吕不韦对登基大典时的帝相不欢毫不介怀。他离宫回府，与糜公饮酒作赋。

雨势渐缓，天色渐晴，如美人回头被风吹掠双眸的发丝，扯不尽的缠绵；如根根被拨弄的银弦，与相府堂内自舞灵巧的佳人共和一曲绝世逍遥叹。

琴声铮铮入耳，堂上美人趾尖点地，酥指点唇，锦缎裹腰半掩半开纤媚笑，所经之处暗香流行风缥缈，张信抬足间若九天流波，低眉信手时拂出繁花朵朵，一身风光灼华与堂上宝顶悬着的灿灿明珠不相上下。

美人边舞边趋前，回旋在吕不韦案前，邀宠之意甚明。吕不韦向来深谙舞乐之乐，开怀时总会共舞唱和。此时，他却兴致阑珊，拿起酒樽一饮而尽，静默无言。

美人看了眼右座的糜公，停下舞步，行至吕不韦身旁，巧笑斟酒。

吕不韦这才注意到美人的玲珑的眉眼，勾魂的冰肌。他微微一愣，方觉怠慢了靡公心意，忙赔笑敬酒。

靡公举杯对饮，慨然一笑，“文信侯今日的气量小了些？”

吕不韦知其意指，冷冷一晒，起身至窗边，负手而立，脸上傲气不减，语调却难掩失意，“将军身经百战，应知先锋同左膀右臂，失之易败。君臣之间，亦是此理。”

糜公点头，斟酒饮罢，淡然道：“所言极是。然沙场征伐，变化难料。先锋虽失，但不乏后来居上者取而代之。新人新谋同样可反败为胜。”

丝丝温热的风透过窗扇的缝隙窜进，扑打在吕不韦脸上。他蹙眉转身，看向糜公，惊诧道：“他一个小儿有这般能力？”不待糜公回应，又不以为然笑道：“即便有，将军所言的新人也是难寻。”

糜公淡淡然笑道：“防患于未然岂不更好？”

吕不韦回座盘腿而坐，垂目思忖片刻，道：“那依糜将军之意......”

“各退一步，海阔天空。他要建王陵，您便让他建。量他翻不出什么波澜。何必落下个不尊新王的话柄？”

吕不韦垂首无声，似斟酌，似不意。

二人沉默之际，仆从带着一个宦侍匆匆进堂。

宦侍将嬴政离宫一事分毫不落道出。吕不韦与靡公面面相觑，哑口无言。堂内一片死寂。

糜公见吕不韦依旧拧眉不语，率先开口，“大王出走近两个时辰，你为何现在才报？”

宦侍紧张地抓着衣角，瞄了眼吕不韦，吭哧答道：“奴才以为大王只是一时气话，不出半时便会回宫。若是草草禀报，只怕丞相怪罪。”

靡公轻轻一叹，再未接话，只是看向宦侍的眼中多了分怜悯。

“太后与其他大臣可知？”吕不韦终是开口。

“太后已派人寻找。其他大臣并不知情。奴才是特来禀报丞相的。”宦侍将最后一句语气加重，有讨好之意。

吕不韦轻舒口气，紧敛的眉目舒展。然只瞬时，看似消郁的脸色忽而阴沉。他猛地拍案而起，急转高音，“你好大的胆子，竟敢妄揣王意！什么是一时气话？是谁惹大王动气？来人！把这个不知天高地厚的阉人给我拖出去杖毙！”

宦侍被吕不韦一席话震呆，直至被人拖至堂门方回神连连求饶。

靡公瞥了眼颓丧挣扎的宦侍，转而对吕不韦道：“您做何打算？”

吕不韦冷笑一声，泰然斟酒，徐徐道：“宦侍所言极对。那小儿只是一时意气，不出几里，便会后悔。他若不悔，便不是在大典时与我针锋相对的嬴政。何况，太后已派人去寻，我何需打算？大王自愿体察民情，身为臣子怎能阻止？”说罢，他目光移向跪坐身旁的美人，伸手勾起她玲珑下颌，挑眉笑道：“你叫什么？”

“媚瑶。”美人低眉顺眼，神态从容，曲裾之下的娇躯却冷汗粘腻。

刚刚踏进相府大门的少府，隐约听到歇斯底里的惨叫从后院传来，猜测吕不韦此时心情定然不佳，顿时头皮发麻。

他正犹豫着是否改日再来，听得仆从报允。他进了堂内，看到正襟危坐的靡公，更加犹豫。

吕不韦免去了少府礼节，却免不了少府的局促。

少府与糜公见了礼，一脸尴尬地坐着，迟迟不肯开口。

糜公知是自己扰了议事，起身拜辞。少府见状，急忙起身拦住，赔笑道：“将军不必如此。今日下官所报之事与将军也有干系。方才只是在为难该如何开口。”

糜公惊疑，旋即重回坐塌，直言：“但说无妨。”

少府呈上巴清交予的信帛，对上座二人恭敬道：“靡公子有意与巴地丹矿商巴氏合作，为宫中提供丹砂。”

