四位管事的眼珠子都恨不得掉进陶昭青的瓷器里，心里还能没数？

陶昭青话音一落，四人便齐声道：“我等愿意追随东家！”

陶昭青并不意外他们的选择，她再次摇起蒲扇，此时的情景已与方才截然不同：“制瓷不难，诸位回去每个瓷口挑上两名瓷工、一名窑工，选好后带到昌口窑来，我会将我之所学，尽数教给他们。”

四名管事面露喜色：“一定挑选些机敏灵醒的，定不让东家费太多心。”

陶昭青的嘴角微微勾起：“随人一同交过来的，还有各个窑口的账本和库房的钥匙。这不难吧？”

“这……”瓷窑虽都是霍家的，但哪个管事没点暗账，原以为陶昭青只是个弱质孤女，霍老爷去世后必定守不住这些瓷窑，没想到她竟是个有手段。

几个管事的眼神飘忽，但陶昭青也不催，就这样摇着蒲扇含笑看着他们。

“这不难！”最后管事们还是咬着牙应了下来，“东家接手瓷窑，查账是应该的，过往若有疏漏之处，还望东家宽宏，今后必尽心为东家做事。”

陶昭青颔首：“自然如此，管事们也放心，昨日种种皆是昨日果，我看的是将来。今日这些瓷器，管事们若有特别喜欢的，也都挑一件带回去吧，权当是这么大热天，把管事们叫过来看开窑的见面礼了。”

陶昭青这一紧一松，一张一弛，先立威再怀柔的手段，让这几个管事的不得不服。这四人假意推辞了一番后，喜上眉梢地抱着兽首壶、美人瓶、莲花香炉和夔纹盘走了。

霍老汉和霍起留下来将这批瓷器收入昌东窑的仓库里，仓库中已经囤积了将近千件精美的瓷器，霍老汉问：“青娘，我们已经囤了不少好瓷了，你准备何时拿出来贩卖？”

陶昭青摇了摇头：“不着急，若在昌南镇卖给那些二手商贩，永远卖不上好价钱，待我处理好手头上的事情，我们就去饶州开瓷坊。”

霍起听到饶州城，眼睛一亮：“我跟阿爹去过一次，不愧是州府，好热闹，好多人，我也想去饶州！可是阿昭姐，霍大伯和霍二伯那边怎么办？”

陶昭青蹙了一下眉，又很快地展开：“他们说要在成亲后才能给我嫁妆，那我成亲便好。”

反正男人都是现成的。

处理好瓷窑的事情，陶昭青去集市里买了衣食和一些药物，便回了小院。

院中仍做的是丧葬的装饰，正堂挂了幅外祖父的画像，画像前放着香炉和供品，陶昭青将供品换成了新鲜的水果，又将画像前的净瓶里的荷花换成了新摘的荷花后，才给外祖父上了三炷香。

那净瓶也是陶昭青烧的瓷器，特意做成竹节样式，有君子之风，与出淤泥而不染的荷花很搭。

陶昭青盘腿坐在了蒲团上，长长地叹了口气，她屈着胳膊撑住下巴，有气无力地同外祖父的画像说话：“阿爷，当大人好累。”

“我今天去见了瓷窑的管事们，我其实心里怕得要死，万一他们四个人联手把我的瓷窑砸了怎么办？什么让瓷器走出昌南镇，当初我就不应该答应您，不如在您的墓边再掘个坟头出来，我随您而去，您带着我让瓷器走进地府好了。”

陶昭青一絮叨起来，就有些打不住：“我那两个舅舅也不知道怎么回事，阿爷您今晚要不托梦回去，把他俩骂一顿。我不想嫁给任何人，哪天想成亲了，我给自己烧个身高九尺、貌胜潘安的瓷人，我跟瓷人成婚怎么样？”

“当大人好难啊。”陶昭青又重复了一遍，她仰头看向画像里慈眉善目的外祖父，鼻子有些酸，“但是我答应您了，我就会承担起这些责任的。阿爷您要是真听到了刚刚那些话，也不要担心，我就是跟您抱怨一下，没有要不干了的意思。”

