翌日一早，沉璧与叶揽洲一同给祖父敬了茶。两人本要一起随苍黎司回京，但在卫扶光等人劝说下，两人还是决心在郑州再陪祖父一月。都进奏院的其他人都在徐谦带领下回京了，毕竟除了苍黎司在假期之内，其他进奏官皆有公务要办。

陈槐序回了东京后，一大早就出门去街上成衣店和绸缎庄里选衣裳。大同院的孩子们长得实在太快，只是半月不见，袖子就又短了一截。陈槐序定好了衣裳，又去了卖泽州饧和糖水的拍户跟前买了许多孩子们喜欢吃喝的甜食。尽管大同院孩子们都很懂事，从不会要求很多，但他还是希望，能给予孩子们更多的爱。虽然他们都是孤儿，但他们永远都有人爱护，值得世间所有美好。

陈槐序将自己的爱给予大同院的孩子们，也是在给予童年时的自己。

陈槐序将大包小裹都送回大同院后，就又去集文司的官廨中蹭了顿他们开火自制的午膳，手艺虽比沉璧是差许多，但总归是吃拨霞供，有热闹温暖的人间烟火气在。吃完就回苍黎司帮忙打扫议事堂，前脚才进门，就遇上了风风火火跑进来的卫扶光。

“如墨回了西京，沉璧和揽洲还在郑州没回来，现下苍黎司官廨就你我二人，还好你没走，不至于我一人忙碌。快！给事中临时安排，要我们去给白璧书院写一则撰文。”卫扶光气喘吁吁道，“因书院多年积弊揭露，口碑与威严一落千丈，老师不愿教学，学子不敢再入。官家下令，让我们将白璧书院新任掌院、理院、夫子改调之事撰文发于邸报，以挽回‘民间太学’的正面声誉。”

“啊？”陈槐序被这个紧急任务打得有些发懵，“掌院与理院迁调倒是好写，但夫子改调了谁，副手可查到了吗？有名单吗？”

“有。”卫扶光点头，“因白璧书院学子不多，所以只改聘了桃李书院内的三位德高望重的夫子先来。官家说，要我们俩去考量一下桃李书院的风气，若觉得学风真的清正严谨，便写入邸报。”

“桃李书院……”陈槐序忖了会儿回道，“是我读过的书院。”

“原来官家是事先调查过了，真是细心。”卫扶光这下轻松许多，“你故地重游，再回母校，这任务，应该很好完成了吧？”

“不、不好。”陈槐序还没反应过来，就被卫扶光拉出了苍黎司，直奔桃李书院去。

桃李书院，有陈槐序儿时勤勉读书的时光，也有陈槐序不堪回首的过去。

因为这就是当年吴成仁所在的书院。

吴成仁险些在这里，将陈槐序打到几乎致盲。

这也成了十岁的陈槐序，被贫困父母狠心抛弃的可怜诱因。

年少时的痛苦记忆如洪水猛兽一般汹涌袭来。吴成仁对自己每一次刻薄的打骂与奚落，都化作利剑刺在自己心上在吴成仁手下学子的日子，犹如无尽的黑暗蒙住他的双眼，将他拖入万丈深渊。

尽管吴成仁已经去世这么多年，可那对他深入骨髓的恨意与恐惧，陈槐序依旧无法忘却与克服。

站在桃李书院的门口伫立许久，陈槐序始终没有勇气走进去。

“难道这里……”卫扶光看穿了陈槐序眼底对过去的恐惧，因而没有强迫他，“要不，我一个人进去也行。你在外头等我。”经过多次同生共死，卫扶光也对陈槐序有了更多的体谅和理解。

陈槐序抿着唇犹豫，但他也比从前勇敢了许多。卫扶光善解人意的话令他心里一暖，他决心与她一起进入桃李书院，一同完成苍黎司这次的任务，“不用，我们一起进去。”

他才要抬足，桃李书院的大门就被一位夫子打开：“槐序！真的是你呀！怎么还在这儿站着，赶快进来呀！苍黎司最近的丰功伟绩我们都听说了，听到你的名字时，我还在想呢，这个陈官人会不会就是我们当年教过的陈槐序，没想到真的是你！”

陈槐序认得出，那是当年与吴成仁同为夫子的刘夫子。

他热情和蔼的声音传来，像一束光点亮自己漆黑的生命，一如少时一样。

陈槐序下意识唇畔轻扬，可刚要开口说话，喉间就一噎，干涸得发不出声音，只能露出一个苦涩又窘迫的笑。卫扶光察觉后主动对刘夫子说清来意，接着又跟刘夫子寒暄了几句，便一起进入院中。

