巴清得到传召，低眉顺眼地跟在徐总管身后轻声细步进殿，跪地叩首，不敢抬头。

偌大的宫殿内，只有嬴政一人。

烛火晃动，闪烁飘忽，映出美人卓卓。

嬴政坐在玉案前，看到心心念念的人终于再现眼前，如寒星般的双眸立刻变得柔和。他身子前倾，定定地看着她，膝上交叠的双手微微收拢，丝丝暖意在冰冷的指尖流窜。

少顷，他看了眼徐总管，冷声道：“寡人有要事相谈，不必门外守候。”

听到此声，巴清心中一颤，暗自惊叹：“真的是他。”她明知自己的举动失礼，却仍忍不住抬头看向座上人。当她看到那熟悉的面庞，又偏偏错愕呆愣。怔怔无语间，她又有稍许安心。相识总比不识好。

徐总管行了礼，关上殿门。偌大的宫殿瞬间静谧异常。

嬴政愣愣地望着巴清，欲言又止。那样的眼眸，那样的姿容，他虽在心中描绘了无数次，自觉丝丝无错，可当真的看到时，才知无尽的想象也不及眼前的一次悸动。他心绪辗转了百回，话语思虑了千遍，终是以一句再平常不过的道谢开了场，“多谢你雨中相救。”

巴清神思回转，赶忙叩首回道：“民女那日不知大王身份，无礼之处望大王恕罪。”

嬴政听着她恭敬而疏远的回应，不由得双眸黯淡，一言不发。

殿内气氛格外沉闷。嬴政愈是声色不动，巴清愈是觉得尴尬。

正当她方寸未整，心中无措时，忽闻一阵窸窣声。她抬头看去，见嬴政正抓着腰间宝剑，小心翼翼地起身下台。她不解地看着他。他食指贴唇示意莫要出声。

嬴政轻声踱步，行至殿门处，慢慢将耳朵贴近门壁。

巴清跪在一旁，噤若寒蝉。

不消片时，嬴政面色由沉转愠，握着剑的手一紧，右手用力将门一拉，疾步跨至殿外，拔剑直指门外偷听者,气势汹汹，凛冽杀气呼之欲出，“果然是你！”

巴清惊诧地跪行至殿门内侧，顺着剑锋看去，竟是方才的徐总管。

徐总管已吓得张皇失措，转身便逃。

巴清瞠目结舌地望着他踉跄的背影，又看了看嬴政。

嬴政冷哼一声，立在原地未有其他动作，像是料定逃跑之人还会折回一般。

果然，徐总管未行五十步，又小跑折回，扑通一声跪在嬴政面前，不住地磕头求饶。

嬴政冷笑，“怎么不跑了？”

徐总管不敢言语，垂头战战兢兢地跪在廊内，眼睛死死地盯着嬴政手中的剑。

“他除了让你监视寡人的一举一动，还让你做什么了？”嬴政怒目相问。

徐总管仍噤若寒蝉。嬴政哧地一笑，横眉打量着他，嘲讽道：“真是忠心。你以为寡人不敢动你？你不过是他的一条狗。”说罢，俯身上前，挑眉晃剑，咬牙切齿道：“你猜，一只狗若没了猎物看家的本领，主人会怎样对它？”

月光泠泠澈澈洒在剑上，与锋芒融为一体，更加寒意逼人。徐总管强装镇定，却早已暗自叫苦不迭、肝胆俱裂。

此情，巴清已被嬴政的阴狠惊得紧张不已，心中似有巨大铁锤不断击打，时上时下，舌尖颤颤。

嬴政见徐总管仍不回答，话锋一转，狠戾道：“好！今日我便割下你的耳朵！挖出你的眼睛！砍断你的手脚！看他还留不留你！”