“我会努力照顾好自己，当个好大人的。”陶昭青起身，抻了抻胳膊，“我会走出昌南镇，去饶州，去汴京，去看看这天下到底有多辽阔，然后一一说给您听。”

陶昭青走到画像下面，用手提着嘴角露出个笑，她扶了一下荷花：“今天的花不错，希望阿爷您喜欢。”

说完，她转身走出正堂，一眼就看见昨晚那个叫云廷的男人，披着件外套坐在东厢房门口，神色晦暗不明。

陶昭青连忙抬手，擦了擦有些泛红的眼睛，然后走到男人身前，用成熟的、大人的腔调问他：“你不在屋里休息，出来做什么？”

褚廷昀抬起那只没受伤的手，轻轻地拂去陶昭青衣摆上沾到的窑灰。

“整日睡也睡不着，听到院里有动静，想来是陶姑娘回来了，便出来看看。”褚廷昀那双好看的眼睛，完全地注视着陶昭青，显得十分温柔。

陶昭青一时有些晃神，脑中闪过的第一个想法，竟是若有一日她要烧瓷人，眼睛得照着这男人的临摹。

虽然心弦一动，但陶昭青面上还是冷淡之色：“既然伤还没好，就该在屋里休息。最多不过五日，我们就要成亲了，那时候……你可不要连胳膊都抬不起来。”

“成亲”两个字，陶昭青说得很重，那语调怎么听都不见是开心的样子。

褚廷昀抬眼，看了一圈这满院镐素，语调微沉：“陶姑娘，你若不想成亲，我可以想其他办法，不用勉强自己。”

陶昭青没听出来褚廷昀的关怀之意，还以为他要反悔，于是眉头一蹙，走到褚廷昀面前，她弯下腰，伸出手用力按在了褚廷昀被一剑捅穿的伤口处。

“你没有反悔的机会。”陶昭青冷着脸，“为了拿回瓷窑，我什么事都做得出来。”

“好。”褚廷昀像是没有察觉到伤口处的疼痛，望向陶昭青的目光沉甸甸的，里头藏了很多陶昭青看不明白的东西。

“既是陶姑娘所愿，那我便无有不应。”

陶昭青收回手，她知道自己有些过分，想跟褚廷昀说声抱歉，但她只是一个孤女，不敢随便对陌生男人交付信任，需得带上又冷又硬的面具，不能叫人看轻了去。

“我去给你煎药。”陶昭青到底没有道歉，她转身往灶房走去，“也到了该吃午饭的时间，你可有什么忌口？”

褚廷昀站了起来，跟在陶昭青身后：“我陪陶姑娘一起。”

陶昭青回头，这是个很高大的男子，她需得微微仰面，才能与他对视：“放心，我不会每次熬药都给你下毒的，没有那么多毒药。”

明明陶昭青的话说得刻薄，褚廷昀却露出一个很浅的笑：“明白，我只是担心陶姑娘太操劳，我既已经醒了，就不好一直躺着坐享其成。不过我之前从未做过庖厨之事，倒是要麻烦陶姑娘教我了。”

陶昭青又上下打量了两眼褚廷昀，最后不得不承认，爱美之心人皆有之，她还是个相当有审美的制瓷师，更加不忍心拒绝好看之人，最终还是退让了：“你既愿意来便来，帮着添柴吧。”

褚廷昀出身褚氏大族，自小长在钟鸣鼎食之家，脍不厌精，食不厌细，却从未进过厨房一步。这是他第一次走到灶间，从锅到瓢，所有物什都让他觉得陌生，全靠陶昭青一一教与他，倒不像来帮忙的，像是来添乱的。

陶昭青没有因为这些事挖苦于他，哪怕褚廷昀第三次把火烧灭了，陶昭青也没有生气，还宽慰道：“药已经熬得差不多了，一会儿蒸鱼时，我来烧火就好。”

今日陶昭青在市集上买到了新鲜的荷花、荷叶和莲蓬，荷花供给了外祖父，余下的荷叶和莲蓬恰好可以来做一道“莲房鱼包”。

鱼是霍起从昌河里抓回来的，他抓了一篓，把最肥的那条鳜鱼留给了陶昭青，正好蒸来吃。

“莲房鱼包”的做法其实不难，先将这新鲜活鱼去刺片好，用酒和调料腌制去腥，再把翠绿的新鲜莲蓬从中间剖开，挖去里面的莲子和瓤，最后将鱼肉塞满莲蓬的孔洞里，上锅蒸熟即可。