刘夫子如今已是掌院了，他知道桃李书院选调夫子去白璧书院教学之事，也对进奏官的到访有些准备，没想到是昔日的学子回来，他觉得格外荣幸与亲切。

他带着两人在院内转了许久，将书院现有的布局陈设、教学特征、学子日常学习情况和作息时间，都做了详细的介绍，还特别介绍了桃李书院学子现有的鼓励金补助方略——也就是根据学子成绩的优劣，给予金钱奖励。且对于家境贫寒却勤勉好学的学子，书院也会提供资助，不仅免除全部学费，还会提供住处，给学子找些院内砍柴挑水、制作省油灯盏的活计，给些银钱当做劳务报酬。

陈槐序依稀记得，当年以省油灯盏换取微薄收入，是他被父母抛弃后、眼睛康复后所做的第一件自救的事。没想到至今书院还有这样优良的传承，真的能解许多贫苦学子的燃眉之急。

两人深感书院方略对学子关怀备至，但也不禁发出疑问，书院的学费本就不贵，还有多项为学子掏钱的补助，那这书院若收支不平，又该如何维持运营？

“这里教学的夫子，不要银钱。资助的鼓励金，也都是夫子们自掏腰包。”看见两人震惊的表情，刘夫子笑着带领两人走到了学堂附近：“官家选调桃李书院的夫子去白璧书院教学，正是因为欣赏桃李书院的夫子们，那颗只想教书育人的热心，善良而单纯。”指着学堂内正在上课的夫子，伴随着学子们的书声琅琅，他低声与两人介绍：“这些夫子们，曾经也都是这所书院的学子，他们学有所成后，很多人都在各地谋了个一官半职，有着稳定的生活，但比较清闲。可在得知书院因为鼓励金给得太多，因此给不起夫子月例，面临无法维持只能关闭时，大家都如落叶归根一般，陆陆续续地回来了。他们不仅自掏俸禄来维持花销，更是身体力行当夫子教学，亲自教导这些孩子们。直至现在，他们授课依旧分文不收，只是上课期间包吃包住就可以。”

陈槐序听着刘夫子的话，不自觉地望向学堂。

堂中，一位儒雅的夫子手中握着书本，正问着学子们为何要学习。堂下的一个男孩举起手，小心翼翼地回着，读书学习是为了识更多的字，以后当个大老板赚大钱，顿顿都能吃上肉！

学子的话引来了堂上的哄笑，他们认为这个孩子的回答实在荒诞，太没志气。于是在孩子们的哄笑中，又一个孩子举手说，要好好学习，以后当大官，这样才能改变方略，让天下的人都吃上肉。

第二个孩子的话迎来掌声雷动，那说要赚大钱的孩子羞愧得满脸通红，将头垂得更低。

堂内夫子制止了喧嚣，走到了第一个孩子的身旁，伸出手摸了摸他的发顶，温声说道：“只要你好好学习，以后一定会赚大钱的，夫子相信你。”

得到了夫子鼓励的孩子，抬起头时，双眼都是明亮如星辰的。他唇角向上抬着，却又慢慢垂下。最终他小心翼翼地开口：“大家都想考取功名，为百姓和天下做事……只有我想赚钱吃肉，不符合夫子教的。我是不是，就很没用？”

夫子温和地笑着摇头：“当然不是。只要是无愧于本心，无愧于天地，不论是让自己吃上肉，还是让天下人都吃上肉，其实都是一样的，只要你靠着努力，能够实现，那就是值得人敬佩的。”

夫子的教导，让学堂上再次陷入哗然，孩子们都陷入了对未来的无限憧憬中。

“夫子，我要好好学习，这样就会看账本，以后再也不会被人骗了！等我赚了大钱，我一定给书院捐钱，让书院能收留更多的孩子，以后夫子再也不用拿自己的月例贴补我们！”

“好，就等你赚了大钱！”

“夫子，那我就努力学习，早日考取功名，让世间再无不公，让人人有活干，人人有钱赚！”

“好，那鳏寡孤独就有我出钱资助，你负责好好监督！”

“夫子，我想向苍黎司的阿兄阿姐们一样，往后当个威风凛凛的进奏官，为民请命！”

“好，当进奏官值得鼓励，但进奏官并不威风八面，他们收获的尊重，是凭认真聆听民心民意才得到的。你若是有高远志向，那可就要从现在做起，看看百姓都真正需要什么。”

