对于百姓的两个问题，沉璧没有回答，她只是哽咽着，停顿了许久，“那些女子，为了他们这些学子能活着，一个都没有逃走，甚至不曾对外呼救。因为……因为，那些学子，有的是她们生的亲生儿子，有的则是继子，但也是与她们堪称相依为命的继子，自小被她们教以诗书道理的。”

“女子不逃，是为了她们的……儿子？”

“和云没村的那些狂徒莽夫所生的？”

“这怎么这么乱呢！”

“她们也不想和那些粗鲁的莽夫生子！”沉璧失控大吼：“但是掳她们去，就是为了让她们成为人妻，成为人母！因为不管她们愿不愿意生子，只要生了子，就自然而然成为了母亲。这些女子的聪慧与教养，使她们与生俱来知道做母亲的责任，因而不肯、也不舍放弃这来的莫名但的确有血缘之亲的孩子。始作俑者料定了她们会被孩子所捆绑，意志因此会受到摧残，料定了她们只要有了孩子便不会再逃了，那么她们便能生生世世地诞育、抚养一个接一个那些纨绔的替身！”

卫扶光实在听不下去，最后抽噎着说：“这世上，从没有一件事，是比利用母性的慈悲作恶，更下作的了。我敬佩每一个勇敢的人，可我无法蔑视任何一个为了孩子，而不敢勇敢的母亲。”

“二位官人是说，这世上，只有最擅掐人死穴的聪明人，才能愚弄聪明人，控制聪明人。”叶揽洲见沉璧有些说不下去，便接了她的意说，“这些被掳去的女子，都是自幼饱读诗书的聪明人，她们能辨善恶忠奸，能明是非黑白，有一颗善良倔强的心。对她们最残忍的驯服，便是用他们亲生的骨肉作为皮鞭和刀剑，让最知道百行孝为先的这些女子，感受自己亲生骨肉，从小到大对她们的轻蔑、漠视、嘲讽，这样就驯服了女子们的意志，这也是他们为何一定要找知书达理的女子的原因。”

百姓又问：“这些替考的学子，都是云没村里掳劫的女子所生？或者抚养？”

“是。”陈槐序回答，“云没村每次掳劫女子上山，都是精准地会去找符合他们要求身世的女子下手。因为这些被掳劫的女子，家世算好，但出身算差。”

“家世好，出身又怎么会差？”人群中有百姓愈发迷茫。

“这……我换一种通俗的解释吧。”陈槐序道，“家世好，是因为这些女子祖上都是书香世家，父亲乃至祖上都是读书人，甚至有经科举入仕，并已经在朝为官的，这些女子大多也都经过夫子教学。说出身不好，是因为她们大多数都是低位文官的外室所出，或是生母出身低贱不入流的。还有前青州知州姚瑛之女那般，是因父亲横死后失去依靠，而寡母又无能为她主持公道的那些女子。”

殷如墨忍住鼻酸：“这样的女子，懂事明理，易于以诛心方式控制，同时又得不到父系宗族的承认，他们的家人大多没法子闹得很大，便只能花钱在民间托人偷偷地找，或是报案也就不了了之。”

“不知道，在这样有买有卖、成熟完整的计划下，这些女子的父兄叔伯，会不会有一天，为自家男丁，买到他们女儿、妹妹、侄女被迫产下儿子替考的名额。”叶揽洲这话故意说得轻佻嘲讽，令人听了细思极恐，后背发凉。

“真是巧言令色。”张研授意交好的太常寺卿开口，“启禀官家，据臣所知，薛官人与殷官人都曾是民间小报《轶闻录》的探官之首，卢玄也曾在其中作为探官一员，与二位官人是同僚好友，如今卢玄死了，苍黎司蓄意陷害张尚书，撺掇百姓冒充人证，煽动情绪，却是空口白牙，无据可考。”

“……？”沉璧忽然被他这话气笑了，“乔太常要不要听听自己在说什么？”

