东华门外，景明坊中，华灯晃耀，有樊楼矗立其间。

遥遥已见彩楼欢门锦旆高悬、珠玉招摇，于夜风中锵然微动，与萦绕于坊中的笙歌此起彼伏。

待见到鳞次栉比的楼群相叠屹立，四方镇守飞甍瓦檐的祥瑞吉兽雕刻栩栩如生，方知樊楼不愧美誉为东京酒楼正店之甲，如斯繁华宽敞，宏伟辉煌。

叶揽洲等人同乘一辆马车前来，才止于柜马杈子，就立时有身着紫衫的小伙计笑脸相迎：“诸贵客夜安嘞！恭迎光顾！恭迎光顾！”一边热情招呼，一边相助牵马停靠，掀开车帷逐次接人下车。

徐谦带四人直往樊楼内走，一路皆有伙计短兵相接般热情引路，“贵客万福嘞！不知各位贵客是想于座头小酌，还是登阁儿慢饮畅聊？”

樊楼吃顿席、喝回酒虽没三五两银子下不来，但总体也算丰俭由人。座头是指大堂散座，相对热闹平价，而那阁儿即是二楼包厢，价格相对不菲，入座在哪里全靠客人进门后自己选择，伙计再行引路。

徐谦宴请下属，自要选阁儿去坐，才刚要答话，堂内一名唤陈二的过卖伙计就眼尖跑来。

陈二认出徐谦身份，蓦地一把搡开了前头问话的小伙计，“去去去！也不瞧瞧这贵人哪能随意选座头咧！”话罢，陈二凑上前躬身作请，小声热情低语：“给事中万福！咱自是要坐二楼阁儿雅间的，小的已给您备好‘西江月’一间，您楼上请就是喽！”

叶揽洲心说这位过卖伙计不愧是负责给客人点菜、店内跑堂的，当真是既有眼力见，又是记忆力极好。这樊楼恢弘广阔，根本不乏达官显贵，每日客流往来甚广，饮客日日逾千，徐谦也并不常来，他竟还能一眼辨出徐谦的身份，记得他喜欢西江月那一间酒阁子，实在了不起。

正想着，五人已随陈二登楼，进入二楼挂牌为“西江月”的阁儿落座。

陈二顺势拉了纱帷，将几人与喧嚣外界隔开。

坐于阁儿之内，顺着身后一扇窗向下望去，能眺望之处视野甚广，处处华灯璀璨。交错街巷中店铺琳琅满目，当真不愧夜登樊楼俯瞰东京夜景，即能一览无余一说。

明月之下，就是樊楼灯火，摇曳夺目，将暗夜映照如白昼。

樊楼的规矩，是一众过卖伙计的热情既要无微不至，又要点到为止，不得过分寒暄客套。于是陈二只认今日宴客做东的徐谦，对于其余四人身份没有多问，甚至一直俯着身子，没有仔细看几人头脸。

樊楼将这份恭敬的热情称为不失礼数，又要求过卖伙计逐席布器，将银器所制的酒缸、酒杯、注碗、碟匙等餐具悉数于食客眼前列好，在饮酒前先取次给五人布了羹汤暖胃，又递了一串菜牌供五人点菜。

四人虽知道樊楼点菜亦可看菜再点，但因徐谦做东，四人稍显拘谨，都安坐不动，轮换着一人勉强点了一道大概符合其余几人口味的，便算点过了菜，客套地又将菜牌递回徐谦手中。

“咱们可还看盘吗？”陈二热情地问，四人忙一齐摇头。

陈二与四人核对了一番菜品，便唱喏着将这九道菜的菜名编纂成了颇具韵律的唱词，去厨房前传唱给了铛头记下。唱罢则再登上西江月内，甫一摇纱帏旁的铜铃，躬身退下，随后一名焌糟娘子便闻声前来。

这来得焌糟娘子实际算是酒保职务，专司西江月一阁的酒水侍候，因而也被人以江娘子来唤。

这江娘子约莫四十岁上下，梳着利落高髻，腰间佩了青巾。她是认得徐谦的，更知道他的喜好，立时凑上前向几人作礼，“贵人们万福！给事中想必今夜想点选的酒，还是小店招牌的眉寿与和旨？”

“当然。”徐谦道，“今日得多来两坛。”