此刻的学堂分外热闹，也分外温暖。孩子们的表达都能得到夫子认真地聆听，而夫子也会积极热情地耐心给予每一个孩子回馈，大家有来有回地互动着，教学都更加有了意义。

没有一个学子是当初幼时的陈槐序那样自卑的神色。

陈槐序和卫扶光不禁都笑了起来。

他们也庆幸自己现在的模样，成了孩子们期待展望的愿景，更成了他们学习的楷模。

他们静静看了许久，脸上的笑意愈深。直到陈槐序看着那第一个孩子眼中羞愧自卑全然不见，满是坚定和对未来的憧憬。孩子眼中的光刺痛了陈槐序，让他不自觉红了眼眶。

他真羡慕这孩子啊！

他想着，若是曾经的自己，也有这样的老师，那如今的自己，也会更加勇敢自信吧？

“其实，我们这些教学的方略，也是一位夫子提出的。”刘夫子的话令陈槐序回神，“槐序，就是你曾经的夫子，吴成仁啊。”

“这是吴成仁提出的教学方略？！”陈槐序瞠目结舌，不敢置信，“他分明主张棍棒底下出贤才，岂会以这样的鼓励方针为主？”

“应该是真的。”卫扶光道，“我遇见老师时，他也是这样教我的。”

刘夫子有些疑惑：“卫官人也在桃李书院读过书？可我们当时还不招女学生的。”

“不是，是老师到越州游历时，我才随老师学习。”卫扶光解释，“那时，老师应该离开东京的桃李书院好多年了。”

陈槐序此刻双拳紧握，手臂与额头青筋四起，咬着牙一字一句，似怕下一秒那翻涌的恨意就喷涌而出：“如今他倒是成为一个好老师了！那被他伤害过的那些孩子呢？他们的人生呢？”

“或许……你们还有些事，还不知道。”刘夫子罕见地沉下了脸，领着两人走向书院密室。

密室前漆黑又蜿蜒的地道，安静到只能听见几人脚步声。可在踏进这里的一瞬，陈槐序就心中百感交集，这里就是少时他每次犯错时，功课不会时，就被吴成仁体罚的位置……陈槐序浑身不觉汗毛竖立，年少时肌肤对于恐惧的记忆，竟然至今尚存。连带着掌心都已瞬间濡湿一片。

三人继续向里走里，地道却越来越明亮，地道前摆放着许多桌椅，桌椅越密集的地方，便灯火越发明亮。陈槐序仍有些发怵，但看着越来越明亮的前方，与自己记忆中完全不同……他疑惑了。

刘夫子解释：“地下比较阴凉。夏季日头太热时，孩子们就都愿意躲在这里看书。后来就将这里也设置成学堂了，每逢伏天，孩子们都最爱在这里上课。”

真是沧海桑田，瞬息万变。从前用以惩罚学生，每个学子最为恐惧之地，如今却十分明亮，成了孩子们最爱读书的学堂……陈槐序心中暗自悱恻，直到刘夫子领着两人走到密室门口，陈槐序终于忍不住开口想要离开，却被卫扶光拽住手腕，强硬将他留下，“不如看看再说。”

卫扶光也好奇到底为何吴成仁在她与陈槐序的心目中竟是天壤之别，难道真有隐情不成？

刘夫子从暗格打开密室石壁，秉烛往前凑了凑。

屋内正中央，摆放着一块石碑，石碑上刻着四个大字——因材施教。

刘夫子从石碑下拿出一封信递给陈槐序，叹息开口：“这石碑是成仁亲手所刻。当年他游历回来后，将自己关在了这屋内，几日几夜没合眼，刻到满手是血夜不肯停，直到终于将这四个字刻好。而他亲手将这块石碑立于此处，也是用来警醒所有老师，对于孩子们要因材施教。还有这个，也是他留下的，说如果你回来了，让我把这封信给你，只是没想到……这封信，迟了这么多年。”

陈槐序看着面前的石碑，颤抖地拆开信笺。

一阵发霉潮湿的味道袭来，昭示着它等待了许久，终于等来了主人。

信封所写，为“爱徒槐序亲启”，陈槐序觉得这字灼眼极了。

竟他也能被吴成仁称为“爱徒”吗？

可是看着那熟悉的字迹笔锋，陈槐序不得不相信，纸上的那些肺腑之言，真的是他恨了许多年的老师吴成仁亲笔所写——

“爱徒槐序，我深知，如今的我，已没有资格自称为你的老师。可这封信内，还是求你允准，让我最后再这么称呼你一次。世人皆说，一日为师，终生为父。虽说天下无不是的父母，但老师却要向你诚恳道歉。是老师当年教书育人的方式错了，差点让你终生失明，让你被父母抛弃。这是为师一生之痛、一生之憾，亦是一生之惨痛教训，只是很抱歉，你是这教训的代价与牺牲。”

