待到时辰于琐碎的杂役中流走，巳时三刻，新的赶趁“司乐娘子”已经抱着七弦琴进入樊楼——当然，那是卫扶光。卫扶光登上二楼，坐在司琴之前的位置上，与沉璧两人故作见面不识。

沉璧看得出她已提前做好了准备，特意招了位女副手假扮抱琴女使，随她一同进入樊楼。沉璧起初担忧卫扶光很难适应赶趁要笑脸迎人的状态，结果没想到她即便故意往俗气了打扮，也依旧仙姿佚貌，难掩风华，从进入樊楼之际，那昨日夜里向沉璧学习的假笑就僵在面上没掉下来过……沉璧心中只盼这卫扶光假扮赶趁娘子的身份不要被拆穿了才好，因为她气质委实出众，才抱琴入座，便已有阁儿饮客去请。

卫扶光长舒口气，欠身对那席间行了万福礼，再摆好琴位，捻弦作歌。素指交替掠拨，佳音随之而出，乐中如见明月芦花，亦如感清风拂面，精妙绝伦。

待一曲《念奴娇》弹罢，四下掌声雷动，席间饮客纷纷又留她续弹。

忽地，有微醺饮客畅快笑谈：“司乐娘子明眸皓齿，琴歌双绝，在下方才就觉好生眼熟，好似与司乐娘子在何处见过。现下想起来，司乐娘子长得与那苍黎司的进奏官卫娘子有些相似。”

此话一出，席间几名见过卫扶光的衙内也附和起来，纷纷说的确是像。

卫扶光闻声稍显慌神，捻弦的指不禁一滞。但她一贯稳重，此刻也顾及大局，唯恐因错弹而被赶出樊楼，随即改变指法，从容不迫地再奏第二曲的前调，故意谦逊说道：“衙内贵客们净是打趣奴家！听说那位苍黎司的卫官人乃是越州聚鑫钱庄的千金，风华绝代，有林下风致，奴家蒲柳之姿岂能比拟。”

卫扶光的自谦反倒使那些衙内更加起哄，“樊楼的赶趁娘子真是越来越会挑喽！”

长廊另一侧的叶揽洲见了，心都提到了嗓子眼儿，生怕卫扶光的身份给人揭穿。又片刻，沉璧亦听到楼上喧嚣，颇为紧张，她放眼扫视，竟见另一旁刚被过卖迎上二楼的乃是集文司的胡硕、嵇茂等人！她掌心捏了把汗，心说这些狗东西胆敢不去都进奏院修课，告假在此处花天酒地逍遥，今日若真敢当众揭穿卫扶光，她定也要将他们逃课之事告到给事中面前同归于尽不可！

幸而陈槐序早就猜到可能卫扶光来此会给人认出，他今日带着阿仰与景行兄妹坐在了二楼的“西江月”阁儿内，掀开纱帷便正对卫扶光的背影。陈槐序也看到集文司的人登了阁儿来，他急请江娘子帮忙将集文司那几人带到另外一侧廊中打酒拿走，才算避开了集文司的诸人发觉他们潜入了樊楼。

待集文司的人买酒离开后，陈槐序放下心来，适时佯装醉态打帘儿：“那位衙内说得倒是不错，司乐娘子的确有三分像那位苍黎司的卫娘子，可惜卫娘子今日抱恙在身，方才在下来樊楼的路上，见她正在太医局外，还轻咳了两声。若非是算着时辰不对，在下也要当司乐娘子是卫娘子本人喽！”

陈槐序一语方出，才打消了那些醉客的怀疑，但仍有一名上头的醉鬼扬言要娶司乐娘子过门……这话可将卫扶光恶心坏了。卫扶光极力抑忍这轻慢之徒的狂言，只得赔笑不语，重复着那新曲前调。

陈槐序再次开口解围：“那只怕是仁兄来晚了，司乐娘子早与在下有婚盟在身。”

那席衙内亦拱手笑道：“原是这位贵客郎君看上的小娘子，真是在下唐突了，还望郎君别怪我这信口护言。不过，既有婚盟在身，郎君仍舍得司乐娘子来樊楼献艺，看来，郎君是要与那王司直对沅芷小姐一般，想给司乐娘子抬个贵妾咯！”

卫扶光闻得“小姐”二字一怔，心说昨日那刘二娘所说的大理司直要塞进樊楼镀金的那位沅芷娘子，莫非是个秦楼楚馆的出身？但她来不及多想，窃窃感叹这陈槐序虽口舌上占她便宜，但也的确解围及时。

