星光寂寥，月色如水。

向来连家仆亦不许走近的糜府书房这一夜灯火通明，人影重重。

糜啸郴的书房较之当下流行的扇门分隔多室，只有一间开阔厅堂。堂内四面皆雕空玲珑木板。板内装有各式间隔，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧。隔内或存简设鼎，或安盆放景，或翎毛花卉。壁悬利剑，气势威严。近窗琴瑟，静置端雅。一物一处精雕细镂，剔透玲珑，镶金嵌宝。

此时，房内除却糜啸郴与心腹管家外，另有三名郎中，依次而坐。

糜啸郴命管家取来三颗丹药分赠三名郎中，正色道：“各位皆巴蜀名医，不知能否品出这药丸中用了哪些材料？”

三位名医接过药丸，时近时远反复细看，后凑鼻细嗅。

其中一人掰开药丸，取点点膏沫于手，摩挲片刻，道：“内有丹砂、金粒、水银。药材有雄黄、灵芝、茯苓、五倍子。”

另一人听后，补充道：“还有盐与朱草。”

糜啸郴不语，看向最后一人。

最后一人望、闻、触后，要来一碗清水与竹筷，将少许药体碾碎放置水中搅合。待与水融合，他端碗抿一口，反复品化。片刻，他吞下药水，蹙眉道：“此丹含朱砂三钱，水银与金各一钱，酒半钱，盐、雄黄四分，灵芝、人参、茯苓各三分左右，五倍子、覆盆子各二分前后，天南星、朱草与鸡血藤各五厘上下。另有......”说着说着，话音渐渐消止。

糜啸郴见其迟迟不语，急切道：“另有什么？”

郎中无奈摇头，“鄙人医术不精。无法品出另几味。公子莫怪。”

糜啸郴垂目无言，略显失望。沉吟少时，他抬眼问道：“若再等几日，可否得知？”

郎中为难道：“外丹虽是延年益寿之物，然采药取物之理与治病救人无异。每一味药材必斟酌仔细，差之分毫便前功尽弃。轻则无效，重则祸及人命。何况，外丹炼制更深奥、精秘。生理、病理、药理修为极深者方能为之。所用材料亦只有炼者本人最知。鄙人才疏学浅。假以时日也难保全部辨出。”

糜啸郴不欲多留，微笑着揶揄几句便送走了三个郎中，回到书房静坐。

管家至他身旁，俯身道：“主人莫忧。总会有比萨孤卓韫高明者。属下明日去寻。”

糜啸郴摇摇头，轻吐口气，“谈何容易。那郎中说的很对。丹药一类的材料只有炼者本人最知。”语罢，他眯眼前望，眸光闪烁，“你明日将最后那位郎中请来。再去牢中挑几个身体健壮的死囚。我自有方办法。”

门外忽然响起仆人急切的脚步声与话声音。

糜府家仆皆知书房乃宅内禁地，擅入者定遭重罚。

管家看了眼面有怒意的糜啸郴，出门询问，一会儿，进屋回道：“主人。巴夫人晚膳时突觉不适，已昏迷近一个时辰。”

糜啸郴瞬地起身，一脸愕然，担心之余又自顾思虑，“清儿平时身子健朗，鲜有病疾。怎会突然昏迷？”想罢，他对管家道：“快去请萨孤王子。就说有要事相求。”

管家犹豫着上前提醒，“巴夫人病不过一个时辰。巴家又未派人通知。您匆匆过府探望恐有不妥。巴家人难免生疑。”

糜啸郴当即厉色，“清儿身子要紧！还不快去！”

管家不再言语，只得照做。

“等等。”糜啸郴突然叫住正要出门的管家。

管家欣喜，以为主人改了主意，怎料糜啸郴快步走出书房，留下一句，“夜深冒昧。我亲自去请。”