“那年，我刚成为夫子时，不过弱冠之年，自身都尚是顽劣，奈何心高气盛，一心想将手下学子培养为国之栋梁。我深知你们父母送子学习之不易，所以一直认为，面对生性顽皮的孩子，只有体罚才是唯一的方式，毕竟常言棍棒底下出孝子。然而这世间，本不该有任何父母、老师，为你们做任何的选择与决定。但当时的我不懂。”

“后来过了很多很多年，内心懊悔依旧时刻折磨着我，砥砺着岁月，也熬烂了我的心血。可每当我想到那些我无心伤害却重重伤害了的好学生们，我都自恨得在暗夜里辗转难眠，心痛如绞。你说，他们是不是永远也不会相信了，其实我这个老师，真的很爱很爱他们，很爱很爱我的每一个学生。”

“可是老师，是第一次做老师，也会从自以为是的教学，慢慢成长为你们的朋友，只是很可惜，我忘记了，时光一去不复返。每个学生少年时读书的时光，不过寥寥数年，转瞬即逝。我可以成长，但他们不能重来。我错了，错得离谱，但世上，没有后悔药可吃。这些年我游历各地，见过各色各样的孩子，也教过许多学生，我才大彻大悟，原来教育孩子应该因材施教，而对于那些顽劣的孩子，更不能用暴力让他们屈服，而是应该走进他们的内心，让他们接受自己，接受一个可能不完美、但永不能后退的自己。教育的目的，不仅仅是教，更重要的是育，要让孩子知道未来要成为怎样的人。”

“所以我回来了，虽然也不知道几时报应也会来。可我想在报应来临前，刻下这块石碑。这块石碑代表了我对你的愧疚，以及真诚的悔悟与道歉，更想警醒天下为人师表的夫子：每一个学生，对老师而言，都是教学生涯中的一段成长，可每个老师对于学生，却是一生成长的向导。”

“终是为师对不住你，可你仍是上天会眷顾庇佑的孩子，你不原谅老师也可，但请最后相信老师一次：这世间所有不该你承受的不幸，都将于未来一日化作荣耀加诸你身。我不请你忘记过往，但仍请你期待未来，请你不惧未来。”

“啪嗒、啪嗒……”

一颗颗泪珠随着目光在字里行间的移动，如倾盆大雨般砸在了那有些陈霉的信笺上。

陈槐序读到最末，颤抖的双手微微松开，那信纸便飘落在了地上。陈槐序双手捂住脸颊，卫扶光见陈槐序反常，连忙冲上前捡起信读了起来。而陈槐序却突然笑了，从压抑的轻笑，再到癫狂地大笑，笑到浑身颤栗，双手哆嗦，再到气息都短暂凝滞，眼泪依旧不断在脸上肆虐。

一旁的卫扶光看完信后，震惊地抬头看向陈槐序——那个苍黎司众人里，最规矩，最冷静，从来都不喜形于色的陈槐序，此刻正扶着石碑，弯着腰笑得癫狂，又哭得肝肠寸断。

卫扶光不由也潸然泪流。她上前一把将弯着腰的陈槐序拥入怀中，陈槐序身体猛地僵硬一瞬，停止了癫狂地笑。他用手死死拉住卫扶光的袖口，似在用力拽住救命的悬绳。他如一条搁浅的鱼儿一般挣扎、哽咽、求救，企图让自己不被那些复杂的痛苦吞噬。陈槐序的头伏在卫扶光身前，依旧哭得大声悲痛。卫扶光轻拍着陈槐序的后背，两人眼泪砸在地面上，遮去了对方口中同时在说的对不起。

刘夫子在递上信封的一刻，就悄悄退了出去，将空间留给他们师徒三人。

陈槐序不愧是徐谦口中认可的苍黎司缰绳担当。他这个总能牵住苍黎司几个发疯野马的人，即使是在经历了巨大的情绪波动后，依旧能很快整理好自己的情绪。在卫扶光还没反应过来时，他就对刘夫子提出了要把这块石碑带走，得到了刘夫子的首肯后，陈槐序就带着石碑一路跑回了大同院。

