。”

“好小子，在这儿等着我呢。”徐谦怔住，却是笑了，“那女子是何来历？”

“民间一小报探官之首。”叶揽洲并不欺瞒。

“叶揽洲！”徐谦竟霎时激动得拍案而起，怒吼道：“你疯了不成！”

“揽洲实在不知为何这女子身份惹得老师如此震怒。”叶揽洲眉峰一挑，上前拱手作礼，眼中心中却全无分毫让步之意，“还望老师明白示下。”

徐谦无奈摇头，连连叹气，心中的怒火却是一盏茶都消不下的。

“民间小报如今是姜宰执下令打压，你竟敢堂而皇之招探官入苍黎司就职，你莫非真是仰仗着圣威，便敢肆意亵渎了吗！”徐谦好似憋了很久，才整理出这样的一句话问出口。

“属下不敢妄借圣威，属下只是觉得招探官入苍黎司，与姜宰执打压民间小报，并不冲突。”叶揽洲对徐谦的这份无名火感到懊恼，他不解一向与人为善的恩师为何这般愠怒暴躁，“属下招女探官进入苍黎司，恰恰是为了打压民间小报。因为这个女探官，是《轶闻录》的探官之首。”

“《轶闻录》？”徐谦怒极反笑，更是大声喊道：“她岂肯真心为朝廷效力，你糊涂！”

“属下不糊涂。属下清楚知道，在云没村与她同生共死的那些时日，这是个怎样的女子，是个怎样胸怀抱负却藏于铜臭下的的奇女子。”叶揽洲替沉璧解释的音量也不自觉升高许多。略顿片刻，才又详细分析道：“您既知苍黎司是为对抗小报、挽回邸报声誉而存在，就该知道，《轶闻录》乃一众民间小报中的佼佼者，他们的探官之首为我所用，便是最快能知悉小报运作门路的捷径，她会帮到我们很多。”

“那那篇《梦游云没之奇遇》，又是怎么回事？”徐谦强自压住心头火，落座后继续饮茶。

似乎在思量并尝试接受叶揽洲那一番解释的合理性。

“薛氏那文，的确是打草惊蛇，但也……不无道理。”叶揽洲对此事也有些理亏歉疚，但还是想到了为沉璧的疏忽开脱的说法：“若非是如此，云没村之事会一直纠缠下去，这样不仅影响了盗墓案破获的进度，也使得属下性命危矣。而她撰此文，实则是为替属下转移杀机。”

嘴上言之凿凿，心里却越说越没底气了……连带着语调也软下来。

徐谦并非没看出他此刻言语的心虚。只是徐谦很了解叶揽洲，若是此刻他笃定要纳薛沉璧进司为官，必定是他已对拿捏薛沉璧胸有成竹了。索性，也就没有揭穿。

“这么说，倒是个聪慧的女子。”徐谦给他一个台阶下，“一众都进奏院的同僚皆认为苍黎司只是为对抗小报才存在，司内仕途不过昙花一现，唯有你，主动请缨，希望你不仅仅是为了与这个女子。”

“当然不是。”叶揽洲遽然昂首，回应得很坚定，“只是说，因为这个女子，学生认识到，其余同僚避之不及之处，正是我内心向往之地。老师，您除了指望学生以外，没有第二条路——而您也尽可以相信属下，能将此事做好。”

徐谦思量许久，几乎是等着小厮又续了两盏茶，才慢慢对此事点头：“倘若，我同意她进入苍黎司为官，你肯搁置云没村之事继续查下去吗？”

叶揽洲有些痛苦地皱了皱眉，但还是咬牙答应：“……好。”

徐谦道：“她可以进苍黎司，但若事后我觉得不合适，你要做好随时将她扫地出门的准备。”

“何谓不合适？”叶揽洲在沉璧的事上坚决寸步不让，“须得属下一起认了才成。”

“……行。”徐谦无奈，“苍黎司本要五名进奏官，可我现下疑心你选人不大靠谱，且只放你四个名额，你占一个，另外三个你自己衡量铨选。最后一个名额，先留一留，不必着急。”

