“今儿是小年，难得阿洲和阿瑀都闲下来，便把你们一同叫来吃顿饭，叙叙家常。”宣无垠看着两个自己最珍视的人各坐于左右，难得脸上露出了笑意。

“皇兄好意，是臣弟这段时间来得少，让您挂心了。”

洛凌洲向门外的林成点头示意，立刻有太监捧着一件狐皮大氅走了进来。

“不久前北地进贡了几件墨狐皮，成色极好，臣弟便命人赶制了一件大氅。今年冬天格外寒冷，皇兄的身子一直不大好，若出门走动也可穿得更暖些。”洛凌洲淡笑道。

“咳咳……今年不知怎地，炭盆烧了许多，身上还是觉得暖不起来，也倦于出门，阿洲的一片心意正是朕所需的。”宣无垠满意地笑道。

“皇叔执掌朝权，忙时无空也是正常，如此还能对父皇体贴入微，礼数周全，倒显得儿臣是个清闲且无用之人了。”宣瑀亦勾唇笑着，笑意却不达眼底。

“怎会，阿瑀这半年多来游历江南，见识了不少风土人情，亦常与当地名贤集会宴饮，想必是在交谈中有所感悟，故虽人不在幽都，朝堂上却也时时听闻阿瑀心系时事之言。”

“侄儿又不似皇叔般手握重权且雷厉风行，所想的便也只能说说罢了，做不了什么有用之事。就拿这贡品来说，各地所贡何物并不经侄儿之手，自然也送不出这等贵重的礼物，便只能自己做些小玩意儿献于父皇。”

“是否贵重不要紧，朕看重的是你们的心意，阿瑀做了什么？”宣无垠有些期待。

宣瑀朝门外一挥手，王安便端着一只紫檀木匣走了过来。

“此次去游历，见文人墨客、乐师舞伶闲时亦喜制香，气味倒是独特，儿臣便也跟着学了一下。这是儿臣自己调配的香，名曰‘沉水’，既有檀香的深沉宁静，还加了几味有益气提神之效的香料，父皇不仅可在礼佛时用，日常也可常用此香。”宣瑀将木匣打开，放到宣无垠面前。

“还是阿瑀贴心啊，咳咳……”

“对于皇上来说，殿下的孝心是比什么都要紧的。”宣无垠身旁的掌事嬷嬷福蓉道。

“看来阿瑀此番游历回来成长了不少，皇兄也可欣慰了。”洛凌洲道。

“嗯。”宣无垠点点头感叹道，“总是要出门历练的，无论习得什么，哪怕是制香这等小事，亦是一种沉淀。阿瑀需知，今日的沉淀，皆为天幽的未来打算，又怎会是无用？”

宣瑀挑眉道：“既然父皇和皇叔都认可，那么儿臣请求谋一份差事，从今年起也为朝廷出力，想必你们不会反对吧？”

空气忽然凝固了。

宣无垠与洛凌洲对视了一眼，没有说话。

“既然要历练，自然要从实事上手。父皇寄予儿臣厚望，儿臣便不能一直在皇叔身后坐享其成，也该当帮皇叔分担些。”

沉默了半晌，宣无垠道：“阿瑀有心了，只是你年纪还轻，行事尚不成熟，如今时局动荡，朝堂上不乏心怀叵测生事之人，边境又常闻金鼓之声，是最不容有失的时候，此事还是等过几年再说吧。”

“父皇此言差矣，正是因为朝事纷杂，皇叔纵然行事稳重，也难免兼顾不及，才需要有人帮衬。譬如不久前的元丘山大火和血月一事，数月以来流言纷纷，对百姓却无交待，想来即使是皇叔，也有无能为力的时候。皇叔以为如何？”

“尚在调查阶段，自然未有所交待，阿瑀又怎知本王无能为力呢？”

两人视线相撞，虽都是笑着，眼底的寒意却令人退避三舍。

“这么说，皇叔是调查出结果了？”

“阿洲，怎么回事？”宣无垠关切道。

“元丘山大火已查明是人为，当夜有两个盗墓贼妄想盗窃皇陵中的财物，被守卫发现追赶，后在废墟中发现了二贼所挖的地道。眼见要被守卫包围，他们便下决心放火烧山，以拒来围捕的守卫。当夜秋风乍起，火势迅速蔓延，火起后二贼向火势相反处逃离，却在山中迷路，调查的官员派人搜寻，找到他们时，二贼已死去多时，失窃的宝物就在他们尸体周围放着，想来是食物耗尽，饿死的。”洛凌洲解释道。

“这等逆贼，饿死真是便宜他们了！”宣无垠皱眉道。

“至于这血月一事，自然也是有人借机生事。”洛凌洲不着痕迹地瞥了宣瑀一眼，又道，“臣弟已派人查到那散布流言、制造恐慌之人，盘问之下得知他也只是收钱做事，对于幕后主使之人，他不甚清楚，却提供了一个很重要的线索。”

宣瑀手上的动作顿了一下，复而举起茶盏饮了口茶。

“那人抬手时，露出了食指上的戒指，是素冠荷鼎的纹路。”洛凌洲缓缓道，“想来是皇室中人。”

此言一出，宣无垠的脸色立刻变得很难看，宣瑀亦不作声。

“是谁？”宣无垠沉声道。

事发突然，主使之人只能在当地临时布置，皇室中人……还能有谁？

福蓉担忧地看着他们，欲言又止。

洛凌洲略微扬了扬下巴，目光依次扫过身旁两人，却话锋一转道：“这倒不好说，毕竟没有其他细节可查。”他的面色依旧淡淡，眸子似漆黑的潭水不见底，令人有些琢磨不透。

宣无垠心中怒火中烧，面上却不能发作，憋了半晌实在气闷，又剧烈地咳了起来。

“父皇……”

“皇兄莫急……”

洛凌洲和宣瑀连忙帮他拍着后背顺气。

待他的情绪稳定下来，洛凌洲稍作思索后又道：“皇兄，如今再查下去也是徒劳，臣弟看不如到此为止，也算是给那人一次回头的机会。”

“阿洲，你……”宣无垠看向他，目光复杂。

“涉及到的相关人等，自然还是要严办，臣弟已命人将散布流言之人押解回来，等此事澄清之后，便在东市凌迟处死，以昭告天下，也给那幕后主使之人一次警告。”

宣瑀眯了眯眼，没有说话。

“此事终究是委屈了你，这几个月你……”

“臣弟无碍。”洛凌洲打断了他，给他一个安心的眼神。

“既如此……不仅要凌迟处死，首级还要送往苏州城悬首一月，要让天下明白，这样的事从今以后谁若敢犯，便是这样的下场，毕竟警告若不严厉不足以让幕后之人长记性，咳咳……”宣无垠意有所指道。

“皇兄考虑得周全。”洛凌洲忽而看向宣瑀道，“阿瑀以为如何？”

“皇叔老谋深算，又何须再问侄儿？只是不知皇叔要将血月现世一事如何对天下交待。”宣瑀面色铁青，冷冷一笑。

“血月现世乃是巧合中的巧合，只是此事以言语解释，终究令人难以信服，本王已安排好，几天后皇兄与阿瑀就会明白。”洛凌洲嘴角勾起一丝神秘的笑容。

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