等卫扶光赶回大同院时，只得到了陈槐序闭门谢客的消息。

卫扶光看见陈槐序紧闭的大门，静静地伫立许久，最终也转身离开。

只是过了一会儿，又拿来了两坛子香梅雪花酒，靠着门框坐在了陈槐序卧房门口。

“陈槐序，对不起啊，我不知道老师曾经对你做过这种事，我不知道老师那么伤害过你，因为、因为在我心中，老师是那么好的一个人，是我枯燥冰冷的生活中，最鲜活温柔的人，是我的一束光。所以我以为光一直就是光，却不知道，光之所以成为光，也是穿越了无数的时光，才成为了光的。”

“我不知道，你少时也过得那么艰难。是我不对，我不应该妄下决断，将老师的死都怪罪在你头上，未经他人苦，莫劝他人善，这话我明明知道，可面对你，我却没有做到。”

“可你不知道，老师对我有多重要，我自小虽然衣食无忧，可却是个被囚禁的金丝雀，十三岁之前我都没有任何自己的思想，我不常见父亲，所有事都是家中婆娘操办，因此我对任何人都没有情感，我觉得我就像被圈养的猪一样，毫无思想，只能按照被安排的轨迹生活，终有一天要被斩杀。”

“直到十三岁那年，我遇到了老师，老师给我许多奇闻志怪的书籍和北宋名家游记，这时我才知道，原来这世界是鲜活的，原来人是可以有思想和情绪的，我觉得我的人生，是从十三岁开始的。”

卫扶光喝着酒、流着泪，絮絮叨叨地一说就说到了天黑。直到了喝完了手中所有的酒，却依旧没有听到陈槐序的声音。起初他以为陈槐序还在生气，所以没有出声，可直到深夜，房中的陈槐序依旧没有动静。她这才感觉到不对，拍着房门喊了几声后，连忙破门而入，却发现陈槐序早已晕厥在地。

卫扶光看着昏厥的陈槐序，用力摇晃许久也不见他醒来。她赶忙将陈槐序扶起，喊来了大同院嫂嫂们帮忙将他架上马车。在去医馆的路上，阿仰和景行都帮着卫扶光照顾陈槐序。卫扶光不禁感慨，阿仰和景行虽然年纪小，可却冷静沉稳，照顾起人来有条不紊。但对陈槐序的担心，却持续到了医馆。卫扶光脑中紧绷的弦一直到郎中说陈槐序只是受到刺激、缺少休息时，这才放松了下来。

随后卫扶光竟也不自觉地昏倒了。

等卫扶光再次醒来时，一撇头就看到隔壁榻上的陈槐序。

而陈槐序正拿着鸡蛋，在自己的眼睛上滚动着。陈槐序发现了卫扶光醒来，也伸手递去一个鸡蛋。卫扶光接过鸡蛋，也放在了自己红肿的眼睛上滚着。

“夫子，郎中说您和卫姐姐都是长期以来压力太大，然后又突然受到了刺激，情绪波动太大导致的突然昏厥，你们两人的身体都亏空很多，要好好休息。”景行端着早膳走进来时，就看见了这诡异的一幕，“这蛋，本是煮着吃的，你们怎么……”

“古法，去肿。”卫扶光尴尬地回答着。

两人在景行的关注下，缄默着喝完了白粥，景行将空碗撤出去，卫扶光率先出声打破尴尬局面。

“那个……对不起啊，我之前……”卫扶光的道歉还没说完，就被陈槐序打断。

“昨天不是说过了吗？我听到了，不过你要是愿意再重新说一遍也可以，毕竟我昏迷了后面的没太听见。”

“过时不候，不说了，就你这身体素质，还是好好锻炼养身体吧。”

阴霾被真相吹散，误会被真心解开。陈槐序和卫扶光两人，此刻也终于再此刻和解，又恢复了在苍黎司里拌嘴的摸样，有说有笑地调侃着昨日对方的丑态。

“你们小情侣，要打情骂俏，赶紧回家去！这里是医馆，不是酒馆。”竹屏以后，病榻上另一个青年男子幽怨地开口，陈槐序和卫扶光这才消停下来，准备先回苍黎司去。

阿仰在一楼问清了郎中关于两人修养的注意事项后，就将两人带回大同院中。他们强硬要求陈槐序和卫扶光一同住在大同院内，由大同院的孩子们照看，等到两人的身体全部养好后才可以离开。

怕两人拒绝，景行甚至找来了所有孩子卖惨，围在两人身边聒噪，让两人不得不答应。