阴阴天际之下，云雾缭绕着巴蜀险峭连绵、千奇百怪的山峰峻岭，依稀可见的繁花绿草，隐隐可辨的鸟鸣猿啼，轻浅浑厚的流水飞瀑，皆藏着几分诡异神秘。

石城山陡峭的山腰上，一个白衣男子身背竹筐越险攀峰，见到悬石泻髓、丹菊紫芝皆一一采摘，身手矫捷。

白衣男子几番攀爬终登峰顶，抬手拭去额上密密的汗珠，欣然一笑。他墨发不束，披散后背，更衬得肤白如雪，眉间五色莲纹阴柔，颇有异域风情。

他立山巅远眺，只见奇峰遮天，飘渺云烟若即若离，似朵朵出水清莲。再看近处，两岸青山对峙，中间怪石卧波，江水穿山破壁，遇阻时如瀑悬空，砰然万里，激起水花层层，随风乘雾侵洒山壁古道。

白衣男子采满一筐草药，沿原路下山，行了两步忽闻脚下传来阵阵响动，时而沉闷，时而清脆。他并非第一次听到这样的声音。附近几处山峰亦有此声。他眉头微皱，颇感疑惑：莫非巴蜀的山皆是如此？他耳贴地面细听，声音又或有或无，或近或远，难辨来源。他猜测几回便不再执着，起身拍散衣上尘土，攀崖下山。

白衣男子只当声音是水击石壁的回响，风尘仆仆而去，却不知怪声源头就在自己双脚数丈之下的隐秘洞穴之内。

隐秘洞穴非为人造，遍布巴蜀近半数的苍山之中，是糜啸郴用来铸造、储存兵器的军备基地。

所有洞穴皆是一般模样。洞口内四个壮汉看守。洞分内外两间，可容纳百人，外洞数十个工匠各持铁锤，反复锤炼兵刃，大汗淋漓，火光四溅，敲击声迭起。内洞摆满已炼成的短剑、长矛、勾戟等成百上千的尖兵利器。

内洞中，糜啸郴正手持寒光长剑与仆从比试。森森剑气划破洞内阴热空气，带起凌厉骤风，招招致命。仆人持长矛回挡，渐难招架，终躲不及疾来的剑锋，被刺穿左臂，鲜血直流。

洞外一小厮沿山路急奔而进，对一直立在外洞督造的管家耳语几句，复匆匆离去。

管家步入内洞，从袖间掏出锦帕递上，恭敬道：“主人是否要去巴家吊唁？”

糜啸郴将长剑扔到一旁，接过锦帕擦了擦手，不屑道：“应死之人，没有悼念的价值。”

管家走近一步，低声道：“可巴夫人回来了。”

糜啸郴双眼一亮，狠戾之气瞬时消减，轻声自语：“看来咸阳之行很顺利。”说罢，他负手思虑片刻，冷冷一笑，举步走向外洞，“备车，巴府。”

外洞融融火光将他堂堂仪表投至石壁之上，端的是昂藏七尺、英英玉立。

巴清疾行数日，终至家门。

在她的车马进入内城后，便从坊间纷纷的议论中得知自己夫君已去的消息，一路泪如雨下。

此时，她抬头望着大门上随风晃荡的丧幡与白缎，仍泪盈欲滴，步步沉重。

她在途中无数次地催促车夫策马加鞭，为的就是早些回家，对他诉说她的想念。可如今，等着她的竟是冰冷的棺椁。

暖风徐徐，拂过她因昼夜奔波而疲惫不堪的素面。她强忍悲伤迈进大门，向灵堂走去。

灵堂内，众多家仆粗布素衣，发系喪带，跪地抽泣。

巴老夫人身披白衣却面无哀色，走到二儿子巴煜瑞身旁，用拐杖戳了戳地面。

巴煜瑞微微一愣，抬头看了眼母亲，收起真假参半的哀痛，起身搀扶巴老夫人走到灵堂中央。

巴老夫人理了理银丝云鬓，敛去仅有的一丝悲痛，欲开口说话。然一字未出，她气息一滞，唇畔隐隐得意顿失，一双眼睛光芒警惕，直直地望向快步而来的儿媳巴清。

堂内，心思存异的众人觉出异样，小心翼翼地动了动身子，将目光转向灵堂大门，见是巴清，复垂首续哭，私下面面相觑。

跪地的巴煜泽当即起身，谨慎注视巴清的一举一动。

巴清急步进堂，无视旁人，绕过挡在身前的二弟与婆婆，径直走到棺椁旁，掀开蒙在巴煜祺脸上的白缎，手指颤抖着抚上他苍白的脸颊，神色凄惶。

痛心良久，她重将白缎盖好，婆娑的泪眼辗转棺椁每一角落。她要确定随葬的明器等一应物什尽数周到。仔细检查片时，她目光定在巴煜祺骨瘦如柴、弯曲如爪的手上。她伸手将他双手抚平，但十指僵硬的程度让她吃惊，像极了临终前看到或受到什么难以忍受的恐怖与痛苦，死死抓住某物不肯放手而致。

