经过孩子们这些时日的照顾，两人的身体也渐渐地好了起来。

在大同院的日子里，卫扶光也看到了陈槐序每日有多忙，又想起了郎中说的陈槐序睡眠不好。她悄悄去了趟街上香药铺子，最后背着个硕大的包裹回来。之后卫扶光除了平日帮忙照顾孩子们起居、给孩子们买不同花样的吃喝，就是屋内关门鼓捣着香药。

这日卫扶光亲手调配的安神香药刚做好，就听见屋外传来孩子们的喧闹声。卫扶光好奇地走到院中，就见了陈槐序在院里牵着一匹马，孩子们连忙推搡簇拥着卫扶光走到马前。

他们围着卫扶光七嘴八舌地邀功说着，这是他们所有人一起送给卫姐姐的礼物！

陈槐序含笑说着：“这些日子，你辛苦照顾孩子们，还给孩子们买了许多吃喝与玩具，教孩子们投壶射箭，孩子知恩图报，就想着也要送你一些东西。他们说人放假，就该回家，所以人人攒了零用钱，送你一匹快马，让你也回家看看。”

陈槐序看着卫扶光笑得一脸温柔，她正挨个抚摸孩子的头顶，可见欣慰又惊喜。孩子们看着说话的两人，不由起哄起来，阿仰连忙将孩子们都带走。

在终于安静了下来的院中，卫扶光才有时间好好看看这匹马。她小心翼翼地温柔抚摸着马头马背，这马虽比不上紫骝，但毛色光亮，身子雄壮，又极为温顺，一看就是匹好马，大概所费不菲。

卫扶光刚要将银锭子塞给陈槐序，让他换了铜钱给孩子们返还，就见陈槐序又拿了一把宝剑递到她面前：“马匹是孩子们送的，让你能够尽快回家。这剑是我送的，希望你一路平安。”

卫扶光听到陈槐序的话，也不再拒绝，莞尔点了点头，“你等等。”说着，跑进屋中将调配好的安神香递来，“郎中说，你要好好休息，多睡觉，我便做了这安神香，我试用过，效果还不错。里头的白檀、藿香、降真、甘松……总之好多种香药，我还和了蜜搓成香丸，你置于香炉即可。”

“谢谢你，扶光。”陈槐序收下卫扶光的心意，为有这样的知己良朋而满足，他看着卫扶光收下宝剑，真诚朗声祝愿她：“愿你倚马仗剑，荣归故里，我在东京等你回来。”

卫扶光身子将养得很好，终于骑上了快马，踏上了回越州的路。

虽然卫扶光对那个冰冷的家里没有什么情感，在外这么久也没有思念，只是偶尔也挂怀父亲的身体。她记得在生辰前，叶揽洲寄书回家，而父亲也亲手回了信，字里行间都是对扶光这个女儿的自豪。卫扶光如今在苍黎司大有所为，一定也早传回越州，她也很想让父亲看看自己如今的长进。

于是一路快马加鞭赶回家中。但越州离东京很远，在路上耗时许久。卫扶光回到卫府时，已疲惫不堪。才将马儿给门房牵走，就嗅到院内散发着浓重的药味。卫扶光心下一惊，连忙向父亲卧房跑去，结果刚走到门口，就看见围了满院的女使小厮。

刘翁发现了卫扶光突然归家，惊呼一声大姑娘！女使小厮们连忙让出了一条路，卫扶光疾步匆匆扑到榻边，看见了形容枯槁的父亲，正恹恹地躺在榻上昏睡着。

卫扶光哽咽着问刘翁，得知了阿爹这些年东奔西走，早已积劳成疾。

而这病来如山倒，已经……无力回天了。

卫扶光不敢置信地连连摇头，泪珠连成线一般不断坠落。她跪在榻前，轻握住父亲的手，小声啜泣着呼唤阿爹，榻上的卫金鑫果然只听了细微的女儿呢喃声，便努力睁开了眼睛。他看到卫扶光梨花带雨的模样，心中揪痛，却还是努力笑着，缓缓开口：“这梦真好，在临走前还能看一眼囡囡，以前你不会哭的时候，为父总是会担心你太过冷漠。可现在真的看见你哭了，为父又好生心疼。”