巴清顿时怛然失色，捂住惊呼出声的嘴。

嬴政挥剑向砍去。徐总管仓惶躲过第一剑，但也划伤了肩膀。他捂住左肩，瘫软在地，指间渗出血迹，背抵廊柱，发冠滚落一旁，冷汗从死灰般的脸上滴落。

此时的徐总管再没气力动弹，如掉进猎人陷阱的猎物，任人宰割。

而此刻的巴清已将因果缘由，利害关系猜出大半。她虽不知嬴政口中所说的‘他’是何人，但知身份地位必举足轻重。能让一国之君这般忌惮隐忍的人物寥寥无几，猜度几回便知是谁。且不说巴清不愿看到那血肉模糊，肢断身离，惨不忍睹的一幕，要紧的是，她深知徐总管若在自己觐见时丧命，背后的权臣迁怒不了嬴政，却会迁怒自己。这样的结果，只想想便不寒而栗。

至此，巴清顾不得许多，赶忙起身挽住嬴政持剑的手臂，跪地唤道：“大王！”

嬴政扭头看她，眼里熊熊怒火让她望而生畏。

她压制心中忐忑，朝嬴政摇了摇头，音色颤抖，“求大王网开一面。”

嬴政一愣，不可思议地审视着巴清。

徐总管亦惊讶不已，绝望的眼中闪过一丝希冀。

“放了他？他主子定会当我胆小如鼠，日后在朝上更变本加厉。”嬴政剑锋不偏，语气却稍有缓和。

巴清环着嬴政胳膊的手紧了紧，恳求道：“大王可否先听民女一言。”说完，不等嬴政应允，便上身微起，贴近他耳朵，声如细丝，“小不忍则乱大谋。大王志存高远，万不可自毁前路，陷自己于险境。”

嬴政握剑的手一颤，锐目回转，高抬的剑缓缓下落，尖抵青砖，廊柱挡光，锋芒黯淡，踌躇似进退两难。

巴清仔细观察嬴政神色，猜到其沉吟不决的因由，垂眸思索片刻，对着浑身哆嗦的徐总管，正色道：“不论你受何人指使，有何目的，是忠心护主或情非得已，我都希望你看清自己的处境。大王要你死，你人头顷刻间便落地。岂是他人能救？即便你非贪生之辈，也要为自己的九族考虑。舍卒保帅，屡见不鲜。你真的愿用自己与族人的性命，赌你的主上是否愿为救你换得个藐视王权、以下犯上的罪名么？”

言此，她气息微顿，看了眼漠然的嬴政，又回视徐总管，目光凛然，语调森然，“你门外偷听不单忤逆大王，更致我于险境。我与你无冤无仇，何故至此？我若未察自当别论，可现下我已知晓。你认为我会如何对你？大王不忍，我却可以。大王不愿做，我愿意。你若有命出了宫门，大可将我的话一字不落地回禀你家主人。我们且看看，你的主人最终会相信谁，且看看，你还有没有命再进得宫来。”

巴清如此狠戾实因痛恨被人监视。有监视便有搬弄是非。有是非便有恩怨误会。久之，怎会不险？何况，徐总管是吕不韦所派。当下，她正需吕不韦帮扶，若今夜有半点不利之言流入吕不韦耳中，若日后再见嬴政，再被偷听，岂不永远受制被动？倒不如借此机会，竭力让徐总管倒戈做个双面间谍，助嬴政一回，亦解了自己隐危。

徐总管本以为巴清是怀着真善之心为自己求情，谁知竟是这一番光景。句句正中要害。他脑中嗡的一声，肩膀猛地垮下，唇角阵阵抽搐，眼眶满是泪水，全身无力仿若微尘般一吹便散。

巴清见徐总管这般动作，便有了把握，一字一句清脆沁人，掷地有声，“跋前疐后时，识时务者方得平安。我见你肯折回领罪，定是不忍连累族人。现在，大王仁慈，免你罪责。你可明白，何事该记，何事该忘？”。

徐总管惨然点头，连连道是。可未见嬴政同意，他声音又变得低哑。

巴清攒出一个笑意，扯了扯嬴政袍袖，轻唤：“大王？

嬴政将头别向一旁，利剑回鞘，厉声喝道：“滚！”

