只一月之内——甚至快到甚至苍黎司还没定好下一个采风方向，除《轶闻录》以外的各家小报就都已经开始为博看客眼球、夺回往日风光而肆意胡诌乱写，一时东京城内奇闻怪谈漫天纷飞，什么杜撰的黄门宫闱秘闻、风流雅士的桃花运、市井寡妇的第二春等等，皆是信手拈来地乱写，即便开封府看不过去插手管制，也依旧屡禁不止，且一众小报发展的速度，皆如阪上走丸一般迅捷。

沉璧料定，这出版传播上的功夫，正是殷如墨背后手握成千上百家私人坊刻、文馆、书行的力量。

很明显是要与邸报每月一载的发行频率争抢时间。

别看《轶闻录》已停了一旬未更，但殷如墨如今有意与其他小报化敌为友，此刻甘心帮他们大肆发行，那本就能做到一日一更、缤纷乱目的小报很快就能在市井百姓之中快速流转，若待到一月之期，苍黎司的新邸报才出第二篇文，那这股子新鲜劲儿也会被多种多样的小报分走，如此借力打力，《轶闻录》上下不惹分毫尘埃，更不得罪朝廷官府，却十成十地重挫了新邸报的发展势头。

这对苍黎司而言，如何不算棘手？

叶揽洲与卫扶光、陈槐序正困顿地想着法子，却知道邸报每月一更的频率是大宋历年连持的习惯，如今若妄图加更，一来都进奏院人力有限，不光进奏官采风精力有限，其余知后官与副手等做收集消息工作的进度也跟不上，二来此事大概无法得到准许，毕竟为对抗小报易改祖制，姜翙首先就不会同意。

尽管开封府涉力镇压，但因帝相并未出严令禁止，开封府也不敢禁止民间流传小报，影响百姓正常的生活。因此在品了开封府投鼠忌器的态度几日，各方小报更不收敛，甚至个别小报为了赚钱和吸人眼球胡乱造谣，为的就是节约收集消息的时间，保证一个更快的更新发行速度。

真正被赵儒决心压制小报发行的日子，还是在于九月十七的晌午。

陈槐序慌乱从大同院赶到苍黎司官廨报信，一路冷汗直流：“不！不好了！郎中丞在府中自尽了！”

彼时另三位都在议事堂商榷该如何面对小报的冲击，闻听这噩耗时，三人都悲怆难当。

死者，正是前不久还盛赞苍黎司义举的御史中丞，郎时。

太突然了，突然到根本想不通。

郎中丞是个耿直到连官家都骂的御史言官，更是三朝元老，帝相皆敬，朝中地位不言而喻，在民间也是多有清官盛名，何以会想不开自尽身亡，委屈离世？！

“可……是真的吗？”叶揽洲颤着手，两行泪不禁落下，“人没有救回来吗？”

“郎大娘子发现时，中丞已断气了。”

沉璧也是蛾眉紧锁，悲痛默哀。

她对御史中丞郎时实在颇多感慨，对她而言，郎时不仅拥护苍黎司，更在当年有恩于沉璧的义父——当年沉璧义父一个辽人孤单惨死于大宋境内，只有青州知州姚瑛提出了死因异议，可一年后姚瑛也死于所谓流寇之手，郎时不仅关注到了这件事，更弹劾了糊涂断案的许通判。

只可惜旧案沉寂多年，实在翻案也难，就被搁置了。但沉璧始终记得郎时仗义执言之恩义。

“郎中丞何以如此想不开？”卫扶光惊愕地问。

陈槐序激愤道：“是不堪小报的造谣、百姓的攻击、不知情流民的喝骂！”

“什么？”三人同时一怔。

陈槐序急道：“今日一早，康家文馆内卖了一则新小报，上头造谣胡诌郎中丞倚老卖老、色胆包天，写他表面清廉公正，背地里竟染指人家无双馆里的清倌人，想要强霸为妾，甚至还写郎中丞从前还逼良为娼，拿三百贯钱与那良女之父私了，最后逼迫得那良女投河自尽！”