吕不韦将看完的信帛递与靡公，转问少府：“这个巴清是何来历？”

“她是一个女子，可谓普天壤其无俪，旷千载而特生。”少府清楚，讲来历丝毫不能提起吕不韦的兴趣，故而只言其人。

吕不韦微微一怔，饶有兴致道：“莫非这巴家连个男人都没有，要靠一个女人？”

少府正欲罗织语句回答，忽听一怒声高起。

“胡闹！”靡公将信帛扔至案上，满面愠色。愠怒须臾，他对吕不韦拱手致歉：“郴儿定不知内情，丞相莫怪。”

吕不韦倒颇为慷慨，摆手笑道：“既是世侄推荐，定有过人之处。你我明日便见上一见。”

少府闻言，暗暗松了口气，方展颜与二人对饮。

谈笑几时，糜公起身告辞。吕不韦与少府亲自送其至府门。寒暄之际，吕不韦瞥见远处糜公的一行车马，目光落在车旁一个垂手而立的男子身上。那男子一身墨色直裾单衣，昂藏七尺，不见眉目却看得出气质温雅，不似仆从。他眯眼审视，话似自语，似问询，“那人我似在朝堂见过。”

墨衣男子未曾看向府门，却似闻见吕不韦言语，稍稍躬身垂头，神态分外恭谨。

糜公未看吕不韦所指何人，了然笑道：“文信侯好眼力。他便是楚国质子熊启。先王赐封昌平君。许其上朝议政。”

吕不韦轻哦一声，打量着男子，身子微微侧向一旁的少府，悠悠道：“能受封侯位，足见先王仁慈惜才。”见少府点头称是，他又付之一笑，调侃道：“他这身打扮，不知道的还以为是个郡县里的官儿，有负王恩啊。”

糜公不应，只随之轻笑。片刻，拱手与二人辞别。

直至糜公乘车而去，少府才大胆附和：“丞相所言极是。

“是个审时度势，能屈能伸之人。”吕不韦轻笑一声，折身进府，留下一句意味深长的话。

少府对吕不韦变换的言辞已疲于应付，见他亦不欲留自己，便知趣告辞。

糜公的车马穿过直通相府的街巷，渐行渐远。

随行的昌平君熊启恭谨地凑近靡公，低声道：“将军。文信侯同意建陵了？”

靡公手缕斑白胡须，闭目悠悠道：“木秀于林，风必摧之。功高盖主，祸必降之。他不会不懂这个道理。嬴政这小儿虽然随了先王的病体，但绝非先王那般庸弱无为，将来必是个雷厉风行的君主。吕不韦不会毫无顾忌。王陵这块肥肉我吃定了。”

然静休片时，他脑中忽而想起少府提及的名叫巴清的女子，睁开双眼，望着天际悠悠白云，惬意之态顿无，眉心川纹深显。

他回味着少府对巴清的评价，心绪翻覆：这个巴清究竟是个什么样的女人？与郴儿又是何关系？

昌平君抬头睨了眼糜公，观其面色深沉，若有所思，不再言语，垂首自虑。

吕不韦不寻找嬴政，并无他想，只为让孤傲轻狂的新王吃点苦头。可他终究没有料到嬴政的病疾会在雨中加重，甚至险些因此丧命。

好在这一次天未弄人。嬴政被救下了。

北地的雷雨大抵如此。来时，乌云遮天，雷声阵阵，雨势铺天盖地，风过花叶漫天。去时，晴空万里，烈日当头，鸟鸣声声悦耳，人往繁闹如初。

巴清下榻的客栈名“天雨上苑”，占地数十亩，在咸阳是数一数二的奢华。住客皆是来往四面八方的富商大户，或短暂停留，或常驻数月。

巴清一行人住在客栈二层。她素来善待身边侍从，此次亦为他们安排了与自己同等雅间。

房内，鸢儿一边绞了锦帕，一边劝言坐在床边悉心照料嬴政的巴清赶紧歇息。

“无妨。他喘鸣虽不厉害，可遇到这闷热潮湿的天气却是大忌。待他醒了再歇息也不迟。”巴清接过锦帕，轻柔地拭去嬴政额上汗珠，旋即伸出玉手抚上他额头探温。须臾，她脸上漾出舒心笑意，对鸢儿轻语：“余热退了。”

二人的谈话声惊醒了沉睡的嬴政。他抬手抚上余留的一丝冰凉，缓缓睁眼，最先看到的便是巴清精致的面容。他盯着她怔楞少顷，腾地撑起身子，屏息凝气，警惕地环顾四周。

巴清微微一愣，笑着解疑：“这是我暂住的客栈。你喘鸣突发，只好先来这里休养。你若觉着好些，一会儿我便遣人送你回家。”