徐总管破涕为笑，叩首数次，狼狈离开。

巴清垂首长舒口气，环着嬴政胳膊的手无力松落，本就虚弱疲惫的身子仿佛被抽空一般，瘫坐在地。

嬴政伸手握住她手腕，稚嫩的嗓音，温柔的语调，“让你受惊了。”

巴清刚刚平稳的心一提，仰起脸对上嬴政灼灼目光，心有余悸。

她望着他，目光自他金簪发冠落至浓墨剑眉，再到幽深星目，微抿薄唇，惶惶垂下，心中生出几分心疼与担忧。

她忽而想象起眼前这瘦弱的男孩端坐朝堂，面对各怀心机、老谋深算的群臣时所感受到的，究竟是君临天下的威风凛凛，还是孤立无援的忍辱奋战？

她想着嬴政小小年纪不但要负起国家的荣辱兴衰，还要独自承受君臣猜忌、尔虞我诈、内忧外患的朝野纷争，忽然间觉得自己所经历的人去家变，前路艰难，轻于鸿毛，简直沧海一粟。

嬴政见巴清呆楞无言，担心她因方才的事对自己更加疏远，便伸手轻触她额前细汗，关切道：“可是哪里不舒服？”

她收回心神，身子一颤，避开嬴政瘦薄的手掌，一边从袖间取出锦帕擦拭，一边恭敬有礼回道：“谢大王关心。民女无恙。”

她虽明白他的处境，但方才暴戾凶狠的言行着实任谁都望而却步。

他见她果真对自己起了隔阂，颇为懊恼，欲开口又无从说起。思索片刻，他脑中闪过一念，面露欣喜，握住她玉手，嘴角衔笑，爽朗道：“寡人带你去个地方。”

她未来得及反应，便被他拉着快跑起来。二人奔在蜿蜒的廊道。月色如练，夜风渐盛，映在他襟，盈满她袖。她怔怔地瞧着他稚嫩又俊挺的侧脸，看着他嘴角凝着的笑意，本想挣脱的手渐渐安稳地停在他手心，心中抵触似有消减，步调轻快似要与他乘风而起，览尽天地间炫炫光华。

曲折游廊过几番，阶下石子成甬路。

他拉着她来到了咸阳宫内最繁华的园林。他是幼稚的想法，认为美景可以舒缓她的惧怕。

月弯如舟，高翘船头，行于深夜浩海，荡起的层层柔波，幽静无边。

他的心意歪打正着，总算有些收效。

巴清自小生在水秀山青、莺啼蝶舞的南地，不论繁华事、风俗情、青云志或风月梦，都掺着她对烟柳画桥、巷陌水道、风帘翠幕的喜爱。而北地则相差甚远。许是归心似箭，思乡尤甚，咸阳总让她有一丝压抑。

国都虽物阜民丰，却少了分山月不知心里事，水风空落眼前花的意景相融。

巴清见到这般美景，惊喜万分，不禁自顾欣赏。

园内，佳木葱茏，繁花闪烁。水从花木深处曲折泻于石隙之下，缓缓汇入清池。池内翠荇香菱，荷红玉影，含苞怒放，卓卓出水。

她向北看去，飞楼插空，雕甍绣槛，隐于山坳树杪之间。

她拾级而上，俯而视之，清溪泻雪，楠木为栏，环抱池沿，兽面衔吐。

嬴政见她看的神怡，紧绷的眉眼瞬间温柔下来，随意找了处木栏坐下，拍了拍身旁的位置。

她微微一愣，看着眼前的这个少年，思忆渐渐回到雨中邂逅的那一日。

山高水长，白云苍狗，每一次相逢都太不容易。此刻，她只当他是一个背负着太多故事的孤独少年，抛却了平常礼数，带着盈盈笑意坐到他身边。

风乍起，穿过周身大片花林。花瓣如雨，沾在二人衣袖，好似凝了点点胭脂。

巴清寻着花瓣飘落的源头看去，只见一株株两丈高的乔木状枝干，擎着朵朵菱形粉白花朵，蔓延园内各处。

她从未见过这样娇艳夺目、壮观美丽的形貌，叹道：“月影朦胧花似纱。”

