“是云没村那个神秘人！杀人如麻的那个！”叶揽洲已听着那声音辨认出头目的身份。

沉璧也想起那神秘人到云没村时随手杀人的冷漠狠毒，瞳孔不觉猛地一缩。

“他是张研手下，阮虬。”曾婆低语，“是个犯事的武将来着，张研从大狱里捞出来的爪牙。”

“你们救人，我对付他。”沉璧眉锋一凝，已拔剑冲将上去与那阮虬交战。

叶揽洲等人则出手阻止其余杀手杀人，先行夺了那些杀手握得的弓箭占为己有，这便减少了那些无辜女子受害。沉璧这正与阮虬打得激烈，只是那阮虬的确武艺精湛，数次交手都将沉璧击退，只是沉璧口吐鲜血仍不服输，几次三番再起身与他缠斗，只为多拖延一阵时间让同伴多救下些人。

直到实在力有不逮，那阮虬雷霆一击，将沉璧重重打向石墙。

“沉璧！”随着众人分神回头，沉璧整个人顺着石墙跌了下来。

阮虬没有乘胜追击，只朗笑道：“沉璧娘子，大辽南院司徒教的功夫，果然不弱。”又不屑笑着，“可惜是个女子。若是个男子，倒还值得我望一眼。”沉璧惊讶于他如此明白她的底细，定是从奥哥那里知道的，看来张研与辽人勾结之事是板上钉钉。

“你个亡命之徒，配说什么重男轻女。”叶揽洲心疼地跑来扶她，沉璧却说着没事。

另有两名杀手要朝沉璧和叶揽洲袭来，殷如墨与陈槐序各自拉开弓弩将两侧杀手射死。

“叶掌司，少年英雄。”阮虬咂咂嘴，“可惜还是年轻，逃不过长先生的判断。”

“属你一天天的谁也看不起！”卫扶光怒气冲冲朝阮虬射了一箭，“什么狗东西！”

阮虬轻而易举避过那箭，忽然发起了狠，举刀朝聚在一起的五人出手。沉璧杏眸瞪得浑圆，使出全身解数横剑抵抗，不肯让那刀落于任何一个同伴的身上，却始终抵不过阮虬使刀的力不断加重。

叶揽洲、卫扶光、陈槐序、殷如墨四人合力一齐用掌心帮沉璧一起推着刀背。

曾婆眼见沉璧手中那把剑几乎要被刀刃砍断，五人就要不敌，她毅然决然从那根拐杖内抽出了一柄薄刃窄边的长剑，替五人挑开那阮虬的刀。

“曾婆子，你怕是疯了，你胆敢造反！”那阮虬没想到曾婆会出手救苍黎司，“不怕你儿子因为你的冲动，丢了性命？”

“还想诳我，我儿子早给人救走了！”曾婆冷哼一声，凛然不惧，仰头大喊：“沉璧，替老婆子告诉那混账小子——当娘的今朝纵赴黄泉，骨肉为泥，来年我儿心明眼亮，气节不折！”

这话此时听来震耳欲聋。

那些山里的女人在这个罅隙里，少见的有了求生的意志，都跑出去捡着散落的刀，扎死了那些平素打她们的男人，偶尔有几个手法快的，也如杀猪般无情将阮虬带来的杀手偷袭刺死。

而这一幕接一幕的反抗，令阮虬也震惊不已。

那些女子稳准狠的刺杀，使得他不得不相信，这是一场蓄谋并练习了多年的顺利。

看着惊愕的阮虬，曾婆笑道：“你以为，这几十年来，云没村的鞭子打烂了女子血肉，就也会打弯女子脊梁吗？你们是不是以为，这里的女子，都是行尸走肉，傀儡木偶？”

阮虬气得一句话也说不出，他甚至都不知该如何与张研讲述这里看到的场景，多么惊骇人心。

“我告诉你，错了。”曾婆腰板挺直，对阮虬扔了拐杖的壳子，以其中藏匿多年的细剑相指，“云没村的人，很团结，比你们想象中的，团结多了。”

