自称云廷的男人抬眼看向陶昭青：“姑娘于我有救命之恩，有什么要求，但说无妨。”

陶昭青的语速略有些快：“我看你衣着，应当是大户人家出身，而浮梁山并无山贼，你却肩窝被人一剑捅穿滚落山崖，想来必是仇杀，但我不会问你的来路——你身上的伤势颇重，至少还得再休养一个月，我只想请你在这一个月的时间里，假扮一个人。”

云廷眼皮一掀，目光有几分凌厉，语气却有意放轻了：“姑娘别误会，我只是北方一大户人家里的账房，此番遭难，是因为察觉主家的账务有问题，惹到了管事，才一路被追杀至此。”

陶昭青的指尖紧紧地掐进掌心的软肉里，这痛感让她清醒：“你穿着用云锦裁剪的衣袍，用一整块透亮无杂色的独山玉雕成的玉冠束发，竟只是个账房？我们昌南镇的县令，可都没有你讲究。”

“我知你姓名是假，经历是假，既然全部都是假，再假一点又何妨？”

烛火摇曳，两人交叠的影子映在窗户上，一站一坐，都十分紧绷。

“如果不是姑娘将我从山中救回，我此刻恐怕已经殒命了。”云廷略微思索了一会儿，便先退让了，“姑娘想让我假扮成谁？”

陶昭青垂眸：“我要你假扮的人姓褚，你既从北方来，可听说过汴京褚氏？褚氏百年豪门，数代公卿，我幼时父母尚在，曾替我与褚氏三郎订过亲，后来我家败落，这门婚约早已做不得数。可如今我外祖父身亡，亲戚们以‘嫁妆’之名扣下了外祖父留给我的瓷窑，并想将我嫁给霍家族中的傻儿——”

其实拿回瓷窑未必没有其他的方法，但舅舅们到底是外祖父的亲子，陶昭青不想让外祖父难过，她既救下了这男子，刚好用他来做个挡箭牌。

“你在昌南镇养伤的这个月，我们假装成亲，我会用这一个月的时间拿回瓷窑，到时候你去留随意，如需金银财物，我也一并奉上。”陶昭青上前一步，看向男人，“这对你来说，何尝不是一个隐瞒行踪的法子？”

这可算不上隐瞒行踪的好法子。

云廷脸上的表情很复杂，他那双眼睛里，既有错愕，又有惊疑，还有许多陶昭青看不懂的情绪，直到烛火结了灯花，发出噼啪的一声，他才陡然回神，既没答应，也没拒绝，反倒问：“说了许多，倒还不知姑娘的名字？”

“陶昭青，昭昭日月明，草木犹青华。”陶昭青道，“我是个制瓷师，这些瓷窑对我意义非凡，倘若你——”

陶昭青咬咬牙，决定还是做个恶人，她深吸一口气，拿起那个装汤药的瓷碗，冷声道：“对不住，但是今日这忙，你非帮我不可。我已在你方才喝的药里下了毒，解药一共三粒，你只有答应我，我才会每隔十日给你一枚解药。”

“你下了毒？”云廷的目光落到那个瓷碗上，看不出来他相不相信陶昭青的话。

陶昭青仍旧死死地掐着自己掌心的软肉，不敢让自己在这陌生男人面前露怯一分：“你若不答应我，我真的会毒死你，就当你这条命我不救了，还给山神，还给鬼差。”

云廷扶着床沿，坐直了身子，他用没受伤的那只手拉了一下陶昭青的衣摆，咳嗽了一声：“陶姑娘，我没说不答应你。只是不知道你要我假扮的那位褚氏郎君姓甚名谁，有何特征，我也好扮得真一些。”

“指腹为婚的娃娃亲，我哪知道他姓甚名谁？”陶昭青眉头轻蹙，“我还未晓事，我爹就被贬官了，我从未见过褚家的人，只知道他行三，你便叫褚三郎好了。名字也不重要，你只管给自己的名字前冠个姓氏，我们昌南镇离汴京千百里，连城门往那边开都没人知道，你随便怎么说都可以。”

云廷的目光别有深意，他又问：“那可有信物之类的东西？”

陶昭青从怀里拿出一块青玉夔纹玉佩，递给云廷：“这玉佩是一对，一半在我这里，另一半应该在褚家，但不知被那位褚三郎丢在哪里了，恐怕这辈子也看不到了。”

云廷从陶昭青手里拿过玉佩有些过急了，他手伸得太长，牵动了伤口，又撕心裂肺地咳起来，眼睛里甚至出现一些深红的血丝。

这青玉夔纹玉佩被云廷拿在手里，他翻来覆去地看了几遍，最后发出了一声低笑：“我曾经也订过一门亲事，只是没几年便听说那小女娃害病死了，可见这世情起起伏伏，婚约最做不得数。”