陈槐序又胡诌了几句，仰头相对那衙内敬酒，这个话茬儿才被略过。

还好陈槐序的容貌是寻常白面儒生长相，尽管能赛一般的登科举子要端正清秀一些，但也不算被人一眼能记住的俊俏。此刻也恰恰是这份平凡，使得他能浑水摸鱼，一直不曾给人认出。若是叶揽洲没有涂黑脸出现在这里，只怕就是个给人认出的下场了。

四人各自心中都感慨着还好定下的分工明确合理，这才能相辅相成，互为掩护。

面对一席衙内的调侃，卫扶光依旧弯唇尴尬笑对，接一曲《石州慢》正调来，音音细韵，声动梁尘。此曲毕时，饮客们终于断兴，开始自娱行起酒令来，卫扶光这位司乐娘子这才得空离席。

然而一贯不缺银钱的卫扶光险些赏钱都忘了拿，幸好想起事先与刘二娘核对过的赶趁献艺流程——赶趁谢赏后交与焌糟，次月统一再由樊楼向刘二娘结算，层层盘剥后才能分发到赶趁手中。这才故作扶鬓插簪，继而双手托捧了一袋席间的赏银，屈身复行一礼相谢，才将钱袋子交给焌糟手中点算。

卫扶光此刻后反劲地有些担忧，忽有些内急。见无席间再召，立时就要下楼如厕。掠过一楼座头时，尚与沉璧对视一眼，沉璧至今心有余悸，卫扶光暗处比了个手势，示意她将心放回肚子里。

卫扶光进入后院之中，与女使婆娘知会一声，一位年长嬷嬷指了茅厕方向，还不忘嘱咐她道：“赶趁娘子且快，若给厕官怪罪就不好了。”

“厕……厕官？！”卫扶光震惊得瞠目结舌。

嬷嬷道：“是啊，樊楼专聘的伙计，负责看管每一个伙计如厕的时长，大的小的，都得与厕官先说明，厕官会开始计时，若到了所限时长，会敲门咒骂催促的。说起来，那厕官挣的工钱，比老身都多呢，哈哈！”

“……”卫扶光无语至极，却想着为何沉璧和叶揽洲昨日没说这件事？

难道当真是这樊楼离谱出奇的各种规矩太多了，一时间都想不起来哪个比哪个更滑稽？

大概她想的这个理由更合理。

嬷嬷见她震惊，疑道：“刘二娘没跟您说樊楼的规矩吗？”

可不就真的没说！

何况如厕计时，这么荒谬夸张的主意，她委实理解不了。

“说了，说了。我刚才没太听清。”卫扶光扶额假笑着敷衍回应，“听成了客官。”

“司乐娘子快去吧。”嬷嬷含笑着说，卫扶光心说还好没忘了这司乐是她的新名字。

经历过无语至极的如厕计时，卫扶光顿然理解沉璧两人这几日的不易，来这樊楼做工，当真是没苦硬吃，令人哭笑不得。何况她只是弹琴唱曲，若是像沉璧与叶揽洲，只怕是连个计时如厕的机会都没有了。

遑论樊楼这几日当属格外忙碌，饮客尤其之多。

包括那集文司的四个混子前来樊楼，也皆是冲着樊楼新出窖的好酒来的。即便嵇茂等人不算贪杯，在他们眼里，也觉得这一口樊楼新的琼浆玉液，比听都进奏院的老师们讲授乏味的课程要值得多了。

樊楼五日前起，就放出消息有新酒出窖。那新酒乃是樊楼珍品，为与忻乐楼、遇仙楼等其他知名正店争抢盛夏时节生意的王牌，樊楼放出新酒“赛仙醪”之美誉，就已有越来越多的食客陆续进来饮宴。

因此这段时间才不断有行菜者四肢胀痛、账房先生时有算错的账目。

沉璧与叶揽洲可谓入楼时就赶上了最繁忙的时期，但好在此刻是樊楼用人之际，尽管每日委实疲累。

卫扶光如厕前后就不断见饮客进进出出，总感觉那前有柜马杈子的紫衫僮，后有指导院引的大嬷嬷，人人都在迎来送往，人人都忙得不可开交。至于沉璧，更是一刻也没得空歇下。即便卫扶光知道她轻功不俗，此刻也是能听到她脚跟贴地行走的声音，可见疲惫忙碌至极，为了不穿帮只能脚踏实地。