她此刻，也没有任何腿脚的毛病。很明显那一瘸一拐也是为了这一次的对抗，而提前伪装的。

叶揽洲看得震惊，好似有三分明白了曾婆在房中说的那几句与蚍蜉撼树相关的话。

“你个傻婆子，还真当你那儿子多成器不成？”阮虬突然恣肆大笑，“他不止一次与长先生说，他最大的耻辱，便是有你这个亲娘！他巴不得你一辈子被困在云没村里，再不要见他一眼，而他就能用你的余生，去换他的荣华富贵！换一个扬眉吐气的日子过过，哪怕一日也行！”

阮虬的话字字扎心，曾婆听得发懵，她不能相信她一直为之计深远的儿子，会有这般丑恶行径。

“你胡说什么！”曾婆只当是挑拨之词。

“你宝贝儿子他说，他不想跟他娘一样仰人鼻息，在个破落庄子里一困困上一辈子！他求着长先生以他为质来操控你，求着长先生利用你对他的爱来为长先生死心塌地死守村子的秘密！”阮虬字句说得很慢，却刀子似的一下接一下往曾婆心口割，说着当年的真相：“蠢婆子，根本不是我们以他为质，而是他为了离开这里，向长先生亲自献计，求着长先生以他为质，要挟你，拿捏你，好让你窝在这村里一辈子！管不到他花天酒地！”

沉璧听了也大受震撼：“我还是第一次听到当儿子的求人用自己来要挟亲娘！”

“舐犊情深，本是世间万物的本能。”叶揽洲也感同身受，气得血脉奔张，“怎么能有当儿子的利用这样的舐犊心，来坑害他的生母血亲！”

“你闭嘴！你闭嘴！”曾婆癫狂地摇着头，“我儿子孝顺得很！他走时还说了，他不想走，他不舍得我！”

阮虬冷笑：“他不配合长先生演戏，长先生怎么放心将云没村交给你和村长啊？”

曾婆此刻彻底破防崩溃。她这么些年并非从没感觉奇怪，只是不敢相信也不偶尔有几次见着儿子了，他口里也是酒气浓郁，虽漱过口，但身上时常沾染的酒肉与脂粉味始终是散不掉的。

“为什么，为什么！”曾婆目光凄凄，声线喑哑，“我这辈子，活得竟是笑话吗！”

“对，你就是个笑话！”阮虬得寸进尺，洋洋得意地笑着。

苍黎司五人经过曾婆的拖延，有了喘息的机会。沉璧四下打量，那些杀手大多都站在阮虬身后逞威风，而阮虬此刻正得意忘形，背对着苍黎司众人。沉璧咬咬牙，断定情势大有可为，顶着冷汗赶快挺起身，拉了把弩握在手里。她朝众人递去眼色，同伴们默契会意暗中握弩搭箭。

曾婆虽心里难过，但此刻情绪并未盖过理智。

她余光瞥见五人有意要借机杀阮虬，故意大声带着哭腔控诉：“我从前一身武艺，我想走，何尝难得了我。可我为了那个孽畜，为了他……宁愿在这里画地为牢二十年，二十年啊！我干了多少丧尽天良的蠢事，我助纣为虐，为虎作伥，就为了这么个狗东西……不值、不值！”

曾婆故意在阮虬身前宣泄，苍黎司已有可乘之机，决定一鼓作气杀之。沉璧与叶揽洲一人一箭架在弓弩之上，自阮虬身后偷袭，射穿了他两只胳膊。殷如墨与卫扶光顺势也两箭齐出，将他小胫射伤，那阮虬不觉吃痛跪下。陈槐序最后一箭，射掉阮虬张牙舞爪要举的弯刀。