陶昭青颔首：“婚约这事，说得好听是缘分天定，说得难听便是一纸空文，想要反悔易如反掌，如何能做得数？”

云廷将那块青玉夔纹玉佩郑重地交还给陶昭青：“陶姑娘收好，这件事我答应你。”

陶昭青松了一口气。

云廷闭上了眼睛，又靠回了床前：“褚云廷不好听，干脆颠倒过来，我们就叫那褚家三郎褚廷昀吧，‘昀’是日光的那个昀。”

“褚家三郎褚廷昀，今年二十有四，在三司都勾院当差。为守旧日之约，特来昌南镇寻找陶家女娘，路遇贼寇，幸得你相救，未曾想，救人之人正是所寻之人，可见是一段正缘。”

陶昭青连连点头，忍不住看向紧闭双眸的云廷：“不愧是外边来的贵人，这话说得我都要当真了。既然你已经答应了，我便不打扰你休息了。”

说罢，陶昭青转身出去，替云廷带上了厢房的门。

屋里头，云廷睁开了眼睛。

或者应当这样说，化名云廷的褚廷昀睁开了眼睛。

他叹息一声，摸了摸自己受伤的肩膀，头一次觉得天意竟然如此弄人，他居然受人所托，要假扮他自己。

这人还是那位曾经与他定过亲的陶家姑娘。

一直以来，长辈对他说的都是陶家姑娘在随父流放的过程中害病去世了，他也为那小女娘惋惜过，朝登天子堂，暮为流放鬼，人世间的起起落落就是如此不留情分。

谁能想到，当年那个不过垂髫的小女娃，竟在这偏远的昌南镇扎了根，如同山野间充满生命力的兰草，不畏山风也不畏骤雨，茁壮灿烂地盛开了。

翌日清晨，天刚拂晓，山峦间还缭绕着一圈朦胧的白雾，陶昭青提了个食盒，轻手轻脚地从小院里出去了。

她迎着晨光，沿着波光粼粼的昌河，走到霍家最大的一座瓷窑前。窑炉冒着滚滚青烟，与山间的雾气混在一起。

守窑的老汉打了个哈欠，一揉眼睛看见陶昭青应面走来，忙起身打招呼：“青娘，这么早就过来了？你上次送来的那批瓷坯今日开窑，估摸着时间差不多了。”

陶昭青将食盒交给霍老汉：“辛苦霍伯守了这么久，您吃点东西休息会儿，今日我请了霍家瓷窑所有的掌柜过来，等人都来齐了，就当着大伙儿的面开窑。”

霍老汉耷拉着的脑袋伸直了：“青娘，你——定是你那个舅舅为难于你，老爷的话他们是一点都不听啊！”

霍家十三座瓷窑，一共有五位管事，除了昌河渡口这座由霍老汉管着的昌口窑，剩下的都由余下四位管事掌管。管事们都是霍家人，待霍大郎和霍二郎自然比陶昭青亲近。

陶昭青在瓷窑时总是很沉静的，她朝霍老汉露出一个胸有成竹的笑：“霍伯，这一炉瓷器的品质，我有信心。”

这是陶昭青在外祖父去世后做的第一批瓷，用了她全部的感情和技巧，在整个昌南镇，都不会有比这更好的瓷器了。

霍老汉闻言，也连连点头：“是的，老头子给这炉瓷添柴的时候，半夜里听这噼啪声，就知道没有比这更好的瓷了，霍老爷说青娘是天才，我老头子是信的！那些个不长眼的东西，看不起女人，搞得好像他不是从娘肚子里钻出来的一样，呸。”

陶昭青拖着一张红木高脚靠背椅，摆在炉窑前头，先坐了下来。

炉火已歇，余温犹热，陶昭青捡了把蒲扇，不紧不慢地摇着扇子等人。

卯时一刻，四位管事们才慢吞吞地一同过来。

霍起提着一根长棍，走在四人身后，他一看见陶昭青就露出个灿烂的笑，跟村口摇尾巴的小狗似的：“阿昭姐，人我都带来咯！”

人都来了，陶昭青却仍旧坐在椅子上摇蒲扇，没有要起身迎接的意思，霍家二掌柜面露不满：“陶昭青，你把我们叫过来干什么？”

“有没有点规矩，长辈站着你坐着？

陶昭青摇蒲扇的动作一顿，她轻轻地叹了口气：“自从外祖父离世后，我的‘长辈’就很多，只要是个姓霍的，就能给我摆一回长辈的架子。”

“可论规矩，外祖父已经在遗嘱里将这十三座瓷窑留给我了，诸位‘长辈’也该叫我一声东家。东家见管事的，不能坐着吗？”

这四位管事的明显不屑：“好大的口气，这么多的瓷窑，你一个女人家，居然就想要吃下去？”