糜啸郴匆匆来到后园。门楼在浓墨的夜色下显得越发沉而孤寂。零星灯光映着园中央的池水，池水映着冰裂般的云影，风穿过孤峙无倚的湖石，惹得四周药草花树沙沙作响，平添几分诡异。

糜啸郴见萨孤卓韫房门紧闭，无光外映，俨然入睡。他轻叩房门，轻唤。屋内无声，糜啸郴再叩，开口道：“王子，深夜叨扰实因有事相求。”屋内仍无人应答。糜啸郴有些心急，叩门力道渐渐加重。

糜啸郴叩门数声，忽闻一个优柔男声自他身后响起，爽朗怡人，“糜公子。”

糜啸郴回头，见萨孤卓韫正一袭黑衣，长发飘逸，背手立于院中西角，不禁一愣，狐疑地打量起来，心起猜测。

萨孤卓韫前行几步，疑惑道：“不知糜公子有何要事？”

糜啸郴瞥了眼墙院西角晃动的竹枝，恭敬道：“在下一位挚友突发病疾。城中虽有名医却不及王子。若王子能为其诊治。在下感激不尽。”

萨孤卓韫亦不多问，点点头：“糜公子不必如此。医者理应救人危急。在下这就进屋取来药箱，与公子同去。”

待到糜啸郴与萨孤卓韫赶至巴宅时，巴清已然苏醒。

巴家请来的郎中虽不及萨孤卓韫，却也称得上名医。

郎中手捏艾柱，悬于巴清阳白、人中两穴上方，或近或远，反复旋转熏灼，直至皮肤微红。艾烟淡白，向四周晕开，与秀床散发的紫颤香气混为一体。味浓而不呛，清新怡人。

约莫半柱香时间，巴清两穴处肤色潮红。郎中见巴清眉心微微耸动，熄灭艾柱，收至药箱，轻声对屋内几人道：“巴夫人已无碍。病疾乃操劳过度、郁积心脾、宫寒气虚，加之近日天气闷热异常所致。按时服用汤剂，仔细调养半月便可。”

巴清缓缓睁眼，抬手抚上额头，脑中回忆着昏迷前的人事，眉上两指与上唇中间处阵阵刺痛难耐。

“小姐。”鸢儿站在一旁破涕为笑。

巴老夫人笑逐颜开地坐到床边，握着巴清冰凉地纤手，欣慰道：“你可惊煞为娘了。”

巴煜瑞走近床边，目光亲善，温柔道：“嫂子。”

巴煜泽原地不语，面无表情。

巴清瞥了眼屋内众人，没有应答，只觉身下床榻冰冷坚硬，即使有繁复华美的云罗锦帛铺垫，亦单薄无比。

榻边是精雕细镂的窗口。她动了动身子，转向外侧，望着窗外，檐灯映衬处，如轻罩一层薄纱。居高的石山，垂髫的杨柳，落下参差斑驳黑影，散落荷叶之上，比起白天的诗情画意多了分光怪陆离。

她静观屋外景致，旁人静观她神智。各自静默之际，仆人匆匆进门，禀报糜啸郴到访。

巴清微微一愣，随即淡淡道：“请。”

巴老夫人眉头微蹙。

巴煜瑞目转睛动，望向巴煜泽。

巴煜泽走近室门，挑眉外望，目光定在与糜啸郴一同走来的黑衣男子身上。他借着廊内灯光仔细打量，见那男子衣着虽是秦服，但形貌却不像巴蜀中人。

糜啸郴进屋，与众人一一点头互礼罢，走至床边，看着巴清清瘦苍白的面庞，欲伸手捋顺她疏落耳边的发丝，却碍于世俗礼仪与旁人众目无从抬手，只得低声心疼道：“巴夫人好些了么？”

巴清唇畔微扬，欣慰点头，“多谢糜公子挂心。”