“好。”叶揽洲痛快答应，随后言归正传，将预先整理好的几页文书递上，“属下想过了，铨选考核之日定于十日后。招募进奏官的榜文可以于今日午时后便布市，属下已起草好了布告，请老师过目。”

叶揽洲处理庶务的能力一贯不容置疑，徐谦对此一直能放得下心，继而大概扫了一眼他起草的招募榜文，发现除了在性别上未设限制以外，其他的要求都合规矩，最后便还是盖了给事中印鉴，准予发布。

都进奏院的效率很高，在叶揽洲的安排布置下，官廨诸多副手同时忙前跑后，不消半个时辰，就已经完成了苍黎司进奏官招募榜文的发布，于各个市井街道招贴得当，引来了百姓们大肆围观。

只是……这报名应招的“盛况”，却并非是叶揽洲想的那般乐观热闹。

原本苍黎司这个奉旨在都进奏院中建立的新司门，既神秘又饱承圣恩，前景可期。若能入仕更有庄重的服制衣冠，且主要关注民间市井小事，照理来讲，寻常百姓只要家世清白，他们都认为入职应考难度并不算太大，但入仕的福利与俸禄却很是可观。

因此苍黎司的应招日，在叶揽洲眼里，应该竞争空前激烈才对。

至少……很多平头百姓，都会为了吃上这一口官家饭而挤破脑袋吧。

他甚至还想着用那幻想着竞争激烈的场面，去说服沉璧，让她对苍黎司更加死心塌地来着……可现在很明显是打脸打得格外红肿，因为苍黎司招募处所设之地，简直门可罗雀。

甚至极度冷清到了连雀鸟也不愿停留的地步了。

叶揽洲无奈地撒了一把鸟粮在地上，这才吸引了些鸟儿停在院中。

“第一日，只是第一日……”但此刻有些上火的叶揽洲，正泡了一盏菊花为主的祛火茶一壁慢慢饮着，一壁开始自我安慰，“一定是百姓们还没明白这是怎么一回事。”

正愁绪上头，他孤坐院中以手扶额，忽地院内来了个年纪四五旬的男子，正四处张望。

“那个……官爷，我问一下呗。”男子略显驽钝的声音传来，成了这院中今日第一句能让叶揽洲不那么沮丧的话。

“您说您说！”叶揽洲精神百倍，激动不已地坐直身体，以为这男子是来应召的第一个百姓。

“老夫想问一下，苍黎司……”那男子凑到叶揽洲身前，才吐出“苍黎司”三字，叶揽洲就抢着截话儿热情接待，“进在这，在这，我就是苍黎司进奏官的主考官，您且交名帖与籍贯上来！”说着，叶揽洲行云流水般地铺了宣纸，端了毛笔，一副准备迎接应招人潮汹涌到来的架势。

“不是不是！官爷误会了！”叶揽洲过分的热情明显有些吓到了人家，惹得这男子连连摆手，“老夫是问，苍黎司招的伙夫，在哪儿应招啊？”

“……？”叶揽洲险些没被口水呛死，最后还是心灰意冷地“哦”了一声，尴尬窘迫地搁下纸笔，还是探身给男子指了应招的方向，“出门往东，一间小小木屋里。”

“多谢多谢。”男子似乎并没看出叶揽洲此刻的不悦，也不在意那接待应招的木屋多了几个“小”字，反倒是兴高采烈脚步匆匆地出门往东去了。

叶揽洲这才发现，就那么一间小小小小木屋外，应召的人群甚至将那整间木屋都遮蔽了！

叶揽洲此刻垂头丧气起来，今日是苍黎司应招日，可为苍黎司招的伙夫、厨娘、杂役、副手等职位应招处都是人满为患，唯独他这招来正经进奏官的正院无人问津。

仔细想来，他觉得其中事有蹊跷，不知何处出了问题，立时派了身边的亲信小厮和巡尉二司里关系较好的弓兵出去查探，还特意嘱咐了尽量暗访，不要明查。