“得嘞！”江娘子麻利应去，传与茶饭量酒博士准备，不过须臾就提着酒坛回来逐位斟酒。

徐谦看出四人拘谨，遂转头道：“今日我们有要事商榷，便不必劳烦江娘子一直侍奉斟酒了。”

“好，那贵人若有事招呼，摇了铜铃来，妾与陈二闻声会迅速支应。”江娘子折腰答允，却还不忘体贴地问：“外头的闲汉厮波、擦坐赶趁、香婆家风，贵人可有什么需要的？妾先去帮您唤来。”

樊楼喧嚣热闹，各式祗应活计也面面俱到。到了樊楼落座，随处都有称为香婆的女子卖香，或是自己调的，或是寻常雅致的，甚至也有助酒饮兴的，多种多样都可以选购；酒未上时，除了品茶尝羹，还可吃些现成的小食，只管叫了穿梭于各廊的家风郎君来买就是。

若还想吃些别处的索唤，只管给了赏钱到闲汉厮波们手中，他们就是替食客出去排队采买的脚夫；要是席间觉着无聊，想听人唱曲儿或看场杂耍演绎，也随时有愿为食客献艺的擦坐郎君与赶趁娘子们纷至沓来，只是银钱相对要支出很多，但登樊楼饮宴之人，大多是为舒心享乐，不会吝啬那些赏钱。

“都不必。”徐谦见四人纷纷摇头，便含笑谢拒了江娘子的好意，又嘱咐道：“行菜者稍后来上了菜，你留眉寿酒两坛和旨酒三坛，便足够了。若有旁的事，我再唤你来。”

江娘子欠身应下，与行菜者配合着将酒菜都上了来，她才笑吟吟将纱帷拉过，转身离开。

“本不知该于何处宴请你们，想着从繁从简，都不大好。今日算是私宴，唯独我宴请你们四人，已算从简，便挑了东京七十二正店之首的樊楼，提早向掌柜的定了此处雅间，如此算得简中带繁，不至于让你们四人面上无光。”徐谦举杯，邀四人共饮，“以前我也常带其他进奏官们来西江月吃喝，你们虽然第一次同我来，却也不必拘束。今日咱们不必以上官属下相称，我与揽洲本是师生，与你们三人虽相识不久，但照理，苍黎司有关宋史典籍一科是我所授，你们唤我声‘老师’亦数应当。”

沉璧就坡下驴，先一步露出僵硬的假笑：“谢……谢老师好意，其实只要一家人和睦团结，即便于简朴木屋吃一席粗茶淡饭，也是香的。”

“是呢，老师突然说要宴请我们四人，又设在樊楼……我还当是顿散伙饭呢。”卫扶光也觉浑身都不自在，“老师，之前沉璧与叶揽洲的确有些龃龉，现下当真已经和好了，咱不是非得散伙儿。”

“苍黎司前景可期，散伙什么。”徐谦哭笑不得。

“有错就认，知过能改，是谓君子行径。揽洲当然是君子，自省自悟能力极强，倒委实不必劳烦老师也出面摆这一桌讲和酒。”陈槐序一贯儒雅含笑，今日竟也笑得窘迫。

“我从不自诩君子，但我一向从善如流，老师是知道的。”叶揽洲实际也没摸清徐谦突然摆席邀请的原因，此刻只好附和着三人说话，“老师当真不必为我们操心，我们早已和好如初了。”

徐谦见状不禁汗颜，如今这一席和睦相亲的模样，可与他所想大相径庭。

然而苍黎司四位进奏官一直剑拔弩张的传闻从未断绝，怎么今日净都转了性了？

莫非这四个活爹又当着他的面演起来，表面相亲相爱，背地里又逞凶斗狠？

他甚至低头去看桌下，四人的脚还真没有打起架来，平稳安静而祥和。

再看案上，四人纷纷笑语盈盈，虽然都笑得格外难看，但总归是……没什么敌意了。

“真的？”徐谦不敢置信，再度举杯。

“真的真的。”四人异口同声，顺势一齐仰头饮酒。

徐谦夹了片紫苏鱼来尝，也示意四人动筷，四人就默契地转移着其他话题吃着酒菜。待气氛缓和了些，徐谦才渐渐讲明来意。

“官家那里，我虽替你们瞒了，说你们在积极采风。但这事可大可小。若是你们还不能如约完成官家所说的撰文任务，那于我这位老师而言，只怕是罪犯欺君，要与你们一起挨罚的。”徐谦惆怅感叹。