“本官说，这些所谓声泪俱下的人证，都是你们撺掇来构陷张尚书的！”太常寺卿不屑道，“否则，怎么可能全城百姓都敲锣走街替你们宣扬这高山斗文的赛事，又怎么可能潜伏市井十余年的人证，愿意抛弃自己安稳的生活，一夕之间都跑来青山，替个已死之人作证！”

“是呀，怎么可能呢？”叶揽洲冷笑一声，反问他道：“您都说了，怎么可能有人潜伏市井十余年，却还愿意因为一个陌生人卢玄的死，而愿意抛弃自己安稳的生活，一夕之间都跑来青山，替卢玄作证呢？”

“这是你们该向官家交代的！”太常寺卿显得急躁，“你问我作甚！”

叶揽洲顺而又问：“如果太常您在世上唯一的亲人，惨死于张尚书手中，你却只能隐姓埋名、憋屈着苟活在一处不见天日的阴翳之中十几年，您会不会在看到一丝天光的时候，想把天幕整个扯下来，看看外头的颜色？我猜太常寺卿不是冷血无情之人，一定也会如这些学子这样的。”

“再说为何百姓替苍黎司奔走，敲锣相告左邻右舍……太常莫不是脑子也献祭给张尚书了？”沉璧的针锋相对更为直白犀利，“当然是因为我大宋百姓，人人心明眼亮，明辨是非，知道苍黎司举办高山斗文，是为引出蛰伏市井的人证，也就是当年的受害人，自然愿意为苍黎司奔走。”

那乔太常被噎得哑口无言，已经摸不清苍黎司的路数了，吃了瘪就噤声了。张研在一旁眯缝着眼眸听着，心里暗骂他平素拉拢的那些爪牙，当真是连几个乳臭未干的孩子都不如。

“说来，其中疑点也颇多。若说是云没村培养替考学子，可预科考试卷逐年都经过誊录或糊名，无论是白璧书院的预科考，还是科考，阅卷多有使用这两策防止舞弊，可学子万千，主考阅卷时，又如何在众多学子试卷内，找到买官者的卷子？”问这话的是姜翙——他不知几时回来了，已坐回堂下听了许久。

这表面上是在提出苍黎司指控的疑点，实际却像在提醒苍黎司，无须与张研党羽无谓争执，摆出证据要紧。

“呀，翙卿回来了。朕方才听得入神，竟没瞧见。”

“官家这是专心，不必理会臣。给事中正带人去挨家找白璧书院预科考的学子了，也说了稍后由官家亲自监考进行补考，臣见给事中处理得当，又有礼部与皇城司辅助，臣便先回来了。”

帝相说话的功夫，苍黎司五人已默契地将两套文房四宝拿出。

叶揽洲道：“姜相公所言甚是。据苍黎司所察，张尚书应对糊名与誊录二策，靠的便是这些专门为白璧书院学子打造的文房四宝。”

张研在看到五人将两套文房四宝摊在案上时，不觉双目瞠大，心里终于开始慌了。

他本以为这些笔墨纸砚都葬于惊鸿山庄的燎燎烈火之中了！

他甚至不知道为何苍黎司会找得到整整两套！

“也是臣等要交与大理寺和开封府的证物。”叶揽洲将笔墨纸砚各自列在案上。“这两套文房四宝，一套是惊鸿山庄的曾婆死前相送，一套是卢玄明知道自己会死，所以在回青州以前，先藏于鸣声酒楼的。这两套文房四宝，皆出自张尚书在惊鸿山庄内私雇的匠人之手。”

陈槐序从容道：“当然，因为惊鸿山庄被张尚书的亲信阮虬烧毁，所有人的性命也都被屠戮殆尽，如今已经死无对证，张尚书也完全可以说，这文房四宝都是臣等临时凑出来欺骗官家、诬告尚书的伪证，但臣相信，宣州诸葛氏、歙州奚氏、蜀中蔡氏、绛州苏氏，都还能查得到这些打造文房四宝的匠人从前的作品，只消请少府监加入勘察，仔细对比手工即可。”