嬴政举目望去，接道：“朝颜暮雪风为家。”

巴清惊奇之余又有些可惜，慨叹道：“芬荣夭促。零落瞬息。”

嬴政不以为然笑道：“寡人倒觉得，此花与日出日落同时，反复无穷，亘古不变，喻意甚好。”

清风吹来阵阵清香，卷起巴清拈在手心的花瓣，带向空中。

微星淡月夹着楼宇闪烁的烛火远远照来。她看着嬴政长长的影子，忽然觉得他远比自己想的要成熟坚强。那瘦弱的外表下，定藏着一颗深沉远虑的心。

她笑道：“大王高瞻远瞩，实乃大秦国民之福。”

他依旧望着那片花海，兀自道：“此花名木槿。寡人在赵国时，此花邯郸与濮阳四处可见。它还有一个广为流传的故事。很久前，历山脚下长着三墩木槿，高若两丈，冠可盈亩。每至夏、秋，花开满树，烂漫如锦。后来，号称“四凶”的“浑沌”、“穷奇”、木寿杌”、“饕餮”，前望历山观光，见此美景，顿生歹意，妄图移去据为己有。可当他们刨倒三墩木槿后，原本灿烂炫目的枝头迅速枯萎，花殒叶落。他们料想取回亦难成活，便丢弃一旁，各自离去。这时，正在带领农夫耕作的虞舜闻讯赶来，将三墩木槿重新扶起，汲水浇灌。木槿枝叶顿活，花开如初。当晚，虞舜梦中出现三位仙女飘然而至，施万福，口称恩公。虞舜这才恍然，三仙子原是由自己救下的三墩木槿而化。之后，三仙子取讳舜为姓，助虞舜登天子位。自此，虞舜得三仙庇佑，国运长盛不衰。”

巴清向来认为神明庇佑之事，是百姓家茶余饭后的闲话，是平常人对英明君主附会生造的各种桥段，听之付之一笑便好。可她从嬴政口中听到，看到他殷切灼灼的目光，不禁五味陈杂。

他究竟遭受了怎样的孤立与倾轧，才会如此祈求神明的庇佑。

她眸光微动，安慰道：“大王乃天之骄子，自有神明庇佑。”

他听罢，对她微微一笑，淡然道：“是非成败，旦夕祸福，皆由人定。寡人从不信这些神鬼奇谈，但希望世上真有能为寡人带来洪福的女子相助相伴。”

她无言看他。霎时间，旁物渐渐模糊，只剩二人默默相对。

她看着他带了些期盼而变得明亮的双眼，早已想好的周旋与拒绝的说辞一时间不知该如何出口。

嬴政的话对一个刚刚失了夫君的女子而言，无疑是催泪的利器。天高地阔，人生漫漫，能与交付真心的知己共进退、同患难，实属是人生最大福祉。可世事无常、天意弄人，偏偏让它抵过天南海北的阻隔，经得住岁月沧桑的消磨之后，生死两忘。

一时间，物是人非的感伤在巴清心中汹涌激荡，只觉曾经的一情一景都重于山峦。

嬴政痴痴地看着她微红的双眼，见过她浅笑时的明眸巧弯，沉吟斟酌后的幽深沉静，却未见过她泪眼朦胧的楚楚动人。此情此景，直让他目眩神迷，怜惜不已。

夜风再起，卷起她齐腰青丝，缭绕水眸。她心神从旧事中抽回，敛起悲戚，撇过脸，打破沉静，“夜已深，大王应早些就寝。否则明日倦怠，不利早朝。民女也该离宫了。”

嬴政似料到她会如此说，不强求也未失望，话语轻似羽毛，缓缓落下，“寡人不困。在这里坐着总比噩梦缠身的好。何况，大小事务皆由相邦全权处理，用不着寡人费心。”说着，顿了顿，目光远眺，冷清道：“你一定好奇，为何那日寡人的登基巡视变成了狼狈雨中。”