卫金鑫用尽全身力气，伸出手试图替卫扶光拭泪，卫扶光将脸颊凑了上前，在父亲的手坚持不住时，立刻用掌心托住他的手背，按在自己脸颊。卫金鑫感受到了手上的柔滑触感，又不断有湿润的泪流进指缝中，卫金鑫这才瞠目惊喜道：“囡囡，你真的回来了！”

“回来了！回来了！主君，真的是大姑娘！”刘翁在一旁激动着哽咽，“都说父女连心，就算您不让我们告诉大姑娘，大姑娘也还是赶回来了！”

“官家给我们放假了，放假了都是要回家的，我就回来了想着看看你，我……”卫扶光此刻口不择言，说话逻辑格外混乱。

“嗯，回家，回家好……这里是永远是囡囡的家。就算我走了，这里也是囡囡的家，不管什么时候，我们囡囡都可以回来。”卫金鑫也不觉落泪。

卫金鑫说一句话要缓上许久，可他仍然要吊着气和卫扶光多说几句话：“囡囡，往日里，都是你对为父说，今天也听为父说一说吧。这些年，是我光顾着赚钱，想着要给你最优渥的生活，却忘了年少时，是孩子最需要亲人陪伴的时候。是我的疏忽，才导致了你童年的痛苦，让你身上背负了这么多的压力，都是阿爹的不对。其实后来你遇上了吴夫子，开始有了自己的想法，开始经常跟我唱反调时，阿爹还是挺高兴的，觉得你鲜活灵动了起来，甚至有时候，会故意到你面前讨人嫌。”卫金鑫说着，又忍不住咳嗽起来，只是渐渐地，他没力气起身了，便连咳嗽都显得奢侈。

卫扶光看着父亲痛苦的摸样，连忙伸手替他顺气：“别说了，我都懂，都明白。”泪水却似堤坝挡不住的洪流，不断打在卫金鑫的手臂上。

“阿爹不说，就怕没机会了。还有一事，也是爹爹对你不住。其实你这次去苍黎司，是阿爹提前从知州堂弟那里得知了东京都进奏院会招新的进奏官，便想故意与你作对，要用激将法将你逼去东京。与吴夫子同去东京，也是爹爹求他带你去的。算着时间，你会赶上都进奏院的招榜。爹爹还故意派刘翁去催促你回家，这样你就更会死心塌地留在东京了。阿爹知道只有这样，你才能去苍黎司历练，才能有现在的成就与声望。阿爹知道，真正的千里好马是不能被圈养的，只有去到辽阔的草原上，才能看出卓尔不群的健硕，和一往无前的胆识。”

“你虽然在吴夫子的教导下，去游历时开阔了眼界，也开始有了自己的想法和情绪，可你被压抑了太久，只会将情绪变得更极端，我知道你到了应该离开的时候了。所以我希望你能去苍黎司，感受人世间的各种情感，去感受到人世间的温暖，亲自去体验这鲜活的世界，感受爱和痛，感受欢乐与悲伤，让你学会控制自己的情绪，变成更有人情味的人。”

“你幸不辱命，在苍黎司有了一番成就。当叶掌司寄信回家，诉说你的丰功伟绩时，阿爹高兴得一宿没有睡着觉，彻夜辗转反侧，将那封对你的褒奖信看了又看，看了又看！阿爹那时便知道，这是我这一生，做的最重要的、最正确的选择。”

“爹、爹很开心。”

“囡囡，阿爹、阿爹爱你。”

卫扶光听着父亲临别的话，心中无限酸楚。她突然想起，少时与父亲的每一次争吵，转身后父亲嘴角的微笑；要离开苍黎司之前，门口总是徘徊的影子，包袱里莫名多出的银票库帖……原来在尘封记忆中，不被察觉的角落里，父亲的爱始终常伴左右。在无数的记忆中，那些都是不被在意的。