“官家也可查查，曾任侍卫亲军步军司副都指挥使的阮虬，是否在二十三年前坐罪入狱后，就已不知踪迹。”沉璧亦急道，“因为这些年，他成为了张尚书诛锄异己的一把刀，只潜于暗夜，不露于光天。”

姜翙面色严肃凝重，“惊鸿山庄若被阮虬屠村，你们又是怎么逃出生天的？”

“因为有千千万万只蚍蜉，在以自己的性命，簇成一道萤火般的飞桥，将我们……护送了出来。”沉璧哽咽着，不禁又红了眼圈，“所有惊鸿山庄的女子，与我们合力击杀阮虬。并在逃跑时放下飞索，骗我们走过飞桥，然后为我们断后砍索，与阮虬带去的杀手同归于尽了。”

此刻院内一片哗然叹息声此起彼伏。

赵儒在一阵骚动后理性冷静地问：“两套文房四宝，看着平平无奇，可有什么玄机？”

“无心散卓兼毫笔。”殷如墨道，“貌似七紫三羊，实则五紫五羊——写字出锋不同。”

另有吏部侍郎替张研开口：“出锋不只笔墨，也看执笔人用笔力道是否均匀，是否偏颇，这就不怕断错了么？”

“所以要徽墨墨锭、澄泥砚、布头笺的配合啊。”卫扶光顺而接道：“叶掌司与薛官人当初结伴上张研暗中扶持的云没村，以村内唯一买手小虾米的徒弟身份，发现学子们列出的采买清单，有澄心堂纸、玉版宣、谢公十色笺等等，但真正在白璧书院用来考试的，却是布头笺。”

吏部侍郎稍显心虚：“布头笺又能与舞弊有何关联？”

“我们都知道，笔锋或有近似，若想舞弊，那便需要先筛一波自己人的试卷出来。最容易的方式，即为留香。”卫扶光将布头笺展开，在众人面前展示绢纹，“布头笺比寻常纸张更为繁复，更有绢布的千丝万缕交缠，因而可似布一般，沾香很久。在预科考分发试卷前，张尚书会找出替考学子的试卷，亲自在案上铺开的布头笺里挤入浓郁的茉莉花水，使布头笺留香。之后收卷，将布头笺卷起，茉莉香就留在了替考学子的卷上。”

“茉莉花水之事，有瑶仙娘子为证，这是口供。”殷如墨将瑶仙娘子签字画押过的一张白纸黑字的证据呈给赵儒，“请官家过目。”

“众所周知，茉莉花香气馥郁独特，我若这样做了，那答卷考生身旁的侍文者难道会不知道？”张研虽惊讶于卫扶光竟发觉了布头笺的秘密，但此刻仍然不曾露怯，“侍文者可是每年都由翰林选调，在考试前一时辰才会到考场来伺候笔墨，本官如何未卜先知收买人心，蒙过他们？”

“这就是张尚书的高明之处。”沉璧早料到他会拿侍文者出来说事，苍黎司却早有应对之策，“墨锭是徽墨，本就有嗅来馨的特征。因而在徽墨本身制作过程中，就时常有在烟灰内加入麝香、龙脑、甘松等香料的步骤，以求做出的墨锭化水生香，掩盖墨汁本有的烟臭或熬胶气味。侍文者只会以为是这徽墨墨锭里的调香，不会想到只有个别学子纸上才有。”

“您也很聪明，正是知道侍文者都去翰林选调，因而您早就送给过各位翰林学士人手数块掺了茉莉香的徽墨墨锭，侍文者早就对写字时有茉莉味道的墨锭司空见惯、习以为常，又怎么会察觉这些从始至终，都是你为贪污受贿的设计。”陈槐序随后拿出了他在翰林学士院内取得的一块学士墨锭——那正是张研送给院内人手一块的。

他将这墨锭扣在案上，的确能闻出清雅的茉莉香气，赵儒愠怒之色已然更甚。

随后人群中有其他正直官员不解问道：“可是勤安元年，官家会临时抽调官员任阅卷主考，难道张尚书会提前知道是谁，向主考行贿吗？”

