半月后抵达青州，在青州最为著名的美景——钟秀山脚下停下马车。

钟秀山不及五岳之首的泰山宏伟，但据传这是先帝微服于青州遇流寇袭击时的躲避之地。当年先帝被困山中数日，于高处观景，吟诵起杜甫《望岳》“造化钟神秀，阴阳割昏晓”的诗句。

因而此山顺势得以“钟秀山”的命名，青州当做官家赐名，还将此地尤其引以为傲。

五人听了这钟秀山的来历，决定入住山脚的一家最热闹繁华的邸店——钟秀晓。

“就是这里了。”沉璧在眺望着远处的钟秀晓邸店，已有一块厚重奢华的店头长匾映入眼帘。

当初沉璧在去参加苍黎司进奏官的笔试以前，派来青州的探官就以商贾的身份居住在这钟秀晓邸店之内。探官回话说，他从钟秀晓掌柜的口中打探到，当年她义父薛无咎来青州行商，正是入住在钟秀晓内。

沉璧心中伤怀。她唏嘘之际，叶揽洲已温柔地将手臂环在她身后。

沉璧望着钟秀晓的匾额，仍是难以抑制的鼻酸，她嗫嚅着讲：“当时我派来的探官回东京告诉我，说这钟秀晓是我义父曾住过的邸店，也是钟秀山最大的邸店。义父本是宋人，又开朗健谈，与这邸店掌柜的相谈甚欢。他跟掌柜的盛赞钟秀山内的惊鸿山庄，真乃一处世外桃源。可这掌柜的当时以为义父是吃醉了酒在说胡话，他说这钟秀山内从来都没有什么惊鸿山庄。那掌柜还告诉探官，说义父当时和掌柜的说，他给他的掌上明珠带了一套上好的文房四宝……”沉璧至此再忍不住了，眨眼间已泪珠滑落。

薛无咎口中的掌上明珠自是指沉璧，他知道沉璧喜欢读书，喜欢习字，总说要给她买一套举世无双珍贵的文房四宝……沉璧越想越眼酸，抽噎着说：“那掌柜还说，义父当时被害后，他口中的文房四宝，竟然不见了。所以我时常想，是不是为了给我买一套文房四宝，才害他丧了性命。”

众人一齐上前哄慰许久，沉璧才恢复平静。

“这里往来游客很多，我们先去钟秀晓住下。”卫扶光故意拍着她肩头说，“等进了邸店，姐给你开个大大大雅间儿，咱放开了哭！”

沉璧很快破涕为笑，决心在查清真相以前，再不哭了。

一行五人一并朝钟秀晓门前走去。钟秀山脚下最大的邸店也不同于东京樊楼，门前没有柜马杈子，但也有六七个青衫小僮在门外负责招揽客人、及时迎宾，也都算是很有眼力见地替前往钟秀山的游客牵马。

陈槐序和叶揽洲才将马车停在钟秀晓门外，门前小僮就已来热情接应。

“秀色掩今古，荷花羞玉颜，三位娘子里面请嘞！”

“扫堂延枕簟，公子气翩翩，二位郎君也里面请！”

几人心说这欢迎的诗句倒是有用心去选，听了倒真舒心，便随着小僮们进了邸店去。

尽管在这风光秀丽的钟秀山内，这“钟秀晓”邸店的命名也有独占鳌头、附庸风雅的小心思，但其中的装潢陈设也的确温柔古朴，简中见奢。不仅匾额华美，整座邸店也是呈三院五楼之貌矗立，宽敞方正。堂内诸多名家所作山水雅画集结于此，掌柜还将每一幅画都装裱精致，挂了满堂。

陈槐序最是懂书画之人，入店后目不暇接，感慨道：“此处虽住宿价格昂贵，但邸店位置卓越，不仅本身就在山中，店内一砖一瓦、一装一饰，亦是山中之景，我忽然有山中有画、画中有山之感。”

门僮立时竖指赞道：“这位郎君便是最懂书画的风雅之士了！”

随着一声吹捧，堂内统一穿着缥碧襕衫的伙计们都齐声唱着欢迎贺词。

“造化钟神秀，阴阳割昏晓！小人钟秀晓阿泽，谨代小店恭迎诸位贵客下榻！”其中一位麻利的小伙计躬身跑来，笑容热情洋溢地引五人落座，“贵客们是来钟秀山游玩儿的吧，是打尖还是住店呢？若您还有其他要求，我们也可尽力满足。”说着，这伙计阿泽开始挤眉弄眼。

叶揽洲一听话风有异，遂扮起纨绔，坏笑起来：“玩得这么大？还能满足其他要求？”

沉璧顺势做戏剜了叶揽洲一眼。

那阿泽见状立时打嘴：“诶哟喂！郎君娘子误会了！小人是说，可以给您们这些外州来的游客安排本地人陪玩儿！您们下榻小店，自然要给各位伺候得舒舒服服，省心省力。”