“女人怎么了？女人不能抟土、不能制坯，不能烧瓷？”陶昭青抬起下巴，用蒲扇指向第一个管事，“霍大管事手头上管着北边五座瓷窑，每月能烧四大窑，出货不过百件，多以瓷碗瓷碟等日用器物为主，每样能卖出十文钱都算好运气了。”

霍大管事面露惊讶之色：“你如何能知道？”

陶昭青掀起眼皮，乜了他一眼：“我既不瞎也不聋，如何不知道？我还知道，霍大管事手头上的五座窑，已经是四位管事手头上经营最好的了，余下的各个瓷窑每月也不过烧出个几十件瓷，卖个五六文钱，补贴农闲家用罢了。”

四位管事的面面相觑，一时竟不知道该如何回陶昭青的话。

陶昭青放下蒲扇，站了起来，高声道：“今日将四位管事请过来，就是让你们也知道，为什么外祖父要将这十三座瓷窑留给我！”

霍老汉提着香烛篮子过来，弯腰递给陶昭青：“青娘，拜过窑神，就开窑吧。”

陶昭青接过香烛，走到炉窑前供着窑神像处，用烛火点燃三柱清香，三拜后插到神像前的香炉中。

窑神头顶盖着红布，青烟袅袅升起，模糊了神像低垂的眉眼。

陶昭青敬香之后，转身走到窑炉前：“今日就让你们明白，你们那十二座窑加起来忙活一个月，也不如我昌口窑的一炉瓷，开窑！”

陶昭青的话音一落，霍老汉和霍起就一左一右走到窑炉前，他们戴着厚棉布的手套，取开窑炉前的挡板，缓缓拉开了窑门。

一股热浪扑面而来，四位管事却谁也不肯落后，都挤到窑口，眼巴巴地等着霍老汉和霍起往外抬瓷器。

“昌东瓷——出窑咯——”

霍老汉拔高嗓门吆喝了一声，搬出了第一批匣钵。匣钵是用耐火土石做的笼盔，用来保护刚做好的素坯不会在烧制过程中，因为直接接触到火影响成色。

昌南镇已经有些瓷窑会在烧瓷时使用匣钵，但没有人像陶昭青一般，所用匣钵皆为规整的圆筒形，整齐地叠放在窑炉中，这样大大地增加一次可以烧制的瓷坯数量，这一炉少说也有二三百个瓷器。

四位管事的迫不及待地催着霍老汉：“快点打开看看……”

霍老汉掀开匣钵，这里头竟不是常见的碟儿碗儿，而是四个荷叶形状的笔洗，笔洗呈现出淡淡的青色，瓷釉光洁透亮，瓷形流畅写意，这器意绝非凡品，大管事掐了一把自己的大腿，惊呼：“好瓷！”

二管事催促霍老汉：“下一个呢，下一个也打开看看！”

下一个匣钵打开，里面是一对酒壶，壶嘴纤细挺拔，壶把手弯曲如半月，壶身还做了厚瓣莲花的纹样，这器型已巧夺天工，更兼之釉色如青玉，饱满莹润，让人忍不住拿在手里摩挲。

“好壶，真是好壶！”

霍起面露得意之色，一下子打开了七八个匣钵，里面有大如贯耳瓶，精致如玉壶春瓶，亦或是葵花纹的盘，莲花口的盏，都精美非凡。

随着一个个匣钵被打开，里面甚至还有不少陶昭青的炫技之作——造型复杂的镂空缠枝莲纹香薰炉、饕餮双耳葫芦瓶、兽头提花流云壶……

“这兽纹精致至此，栩栩如生，兽头上的眼睛好似会动一般，就像要活过来一样，妙得很啊！”

管事们皆心服口服，几人相互对视一眼，随后齐齐抬手，抬手向陶昭青深揖：“此前不知道东家的本事，多有冒犯，还请东家宽恕则个。”

陶昭青抬起头，越过四人看向奔流不息的昌东河，沉声道：“昌南镇冶瓷已有百年之久，先祖陶玉曾经还挑着瓷器上京，名盛一时。但自始至终，我们的瓷器都是作为农闲时的补充，并没有形成专门的营生。外祖父故去前，将霍家的祖产分开，田产茶山留给了舅舅们，独将瓷窑留给我，就是希望我能够发展出一条以瓷为生的路子。”

背靠浮梁山，面向昌东河，昌南冶瓷自有其得天独厚的优势，陶昭青的外祖父希望，陶昭青能带着昌南瓷走出这绵延的浮梁山，让车马所及之处，都能有昌南瓷。

陶昭青重新坐回了那张椅子上，坐得四平八稳，四位管事皆垂首站在她的下首：“跟着我的二位舅舅，你们能继续赚这卖瓷碗的十文钱。跟着我，你们的瓷窑都能像这昌东窑一般，烧出一样精致的瓷器。”

“选哪一个，心里有数了吗？”

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