“若能行贿自然行贿，就怕遇见郎中丞那般油盐不进的。”卫扶光冷笑一声，“若是官家选调的主考是个清正廉洁的好官，张尚书便在与他共同阅卷时，在明义馆焚香——也点茉莉香，以此盖过答卷上的留香。本来大宋焚香即为雅事，谁又会往舞弊之事上想呢？”

百姓也问：“那若以香盖香，岂不是张尚书自己也分不清了？”

“所以舞弊，是要靠文房四宝的配合。没了布头笺的留香，还有兼毫笔的笔锋，还有澄泥砚和徽墨墨锭。”叶揽洲上前，将两方澄泥砚放在帝相眼前，“官家、相公请以指腹在砚面摩挲，是否一方澄泥砚更为粗糙，而另一方相对平滑。”

人群中有懂砚的士子开口：“可澄泥砚，不是端砚、歙砚，本身就都粗糙些吧？”

“不，这一方作弊用的，格外粗糙。”叶揽洲待帝相对比过后，将一方砚面纹理凹陷更甚地递到提问的士子面前，“您可以感受一下。”

那士子探手摩挲片刻，果然点了点头：“在下平素最爱收集澄泥砚，官人所拿的这一方，的确比我家所有澄泥砚都要更为粗糙。”

“白璧书院预科考，有侍文者滴水、研墨，书院规定，开砚前，以三滴水滴于砚上，研墨正反各十圈。同样的三滴水，同样的墨锭，砚面更加坑洼不平的，磨下来的墨碎便更多，化在水里所能呈现的墨色也就更浓。”沉璧解释道，“换个通俗的例子讲，就是我们用同样一份荔枝膏，煮了不同份量的水，做出来的饮子浓淡自然不同。”

“而对比墨色浓淡的标尺，就是那阅卷的明义馆内，悬挂着的一幅墨竹图——看似文博士所画，实际是赝品。”陈槐序此刻也从刚回来的徐谦手上，拿到那幅赝品证据，“文博士真迹，竹画分浓淡两色，因而张尚书为了舞弊，通过墨色对比出买官的学子试卷，则必须以这幅赝品上的墨色对比。”

“总之，以香鉴卷，以笔锋鉴人，以墨色浓淡定榜。”叶揽洲迈步向前，最终简明扼要地总结了文房四宝的作弊手段，“这，就是惊鸿山庄内文房四宝用来对抗糊名之策，而舞弊的秘密。”

此刻，青山之上那些参与斗文的士子、曾经被培养来替考的学子，都被徐谦带回。他们都已蜂拥而来，将登闻鼓院外围得水泄不通。他们先后出面佐证，皆说张研每年都会在考前授意第一个字写成“予”或“承”，从前不知是为何，只以为是预科考的文制要求。如今方知，这是为以这二字的笔锋与墨色来断定卷子究竟属于谁。

姜翙适时又问一句：“那，誊录呢？”

陈槐序道：“每年科考的誊录人也是由礼部招募选拔，所以誊录的人员也是张尚书说了算。”

沉璧道：“对抗誊录之策，也是先按此法将买官学子试卷找出，而后安排云没村内的替考学子充任誊录人，在誊录的过程中，将自己脑海内的行文重新替买官学子写在卷上——最后在发榜后、授官前，学子回礼部向张尚书这位院长谢师时，张尚书便会安排学子抄好誊录人新写的文章，以此取代替换掉狗屁不通的旧卷，以备日后核查，这样便滴水不漏，只待官家授官即可。”

“确、确实如此！”门外人群中忽然有人惊呼，“薛官人简直如同亲眼看见一般！”

众人循声回首望去，竟见说这话的人，正是钟秀山的阿泽！

他，原来也是当年替考的学子之一，也是以誊录人的身份，替买官学子答卷的！

随后，人群中愈多以誊录人身份替考者一个接一个地站了出来。

阵仗几乎令在场所有人震惊错愕。

“官家请莫受奸人蒙蔽！”这次是张研眼终于慌到站不稳，亲自开口说道：“口供和人证，都是苍黎司招来的，他们是要为卢玄报仇！文房四宝如何舞弊，只能作为推断，并不足以成据。”