卫扶光才迈步赶回正堂，就见一处里三层、外三层地挤满了人在看热闹。

她一眼看到沉璧正在其中劝架，却没能拉住其中一位茶饭量酒博士，那名男博士行云流水般将酒提自坛内一抬，舀满了酒，就往正对着他叫骂不休的饮客郎君脸上扬去！

那饮客郎君被酒水辣了眼睛，顿时呆若木鸡，怔愣间极为震惊。

沉璧也猛地捂嘴，快速将那酒提夺到自己手中，“袁博士咱这是干啥呀！”

座头处的一众过卖也纷纷将那饮客郎君拉开，拧了帕子忙替他擦满面的酒水，“陆郎君请息怒，息怒啊！”那陆郎君这才能睁开眼看周遭环境，已有许多人围观，他一时没了脸面，气得面色铁青。

“你……你！你怕是不想干了！你们樊楼就是这么对待贵客的吗！”任一众伙计如何致歉，那陆郎君都置之不理，只急着跳脚大闹，呼嚷不止：“掌柜的！叫掌柜的来！我今日非得让他当了我的面辞了你不可！掌柜的何在！何在！”

那扬了他一脸酒的袁博士也怒发冲冠，将另一只酒提抓起，被沉璧往下压住手臂，那只酒提便被袁博士往酒坛子里猛地一掼，那酒坛子里的酒水又溅湿了陆郎君的衣裳，袁博士亦浑然无半分歉意，而是朝他奋力嘶吼：“你叫掌柜的！你有本事就叫去啊！”袁博士额头青筋凸起，俨然也是怒火中烧。

袁博士一个冲劲儿上前，手中酒提不受控制地往一旁坠去，连沉璧都误受了那酒提的“当头一棒”，额头顿时肿了老大个包。卫扶光急着上前拦阻，却只能看沉璧眼色又折回二楼落座。

一楼闹剧尚未终止，但那袁博士见误伤了沉璧，也就收手退后。此刻掌柜未至，沉璧先拉了袁博士去一侧安慰，而唐小玉与另外几个过卖纷纷上前安抚那位陆郎君。

沉璧才要说话，竟见袁博士那昂藏七尺的男儿竟忽地伏地痛哭起来！

沉璧听得出来，这场嚎啕大哭已然是压抑盈积了许久的心酸与无奈。没想到，一旦人的委屈与疲惫交织袭来，纵是身强体健的壮汉，也忍不住鼻中酸涩难忍，泪水不断往眼眶外涌落，将沉璧也吓了一跳。

“怎么了这是……袁博士一向温文尔雅，性子好得很。”一名过卖看得云里雾里。

忽地，另一名博士低声说道：“新酒出窖，本就饮客众多，甚至还有东京城外慕名而来的贵客，这几日每名博士都量酒量到手酸。挨泼那人也是赶时间，是陈留常来的小陆郎君，每年樊楼新酒出窖都会到此，今日应是路上耽搁了，来得晚，又排了好久的队，急着回陈留去，就不断催促那袁博士。”

之后就是沉璧看到的场景了——那袁博士见陆郎君三番五次地催，前头还有许多饮客等着打酒，袁博士起先赔笑着要将陆郎君的钱退回，请他到其他正店买酒。结果便招致了陆郎君的不满，直说这是东京樊楼不欢迎他这位陈留来的客人。之后不管袁博士怎样赔礼道歉地解释，那陆郎君都不依不饶地说要向掌柜告状。可那时掌柜在后院点算新酒坛数，至今不在前堂现身，这才有了方才那一出闹剧。

莫掌柜此刻终于闻声而至了，可惜他到了大堂就不问缘由地当众掴了那袁博士一耳光，“狗东西！这贵客轮得到你开罪？”

袁博士整个人被打傻了，一句话也说不出口。莫掌柜随后去陆郎君跟前点头哈腰地道歉，亲自插队给陆郎君送了一坛分文不收的赛仙醪，那陆郎君满脸小人得志之态，在旁侧继续对袁博士不断咒骂。

一旁排队许久的饮客也终于看不过眼了，纷纷声讨起莫掌柜与陆郎君来——

“袁博士照章办事，排队打酒，何至于受到掌柜的掌掴！”

“再说了，是那陈留的陆郎君自己来得晚，怎么能靠胡闹就加塞儿拿了本属于咱们的酒！”