阮虬动弹不得，曾婆也毫不留情反戈一击将他刺死。

阮虬瞠目毙命，杀手们方寸大乱，不敢再动，有三两个上来与曾婆交手的，也都被她提剑压下。

杀手们有些被吓住，“快、快下山！叫人来！非得今日教这帮逞强的小牛犊子，还有这些不服管的贼婆娘们，都通通折在这山里不可！”

看着他们去山下召人来，曾婆体力不支跪坐在地，沉璧等人上前帮忙。

一众曾在云没村的女子，此刻也都伤痕累累、鲜血淋漓地聚扑上来，抱团似的凑在一起。

苍黎司五人并肩而立，举着弓弩与杀手们相对。杀手们投鼠忌器，只能聚在一起壮壮声势，却没有再敢上前的。五人趁势而上，先一齐各射了一箭示威，箭法倒都还算精准，五箭齐发齐中。

他们旋即后背相抵，连珠一般围成个圆来，护在曾婆和众多女子身前。

“不怕死的，便来啊！”沉璧看着这些色厉内荏之辈，不禁一哂。

卫扶光笑道：“首恶已除，剩下的小喽啰，咱们拼了？”

“拼了！”不止四人，身后那些女子也都这样回答。

沉璧勉力笑问：“怕不怕死啊你们！”

山下已陆续有人上来，壮大了对面杀手的队伍。

“怕是自然怕的。”身后一个瘦弱的妇人开口，“但很多事，不能因为怕，就不做了。”

“对，不能不做了。”叶揽洲转头笑着，望着沉璧，紧紧地握住了她的素手，“沉璧，此生得此倚玉之荣，虽死无憾。但我如果活着，就绝不会让你死。让你受伤，我很抱歉。”

“来青州，是我多年以来追求的真相。”沉璧擦掉唇边血迹，“你我夫妻一体，于情于义，我与你皆应生同衾、死同穴。遑论什么抱不抱歉的废话。”

“饱饱姐，陈先生，如墨。”沉璧转头，轻轻唤着身边同伴，自责道：“此钟秀山一行，我未想过其间艰难险阻，糊涂带着挚友同僚涉险，今日若还有一线生机，我自当以命相护，保你们无虞。”

“什么傻话！咱们五个连死的顺序还得排个大小王不成吗？都不死不就得了！”卫扶光厉声呵斥，“既说于情是挚友，于事是同僚，来青州，是整个苍黎司的选择。”

“其实，云没村，樊楼，邸报，太平惠民药局，钟秀山，惊鸿山庄……苍黎司留在这世间的雪泥鸿爪，已经足够。是我们太贪心，人人心中犹觉不够，非要来青州再将旧案翻个清楚明白。”陈槐序回忆着苍黎司从鸡飞狗跳到东京闻名，倒欣慰自满地笑了，“若真要还能出去，我们还真得更‘贪心’才对！总要有人为荆棘丛生的前路献祭，那就只好，舍了这恋世弥留之心。”

“你这话说来悲壮，都快给我说哭了。”卫扶光此次与陈槐序同来青州，还真对他改观不少。从前只当他是个伪善懦弱的书生，现在却因与他并肩作为同伴，自豪不已。

沉璧侧目，看着平素最好美貌的殷如墨，如今沾了满脸尘土，发丝凌乱，脂粉花了，蔻丹也不描了，她又内疚地哭鼻子：“如墨，连累你了。我真是欠儿啊！非拉你进什么苍黎司呢！”

“屁！”殷如墨却没有分毫后悔与沉璧同行，反担忧道：“只是我自己没习过功夫，怕稍后拖累了你们。但……百步穿杨，我很喜欢，也庆幸有这么个爱好。方才那箭，射得还算是准吧。”

“准，准极了！”沉璧破涕为笑。

“既交代完了遗言，就受死吧！”