“市井百姓难道这么多年看不到郎中丞的正直？怎么可能攻击喝骂郎中丞？就一点儿没觉得是那小报胡说八道？”叶揽洲几乎气笑了，“这一招谣言斩使的，明显是针对郎中丞这等最为清白坦荡的倔官人精心设计的杀招，太过分了！”

“因为小报里写的无双馆里那位清倌人，在无双馆门前自戕了，死前留了一封遗书，痛斥郎中丞要强霸她为妾之事，所以百姓会忽然群情激愤地声讨郎中丞。”陈槐序面色凝重，“还有那说被郎中丞逼良为娼的良女之父，卖报时整个人就在康家文馆门前痛哭流涕，每一个去买报的百姓都看见了。”

卫扶光惊而侧目：“然后，他们就听着呼天抢地的哭声，否定了郎中丞的为人？”

沉璧品出这事蹊跷，却仍感慨看客的情绪实在太容易被貌似的弱者拿捏。

实在太容易被幕后之人操控着，变成一把杀人不见血的刀子了！

沉璧愤慨以拳击案：“为何看似弱势的一方出来胡说八道，就会有百姓深信？！”

“今日这小报传播速度又广又快，郎中丞出门时就有流民当头浇了他一盆粪水，然后臭鸡蛋、烂菜叶铺天盖地朝他袭去，信的百姓越来越多，最后将郎中丞逼的门都不敢出。”陈槐序痛心疾首，陈述里已声线颤巍，“等到晌午时，郎中丞就已……”

“这些最先去郎中丞府前闹的人，应该是有人安排的。”叶揽洲目光犀利，果断道：“东京的百姓不会这样愚昧。”

“我也觉得，这似乎是蓄谋已久的构陷与抹黑。”沉璧严肃瞋目，“造谣的小报叫什么？”

“险些忘了，就是这个。”陈槐序立刻取出造谣郎时的小报朝几人传去。

沉璧看后甫一眯眸：“《夜茶谈》？”

见她神情陡变，叶揽洲忙问：“沉璧，怎么了？”

“我在《轶闻录》数载，销量高些的小报我都熟悉，可我从未听过这《夜茶谈》的名号，应是近几个月才在大宋流行起来的。”沉璧素指击案，仔细琢磨起来，“他们怎么敢公然造谣郎中丞？这不似寻常探官和撰文人能有的熊心豹子胆。”

三人深以为然地点头。

沉璧随后敏锐发觉问题的突破口：“槐序，你可知道这《夜茶谈》发行的时辰是多久？”

“什么意思？”陈槐序没大听懂，“是说在市面流传多久了吗？”

沉璧解释，“这个不急，更急的是要知道《夜茶谈》一早于市井贩卖的具体时辰！”

陈槐序有些慌，“急、急着过来，我没有问。”

“我速速去查。”

卫扶光决定立刻出去亲自探问，她片刻不歇，近两个时辰才折返回来。

“查到了，《夜茶谈》前几日都在夜里亥时于康家文馆、大相国寺后街的流动书摊售卖，可是今早，竟是寅时就在康家文馆卖了。”卫扶光风尘仆仆，一路滴水未沾，回来更顾不上饮水，忙将若干期《夜茶谈》的旧报在案上铺开，“这月前几日的《夜茶谈》，我也拿了些回来给你们看。我路上看过，上头撰文尽管也是胡写一通，可内容还不算过分。但据康家文馆掌柜说，《夜茶谈》前几期因写了许多志怪故事与江湖奇人的传记，所以很多百姓和新奔东京来的流民爱看，传看流行的速度也很快。”

叶揽洲一顿，“只有今日是一早卖的？还是寅时？”

“对。”