她蓦地想起坊间说巴煜祺恶鬼附身，死相凄惨的种种流言。

她的心因惊疑与忧惧而颤抖。她止住哽咽，环视堂内众人，声色凛冽，“我离家前，当家的病情尚且平稳，为何一月之内命丧黄泉？”

家仆皆垂首擦泪，无人应答。

巴老夫人脸色阴沉，道：“你是在怪我们照顾不周吗？”

“母亲误会。我只是想问清当时的情形。”巴清语气缓和，欲唤来值夜的婢女再问，却被赶来的郡守打断。

以巴家的财势，郡守前来吊唁并不奇怪，但巴清看着郡守的惺惺作态，心中不安与疑惑叠起。她隐隐感到，郡守此行绝非吊唁那样简单。

待郡守礼毕，众人纷纷见礼。

巴煜泽一副当家姿态，上前一步，笑道：“有劳郡守亲自悼念，巴家上下感激厚德。”

巴清声声色不动，心中冷笑：原来是找来的帮手。

郡守一双细眼始终色迷迷地在巴清身上打转。他与巴煜泽寒暄几句，又佯装悲悯，与众人应和几句，步入正题，“巴大公子可有留下什么话？”

巴煜泽抢先道：“我已查过，大哥病发突然，临终时没有旁人。”

郡守瞄了眼巴老夫人与巴清，哀痛之色转为担忧，“这可如何是好？家不可一日无主。你们是巴郡数一数二的丹砂大户。巴郡近半数财政收入全靠你们，可谓一发牵而动全身。人去固然哀，但逝者已矣，可不要因此误了生意。”

巴老夫人睨了眼神采飞扬的巴煜泽，心中怒气横冲，握着拐杖的手一紧，上前一步，对郡守笑道：“郡守所言甚是。实不相瞒，煜祺曾与我提过当家人选。正是老身的儿媳。”

此言一出，众人震惊，目光纷纷投向一直不语的巴清。

巴煜泽当即嗤之以鼻，冷笑道：“让女人当家，笑话！我看这话定是大哥神志不清时的胡言。”说罢，转身指向巴清，目光凶狠，“她，明知大哥重病在床，却执意外出，连自己夫君的丧礼也来迟，分内之事都无法做好，怎能担一家之主！”

“何人在灵堂吵闹，对逝者不敬。”干脆高亮的声音传入堂内。众人寻声看去，只见糜啸郴一身紫袍款款而来，眼中华光漾似深海。

巴清向门口行了两步，凝重的脸上露出一丝光彩。郡守笑脸相迎，与靡啸郴见礼后看了巴煜泽两眼，目光似是问询。

一直站在巴老夫人身旁，始终不语的巴煜瑞唇畔忽而上扬，眼中露出几分审视与玩味，似在期待一场好戏。

巴煜泽冲糜啸郴拱了拱手，挑眉一笑，话中深意耐人寻味，“靡公子不会是来看热闹的吧？”

“我为悼念逝者而来。不想庄严肃穆的灵堂之上竟是这番场景。煜祺泉下有知，一定失望至极。”糜啸郴侧头看向巴清，微笑颔首，目光温柔。他停留片刻，转眸掠过瞠目的巴煜泽，落在郡守谄媚的脸上，笑道：“非自家人，不便插手别家事。您说对么？”

郡守脸上闪过一丝尴尬，点头道：“糜公子所言极是。今日，逝者为大，其他择日再议。”

郡守的临时变阵与糜啸郴的阻拦令巴煜泽怒火中烧。他铁青着脸，额上青筋凸显，横眉怒视众人，拂袖而去。

巴老夫人重重舒了口气，惨白的脸上多了分光润，望着巴煜泽的背影嗤之一笑，借身体不适为由，与巴煜瑞离开灵堂。

未过半刻，堂内人各散去，唯剩巴清与糜啸郴。

巴清站在棺椁前，望着静躺在棺中人，心绪纷乱，不断自问：是争是弃？何去何从？

行事狠绝的三弟；为利而谋的郡守；暗藏心机的婆婆；看似无争的二弟，他们的一言一行，不断在巴清脑中闪现，纠缠不清。她闭上眼，努力冷静，却纷扰更重。

糜啸郴缓步走到她背后，轻唤：“清儿。”