可直到如今在父亲的话中，卫扶光终于想起，原来一切父爱，本都是有迹可循。

“阿爹，囡囡如今已经……”

卫扶光的话还没说完，便感觉手中握住的父亲的手有滑落的趋势了，耳边明明充斥着刘翁的尖叫和家仆的哭声，可卫扶光这一刻，却觉得十分安静，什么都听不见了。

卫扶光看着父亲紧闭了双眼，可笑容仍很安详欣慰。她浑身有股无力感，正拉扯着她向下坠着，使她僵在地上许久，都浑身动弹不得。那种感觉，比在苍黎司经历过的所有困境都更加无力。

只有泪水，失控着不停向外涌。

卫扶光没有理会刘翁的关心，以手抚膺，用力捶了胸口数次。她张大口呼吸着，好不容易回过神来后，却又突然冲出屋子离开。卫扶光这一走就是一个时辰。她回来时，卫府门楣已经丧幡素绫包围，祭奠所用的白色灯笼高悬，入眼皆是黑白，世界仿若失色。

卫扶光突然脚下一酸，摔在了自家门口，包裹里的东西也散落一地。

卫扶光连忙将地上好不容易搜集来的印有监官玉印的邸报捡起，宝贝似的搂入怀中，丝毫没注意到，自己满是鲜血的手，已在邸报上留下了血痕。

“阿爹、阿爹！”她无助地蜷缩着，不敢抬头再看。

她被刘翁扶起带进院中，可正堂已成灵堂布置，满院家仆缟素。卫扶光踉跄着跑到父亲棺前，她在未来得及封上的棺木边匍匐着，将满是血迹的邸报全部拿了出来。刘翁摆了摆手，遣退了所有家仆，将最后封棺前的时间，交给这对从没好好说过话的父女。

“阿爹，囡囡没有辜负你的苦心。这些日子，女儿在外面认识了很多人。有志同道合能并肩作战、放心将背后交付给彼此的挚友知己，现在也是女儿的同僚，跟他们在一起共事，女儿很开心，也很自豪。还有那些尽管身处低谷，却依旧顽强生存的市井伙计；那些为了心中所爱，甘愿忍受数十年折磨，为了心中所追寻的信仰，甘愿付出生命的困苦百姓……尽管他们都是这芸芸众生中最不起眼的一部分人，但女儿都见到了。对于我来说，他们不是一个个冰冷的名字，而是一个个活生生、有血有肉的人。不仅如此，女儿也帮助了许多人，你看这是我们苍黎司的邸报，囡囡没有辜负你的希望。”

卫扶光明知父亲看不见，却依旧固执展放在父亲眼前，她一张接一张地拿起邸报展示，一事接一事地讲述苍黎司都做过些什么。卫扶光每读完一则邸报抄本，便将抄本放入火盆中烧掉。她希望父亲在天之灵，他能够看到听到。卫扶光跪了许久，说完了邸报，又开始说苍黎司众人相处的往事，将所有都说完后，实在找不到新的要诉说禀告的事了，火盆的火焰，便已经快要熄了。

卫扶光刚想起身添些纸钱，起身时却一个踉跄，跌入了一个温暖的怀抱。

“明明小时候最守礼节的孩子，长大后反而毛毛躁躁了。”

卫扶光抬头望去，看见了也才匆匆归家的兄长，她再次忍不住痛哭：“阿兄，阿兄……阿爹他，他走了……”

“我知道，但你还有阿兄。”兄长强自抑忍住胸口悲伤，还是代行父责，抬手替父亲擦掉了小妹的眼泪，“阿兄会像父亲一样，给囡囡好好赚钱，支持囡囡的一切决定。”

他端详着卫扶光的脸颊，心疼地说了声“囡囡瘦了”后，就将卫扶光拥在怀中：“那些邸报，父亲早就看过了，他都会主动看的，他常常跟我夸囡囡的优秀。”