殷如墨惊道：“好家伙！敢情还住店送游历向导呢？”

“或许，你听过樊楼吗？”看着阿泽，卫扶光忍不住出言询问。实在是因为这种过于规范的、轻车熟路的热情，让人太过熟悉。不过面对樊楼伙计们的皮笑肉不笑，这里的热情倒真实了许多。

“原是东京来的贵客！”阿泽狡黠一笑，“樊楼乃东京正店酒楼之甲，小人再孤陋寡闻也听说过的！樊楼横行多年，不是也给人教训了？那樊楼有牛马、东家难时我亦难，两则新邸报早传来青州了。也是托了东京苍黎司那几位进奏官的福，曝光樊楼压榨伙计，我们青州这边的薪水，也沾了光增加了许多！”

五人闻言都不禁挑眉，看着眼前这阿泽发自真心地笑，五人心中都涌起难以言喻的满足感。没想到新邸报果然遍传大宋，连远在钟秀山的人，都能够受到正面影响。

但沉璧有些担心才来就被提起苍黎司，委实也显招摇，于是笑道：“阿泽小郎君，我阿姐是说，喜欢饮樊楼的赛仙醪，这一路净念叨了！本想着在你们这买坛酒来解馋，却忘了咱这是邸店，不是正店酒楼。方才我听外头的好些游人在说，来钟秀山就没人饮酒了，都是喝这里格外甘甜的山泉水，不知可是？”

“当然了！咱们钟秀山的山泉水远近闻名，我们不仅饮山泉水，也用山泉水做饭，更用山泉水洗漱，咱们这儿的小娘子个个肌肤胜雪，皆因这里的水质清澈，有美容之奇效！”

五人讷讷听着，只觉他说得夸张。殷如墨道：“眼看着快晌午了，赶路也饿了，麻烦先上菜来吃。看盘和点牌都不必了，直接选些你们这儿招牌的菜肴上来，我们也好尝尝贵宝地特色。”

“得嘞！”那阿泽一搭长巾，立时跑去忙了，在午膳列案以前，他先相继命人打了五盆水递来，他则高声唱喏：“山泉水净手，金银财宝您全有！南风清清送君来，万事顺意又顺心！”

待净了手，已有一名貌美的小娘子作为行菜者，端着银盘走来。盘里放着五杯竹筒饮，将一雕花梨木方匣围在正中，匣内摆着青、黑、白、金四色果子，每色果子都按人数列了五块。

五人兴味盎然地听着阿泽介绍：“这四色果子，乃钟秀晓的特色，名为天、地、水、火，诸位请浅尝。”

“你们这菜肴名字倒很有意思。”叶揽洲感慨，“天地水火，果是将自然景色与果子融为一体了。”

阿泽笑道：“其中别有玄机，内馅儿都是很丰富的，是咱东家亲自拟的名。”

沉璧尝了一口青天果子，赞誉道：“果然好吃。”然而再咬第二口果子时，阿泽低声提醒着小心慢咬，沉璧顺势做了，果在内馅儿里咬到藏着的一枚铜钱，她惊怔道：“果子内有铜钱？”

阿泽龇牙笑着：“正是正是，取个好兆头，前面咱们不是唱了，金银财宝您全有嘛！金银小店是放不起的，放枚铜钱聊表心意，图个吉利好彩头。”

沉璧一时有些无语，尴尬笑道：“倒……倒是好玩儿。”

“也不是桌桌贵客都有的，每日也就一桌贵客能有此祝愿，铛头郎君随意放的。方才我是见铛头郎君提示了这块果子内有铜钱，这才知道呢！”阿泽介绍道，“五位可真是幸运着呢！”

才尝完果子，继而又有行菜者鱼贯而来，相继布上了七道菜肴，其中冷热菜脍兼备，额外还有两碟蜜饯果煎。这阿泽的确是个将客人招呼得无微不至的，菜肴搭配得宜，基本上口味也算是不俗。

五人打量着周遭的环境，还是决定先吃膳再说。

待吃饱了，沉璧佯装不经意问起阿泽是不是钟秀山本地人，若是想聘他陪玩儿，可否方便。

阿泽更是热情回应：“娘子问对人了，不光我们钟秀晓的伙计，钟秀山里所有的商铺、山上的小摊儿、拍户，大家都是钟秀山本地人。您要是想找个本地人陪玩当向导，您找我就找对人了，跟着我玩儿，小人还能给各位贵客省下好多银钱！您在这跟我玩半月，怎么小人都能帮您省下十贯钱！”

殷如墨顺势道：“我也见阿泽郎君热情周到，便请你陪着吧。三百钱一天，够吧？”