“好——若文房四宝的推论不足为据，学子口供亦无法令你哑口无言，那么，还有。”沉璧硬是上前与他对峙。她旋身，朝院外一众士子喊道：“大家若皆为云没村培养的学子，那诸位可记得自己的生母、继母，曾是哪家女儿，曾出身何等世家？如若记得，请大家一一报出，再由大理寺到各家核查，可都是失踪多年、杳无音信的女子！”

她怒目圆睁，眼芒如炬，将张研盯到不敢与她对视。

而院外士子亦没有辜负那些宁死也不逃、只为护住他们的母亲们——

“我阿娘，刘氏女，闺名婉柔，父已逝鸿胪寺少卿，母黄氏，于投奔外祖家的路上，被掳劫至云没村。”

“我阿娘，罗氏女，闺名招娣。父为宁昌伯爵府庶出八郎，母为红芳楼行首。因罗氏不许青楼女入门，外祖母痛恨阿娘不是个男丁，便将阿娘送去了一家书院，由其中洒扫嬷嬷带大。一次诗会，阿娘展露才华，被阮虬的手下赖二劫走，关进云没村中。”

“我阿娘，是父亲续弦，不是我生母，却待我如亲子。她是濮阳容氏女，闺名茵心，父母早逝，自小被祖父带大，是为祖父延医治病的途中，遭强盗掳劫，卖去云没村的。”

“我阿娘，父不详，随母姓白，闺名清荷，通州人，自幼喜好读书，貌美如花。随母亲到庐州经商途中，被阮虬那天杀的强暴，之后阮虬打死我外祖母，强占了阿娘回云没村内。阿娘并不温驯，阮虬便将阿娘送给我那酗酒成性的父亲！父亲嫌弃我阿娘给阮虬糟蹋了，是敢怒不敢言，就将怒火都发泄在我阿娘身上，对我阿娘动辄打骂，可我阿娘却心善如仙女，从不曾苛待我毫分。”

如是之言不绝于耳，士子们气贯长虹，字句皆能敲冰戛玉，铿锵发聩。

此刻一直在姜翙府上的人证阿鱼，竟也意外在院外作证：“我阿娘，虽未生我，但养我育我，无微不至，竭尽心力。她是前青州知州，姚瑛之女，姚惊鸿！”他慢慢从登闻鼓院门前簇拥的人群里走了进来，“她有一个心爱之人，是她父亲、我外祖的门生爱徒，现青州通判，梁知行。”

苍黎司五人感动得热泪盈眶。

原来，他们都清楚地记住母亲的身世底细。

从未敢忘。

“张研，你看见了吗？”卫扶光冷笑着质问张研，“这正是一帮你眼中卑贱如蝼蚁的反扑，要你千里之堤，溃于蚁穴！”

陈槐序亦朗声道：“你费心离间、控制的那些看似薄情寡义的母子，实际他们背着你互相掩护，也互相折磨，互相做着假戏给你看了许多天，即便真切痛烂了皮肉，也还是宁为玉碎，不为瓦全！用他们每个人的性命，将我们从你的杀机里保了出来。让我们有机会能于青天之下，揭露你的罪行！”

“张尚书厚颜无耻，当然也可以说，是我们将失踪报案的女子身份、名姓，都套进了这些销声匿迹多年的证人口中。”叶揽洲道：“但您也不要忘了，因为你们搜罗掳劫孤女的特征，也有许多失踪的女子，由于其父尚在人世，但贪好美名，为防御史弹劾家风，不曾为外室所出的女儿报案，这就是张尚书抵赖不得的铁证。”

沉璧道：“比如，保和殿待制之女胡氏霓裳，母虽为外室，但却是郑州富商。因其父懦弱，不愿声张女儿失踪之事，其母只得托殷官人依靠《轶闻录》探官组织之力，找寻其女下落。然而这霓裳，却在我与叶掌司初次以小虾米徒弟进入云没村时，在其中见到了。她被泡在潭中，打得皮开肉绽。”