兄长的到来让卫扶光放声大哭了起来。卫扶光往日的哭泣，都是任由眼泪在脸上横流，从不会发出声音，最多只是低低地呜咽啜泣，而这一次是真正地放声痛哭。

少时卫扶光也无数次地想过，可以在家人面前展露自己的情绪，也能像别家的女儿一样，窝在父亲和兄长怀里撒娇，可这些她都没做到过。

“哭吧哭吧，哭出来了就好了，在阿兄的怀里，囡囡永远可以放肆大哭。”

兄长红着眼轻拍卫扶光的肩背，一下一下地哄着。一如他每次跟随父亲做生意深夜归来时，都要偷偷跑去小小的卫扶光的卧房里，看看她睡得熟不熟，替她盖好锦衾。好多次在发现她睡不安稳后，也会学着母亲从前哄他的模样，轻拍着卫扶光，哄她安稳入睡。

卫家兄长道：“还好这一次，是我们兄妹俩一起，送阿爹最后一段路。”

翌日是父亲下葬之日。

作为两浙路一带首富的卫金鑫，前来吊唁的人很多。有着长兄和刘翁的操持，卫扶光并没有费心操持什么，卫扶光就在卧房内对着烛火发呆，一静坐便是至了深夜。

门口出现了一个如父亲般徘徊的身影。

卫扶光打开了门，就看见手中拿着一只布包的兄长。

“囡囡，这么晚了还没睡啊？阿兄还以为你睡着了呢。”兄长将手中的包裹藏在身后，打着哈哈转移话题，尴尬地笑着。

卫扶光看着他的模样，便知道这父子俩一样，都是担心她这个小姑娘在外受委屈，定是偷偷来给自己塞银票库帖来了，于是便开口道：“我还没有打算走，我要……”

话音未落，已被兄长打断。摇曳的烛火下，兄长那张菱角分明的脸，与父亲年轻时很像，是英气霸道的长相，天生就是看了就会家财万贯的富态。此刻兄长的面色多了几分柔和：“囡囡，你长大了，有自己的路要走，你不应该被困在这里。这是你的梦想，也是父亲的愿望。你作为进奏官，你的假期马上要结束了，而都进奏院的卫官人，要在下月十五前，赶回东京的苍黎司。”

卫扶光忙摇头：“不，丁忧本是朝律，我理应留在家中守丧。”

“可民生之坚，不能容你丁忧。”兄长比卫扶光更加冷静，“苍黎司刚刚起步，势头大好，何况大宋刚刚改制，凡差遣乃是要职，便丁忧不得离任。你难道要妄从旧律，辜负官家信任？”

卫扶光缄默地沉思了许久，最终还是点点头：“我，明白了。”

兄长欣慰地笑着点头，宠溺地又轻抚了两下小妹的发顶，便将手中包袱递给她：“这钱不多，也就能兑八千贯，你不够再递信回家中要。其余家里的事情你不要担心，有阿兄在。”

“八、八千贯还不多啊？”卫扶光破涕为笑，她如今因在钟秀山被骗光钱财的经历，已开始节俭万分了，一听这数目简直犹如天文。但看着阿兄一脸镇定淡然的神色，她还是接受了兄长的好意，真诚问道：“可是阿兄，那你呢？你的人生呢？你自幼跟着父亲做生意，被他当成继承衣钵家业的接班人培养，你，真的愿意吗？”

兄长闻言一愣，却仍笑了：“我们囡囡，真是长大了啊，会关心阿兄了，真好。你放心吧，阿兄是真的喜欢做生意。阿兄这辈子最喜欢听的声音，就是钱袋里铜钱叮叮当当的相撞声，还有数交子银票时，那哗啦哗啦的点算声音。清脆、悦耳、人间天籁！这天下有多少家庭以我们卫家为生，就算为了这些人，阿兄也会将家业打理好的，然后赚多多的银子，支持囡囡一切需要用钱之地。”