“够够够！谢贵客抬爱！”阿泽眉开眼笑道：“各位唤我阿泽就得了！咱们入住邸店以后，衣食住行都可交由小人一手安排。有什么住宿、饮食、游玩的需求，只要小人没睡，您都可以随时召唤小人。”

“先开四间上房，加一个茅房。”卫扶光拍了一块硕大的银锭在案上突然开口，几人听得一怔。

“茅、茅房？”阿泽也愣住。

“知道了，给我住的。”陈槐序无奈笑着，比哭相还要难看。

阿泽忙尴尬解围：“娘子，小店茅房实在不敢开给贵客住。”

“小两口儿，一路闹了脾气，正气头上呢。”叶揽洲附耳对阿泽说着，继而推了散碎的银子给他，“这我兄弟，也开个上房。将他的房间，离那生气的小娘子隔得远些。”

“明白明白！”

殷如墨道：“阿泽，可能给咱们介绍介绍钟秀山？我们家里长辈好不容易肯放咱们独自出游，身边没有什么仆婢妈子啰嗦，咱舒适得很，大概要在这玩个十天半月的。”

“当然可以！”阿泽介绍，“钟秀山是因先帝圣尊驾临过，因而得名的。山上的村民们以前大多都是猎户，经常制作一些捕兽的机关和布网，所以大多都手很巧，制作的很多小玩意儿运去东京售卖，也是有口皆碑。譬如很多知名胭脂水粉铺子里的盛器，都是咱们青州人亲手雕作的。”

“钟秀山分阴阳两面，咱们的所在是阳面，所以日照充足、阳光温暖，不比阴面那样森冷。咱们这钟秀晓正处于钟秀山的山脚处，上山也很方便。咱们如果想上山游览，一路有盘山的石梯走爬上去就行，到云雾缭绕之处，便是到了山顶，夜里登高，好似抬手就能摸到星月。日间登高，则能看到朝阳初升或落日赤霞的美景。但诸位得切记，咱们不能走到阴面去上山！因为那里地势险峻，没有盘山的石梯，不慎掉下去的话，就是断崖了，必定一命呜呼。”

“爬山……是要走很久吧？”陈槐序问。

“废话！”卫扶光又在怼他。

阿泽解释道：“是要蛮久，因为钟秀山很高。但不会乏味，登山途中，草木郁郁葱葱，景色很好，可以一边走一边观赏。这个时令的气温也很适宜，天朗气清，也不燥热。山中有盘山的游园会，会中有吃的、喝的、玩的、赏的，我也会陪着诸位一起游玩，各位不会枯燥寂寞的。但是游园会嘛……卖的东西价格倒是不菲，要是您们自己去，肯定要花很贵的钱，但跟着我就不一样了，这里人口本就不多，大家往上数几辈，家里几乎都有亲戚，看上什么东西就找我，我帮你去砍价，定能便宜许多。”

阿泽见殷如墨虽要定他陪玩，却没像卫扶光似的豪掷银钱。于是他更想将这事落实，一直极力推销着自己的长处，殷如墨便顺着阿泽的话，突然发问：“这钟秀山的人基本都互相认识，那你一定也知道卢玄吧？他是我们在东京时认识的朋友，听说老家就是钟秀山的。他前些时日在钟秀山买了一块田地，我们也去找了，但不见那块地的主人。”

阿泽听到卢玄的名字，只是怔愣了一瞬，便更了一副迷茫之色，只堆着笑对几人摇了摇头。

沉璧和殷如墨却瞥见了那阿泽神色有异，沉璧随后递了眼色给卫扶光。卫扶光会意，接过话茬儿与阿泽闲聊其他琐事。

沉璧则趁机伸手轻拉叶揽洲的袖口低语：“这阿泽可能知道卢玄的消息，反正这里吃住都方便，就叫他陪着游玩。说不定我们给的钱够多了，他就能告诉我们卢玄的所在了。”

叶揽洲点点头，转对阿泽说：“不知道就算了，就是可惜没能找到卢玄的家人。不然还能把卢玄攒了一年的银钱，转交给他家人。”

沉璧也佯作惋惜，又见阿泽眼中露出一闪而过的精光。她侧过脸对几人挑眉，心想鱼儿已经上钩了。

果然转瞬就听到阿泽继续说：“贵客们，虽然我不认识卢玄，不过我可以帮你们打听一下。”

殷如墨先支付给了阿泽九百钱，先定下阿泽陪同游玩三日。

阿泽兴奋收下，引了五人上楼入住安置。

只在钟秀晓吃了一席午膳，就已能感觉到钟秀山的游客络绎不绝，皆为游园会与登山行。这山脚下第一大邸店钟秀晓的生意更是格外兴隆，一直有客进店吃膳入住，门庭大堂一直游人如织、比肩接迹。