嬴政听着她如歌似水的嗓音，紧绷地身子稍稍松缓，倚着床壁不言。他仔细回想与她相遇后的情形，目光缓缓移至她增一分则长，减一寸则短的精致容颜，瞳仁微张。

瞧罢容貌，他又将她从头到脚地打量一番。

此时的巴清已换下淋湿的粉裙，换了一身月白曲裾，头挽朝云近香髻，髻上一支银珠碧荷钗，手腕与腰间戴着玲珑玉器，端的是温馨淡雅、冰清玉洁。

他将她一点一滴看的仔细。她的罥烟眉，含丹樱唇，朝霞映雪般的脸颊，浅而柔的笑意，都在不经意间落入他寒如冰川的心田，成了茫茫的雪山上仅有的一点朱砂，一点温存。

他看的入神，忽听得鸢儿不满道：“我家小姐救了你，你就这般一言不发么？”

“不要这样刻薄，他还是个孩子。你去看药煎好了没有。”巴清接过话，免了一场尴尬。

她看着鸢儿走出房门，回头冲他莞尔。她不知，自己的笑如十里春风，令百花盛放，柔和了他眼中的寒锋。

巴清见他不语，料其仍有心防，轻声道：“我叫巴清，你呢？”

终究是萍水相逢的陌生人，于嬴政而言，警惕难消。他将目光转向别处，抿唇不语。

巴清并不介意，依然细语温温：“你家住何处？待你气力恢复，我遣人送你回去，或者让你父母来寻。”

“孤儿。”嬴政听到父母二字后终是开了口，眉目骤然冷峻。

巴清一怔，静静地盯着他脸庞看了好一会儿，心生怜惜。她从他斩钉截铁的回答中隐约感到他所言非真，心下又起猜疑：是什么能让他如此冷漠与决绝？

她沉吟片晌，脸上笑意明媚，话中威仪凛凛，“你知道鹰鹫是如何蜕变成空中的霸主么？它们出生后便与手足争斗，面临优胜劣汰的残酷。存活后，要坠落谷底，以命悬一线的代价换来飞翔的能力。飞翔后，要被赶出家门，增进独立、坚强，不惧任何困苦的心智。如此，才会没有怯懦、屈服、放弃。如此，才有资格傲视群雄、统治天空。”

这一番话非她所想，而是在她儿时，凄惶无助之际，一个男孩带她攀登山巅，指着苍穹下翱翔的鹰鹫，娓娓道来。从此，她牢记。现在，她希望以此击退眼前这个男孩的恐惧与悲愤，让他重拾被自己丢弃的自信与坚韧。

嬴政听着她凌盛的言语，心中一颤，目光回转，对上她清明的双眸，欲启的唇瓣在看到鸢儿那一刻复闭。

鸢儿笑意满面，轻快进屋，手中的药汤不慎从碗中溅出几滴。她走至巴清身旁，低头耳语几句。巴清平静的脸庞瞬时如花绽放，眉宇间又带着几分疑虑与紧张。

一旁不知所谓的嬴政盯着二人的言行，刚刚消散的警惕再次复燃，心中猜测所说的话语自己有无关系，猜测眼前两人的心到底是黑是白。

若说嬴政的担忧是多虑也不尽然。他并不知道，眼前这个音容相貌已刻进自己心中的女子，明日便要赶往相府拜见自己半生的劲敌吕不韦。于嬴政而言，与吕不韦交好或纠缠不清的人皆为敌人。

如此看来，嬴政与巴清确实敌友难分。

巴清欣喜罢，端过药碗，舀一匙，吹散热气，递到嬴政嘴边，满眼温柔笑意。

嬴政眉头微蹙，颇为迟疑。

鸢儿见状气急，冲他嚷道：“我们好心相救。你却百般无礼。世上怎有你这般不知好歹的人！”

巴清脸色微沉，轻叹口气，对鸢儿正色道：“既是救人，又何必在意别人感谢回敬的厚薄深浅。你如此恶言相向，可谓有礼？”

她猜出嬴政心思，亲自抿一口勺中药汤，示意他可安心饮用。

不论他如何冷漠多疑，拒之千里，她始终安之若素，不气不躁，举手投足尽显雍容。

他望着她真挚双眸，疑心渐消，将药汤饮尽。

她嫣然取出袖间锦帕，拭去他嘴角残留残渍，端庄温善，令他心底再起一片波澜。

屋外暮色近深，雨水哒哒叩打花窗。巴清望了眼窗外，又看向嬴政，商量道：“我看你气力尚虚。不如在此小憩，待雨停再作打算。”

他犹豫片时，点点头，眼中露出难得的柔和。窗外雨声缠绵细致，如纤指，如花针，密密斜织，不觉间，在他心底织起一片薄锦，柔和切肤，温暖安心。

巴清看着仰卧闭目的嬴政，轻轻掖好被角，起身离开。

待房门轻合，巴清垂眸敛眉，神色黯淡，似有难解心事。

“小姐是在为明日去相府的事烦心？”鸢儿跟在身后，歪着头探身关切询问。

巴清摇了摇头，道：“我是在担心煜祺的病情。”说罢，信步回房。

鸢儿怔愣原地，望着巴清消逝的背影，时时展露的古怪精灵尽失，眼中是无尽的愧疚与自责。