“这个寅时，太可疑了，也太刻意了。”沉璧迅速阅过《夜茶谈》旧报的文章，果然与今早的那一篇风格迥异，前几篇应是找些好手执笔，今日这篇却字句皆是冲郎时而去的刻薄刀斧。

细忖了忖，沉璧揣度道：“我猜是《夜茶谈》前几期内容猎奇但受看客欢迎，给康家文馆赚了好些钱，所以掌柜对《夜茶谈》的内容很放心，就没有在今日的报上把关。加上今日这报寅时即售，掌柜才刚刚起床，没来得及检视内容就开始售卖了，他也不知道《夜茶谈》竟胆大如斯，敢造郎中丞的谣。”

陈槐序感叹：“这《夜茶谈》背后之人真是恶毒，看来是要连文馆掌柜一起忽悠着害了。”

叶揽洲此刻也拆穿此事阴谋：“这《夜茶谈》前几日都在夜里发售，今日忽然选寅时卖报，东京百姓还没有起身，也没有习惯买早发的《夜茶谈》，哪里来的诸多百姓或流民去郎府前闹。且寅时一众官员都尚未出府至官署点卯，他们就利用寅时内的两个时辰迅速散发谣言，逼得郎中丞在七刻以前甚至出不了府去点卯，只得被迫回去，这不明不白就死在了自己府上，始作俑者真是其心可诛！”

“什么自戕的倌人、哭泣的老父、泼粪的流民，分明都是《夜茶谈》安排好的。”沉璧凝眸咬牙，“从发报和售卖的时间，无一不在精细算计，为的就是逼得郎中丞急火攻心，从而负气自尽！”

“是什么人在背后操控这一切，计划如此缜密，委实令人胆寒。”卫扶光也觉汗毛竖立，“会不会是郎中丞得罪的什么人？”

“郎中丞乃是纯臣，更是直臣，他这些年在官场上得罪的人可太多了。”陈槐序解释，“可他是三朝元老、清官重臣，朝野上下谁都知道，若是使奸计构陷了他，官家是定会彻查到底的。”

“不是官场，难道还是私怨？”

“这就不好说了，但事情不会太简单。”

“前几日《夜茶谈》卖了多少？”沉璧霍然望向卫扶光，“饱饱姐可大概查到了？”

卫扶光点头道：“我有行使鹤令逼问康家文馆的掌柜，他其实不大清楚《夜茶谈》在外州的售卖情况，但总归是知道东京《夜茶谈》这些时日销量，直逼你们当年的《轶闻录》……起势很是夸张。”

“不可能！”沉璧猛地起身，“《轶闻录》的销量需要大量文馆、书行、私坊配合抄印与发行，一个才鹊起的小报不会有这样的销量，除非……是如墨帮了他们。”越说越泄气，眸内显出忧色。

卫扶光讶道：“难道殷如墨真的联合一众小报不顾良心害人，也要与咱们对抗到底吗？！”

叶揽洲皱眉道：“可我觉得，以她的能力，应该不屑于此。”

“糟了！”细想个中关窍的沉璧，忽地如受当头一棒，“如墨定是给人利用了！”她急得方寸大乱，“若官家因郎中丞之死震怒，如墨只怕……我得救她！”

叶揽洲很快明白过来，刚要说话，苍黎司议事堂门外就有集文司的嵇茂气喘吁吁地跑来。

“沉、沉璧！”嵇茂汗液透背，焦急支吾说道：“你、你快去，通知你从前那个东家，若是《夜茶谈》之事与她有关，让她快些自首去吧！或能免刑……郎中丞自尽，官家大怒下旨罢朝两日，下令命给事中与皇城使联手弹压小报，凡涉郎中丞之事者，皆要抓捕严加拷问！”

沉璧听后如临大敌。

她最担心的事，终究还是发生了！

“多谢你，嵇茂。”沉璧真诚道谢，“我这就去找她。”

沉璧要出门的刹那，不由自主看向叶揽洲。她略低眉，怯怯却执着地问：“我……可以去吗？”