走上三楼，隐约还能听到登过山的游客议论感慨，都说这钟秀山不愧是青州第一妙景，的确远观巍峨挺拔，侧看险峻陡峭。虽非五岳，却已有壮观如小泰的模样。尤其山间草木与幽篁相接，纵上山去安个帐住几日，也该是极为惬意。

陈槐序却听不进去，只在廊间注视着另一家住客，正是夫妻两个带着家里的一儿一女。他眉头紧锁、忧心忡忡，想的尽是大同院那些孩子们。尽管出发前他已将孩子们安顿好，也嘱咐过院内年长的阿仰和景行照顾好其余孩子们，但这始终是他第一次出远门，孩子们独自留在东京，他不免担忧想念。可这还是他第一次出远门，将孩子们自己留在东京，心中难免担心。

待关上了门，沉璧就出声安慰：“槐序，方才在二楼上来的路上，我见好多小朋友手中都拿着磨喝乐玩儿，说是在山里游园会买的，画的花面都格外精致！明日一早，我们就去山上逛逛那游园会，也给大同院的孩子们挑几个，孩子们一定喜欢。”

“本来咱们五个一起出行就够招摇，你还在这看这个看那个。大同院你无须担心，除了那你自己聘师雇佣去照拂，我也已经在离开前命副手拿了三贯钱去给孩子们采买学习、生活所需，也会买些鱼肉回去，不会落了哪个孩子一口的。”卫扶光依旧刀子嘴豆腐心，“你无需向我道谢，我就是人好，我善得很。”

陈槐序将要出口的谢意生生又咽了回去，只缄默地颔首致意，心里却对卫扶光很是感激。

“临行前，我也嘱托皇城司的人，每日巡街时，多注意下大同院的情况。老师也承诺会多加关注，你真的不必过于忧虑。”叶揽洲的话终于让陈槐序放下心来。

五人此番来青州，一来要探卢玄之踪、薛无咎之死，二来也急着寻找青州通判梁知行传信，但听说那梁通判正公出到了临朐县，须得三日后才能赶回益都，因此便招了急脚递的铺兵去临朐传讯。同时叶揽洲疑心朝中有人早与辽有所勾结，怕驿站之信被截，于是也请殷如墨帮忙，以秘讯花押为证，通讯给了临朐一家邸店内的探官，再由这探官告诉梁通判，须得小心暗杀，同时请他若回来益都，务必乔为百姓便装来钟秀晓内相见。待一切都安排好，叶揽洲等人才敢休息。

于是风平浪静、各有所思地过了一夜。因着殷如墨告知阿泽，此行主要以观光赏景为主，所以翌日天还未亮，阿泽就已来挨间房叩门叫醒，让五人起来洗漱更衣。想逛游园会和登山都要趁早了上山才行，否则到了晌午，天热下来，赶路疲惫不说，游客也更多，届时太多的好景致都不能静心观赏。

五人自邸店出发，走不院就到了环山的石梯，可以慢慢向山上走。阿泽取出五条青线编织的手环分发给五人，嘱咐大家戴好，介绍这是钟秀晓专属于贵客的福利，并介绍说只要游园会的商铺或小摊儿掌柜看到这青环，便知道是钟秀晓上上雅间的贵客，从而能折八成惠价购物。

沉璧和叶揽洲接过这青环时不由自主地对视一眼，都觉得这手环实在眼熟——不，是颜色很眼熟，好像当初在云没村里，那曾婆在小虾米的信物木环上点的一道青墨墨痕的颜色。

两人有些怀疑，但都没当众说什么。殷如墨也对这种带颜色的饰物格外留心，直到她看到从钟秀晓另一间上房里走出来的一家三口，也被他们选的陪玩伙计送上了青色手环，这才放心佩戴。五人戴好青环随阿泽上山，其间也在登山途中看到了许多其他游客腕上也系了编织的手环，不过颜色各异。

五人在阿泽带领下很快就环山登高，爬了半个时辰左右，就到了游园会中。游园会上各式摊贩令人目不暇接，贪早来的游客也是较山脚那里多了不少，格外热闹。

阿泽将五人带进游园会中：“此处一直到山顶，都是游园会，各位贵客看上了什么、需要什么，随时购买就行，给商贩看到了腕上的青环，他们自会给咱们折八成优惠的。游园会里有好些青州特有的好吃的、好玩的，各位请自便，慢慢走，慢慢逛，边感受这份热闹，边欣赏山间美景即可。小人怕是夜里贪凉，现下有些急着解手。贵客们慢慢走，等着小人回来汇合，各位千万别走太远，免得小人找不到了。”

五人听着没察觉不妥，就放阿泽去方便。

只是他们万万是想不到的，在他们将阿泽当成鱼儿时，阿泽也将他们当成了一条肥美的羔羊。

待宰，且是待狠狠地宰的那种。