这样蒸出来的鱼肉，既保留了鱼肉本身的鲜味，还增添了荷叶的清香，再配上用荷叶蒸好的麦饭，在盛夏时来这么一道时令美食，既消暑退热，又清雅写意。

忙活完这一顿饭，陶昭青利索地收拾好厨房，然后又拿出一套做了鲤鱼戏莲图样的青瓷碟，将“莲房鱼包”跟荷叶饭都盛好，连调的蘸料汁都是一个精致的莲纹小碗。

褚廷昀帮着将饭菜摆到院里的石桌上，他的手指摩挲过青瓷光滑的釉面，忍不住赞叹道：“这真是好瓷。”

正在净手的陶昭青闻言，抬起头问道：“我看你言谈举止，应是来自北方的大户人家，在北边，可有这样好的瓷器？”

褚廷昀摇头：“这样品质的瓷器，在汴京也应当是珍品中的珍品，都要留着把玩收藏的，哪里能随意来日用？”

陶昭青听见褚廷昀这样说，眉头稍稍舒展开来，让褚廷昀一起坐下吃饭。

陶昭青留意到，褚廷昀用饭时，不言不语，使筷子的姿势亦十分优雅，他的筷子与盘盏不会相碰发出声音，他连咀嚼的动作都讲究，一看就是在高门世家里累月经年养成的习惯。

他那通身矜贵的气度，哪怕披着陶昭青外祖父的旧衣都掩盖不住，打眼看过去，就知道褚廷昀与昌南镇这里的人不同。

陶昭青对待他不得不留个心眼，这样的人绝不可能是什么账房先生，浮梁山也从未有什么山贼，一定是仇杀，他才会被人一剑刺穿肩膀，重伤滚落山崖。

这顿饭吃完，褚廷昀主动收拾了碗筷，他言语真挚地夸赞了陶昭青的手艺：“陶姑娘是手巧之人，用莲蓬来蒸鱼真是巧思，不仅鱼鲜美，还带着莲子的清甜，更可贵的是模样也好看，与陶姑娘的青瓷相映成趣。”

褚廷昀也真是嘴甜之人。

哪怕陶昭青再三告诫自己，这陌生男子满身秘密，可以用，不可以信，但此刻还是被他的夸赞之语取悦到了，没忍住道：“剥下来的莲子，晚上再跟绿豆和百合煮个甜汤喝。”

褚廷昀面含笑意：“如此真是有口福了，想来到了晚上，我烧火的手艺也能更精进些。”

陶昭青见他拿自己打趣，眉眼间也有了一点笑意。

褚廷昀见陶昭青眉眼舒展开来，便顺势问道：“陶姑娘可有笔墨？”

陶昭青抬眼，眉尖一蹙：“你要笔墨干什么？”

褚廷昀不急不缓地从容答道：“此前就同陶姑娘说过了，我是北方一个大户人家的账房，这次落难正是因为察觉到主家的账务有问题，那些问题全在我的脑子里，我得记下来。”

其实褚廷昀说的都是真话，他是三司都勾院院判，三司使主管财政，都勾院负责审计稽核，他真是大户人家的“账房”，只是这户人家太大了，大到四海之内，皆是他所管之账。

褚廷昀伸出手，指了指自己的头：“不敢隐瞒陶姑娘，因为这件事，包括我的副手和随从在内，十三人皆已送命，若不是陶姑娘相救，我也是亡魂一条了。我这条命既然捡回来了，便不能让他们白死。”

陶昭青闻言眨了一下眼睛，轻声道：“你所查之账，既已造成十余人之死，可见数目金额之大、涉及范围之广，我只能救下你一次，日后还望你保重。”

褚廷昀颔首：“多谢陶姑娘关心，人活一世，性命重于千钧，自当珍之爱之，但总有些事情，能让人将生死置之度外，明知不可为，亦要为之。”

