“宣，司音坊琴乐教习陆清筠上殿——”

初春的晨光照在崇华殿前九十九级白玉阶上，陆清筠手执一卷琴谱，缓步而上。为了今日而新制的五品女官朝服比想象中沉——朱色广袖缀着银线暗绣的竹纹，玉带悬着桐木琴穗，每走一步都扫过腰间那枚恩师所赠的白玉玉佩。

禁军推开崇华殿雕龙门的刹那，她衣袍下的手攥紧了袖口。

没有退路，只能向前走。

陆清筠抬眸看去，只见紫檀王座上的玄色身影在殿内摇曳的烛火间动了动，发冠上的黑曜石反射出一道冷光，虽离得很远，她却依然能感受到洛凌洲身上素来的压迫感。

从前她只觉得这气质渗人，令人望而生却，如今却愈发觉得这清冷背后是无限的孤寂，让她不自觉地想要走到他身边。

抬步向前，她目不斜视，却能感受到两侧刀锋般的目光如芒在背，便如清音会那日她起身谈论时那些大臣看她的眼神——不屑、倨傲、耻愤，心中已用礼法将她钉在柱子上拷打了千百遍。

陆清筠的思绪恍惚回到了第一次进入苏州乐坊时。怯生生的少女抱着“忘惜”，在雪地踩出歪斜的足迹，就像此刻逶迤在地的朱色裙裾，在龙座前拖曳出蜿蜒的痕迹。从名不见经传的乐师，到如今天下闻名的天幽第一琴师，她终是站在了这权欲场上，也站在了离她心爱之人最近的地方。

“别怕，有我在。”她的脑海中忽然响起昨晚他的耳畔低语。

抬头，洛凌洲正坐在上方看着她站定，面色虽是淡淡，却在看到她今日明媚而端庄的风姿后，眼中闪过一丝惊艳，嘴角的笑意稍纵即逝。

素日里陆清筠习惯于着些素色的衣裙，如清水出芙蓉般，今日的朱色朝服非但没有将她的美束缚住，反而衬得她更加娇艳动人，一双明眸中不见怯意，只有坚定和从容，仅站在那里便是一道风景。

她终究和刚入宫时不同了。洛凌洲心中忽而想起在风波亭中初见她的样子，那般清冷而忧伤，与这宫里格格不入，如今却是……

同时，亦有另一道灼热的目光投在陆清筠身上。宣瑀看着她眯了眯眼，余光又瞥见洛凌洲一瞬间的动容，脸上浮现出一丝意味不明的笑。

“臣，司音坊琴乐教习陆清筠，奉旨觐见。”

“陆教习，平身。”洛凌洲的声音清冷。

“谢王。”

待她起身后，宣瑀勾唇一笑，玩味道：“陆教习今日倒比平常来东宫奏乐时更加明艳动人，这朝堂怕是都要因你增色几分……”

陆清筠微不可见地皱了皱眉，心中想起沈易安之事，神色冷了几分。

“狐媚惑主。”有人在低语。

洛凌洲依旧淡淡，眸色却是转冷：“我天幽向来以乐事为国事，天幽第一琴师，既上得朝堂，便与众臣无甚分别。陆教习，司音坊在奏折中所议之事你有何想法，尽可大胆言之。”

“是……”陆清筠定了定神，沉着道，“微臣年前曾因归乡费的契机，与总教习谈论过关于司音坊的诸事。微臣认为，当今司音坊内则承担侍奉宫宴之职，外则为声乐之事表率，虽教习和乐伶人数众多，却时常不堪其负，究其原因在于人本身。”

“在司音坊供职的乐伶和教习基本都是每年由礼部从各地乐坊、乐阁选拔上来的，选拔标准更侧重于祭礼典乐，也重流派、师承等等因素，颇为传统。而我天幽素来注重声乐的创新，民间的清音会和文人雅客的群贤会，莫不崇尚对新风新曲的追求和探索，而宫宴国宴表演之曲亦在重塑经典，大胆改编，与时俱进，所以乐事才能长足发展。若在选拔一事上依旧如从前一般，重背景而轻才华，重规整而弃个性，许多真正技艺精湛之人便会被选拔标准拒之门外，司音坊又何谈引领乐事发展？”

“且祭礼典乐终究与娱情之乐不同，既服务于宫宴，司音坊所需之人与选来之人相差甚远，还要在入宫后慢慢教导，耗费的人力物力不少，故而如今司音坊虽有不少人，能用者却只有七成。既然诸多不便，何不在选拔之制上加以改变？”