“当然可以，我的犹豫，只是怕你孤身去危险。”叶揽洲坚定与沉璧对视，“我信此事，殷如墨是无辜的。”他甚至还下颌朝院外一扬，“快去。”

“谢谢。”沉璧在听到他也愿相信殷如墨的刹那，心里一阵暖流轻轻荡过，好似和缓温吞的春水，柔柔地徜徉——是种能令人全无后顾之忧的、以柔克刚的力量。

只那一句，抵过所有。

然而沉璧要走时，叶揽洲又猛地拉住她的袖口，他低声嘱咐：“最危险的地方，就是最安全的地方。”他的眉峰乍然向上耸，又紧紧捉住她藕臂用力一捏，“亥时，最晚等你到亥时。”

叶揽洲是第一次不那样拘谨于男女之礼。

沉璧感到他向臂上施的压力，偏头望着他，忽地看穿了他眼色的提示——他是在说，若需要他帮忙，就找张记冠子铺的人传讯来官廨，他会一直等在这。且若亥时前没能相见，叶揽洲就会亲自去找她。

她也不知几时起，她与叶揽洲的默契已经不必言说，就能心领神会。

“嗯。”沉璧点点头，继续朝院外走。

“沉璧。”卫扶光亦叫住沉璧，含笑扬声：“我新买的那匹上好的紫骝马，借你先骑了。”

“你的新马雄壮矫健，我相中它一夜了。”沉璧感激地报之一笑，“谢谢饱饱姐。”

说罢，她上马疾驰而去。可即便是她使出从前的花押传讯，张记冠子铺和鸣声酒楼也都不见了《轶闻录》一众探官踪迹，尤其是殷如墨，此刻早已不知所踪。

但是她一路策马扬鞭地穿行于街巷时，她不断在想这事原委。她愈发笃定，如墨对此事实际牵涉不深，因为殷如墨一贯痛恨利用舆论造谣诽谤之举，从前也对《轶闻录》的撰文人严令禁止造谣朝廷官员。

她为斗气，来颠覆原则，这无论如何都是得不偿失的，这也不是殷如墨的性格。

可是为何找了许久，就是找不到她？

找了一个时辰有余，沉璧总算想方设法找到卢玄主动相见。

卢玄已经查到《夜茶谈》的卑鄙行径，他将一处殷如墨作为东家的私人坊刻里拿到的证据呈给了沉璧。沉璧看过那几纸文书，立时明白了原委：“是《夜茶谈》的人设法窃印了如墨的花押，将如墨的花押盖在抄印的契约上，坊刻里以为《夜茶谈》是受如墨的授意，所以进行了大量抄印和传播。”

卢玄认可：“对，太刁滑了，不知从哪里得到的东家秘密花押。”

“若是如此，如墨太危险了。”沉璧更急了，“如墨人呢？求求你卢玄，请你快点帮我找到她！”

“找不到，真的找不到。”卢玄苦恼不已，“从今早事发起，我们一直在找大东家，凡是东京与咱们有过关联的商人，一众行头都已经在帮咱们找了，结果根本杳无音信。”

“如墨该不会……老天，千万不要发生这种事，否则我会愧疚自责一辈子的。”沉璧急得潸然泪下，泛红的双眼酸涩不堪，她却顾不得片刻休息。

急切之余，沉璧下定决心，“算了，我调巡检司与尉司去找。”

卢玄拦阻：“不行，若惊动官府，大东家因郎时之事被捕，只怕也是凶多吉少啊！”

“她如此下落不明、性命攸关，我顾不得那么多了。”沉璧坚定道，“先找到她，如果此事真与她有关，官家那里我会去替她陈情求恕。”

沉璧召二司帮忙，没有提及殷如墨的闺名，只以她的体貌特征和一幅画像吩咐，二司可供苍黎司调遣的人不多，因而即便满东京去找，也许久没有个结果。