卫扶光凝眸点头，总算露出些许笑意：“谢谢阿兄。”

“父亲睿智，命我留守家业，将你许给天下。”兄长轻拍卫扶光的肩头，随后利落转身离开，背对着卫扶光朗声说道：“卫扶光，去做你想做的事情吧！别怕，阿兄和卫家，永远是你的依靠！”尽管兄长的背影被树干遮住，但卫扶光还是透过树杈，看见他偷偷用袖口擦干眼角的泪水。

卫扶光起身也将细软整理好，连夜踏上了回东京的路。

她才刚入东京城，就见到了陈槐序来接应。

陈槐序知道卫府新丧，又见卫扶光双眼红肿、面黄肌瘦，便没有多说多问。只是道：“王家嫂嫂有孕了，大同院今日要招些新的嬷嬷，来照顾孩子们起居，不如你随我一起，替孩子们掌掌眼？”

“好啊。”两人重逢，没多说一句话，却一如走前亲厚和睦。

大同院内，来了一名约莫四十来岁的妇人。

那妇人穿着朴素，一身粗布麻衣，发上也是利落的包髻。但举手投足间颇具大家之风，眉眼温柔，笑容和蔼，只稍稍看过，就觉亲切。妇人介绍自己以前从前在高门大户做嬷嬷，主要照料姑娘，也随姑娘读私塾，伺候笔墨，因此也读过不少书。说着还特意从身后翻出了几本旧书，指着书上的诗文当场讲解起来。陈槐序和卫扶光对面前妇人很是满意，刚要谈起银钱，妇人便打断说自己只要一半就行，只要给自己包吃，然后每日让她回家几个时辰照顾家中老幼便可。

陈槐序当场就决定聘用这个淳朴的妇人，只是在要立工契时，妇人却犯了难：“官人，咱们不用立契，您再少给我些银钱也行。实在是我家里有个不争气的汉子，他整日里就知道吃酒耍混，喝醉了就开始打人。他要是知道我在这里立契做工，定是会来这里闹事的！我前几份活计，都是被他这么搅和了！他还以我的名义预支了我的薪水，我……实在是没办法，您二位宅心仁厚，求求你们了。”

妇人挽袖露出斑驳的青紫伤痕，再加上一番泫然泪下的诉说，让卫扶光生出了同情之心，陈槐序仔细打量着妇人，思索半晌后轻声道：“可官家新规，凡是用工，务必立契。何况这用工新规是苍黎司助推的，我实在不能不以身作则，违背皇命……我们只要将工契过在官府明路便可，不必外露，这对你也是一种保护呀，万一我拖欠月银呢？”

老妇犹豫许久，又提出不如先试半天工，若是合适再直接去立工契，也好节省麻烦。卫扶光忖了片刻，想着官家只说了一月内立契，贻误半日倒也没什么，便和陈槐序同意了，让她明日起便来院中。妇人感激地看向两人不住道谢，可卫扶光握住妇人手时，却感觉到了一丝异样。

翌日晌午吃过膳后，陈槐序突然发现有个叫巧儿的孩子不见了！他连忙上街去寻，结果却在街角一处卖泽州饧的小店外，看见了牵着巧儿的卫扶光。巧儿明显不害怕了，吃着卫扶光给买的泽州饧，露出甜甜的笑容来。经过卫扶光的解释，陈槐序才发觉自己的一时心善，竟然险些酿成了大祸。

原来那应聘的妇人，根本就大字不识，也不是什么富贵人家的伴读嬷嬷，而是个犯案众多的人贩子！那所谓的讲解，不过是早就背好的而已。她就是为了潜伏在大同院里，准备伺机偷孩子出去。

而卫扶光在跟那妇人握手时，便察觉出了异样，那夫人手上有着隆起的条状厚茧，是常年使用麻绳所造成的痕迹，与一般做农活的粗粝不同。而她几次拖延拒签工契的心虚模样，更令她觉奇怪，于是便嘱咐了景行和阿仰二人，让他们多注意妇人的动向。