若说糜啸郴的疏离是因避旁人而违心为之，那么巴清的疏离则是切实的落花无意。

糜啸郴神色微滞，心房收紧，眼中失落闪过，温柔一笑，道：“我的一位友人对医术颇有造诣。今夜我将他请来，让他再诊一回，更为妥当。”言罢，他亲自出门将萨孤卓韫请进。

萨孤卓韫款款进屋那一瞬，巴清脸上的笑意刹那僵滞。她瞠目结舌地看着来人，双手不由得支着床沿，努力抬身，眉梢眼角尽是难以置信。

旁人目光亦是各异，或怀疑，或审视，或诧异。

糜啸郴见状，打量着二人，疑道：“你们相识？”

萨孤卓韫当即道：“糜公子说笑。在下怎会与巴夫人相识。”

闻此，巴清话含嘴边，直怔怔地看着一脸漠然，向自己走来的萨孤卓韫。

“巴夫人身子尚虚，还是躺下的好。”萨孤卓韫坐至床边，柔声提醒。

巴清虽不明白萨孤卓韫佯装不识的因由，但她相信自有道理，便半倚床壁，伸出右手，讪笑道：“奴家有位故人与公子眉眼有些相似。方才烛火晃荡，走了眼，失礼。”

萨孤卓韫温柔一笑，不置一词，从药箱中取出一方软枕，静心诊脉。

夜风吹进，床檐袭袭流苏随风轻摇，带起萨孤卓韫几缕青丝，也勾起巴清儿时点滴回忆。

萨孤卓韫正是在巴清儿时颠沛流离，四处逃亡，担惊受怕时，收留并陪伴她五年的人。仔细算来，二人算得青梅竹马。于巴清而言，他如兄长，如至交，也是恩人。而今，数年离索，他一身墨衣，英姿勃发，卓尔不群，褪去了曾经的稚气，如朝露般的清透爽朗却从未改变。她看着他眉间的五色莲纹，眸光闪动，心有惊，有喜，有虑，更有不解：真的是他！可他怎来了巴地？为何与啸郴成了至交？又为何不与我相认？

巴清心绪飞驰之际，萨孤卓韫搭了右手，又搭左手，眉头微皱。

糜啸郴紧张道：“萨孤公子，巴夫人脉象如何？”

萨孤卓韫挪开手，不急于回答，望着巴清柔声问：“巴夫人近几年有否相似症状？”

巴清回神，思忖着摇头道：“没有。只是近日颇为疲惫无力，前日在矿山有过一瞬的晕眩。”

萨孤卓韫又问：“近日是否梦魇反复，无法安枕？”

巴清对一切问题皆是点头。

萨孤卓韫垂眸思索少顷，再问：“饮食可有什么习惯或变化？”

巴煜泽心中一沉，紧张地看着巴清。

鸢儿答道：“主食，点心，汤饮与二公子、三公子的没什么两样。若说习惯和变化，那便是每日一碗的参汤与近日小姐的胃口不佳。”

萨孤卓韫仔细听罢，起身望向旁人，“不知此前请来的郎中是何结论？”

巴煜瑞拿出药方，接道：“郎中只说操劳过度、郁积心脾、宫寒气虚，加之近日天气闷热异常所致。开了方子，让调养半月。”

萨孤卓韫接过药方细看一番，犹豫片刻，开口道：“此方最佳。”

这时，巴煜泽开口：“嫂子，我看，还是等身子好了再去咸阳。否则途中颠簸，不利恢复。”

糜啸郴瞥了眼巴煜泽，心起疑惑，走至巴清身旁，低声问：“莫不是宫中丹砂有变？若非要事待痊愈了再去不迟。”

巴清莞尔道：“是些旁事。说来话长。改日细讲与你听。”而后，她抬眉盯着巴煜泽，冷冷道：“多谢三弟关心。我身子无恙。日子已定，不容有变。”说罢，头靠床壁，疲惫闭目，不再言语。