“吾儿、吾儿霓裳……竟、竟也惨死在惊鸿山庄了吗……”是一恸哭大哀的妇人，正哭到惊厥，而那妇人身边，正有名士子装扮的儒生呼唤着“外祖母”，一路将她背去医馆看诊。

“相信这么多年失踪后受害的女子，远不止这些。”殷如墨道，“有些报案的，被张研贿赂各州府压了下来，有些家人私下依托探官之力寻找的，也都有画像可考，臣这么多年，一直没有销毁。相信再以笨拙些的法子，即便挨家挨户地拿着画像去问，也能得到众多与此案无关的人证供词。”

“卢玄下葬之日，苍黎司众人之所以亲自扶棺，走遍东京大街小巷，是因所扶不是一人未寒尸骨，而是大宋选贤人才的公平正义。”叶揽洲携沉璧、卫扶光、陈槐序、殷如墨一同屈身下拜。叶揽洲率先道：“张研任职多年，居功自傲，骄矜霸道。挥刀则夺命，张袂即成阴，如此之风不可助长。”起身拱手，“请官家，公平审理，以告慰逝者亡灵。”

“苍黎司进奏官所想，皆如出一辙，请官家明断。”苍黎司五人异口同声，“进奏官血肉可腐，然大宋士子风骨，决不能折！”

“苍黎司义薄云天，东京尽人皆知。但今日士子皆令朕刮目相看，竟受辱半生，皆是不畏强权的勇士，朕——真心敬服你们。”赵儒站起身，颇具威严的目光逐个扫向群情激愤的学子们，他忽地因大宋有这般多的勇敢士子而自豪，又因大宋有这般多人才都要为贪墨牺牲而心痛，他的声音渐渐沉了下去，“为揭露此事而死的卢玄，也是个不畏强权的勇士。”

殷如墨已泣涕涟涟：“世间根本没有什么不畏强权之人。所谓不畏强权，皆因肯舍了性命相争。因为知道身后无人，前方绝路，索性放手一搏。”

“我们将这样的忠魂，溢美为不畏强权，可是他们需要的，真的是这样的身后名吗？”卫扶光此刻欣慰中尚有惋惜，“从来我只知道，文臣要功名，武将图功勋，却不知平头百姓要争着什么。难道不仅仅是和一家人平安和乐地活着吗？”

叶揽洲忍住眼中泪雾氤氲：“官家说卢玄不畏强权，当然，多年沉冤蛰伏，丹心不曾蒙尘，当然厉害。他潜伏张研身边，早已不仅仅是为卢氏复仇，所以他有一万个机会可以暗杀张研时，他都没有出手。直待设局至今，在白璧书院预科考之日触璧身亡，都是因为他不希望云没村、惊鸿山庄那些籍籍无名的弱者，悄无声息地死去。他的计划，早已不仅仅是为了卢氏一门，而是，为揭书院多年积弊，言世间万姓之屈。”

沉璧仰头望着湛蓝的天，忽地好似看到了卢玄的笑靥。然而低头看向院外学子，又不可能再有卢玄的身影……她此刻心如刀绞，潸然泪下道：“可他也很懦弱，懦弱到除了多年靠助纣为虐取信于张研，他不敢正面与张研交锋，因为他还要保护他的父亲和大伯。他只能苦心孤诣、小心翼翼地设计圈套，引苍黎司入局，企图依靠我们对抗张研。但当事情出现了变数，不能如他计划进行，他便只能更加懦弱，选择牺牲自己的性命，以求此事闹大。臣哀其不幸，却不敢、亦不能怒其不争。因为臣若与卢玄易地而处，臣未必会比卢玄勇敢。”

“受白璧书院迫害的学子，如今没入千行百业，铛头、牢头、狱卒、门房、牙人、甚至屠夫……但皆为卢玄之死而选择不再隐忍，纷纷舍去安宁，出面指证张研。”陈槐序适时禀报：“臣恳请官家庇护如此不畏强权的他们。”

“这是当然。”赵儒重重点头。

此一役，人间应有的清白公平，终将大获全胜。