正巧今日那妇人带着巧儿出来，景行立刻就告诉了卫扶光。而卫扶光也早就联系了巡检司，一直跟在两人身后。特意来了个守株待兔，抓了个人赃并获。这妇人自视甚高，以为装得天衣无缝，竟敢在苍黎司进奏官面前耍花招，到底还是在进奏官的休沐内，这拐卖幼童的案子也被破获了。

拐卖幼童的贩子落网，很快东京的慈幼局门口，又开始出现遗弃婴孩的恶事发生。

慈幼局本是官办的孤儿院，为救助、照拂孤儿建立。与大同院性质相近，但慈幼局归朝廷管辖，可此刻却成为了那些不负责任的父母故意抛弃、放心弃养亲生孩子的理由和后盾。

两人当即一齐出发来到慈幼局，两人各自换了院内管知的衣裳，开始在院内徘徊。出乎两人意料的是，这里的其他管知嬷嬷，对于还不会说话的孩子，竟然也会区别对待！

卫扶光看到，有一位年轻的妇人，不过三十来岁，但来此处当管知嬷嬷。她有了之前那人贩子的前车之鉴，便着重关注着她。这管知妇人对待一个襁褓中的婴儿十分温柔，不停地拍着孩子哄睡。不管孩子怎么吵闹，她都十分有耐心，像孩子真正的母亲一般，尽心尽力照顾，直到孩子睡着也不肯离开。直到被总管知叫去别的差遣，这才不舍地离开，离开时也是一步三回头。

卫扶光见状心当即软了下来，觉得着世界上还是好人多，就将这事记到了手札上。然而晌午过去，各管知都吃过了午膳，在另一间房中，同一个年轻管知，就对另一个襁褓内哭泣不止的婴儿极不耐烦，甚至孩子哭得嗓子都哑了，她也依旧不理，只在一边骂骂咧咧地搓洗着尿布。

卫扶光察觉有异，于是连忙找到陈槐序，讲了自己所见到的一切。再联想起之前大同院的贩子妇人，两人便对这管知的身份起了疑心。果然在两人的调查下，发现了这年轻管知的真实身份——她是那百般耐心哄慰安抚的孩子的亲生母亲！

她知道慈幼局的存在，于是特意在一个天未亮的夜里，把自己包裹得严实，将孩子扔在了慈幼局门口，后来又因放不下孩子，也想着能多一分收入，就选择来到这慈幼局做婴孩管知。

卫扶光愤慨地亲自揭穿那年轻管知，大声与她对质。可那女子却没有丝毫的愧疚，反而理直气壮地反驳，大宋开设这慈幼局，就是为了收养孤儿！她自己养活不起孩子，将孩子送来，也是为了孩子好，这是尽了慈母之心，她不觉有任何过错。

卫扶光和陈槐序被女子的诡辩震惊，感叹天下怎么会有如此无耻之人。

为何这种人也配为人父母！

悲愤之下，陈槐序和卫扶光连夜撰文，并交由徐谦和姜翙进行邸报监审，将此事发上邸报以后，各地慈幼局都开始审查起招用管知的身份，竟当真查出不少浑水摸鱼之辈！

那些管知嬷嬷、伙房伙夫，明明是是孩子的亲生父母，却都伪装后应聘，进入慈幼局做工，只为以公家钱粮抚养自己养不起的孩子，甚至有的人，已经在慈幼局陪着孩子长到了五六岁！

各地慈幼局在宰执姜翙的鞭策下，也开始整顿严查，加强对院内管知、伙夫、门房的审核，也在慈幼局门口安排了一日三次的军巡铺巡查，防止那些不负责任的父母再次遗弃孩子。

卫扶光和陈槐序一连两个针对于孩子的壮举，使得远在郑州的沉璧、叶揽洲，远在西京的殷如墨都有所耳闻，他们都为两人重归于好、携手办差而庆幸，也因两人能继续为苍黎司创造壮举而自豪。