她确实好奇。当她得知他就是秦王时，各种疑问接踵而至，最先想到的便是那日的雨中相遇。

“你可体会过不分昼夜的担惊受怕，身前身后的鄙夷嘲笑，人为刀俎我为鱼肉的滋味？”嬴政未待巴清回应，便自顾道来，话中有委屈，有恨意，有不甘。

原来同是天涯沦落人。他所说的她又何曾没有。

她心底漫开片片苦涩。她儿时的记忆，深深烙在心底。她更不会忘记，自懂事起便开始逃亡的日子正是他的先祖所赐。

可不知，是时过境迁后，怨与恨已在她心中烟消云散；还是她默认征战杀伐、开疆扩土、成王败寇的俗世规则；或者她只觉得稚子无辜，前人恩怨与他无关。她看着眼前这个瘦小、无助，敞开心扉，信任地向自己诉说心事的少年，提不起半点恨意。

她眼波轻扬，声如涓涓流水，悦耳动心，“大王乃大秦之主，给予天下人的是别人所给予不了的。如今的韬光养晦，便是为日后达到王权巅峰的养精蓄锐。民女相信，不出几年，大王定会与随身的太阿一般，长剑出鞘，直指天下，无人可挡。”

他双眼陡然发亮，话中有掩不住的欣喜，“你真这么想？”说罢，不待她回答，又神色黯淡，垂眸失落道：“寡人知道。这都是些安慰之言。”

她盈盈一笑，拂掉他发冠上的残瓣，道：“大王可还记得鹰鹫的故事？”

他点点头。他怎可能忘记。

她道：“成大事者，苦难必多于常人。想想您的先祖。大秦第一王，惠王。北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，震慑六国，何等威风。而建立这赫赫功绩前，又何尝不是受制于商鞅，阻力万般。”

他若有所思地重复着“商鞅”。

她身子稍稍倾向他，贴在他耳边，轻声道：“商鞅之法让大秦雄立一方。其人两朝重臣，四海名扬。风光时，商於十五邑，百姓称其君。落魄时，凄惨亲信叛，车裂示众人。他成于孝公，败于惠王，也算死得其所。一朝之纲纪，历来为臣辅，君治。然仕有经世之才者，常越俎代庖有碍王权。故应用其才，莫依其人。若国不再需，断不能为他国所用。若国有所需，则委以重任，给予厚禄。此间，只需忍一时之辱，便可换得数年国强。而其贫穷富贵、惨淡辉煌，亦在您鼓掌之间。”她轻柔话音如滚落朱盘的珍珠从唇齿间滑落，音微轻脆却掷地有声，如暗夜骤风下盛开的芳华，如溪流触石时激起的水花，激起嬴政心海翻腾。

嬴政自懂事起博览群书、百家尽读，上至盘古开天、炎黄建族；近至周鼎失重、七国割据，历代君王之术亦研习牢记，自有心得。平日里，对他各执己见，言传身教，谈治国驭民之道者均是男子。今日，听得一女子有如此见地，他不由得十分诧异。

他灼灼目光似激燃的烈火，微张的瞳仁又似撒下的天罗地网。他凝视着她，柔敛的神色陡然多了几分冷峻，语气如平静无波又深不见底的沧海，“你不怕这话被有心人听到，引火烧身？”

她微微一愣，旋即坚定笑道：“不怕。大王乃一国之主。大秦的生死兴衰皆由您来主宰。民女相信，大王定能护得子民平安。”

他看着她眼中透出的真挚，心尖微润，心中的漫起一片酸楚与感动。在所有人当他是一个傀儡儿王时，唯有她表里如一，坚定不移。

“谢谢。”他勾起唇畔，眼角有晶莹闪动，声如轻缓飘落的叶，有秋意的萧索，又带着落地生根，破泥重生的喜悦。

谢罢，他又轻笑两声，一动不动地端详着她，神色竟有几分诡异与神秘。

她看在眼里，只觉那笑令她寒意漫遍心底。

他抖落身上碎花，起身望月，似自语，“难怪吕不韦如此青睐你。你确实比我的母亲更迷人。”