连日的劳累与突来的病症已让巴清筋疲力尽。现下，她无心应酬旁人的一字一句，一举一动，只想好好休息，安静整理思绪。

夜风吹皱池水，撩动碧荷，在空中打了几转，又携着几声蝉鸣闯进鸦雀无声的屋内。

萨孤卓韫从箱中取出一个精致药瓶，递与巴清，淡淡道：“内有七粒龟蛇丸。每日一粒，膳前温水服用。祛毒健体，温阴补虚，活血逐疲效果甚好。若嫌时间紧迫，路远颠簸，药草炖煮繁复费时，可用此替代。巴夫人当下身子虚弱，需好生休养，在下告辞。”

巴清闻声睁眼，见萨孤卓韫冲自己微微点头，抬手接过。她垂眸看着手中精巧的瓷瓶，心头荡起阵阵暖意，旋即紧握，感激道：“多谢公子。”

二人四目相对，眉眼间的默契包含了太多心照不宣的过往，未言片语却胜似千言。

糜啸郴走近，叮嘱道：“既然日子已定，离家前好生休养。遇事可随时寻我。我一直都在。”

巴清再次道谢，目送他与萨孤卓韫辞去，再不多言。

众人亦免了寒暄，知趣地离开。

糜啸郴走出巴宅大门，背手阔步前行，脸色微沉。

萨孤卓韫与其并肩，同是脸色阴沉，一路无言。

二人行至糜府。萨孤卓韫终是开口：“敢问糜公子，巴夫人可曾身怀六甲？”

糜啸郴惊诧地看他，点头忆道：“一年前确有一次。未满三月便意外小产。那时正逢炎夏。煜祺身体抱恙。清儿初次打理家中生意。一日，与商户用过午膳，回府后突觉头晕，腹部疼痛不已，恶心呕吐不止，脸红多汗，全身无力，不到一个时辰便下身见血，昏迷不醒。诊断的说法与今日郎中所言相似。清儿身子一向健朗，那一次万万没有料到。”

萨孤卓韫神色一禀，低眉垂眸，若有所思。

糜啸郴不解他为何突问此事，但见他沉吟不语，不禁紧张起来，忙问：“有什么不对？难道清儿有什么隐疾？”

他静待片时，见萨孤卓韫仍自顾思虑，不答不动，更加不安，急切道：“是好是坏王子不妨直说。”

少焉，萨孤卓韫神色凝重道：“巴夫人小产应是中毒所致。”

此句犹如晴天霹雳，令糜啸郴猛的一震，不信耳闻。

萨孤卓韫自知他半信半疑，便解释道：“夏热湿闷，易致人胃脾两虚，厌食身疲。重者躁郁火旺，胸闷气短，晕眩昏迷。此类患者，主因外感病邪所致，故虚、细二脉细小无力。然另有一类，主因内伤久积而成，由沉脉而定。二者初期症状及调养之法无异，病理却迥然不同。巴夫人沉脉鼓动无力，实乃邪郁于里，属第二类。我问巴夫人曾否有孕，本想病源许因孕后调理不当所致，谁知竟牵出这等遭遇。能致此状小产的只有水银与铜类金气重物。但凡有些医龄的郎中都不难看出，至少应有所怀疑。”

萨孤卓韫的一字一句敲打着糜啸郴的心神。他置于腰前的手缓缓紧攥，心中有对施毒者的愤怒，也有对施毒者身份与目的的疑虑；更有对遭受伤害，至今不知真情的心爱之人的疼惜。

他思虑几时，再问：“巴夫人今日之病可是由小产所致？”

萨孤卓韫略显为难，犹豫道：“现在结断为时尚早。需得调养时仔细观察。”

糜啸郴小思一会，狐疑地看向萨孤卓韫，拧眉道：“王子既有此疑问，大可在诊脉时说出。当时，旁人皆是清儿的家人，自会说的详细。”