糜啸郴温柔的声音如春雨滋润她干裂的心田，惶惶中令她看到青芽破土的希望。她睁开眼，转身对上他脉脉含情的双眼，梨花带雨，嗓音沙哑而揪心，“郴哥，帮我。我不能让巴家的家业毁在无能之辈的手上。”

靡啸郴对她的话早有预料，今日来到灵堂亦是为她解患。现下，他闻此言，轻轻一叹，拭去她眼角泪水，温润笑道：“好。不论你想做什么，我都会与你一起。”

糜啸郴本想留下陪伴巴清，但碍于身份，加之突然接到咸阳密报，只得匆匆回宅。

他刚进家门，便听到一阵幽凄的箫声袅袅而来。他顿了顿脚步，思虑片晌，微扬下颌，往后园去。

他来到后园，寻着箫声望去，白衣男子斜倚墙头，玉带束衫，垂肩黑发随风扬拂，乌丝缠绕眉间五色莲纹，尽显风流韵致，道骨仙风。

荡荡而出的箫声撩日色，动石心，似香炉中飘出的袅袅青烟，一片风便可划断；似美人未语先羞、织锦遮面，暗喻心绪难言。

糜啸郴静听少顷，唇角一勾，负手缓行，立在墙垣之下，笑道：“萨孤王子好雅兴。”

萨孤卓韫坐在墙头，缓缓放下竹萧，俯视着靡啸郴，眼中闪过一丝羡意。这羡慕并非因其俊挺刚毅的外表，而是能够与自己心心念念之人常相见。

靡啸郴环视偌大的花园，自顾笑道：“我的后花园怕是要改名了。”

自萨孤卓韫入住此处，园中原有的纵横拱立、苔藓成斑、藤萝掩映的山石花柳皆被奇草异藤替代。

萨孤卓韫淡淡一笑，看着打理有致，掩羊肠石径的药花枝蔓，淡淡道：“花繁惹厌，药草虽淡却耐得长久。”

“我一直不明白，像萨孤王子这般游历各地，潇洒不羁的人怎会心甘情愿屈尊我处？”这是糜啸郴一直思虑却难以猜透的问题。

“糜公子的意思，是不再需要我了？”萨孤卓韫眉眼的阴柔化作笑靥,纵身一跃，落在糜啸郴五步之外，如琼树立于青山绿水之间，尽得天地精华，光彩照人。

靡啸郴解释道：“非也。我只是好奇。凡事，总要有个理由。”

萨孤卓韫收萧于腰间，淡淡一笑，不予回应。

靡啸郴锐利地目光落在那黄竹精镂的萧上，只见体开前五后共六个音孔，极细，雕刻的图案极像一个少女。

萨孤卓蕴眉眼一敛，微微侧身，避开靡啸郴视线，语气淡漠，“方才，我欲找公子商议丹药一事。管家说您去了巴家。不想回来的这样快。”

糜啸郴欲开口回应，忽听门楼处传来一声怒吼。二人齐齐望去，只见巴煜泽一把推开阻拦自己的糜宅管家，满面怨愤而来。

靡啸郴轻蔑一眼，回头再看，萨孤卓蕴已不见踪影。

“你敢过河拆桥！你别忘了，巴煜祺的死你也有份！想撇的一干二净？做梦！”巴煜泽还未走近便是劈头盖脸一顿痛斥。

糜啸郴慢条斯理地捻着身前盛放的射干蕊心，嗤笑一声，理也不理。

“你笑什么！”巴煜泽见状愈加怨怒。

糜啸郴精致如剔羽的眉梢一扬，目光如冰刀一般划过巴煜泽赤红的耳面，语气似刀尖上的寒芒，“笑你目光短浅，胸无大志，没有半点开发利用的价值。”

巴煜泽气急攻心，指着糜啸郴手臂发抖，欲语无言，怒视片时，愤然离去。

糜宅管家瞥了眼巴煜泽匆匆的背影，走近糜啸郴，低声请示：“主人，他知道的太多，要不要......”

“时候未到。”糜啸郴淡淡道。

管家会意，想起咸阳急来的密报，郑重道：“将军来信说，王陵将建，石料与丹砂、水银皆是聚财良机。另外，少府那里也按您的吩咐打了招呼。文书已拟好，正在送来的路上。”

糜啸郴轻恩一声，心不在焉。他垂着头，浓卷的睫毛在眼下打了一层厚重的阴影，掩住浓墨般的眸子。

他脑中回忆着灵堂之上，巴清面对巴煜祺至真至性，泪如雨下的情景，手中蕊瓣随丝丝湿热的风轻缓飘落。他望着纷扬的花瓣，忧心自问：若到叶茂时，花已无心，该如何？

冥想片刻，他手心一狠，将待落残花连根拔起，喃喃自语：“也罢。纵蚕吐空情丝，也不悔自缚。”