她不明白他为何突然阴晴变换，不明白他为何突然说出此言，不明白他从何处听得这是非之言。她怔怔地看他，心底寒意更浓。

他回头迎上她双眸，笑道：“徐总管呆在寡人身边许久。他偷听之举数之不尽，可为什么寡人要在今夜拔剑相向，刺破他的诡迹？因为，天时地利人和。”

他所言非虚。他早欲拔除徐总管这颗眼中钉，但非杀，而是策反。杀只会令吕不韦警醒，再派窥者。唯有令其倒戈，方于己有益。

于徐总管这般权臣爪牙，仅凭嬴政一人的威逼利诱效果甚微。有些话与事，总要由旁人辅助才更有胜算。可放眼整座王宫，于嬴政而言，于此事而言，适合之人且可用之人半个也无。换言之，宫内也无人有胆量愿为一个傀儡小儿去得罪权倾朝野的吕相。

而朝堂之上，除却吕党，他人非庸碌自保之辈，便是两脚野狐。唯一一个昌平君，他试他，用他，却不能尽信。

就如那晚的谈话，嬴政猜到徐总管定在暗处探听，却不阻止。他有意让徐总管告知吕不韦，目的有二：一，令昌平君无法取信或投靠吕不韦。嬴政了解吕不韦性情，料定其一旦得知此事，便会疑心深重，绝不会与昌平君近交。吕不韦对昌平君倾轧一分，昌平君便与自己亲近一分，总归有利。二，他恨吕不韦，亦要倚靠吕不韦。他疑吕不韦毒害自己父亲，亦不失理智，知其若有心篡位，便不会拥护自己登基；更知其即使有意篡位，也断不会屈尊糜公之下。所以，他故意提出巴蜀异动，是为让其对与韩氏交好的糜公一派生存戒心，阻止朝中两员权臣过于紧密。至于巴蜀究竟异动与否，便要看昌平君自己的造化。

而巴清，他本不欲利用她行事，本以为她只是寻常的富家女儿，却在听到昌平君说“相府求财，颇受吕相青睐”后起了念头。他数次回忆、思量昌平君说话前后的神态，笃定其言可信大半。

能让吕不韦青睐的女人，除却容貌，必有其他过人处。最关键的是，她的身份与地位不低亦不受制于徐总管。他想，若她足够通透，足以助自己一臂之力。另外，他也想看看，她是不是真的值得青睐。

今夜，是除奸亦是试探，他夹着几分赌博的意味。

庆幸，她不负所望。

他心中欢喜，对她更为喜欢。

可她此时却筋麻骨软，惶惶不安。

她已然明白，今夜殿门外的一切皆在他计算之中。她此刻只觉寒意由心房鼓进血脉，流遍全身；只觉眼前人根本不是一个十三岁的少年。

她目瞪舌僵之际，他抬起右臂，手掌攀上她肩头，轻轻抚摸，含情脉脉地说：“我喜欢你，相信你，愿意将许多事分享与你。你呢？是不是真如殿门前所言，‘寡人不忍心的，你可以，寡人不愿做的，你愿意’，以及你未说出口的那一句‘寡人做不到的，你能够’？”

不待她答，他又微整气息，走近一步，覆在她肩头的手指微微收紧，双目殷殷望进她眼里，言辞恳切，“我并非要你做什么，只盼你不要为人利用，不要欺瞒于我。你是我心中唯一的美好。我不想让它破碎。”

她望着他眼里流露的悠悠情意，感觉着他掌心的温热烤灼着自己隔着衣襟的皮肤，心神震荡，呼吸颤颤，缓缓离座，惶惶跪地，恭敬垂首。

这一夜，月明，星灿，风铃叮咚，园中飞花迷朦。