杀手里另一个小头目眼看此次前来的人基本悉数集结，下令进攻为阮虬报仇。

杀手们冲上前来，苍黎司五人与惊鸿山庄众人都与杀手奋力交战。有些未被杀死的男子此刻为了求生，也不得不反抗，两帮人打在一起，一时惊鸿山庄遍地血流成河。山里烧毁的四厢因火势绵延、浓烟滚滚，已经被益都的望火楼察觉，很快就会有官兵上山。苍黎司所能做的，就是继续拖延时间。但他们虽都伤痕累累，奋力一搏，却是寡不敌众，依旧无法在众多杀手里有分毫优势。

杀手们杀红了眼，只记得上山的任务是将惊鸿山庄所有人都屠戮殆尽，一个不留。因而杀势越发迅猛起来，沉璧想要速战速决也只会被耗尽体力。苍黎司拉着众人向南面逃跑，曾婆随后触发一处机关，两边屋宇之间有三杆铁链伸出，拦住了杀手的追截。曾婆带人往前匆匆跑着，沉璧本就伤重，此刻屈膝跪下，身侧有名柔弱女子将她扶起，那女子很是年轻，应是才被掳来不久的。

她扶起沉璧，轻声地说：“我们再是孤陋寡闻，在这闭塞的山庄里，也听过苍黎司的美名。”

她这一句话听得沉璧发懵，却对惊鸿山庄内的女子们犹若号令：“放飞索！”

一众山里女人闻声跑到悬崖以北，在石壁上摩挲了两下，便有条飞索桥凭空冒出。

“一起过桥！”曾婆对山里女人们喊着，一众山里女人也跟在后头。

叶揽洲这才当机立断在前方开路，带着同伴直奔飞索桥去，本想着是所有人一齐过桥，却没想到那些女子们才迈步上了桥博得了他们的信任，便折返回到了桥前。

叶揽洲脚步一滞，在桥中懵住了：“走啊！你们怎么回去了！”

“我们拖住他们，你们快走！”刚才扶起沉璧的女人已经视死如归。

苍黎司此刻才明白，这些女人的目的，竟是护送他们先走，而她们则留下断后。

看着苍黎司的人都在桥中犹豫，便有女人大声喊道：“去，去啊！顺着飞索逃走，便能到那边伸出的平坛上，你们就活命了！”

苍黎司当然不可能独自逃命，人群中便又有女人大喊：“滚啊！你们不走，我们的努力就都白费了！滚啊！不是逞英雄的时候！”

“走，走了真相大白，一切都结束了！”女人们越发疯狂急躁地大吼。

眼看着那些杀手就要追上，再是片刻不能犹豫。桥中曾婆实际已经伤重，已经奄奄一息。苍黎司的人只能就近提住曾婆，挟扶着她一起过桥逃跑，身后是女人们还在不断催促他们再快一些。

此刻杀手已经追来，要往飞索桥上擒人。

山里平时挨打的女人们，此刻竟都像发了疯一般，如一座脆弱却坚韧的人桥，纷纷拦在杀手们的膝下。他们手头的刀剑将她们浑身刺得千疮百孔，仍无一人放手。

似猛烈拍向千尺断岸的一涛，一浪接一浪，渺小却磅礴。

苍黎司众人携着曾婆，此刻已跑到平坛之上，再回首时，已是仰望山顶。

最后一名略有些功夫在身上的女人不知从何处蹿了出来，她奋力握刀连砍铁索数次，终于将飞索桥的起点砍断，整座飞索桥凌空垂落，坠下山谷之中。她最后这一断尾之行，彻底将杀手追杀阻断。

她自然也受了那杀手们怒不可遏的痛刺，她口吐鲜血，伏在地上，还要对着山间大喊：“务必、务必，要将云没村与惊鸿山庄之事，传遍大宋！一定要啊！”

苍黎司众人脱了险，噙着热泪伫立在平坛上，迟迟不肯离去。他们无法想象，那些手无缚鸡之力的女子究竟鼓足了多大的勇气，才能以血肉之躯替他们阻挡杀手……

“真是年纪大了，不中用了。”此刻的曾婆也已经气若游丝，伤重得一步也走不动了，她卧在地上，面色凄苦，“要不，我还是想看着我的儿子，有弃暗投明的那一天。”