众臣哗然，似是没料到她方入朝堂便敢说出这样一番话。

“小小教习女官，倒是胆大包天，改制这种话也是你可堂而皇之言之的？”身侧传来愤怒的声音。

“既然选拔之制已见弊端，又何必抱残守缺，执迷不悟？”陆清筠瞥了他一眼。

“陆教习一向头头是道，如此是在暗指我礼部行事不周，祖制亦可废之么？！”刘尚书本就因方才洛凌洲的安排敢怒不敢言，憋在心中甚是不快，如今更是直接冷声讽刺她道。

“五年前北翟使者来访，彼时尚未有司音坊，国宴上乐伶献乐，我天幽乐伶只知奏些靡靡之音，竟不识其地的羯鼓谱，反要北翟乐师指点。”陆清筠顿了顿，又冷声道，“礼部年年选拔，选的究竟是乐伶，还是提线木偶？”

“乐伶选拔由礼部掌管，乃先帝钦定祖制，岂能因一次意外而废之？”谢太傅沉着脸道。

“一次？”陆清筠在脑海中检索着前些日子查到的旧事，缓缓道，“元熙八年七月廿三，扬州乐坊十二名乐伶投井，刑部定案为‘不堪重负’，可大理寺暗访得知，当日考校的《雨霖铃》，礼部主事收受千金，将头名许给扬州刺史的侄女，只为凭此入宫，以容貌引得圣上青眼，妄图一步登天。”

“呵……也难怪那年中秋宴，父皇听完曲子就犯了头风。”宣瑀轻笑讽刺道。

“元熙十一年，青州乐坊三名琴师不惜千里而来当街拦官驾越诉，告礼部与地方官府在选拔时，曾在夜晚强行将乐伶带回房中行淫乱之事，以此乐伶是否顺服作为衡量入选的标准。三人最后却被按了个‘疯癫妄言’的罪名，在刑部大牢吞了生金……”

“住口！朝堂之上岂容你胡言乱语！我礼部官员何曾如此行事？！”刘尚书的脸涨得通红，眼神却有一丝飘忽。

“微臣是否胡言乱语，刘尚书心里清楚。”

“礼部虽依旧制掌乐伶选拔之权，然如今看来弊端甚巨，其中不乏以权谋私之事，故而，本王意将乐伶选拔之权交予司音坊，由司音坊和各地乐坊、乐阁直接对接，各地官府只负责监管，不再经手此事。”洛凌洲一字一句道。

下站群臣又是一阵骚动。

“王的意思是，要将乐伶选拔之权交予内宫女子？这未免太过可笑。”有人道。

“哦？司音坊总教习，官至四品，掌管司音坊井井有条，本王倚如腹心，如今又有陆教习聪慧玲珑，从旁辅助，且司音坊在此事上最具发言权，有何不可？”

“倒是差点忘了，陆教习和皇叔师出同门，必会助皇叔一臂之力。”宣瑀戏谑的声音不大不小，刚好可以让知道和不知道此事的人都听见。

有人嗤笑，有人亦露出“不过如此”的神情。

洛凌洲的手指扣紧了玉扳指，眉头微皱。

宣瑀瞥了一眼左侧的谢太傅，目光又投向大殿中央的陆清筠，半眯着眼，像是要把她的美吸入魂魄。

“陆教习熟读刑名，倒是费心。”谢太傅的长须在晨光中颤动如蛛丝，浑浊眼底掠过精光，“可惜女子终究不懂朝局，乐事关乎国体，岂能让贱籍……”

“太傅可听过《吟龙衔珠》？”陆清筠微微侧头，“前朝琴师李仙芝作此曲时尚为乐伶，用的正是您最不齿的龟兹旋宫十二调。正是她将军情藏于曲中传递出去，才有了后来的河西大捷，三万将士听着这铿锵之曲斩将夺旗。不知在太傅眼中，保家卫国的都是下贱之人？”

“陆教习素来巧舌如簧，既要谈古，可知《周礼》有云‘礼乐征伐自天子出’？未经父皇认可，如今司音坊要越俎代庖……”宣瑀的声音慵懒，故意停顿，目光扫过面色发青的老臣们，“莫不是觉得礼部诸公都是尸位素餐之辈？亦或是……有了皇叔撑腰，凭借师兄妹的关系，便觉得可以为所欲为？”他笑着看向洛凌洲，言有所指。

陆清筠感受到数道寒冷的目光投向她，心中才猛然意识到前些时日那次莫名其妙的构陷目的为何——那些指向洛凌洲的利剑，从此后也会指向她。

“殿下何必故意挑拨？微臣只是据实而论。”陆清筠直言道。

“阿瑀莫不是觉得本王任人唯亲？”洛凌洲不慌不忙地轻笑一声，又道，“可阿瑀如今在刑部理政，也是本王向皇兄的提议。”

“皇叔是在偷换概念么？这是两回事。”宣瑀的脸色微僵，笑意不达眼底。

“是不是都不要紧，只是阿瑀需知，本王奉皇兄旨意代理朝政，所任用之人首先要适其位，方能谋其政……陆教习的能力众人有目共睹。”

“纵然如此，司音坊却未必担得起这乐伶选拔一事……”宣瑀的嘴角勾起危险的笑容，“诸位还不知吧？孤曾听司音坊的乐伶提起，年前南明使者来访，国宴之上可是差点出了乱子。”

陆清筠心中一沉。

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