萨孤卓韫淡然一笑，“病情自然要说与最关心病者的人。”说罢，他不再多言，仓促告辞，朝后园去。方才巴府一回，他已将屋内众人的神态尽收眼底，更知他们各怀心事，嘘寒问暖皆有所图，即便问，得到的也是模棱两可的答案。

糜啸郴一怔，看着萨孤卓韫渐渐隐没在昏暗中的背影，独步厅堂，负手望月，伫立静思。

萨孤卓韫独自行于后园的碎石小径，风摇满园药草，香气萦心。

他行至园中一片药草田外，凭栏凝望当空皓月，心已被苦涩填满，唇畔泛起一抹惨笑，半晌发出一声轻叹，又似在微声吐语：“清儿，对不起。若我早些出现，你便不会遭那般痛苦。赶至巴府前，我便猜到糜啸郴口中的至交是你。能让他如此紧张的人又能有谁呢？一年的守候本应早已波淡澜微，可当我迈进巴家大门，只觉离你越近心越发颤抖。踏进房门的那一刻，我多想唤你一声清儿妹妹；多想此时只有你我二人；多想将近几年我所经各地的见闻说与你听。七年前，你答应我，待一切稳固后会回来寻我。你答应我，若在外过得不好一定回来。可我等了两年，依旧看不到你的身影。我想你是不是因事无法分身；是不是遇到了更好的人；是不是忘记了回来的路。我想，若你不便，那我动身。我以为你不会再回那让你国破家亡的故地。于是，我选择了别国，但辗转各地仍不见你踪迹。直到一年前，我怀着失落与无望来到这里最后一试。天不负我。西街闹市，你一身荷色曲裾，寐含春水，脸如凝脂，如出水芙蓉，美得无暇，美得不食人间烟火。可正当我感谢上苍、惊喜交加，欲上前与你相认时，却看到你走到一个清俊男子身旁，手挽他臂弯，谈笑顾盼间尽是幸福。那一日，天朗光明，可我却感觉黑云压顶，似有疾风骤雨扑打而来。后来，我得知你已嫁为人妇，成了丹矿富商巴氏当家的夫人。我站在你住所远处，辗转流连，是去是留，徘徊不定。雨丝连绵，檐水穿墙，再细的痒，经年也刻成伤。长夜未央，无灯指路，而我偏探看远道的光。最终，我决定在这里停留。糜府广征炼丹术士，我是道家丹鼎派传人，自然揭榜入住。我想，你与糜啸郴相识，在他那里我会离你更近些。我无心王位，无心荣华，只愿在有你的地方如思如忘。我愿为你跋涉山林苑囿；为你将执念深重梦尽头；为你甘心被嗔痴左右；为你青丝白骨无休守候，只愿能见到你笑靥如花，如星美眸。可今日再见你，憔悴清瘦，满面忧思，一眼便让我心痛不已。早前，我从糜啸郴口中得知你接掌了家业。你做了一个其他女子不敢更无能为之的决定。我几次试想你当家后需承受的一切，方觉更有男儿不及。我为你骄傲，亦为你担忧。誉来谤随之，利来苦随之。想来，今日之病与你当家后的负累息息相关。看着你的苦，我自问能做什么？想来想去，唯一能做的便是，你决计前行，我坚定守候，你疲累无助，我带你远走。”

夜空密云涌动。蝉虫唧唧，树影摇曳，时而有鸟惊飞。远处传来沉闷鼓声，提醒睡梦中的城池时已三更。

糜啸郴已在堂内踱了几个来回，神色由阴转晴。他叫来管家，嘱咐道：“明日起，你将旁事交予别人，仔细去寻清儿小产时，为其诊治的郎中，务必谨慎隐秘。”

管家见主人夜半不眠，独坐厅房，又突然说起两年前的旧事，不禁大为疑惑，俯身道：“主人可是想到了什么？”

糜啸郴瞥一眼管家，一双星眸于月光下闪烁着锐利的锋芒。他颔首道：“若我猜得不错，咱们掌握巴氏家业指日可待。”