她的眼微微闭上，沉璧伏下身来喊道：“可是你的儿子已经无可救药了！他和你那所谓的丈夫一样，发自真心地瞧不起你这个娘亲！你不能睡！要活着，活着离开，痛骂他这个孽畜！”

曾婆苦笑：“是啊，可我依然想着，有一天，他能真正读那些书本里的知识，做一个君子端方、温良如玉的真正文人……那时，他该是很俊俏很俊俏的一个少年，会带着一缕阳光，重新走回那暗无天日的灰暗村落，真诚地跪在地上痛哭流涕，对我说一句：阿娘，孩儿错了，孩儿接您回家。”

在弥留之际，好似她对儿子的期待渐渐具象地浮在了眼前。

“他若能认错，一早便想着来这里与您团聚了，怎么还会想着离开大宋。”沉璧哀其不幸，更怒其不争，还在尝试将她拉起，却怎么也拖不动了。

“沉璧……不要再说了，可以吗？”曾婆几乎哀求，“可以不要让我最后这丝幻想，破灭吗？”

沉璧不忍地点了点头，未再说话。

“谢谢，谢谢你们在我生命的尽头，没有抛弃我，还在听我说。”曾婆被沉璧托在怀里，曾婆还是第一次稳稳靠在一个踏实温暖的怀抱里，她委屈感慨，“原来，我也可以有些陌生人，听我说我的故事。还好那些杀手不知道这里该怎么走，不然我都不好意思，让人为了我这微不足道的老东西，多耽误一刻求生的机会和时间。”

“不，不会，我们听您说。”陈槐序也蹲下身来，静静听着她说。

“其实，我知道，我的儿子，他伤害过我，看不起我，甚至仇视我。我能看出他的眼神里，我的模样和厩里拴在铁链上的牛马没有什么两样，可我仍然没办法与他一刀两断。我觉得这不明智，不清醒极了。可我就是觉得，我的儿子一定能有朝一日走出那方寸之地，看到真正的人间，明白孩儿应该孝顺母亲的道理。”曾婆自顾着泪如雨下地回忆着她那一直以命相护的儿子，“我生他出来时，他是一张白纸。赤裸裸，光秃秃的。只是沾了满身属于我的血而已。所以，护佑他长大，就算让他多沾一点我的血，又有何妨呢？是他爹没有在这纸上写好字，这又怎么能怪他呢？可我作为母亲，能为他做的，太有限了。可是我当年，也是还没有摆脱母亲的照顾，就被迫成了一个母亲啊……”

“婆婆，不哭，不哭。”沉璧不断替曾婆擦泪，却怎么都擦不尽，“他迟早会后悔的，后悔对不起这世上最爱他的人！”

曾婆倔强道：“别看我这样惨，若是我重来一次，我还是会选择生儿子。”

“您就这么重男轻女吗？”卫扶光忧愤不解，亦替她不值。

“我不是重男轻女，而是生下一个女儿，她要面临的未知的危险，实在是太多了。”曾婆释然笑着：“对了，你们，你们是不是还要问姚惊鸿？”

众人用力点点头，可曾婆已经无力再说了，她低声如呢喃一般，拖着最后一刻未竭的气，在沉璧身侧耳语几句，只见沉璧哭得更厉害了。

曾婆最后一句说完，嘱咐他们快下山走，即断了气。

此刻，山顶也渐渐安静了，重新归于了一种荒凉的阒寂。

他们心酸歉疚地站起身，看着那断桥对面。杀手们已经全都跑了，而女人们躺在崖边一动不动。

他们知道，她们也都没了呼吸——为了掩护他们离开。

叶揽洲泪如雨下，泪雾氤氲在眸中，他感觉得到，身侧的同伴无人不热泪盈眶。

他们遥遥对着那断桥前数十名女子血肉模糊的尸身，恭敬愧疚地拜下。

他们齐声许誓：“苍黎司敬诺，此案必昭然于青天之下！”