四人惊得同时停筷，面面相觑中，好像尽人皆知今夜这是场鸿门宴。

沉璧等人用眼神示意叶揽洲接话，叶揽洲踌躇半晌，才在笑容里挤出一句：“老师今日摆酒设宴，是因为即将入翰林院中辅助姜宰执修典，我之前有所耳闻……近日撰文一事，我知道有些拖延，但明日起，我会带领各位进奏官加急采风，必在老师回都进奏院以前完成，且定会让官家满意的。”

叶揽洲话音刚落，剩余三人纷纷点头如捣蒜地附和：“正是正是！”

徐谦无奈叹息一声，仍觉四人胡闹，但此刻不是责怪之时。毕竟宰执姜翙一贯不大看好苍黎司，御前宴上就在催促赵儒向苍黎司出题，如今此时命徐谦分心去忙辅助修典一事，只怕也是存心考验苍黎司。

四人皆是人精，当然都品出姜翙的心思，只是他们原本也没寄希望于依赖徐谦辅助撰文，因此徐谦担心的事情，他们四人并不担心。只是徐谦仍怕离开院中就又有了乱子，但看叶揽洲意气风发的模样，到底是对他放心的：“既如此，这好几十两白花花的银子，我今日就没白花了，你们明白我的苦心就好。”

“要不……我给您报销一下？”卫扶光探头。

徐谦愣住，一记凌厉的目光杀向表情憨直的卫扶光。

沉璧忙打圆场：“扶光是说老师赚俸禄十分辛劳，须昼夜不休地修典，想替您分担分担。”

“扶光，我知道你家境殷实，但也要入乡随俗。”徐谦不悦，“沉璧，我知道你也不爱听这入乡随俗四个字，但这个中利害关系，你应当知晓。御前宴上官家赐题，要尔等撰文，且要文以载道，那这题目如何，成文如何，如今两月限期只剩一月不到，你们是片刻都耽误不得了。须得收心、静心、专心……”

“学生知道。”四人听不得这话，竟异口同声地一起作礼，搪塞回应。

“从前都进奏院官廨距大内文德殿不远，先帝践祚时才始于宫外建官廨，如今又因进奏官与各司副手扩招之事，不得已才迁往你们现如今的住处，其实，是委屈了你们。”徐谦惯于打个巴掌给颗甜枣儿，“但是，如今的官廨偏僻却安静，实际上你们去各处采风，也都算得上便利。不如把握这个机会，未来一段时日，你们都将重心放在外出采风、思考撰文题目如何？”

“老师，我们知道时间紧急，所以即便老师今日不请我们到樊楼吃席，不说这一番话，我们也会按照老师的要求去做的。”陈槐序接道，“此去修典任务繁重，老师不必挂念苍黎司。”

“槐序是个稳重的人，与揽洲一起，加上沉璧的机灵，扶光的……扶光的冷静，你们四人和睦起来，倒的确值得放心。”说到卫扶光时，徐谦险些将“财力”二字脱口而出，还好及时收回，换了副笑颜来，“说起来，稍后我要去刘学士府上商榷公务，倒不能陪你们太久了。”

“恭送老师！”沉璧才行一礼，就见徐谦面上窘迫。

叶揽洲不得已起身赔笑，“老师莫怪，沉璧是说，既谈公务，不宜薄醉，还是此刻停杯为好。”

“见你们这样，真不知是好是坏。”徐谦示意叶揽洲落座，“若我在你们撰文完成以前回到了都进奏院，你们那撰文便先呈给我看。若是姜宰执未必想让我指点你们的第一篇撰文，你们见我多有不便，那么届时，便由揽洲你把控使用给事中的玉印来定本——那代表着都进奏院监官对邸报即将登载文稿的把控与审校，一方玉印重有千钧之力，你务必谨慎小心地使用。”

“那……不必报于姜宰执终审裁决么？”陈槐序察觉到了此事不易。

“官家说，不必。”徐谦意味深长地笑着。

诚然，四人都看穿了官家对苍黎司的未来，有庇护疼爱、护佑发展之心。

不免心生感激，更想将首篇撰文之事做好。

“所以，切不可让官家失望。”

“一定。”