“就是就是！你这掌柜当得实在有失偏颇，未免太偏帮着无理的宾客了！”

“你们樊楼怎能这样对待手下伙计，人家按照先来后到打酒有什么不对！”

此刻大堂场面更加混乱，莫掌柜已经满头大汗，察觉情形有些失控，只好安排沉璧等人皆去后院搬来酒坛帮饮客打酒，自己则装模作样地凑到袁博士身边，说些虚情假意的问候关怀。

那袁博士也是绷不住了心中的那一根弦，猛地将他一嗓，捂着脸颊破口大骂：“你个见利忘义的腌臜泼才！什么糊涂狗东西！老子今儿也是受够了！鬼给你卖这好酒！钱又不进老子的腰包！”他霍然打翻莫掌柜命令去搬的酒坛，一副鱼死网破的昂首姿态，立时算起旧账吼来：“姓莫的狗东西，老子忍你四年了！老子合该也扬了你一脸沙子！你跟那宁大娘子每天拿腔拿调地不把伙计当人看，只看账房里堆放的金银多少！三年前，那女博士上工不过一月就怀孕，嚷着叫咱们去干体力活，她在那边闲适地动动嘴皮子，拿的工钱比咱们还高！现下你自己凭你的喜好将那吃苦耐劳的三个酒博士给辞了，导致新酒出窖忙不过来，一应杂务都要我们几个承担，你硬着头皮在东家面前力保万无一失，殊不知道每日……”

他说得愈发激动，涕洏横飞，正怨怼发泄时，忽地另一名酒博士也摔了酒提接续他的话骂了下去：“殊不知道每日都是咱们哥几个累死累活地给你赚那些钱财！”

“就是就是，自从陈二走了，新来的三个过卖难免有些不周到的。店内本就过卖不够用，你还眼红周遭拍户的生意，要咱们家过卖出去外头争位置卖索唤，你到底想干什么？”看着平素闷葫芦似的一位座头小过卖也被挑起了情绪，“成天吃锅望盆儿，拿伙计当不当人看了！”

唐小玉此刻也因一早的委屈而红着眼大声抱怨：“的确，樊楼工钱开得算高，也不能总要求伙计身兼数职不算，还得时刻笑脸迎人，脸每天都要笑僵了！胳膊疼了不能贴膏药，眼睛花了不能告假去治，如今遇到无理的饮客，竟连说句堂堂正正的人话都不能说！莫掌柜啊，你合该问问宁大娘子，她招的是伙计还是后院拉磨的驴子！”

一连数十名伙计站出来跳脚，莫掌柜窘迫地站在原地哑口无言。此刻他心中闷气集聚，只觉得是自家后院数十只笼里鸡作反，还要将他生吞活剥了去！他心中此刻不想着平息怒火，反而想着今日闹成如此地步难看之极，该是没法向宁大娘子交代了，这腰包里的银钱，只怕这个月也要折半了！

沉璧见状不妙，递了眼色向叶揽洲与陈槐序，两人便趁乱跑出了樊楼，去找叶揽洲相熟的那位军巡铺押铺的前来解围，就说是以为民众聚集，是有火情发生。

待军巡铺的押铺带一队人前来，此事才算不了了之。莫掌柜没了脸面，伙计们也大多因怨罢工，樊楼里的各席饮客都不欢而散，莫掌柜分文难收，只呜呼哀哉地坐在后院门槛不住地后悔。

宁大娘子听说樊楼有人闹事，火急火燎地跑来，迎面给了莫掌柜两记耳光。

樊楼竟是首次被迫停业半日。

伙计们都被驱散回家，宁大娘子关起门来一通算账。

据卢玄的线报来传，后来的朱员外以及其他三位东家也亲往樊楼收拾烂摊子，哄回了袁博士与唐小玉等人，又将莫掌柜赶回了家，还在翌日一早就开始以东家的身份拿了二百贯钱来“慰问”起一众伙计。

毕竟樊楼赛仙醪刚刚出窖，樊楼正逢用人之际，此刻只能弃军保帅，将一切不公都甩在欺上瞒下的莫掌柜身上，以次来笼络住剩余伙计继续为樊楼效力——沉璧等四人皆是看破不说破。

此后一连三日，四人皆各司其职进入樊楼之中，如旧的忙碌喧闹，却没了掌柜的狐假虎威，悉数掌柜琐事杂务一应全由宁大娘子接管。因着赛仙醪仍在热销期间，她待忙碌的伙计们也和善宽容了许多。