陶昭青打量着褚廷昀，在心底里揣度着他这话里有几分真心，很快，陶昭青摇了摇头，取了一套笔墨纸砚给他：“我也有一事要拜托你。”

褚廷昀接过笔墨，向陶昭青道谢后，道：“陶姑娘但说无妨。”

陶昭青简单给褚廷昀讲了讲霍家这一堆事：“今日上午我见了瓷窑的四位管事，这消息很快就会传到我的两位舅舅那里，估摸着一会儿他们又要上门来闹事了，不论你听到了什么动静，都不要出来。”

“好。”褚廷昀应下来，眉宇间却浮现担忧之色，“陶姑娘，我——”

褚廷昀在想要不要借此机会告诉陶昭青，他真的就是褚廷昀。

命运的织线乱做一团，他们就这样不可思议地重逢了，陶昭青在面对那些讨厌的亲戚时，可以肆无忌惮一些，她不必担心这是个谎言，褚廷昀会支持她说的每一句话。

不过前提是褚廷昀能有命回到汴京。

褚廷昀这个人，明明此刻就站在陶昭青身边，却又像是天上的月亮倒影在了水里，伸手一拘，触碰到的只是一捧水。

陶昭青不懂褚廷昀的沉默，她甚至对褚廷昀露出了个笑：“家家有本难念的经，人人都有难办的事，这些事都靠不了旁人，不必因为我是个女子，就将我视为弱者——我要去做的事情，不会因为我是个男子就变得简单，也不会因为我是个女子就轻易放弃。”

褚廷昀这一刻被陶昭青明亮的笑晃了眼睛，他心弦一动，颔首道：“都按陶姑娘说的来。”

褚廷昀在陶昭青身上感受到了一种茂盛的生命力，他的心也因为陶昭青这两句话变得柔软。

陶昭青指着树上的鸣蝉，笑得有几分狡黠：“螳螂捕蝉，黄雀在后。我以身为饵，做那只蝉，你是我的黄雀，可不能这么快就让螳螂发现了。”

浓夏日长，喝过药的褚廷昀回屋里休息，陶昭青得了闲，又开始琢磨制瓷坯。

今天的“莲房鱼包”给了陶昭青灵感，她觉得除了荷花和荷叶这两种形状，莲蓬的造型也美，仿造莲蓬的镂空来做个香炉，应当也适合夏日。

可惜这清闲自在的时间还没过上半个时辰，陶昭青的小院外又传来一阵不小的动静。

“元宝啊，大伯带你去看未来的娘子，你看喜欢吗？”

“以后成了亲，这里就说元宝的家了，元宝要管好自己的娘子，这样便有人给你添衣做饭，还能生个胖娃娃哩！”

陶昭青听见院门外传来的声音，她往院子里一看，起身将挂着白幡的竹竿拿过来，紧紧地握在了手里。

还没等陶昭青走到门口，那院门就被外面来的那一行人撞开了，门栓哐的一声掉到地上，也重重地砸到了陶昭青的心上，她面色一沉，握住竹竿的手因为过于用力而泛白。

门外围了不少看热闹的人，嘀咕声、劝诫声、还有傻子的笑声混在一起，比盛夏的蝉鸣还要扰人。

陶昭青的大舅霍家大郎牵着傻子走了进来，他脸上堆着一个虚伪至极的笑：“听说昭青今天早上去了昌口窑，还把四位管事都叫过去了，看来是准备好要跟元宝成亲了。”

霍二郎紧随其后，还带着今早刚见过陶昭青的四位管事，眉梢眼角都是喜色：“外甥女看来是迫不及想要成亲了，这也好啊，我们霍家瓷窑的四个管事，连账簿都准备好了，就等着在你成亲之日，作为贺礼送上来呢。我看六月九号就是个好日子，元宝你觉得呢？”

六月九号就是三天后。

霍元宝是个先天不足的傻子，歪着头嘴巴都合不上，嘴角流出一行涎水，在炎热的夏天，这傻子身上还有一股潲水似的臭味。

臭烘烘的傻子用他那双浑浊的黄眼珠子盯着陶昭青，嘿嘿了两声：“好！好！元宝要娶新娘子！”

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