郡王妃现在的心里有些乱，今晚郡王未陪她用饭，听说从外面归来，刚一进府就被二夫人让人拦住，往那春梨院去了。眼见着晚上又要宿在那边，她一腔恼怒无从言说，差点咬碎银牙。不料未到三更，春梨院那边突然出了事，郡王腹中难受，身上直冒冷汗，话都说不出来，吓得二夫人连连叫人，见事情过大，不敢瞒郡王妃，一时间惊动了整个郡王府。

所幸王府里长年养着一名大夫，离得也近，把脉开方子，一帖药开下去，王爷出了一回恭，才算消停下来。但也是浑身无力，被人抬回了上房，躺在那里动弹不得。郡王妃早忘了晚间尚在气恼他宿在别人处，含泪守在旁边，二夫人也跟了过来，却不敢出声，退得远远的，生怕这事到最后把自己给连累进去。

郡王妃问起病因，大夫拈须道：“瞧郡王的情形，脾虚泄泻，一味丸痛泄便可医治，当是吃食上未有在意，或者今日可曾吃过什么寒凉之物以致有此症状。”

郡王妃叫过二夫人，恨声道：“郡王今晚是在你这里用的饭，吃了什么你心里清楚，快说说罢！”

二夫人本在心里惊慌，满心想着是郡王妃恼她才让人使了什么手段来阴她，闻言回想郡王吃了什么，又叫来绿珠问话：“晚饭是膳房送来的，对不对？”

那绿珠每到郡王来春梨院，必定换上新衣戴上满头珠翠，这会儿情急之下，未换回平常所穿衣物，还未等她说话，郡王妃一拍桌子：“你叫什么名字？这般打扮，当自己是哪房主子吗？”

吓得绿珠跪倒在地，哀哀求饶，二夫人恨她不争气，插话道：“还不快回话，王妃问你那饭菜是膳房送的吗？”

“是，自然是膳房送过来的。”

“都是什么菜，怎么你家主子吃了没事，郡王吃了倒出事，嗯？”

“我……跟往常一样，没，没什么不同。”绿珠心中惊惧，已完全想不起来今天晚上膳房送的什么，她就怕最后倒霉的是自己。

二夫人还算镇定，仔细回想了一下道：“我想起来，郡王腹饿，我让绿珠催饭的时候，膳房正好有人从给世子送饭，便先让郡王用了。”

“铭儿？莫不是胡说，他今晚并不在府里，午后约了丞相府的公子外出，哪里用得着送饭。”

绿珠终于想起来这茬，呼天叫地起来：“千真万确，正是这样，王妃，那菜是膳房的丫头叫含烟的，是她给送过来的，求您明鉴哪。”

郡王妃微合眼睑，心中暗叹，这倒查到膳房去了，不能就此治那个狐媚子一番，叫人好不甘心。她让人唤了膳房人过来细问，才知含烟送给世子爷的饭菜，是世子爷上午就定好的单子，不过没人通知膳房晚上不用给他送，故让绿珠碰上，她仗着自己的身份高上那么一点，知道世子爷不在府里，便以郡王腹饿为由截了下来。

郡王是吃了头盘，也吃得很香，麻得很过瘾，以至于把那一壶微温的茶水喝得一干二净，连道厨子手艺见涨。二夫人也知上次郡王召见厨娘的事，心中一凛，就怕郡王再为了一道菜唤那个膳房管事来见。若清秋如绿珠一般，是个有心攀高枝的下人，一眼望去跟那明镜似的，她倒不担心，郡王虽然有些花花肠子，但对府里的丫鬟，却没有那种心思。可这个清秋，半分也瞧不出心意，眼瞅着不像是一般人，她可不想有人步她的后尘，一下子就成了府里的三夫人。

没料想晚间出事，竟查到了膳房，心中一喜，说话声音也亮了些，瞪了眼绿珠让她爬到一边去，专看郡王妃会如何处理。

清秋是最后被叫到春梨院的，进门看到膳房几人如含烟、凝雨、大厨等人都在，心中有些过意不去，自己胡闹，却累他们夜里受惊。在路上她已听那个大丫鬟讲了今晚的情形，原来没放倒世子，却放倒了世子他爹。这可有些麻烦，郡王出事，可大可小，若是世子，他定会想到是自己定的菜单没有写明，大概不会把责任都推在膳房，可是郡王无辜受累，让她的心七上八下，暗暗祈祷老管家一定要在场，千万保她一命。

她先是装傻充愣，对郡王妃的问题回避，后又把错推给了世子卫铭：“冤枉啊王妃，平日都是世子下了单子，膳房照单子做出来，不敢有别的心思。”

心里却在猜想会不会挨顿板子再撵出府，她倒没有算上这点。

“清秋，你究竟往菜里放了什么？”

“我没有，我……”她百口莫辩的样子不似作伪，郡王此时虚弱的发话：“算了，许是铭儿久不在家，吃得怪了些，我一时不适而已。”

郡王妃虽心中有一点点感激这件事及时发生让郡王留宿不成功，但也不愿放过清秋，她终于找到借口赶她出府，再不用费心思给她提亲，不依道：“不行，得查清楚才好，你是千金之体，万一哪天又出了纰漏，那可就晚了。”

清秋一惊，看来今晚之事不会善了，郡王妃认了真，她偷偷抬眼在人群里扫，想看到老总管的身影，可惜，只看到二夫人眼中那抹得意的精光。她略一想便想通二夫人在得意什么，这两个女人前几日还非要给她提亲，今日倒全都存了一样的心思。

这时候大夫发话，细问她今晚膳房给世子爷做的是哪道菜，她自然记得清楚，细细说了，当说到最后那壶茶水时，大夫凝神想了一想，终是想起一点，问：“那鱼羹里可放的有花椒？”

清秋心头微动，知这大夫有些本事，便点点头，二夫人也在一旁细声细气地道：“是有，郡王吃得连连说嘴麻，不过是极香的。”

“这便是了，款冬花与花椒不可同食，否则会腹中难受，不过却是无妨，王妃勿要担心。”

王妃冷哼一声：“不担心？郡王如今已出了事，难道还是无妨？这等恶毒心肠，还是拖出去打些板子再轰出王府去。”

清秋一阵晕眩，几乎晕倒，心道：“我命休矣。”

只好急急解释：“王妃饶命，我原不知这花椒与款冬相克，实属无意，求王妃恕罪！”

她只不过想趁着犯个小错被赶出府便可，谁料女人狠毒起来，什么都不管不顾，这下算是搬起石头砸自己的脚。她还未成过亲，没嫁过人，这一顿打不死也得半条命，有得受了。离府开豆腐坊还得一顿暴打，这代价过于大了。

那廖管事便是曾向她求亲被砸了几锅底的男人，他早想报复清秋，不过碍于老管家，一直没敢动手，这会儿得了郡王妃的令，哪里还会客气，吆喝着人上前拿清秋。

正在这时，外面传来一声清亮的声音喝道：“住手！”

清秋正在心里哀叹世事难料，她知道今天背，只是没想到会如此背，仅仅因为心情不好小小发泄一下，就出了这么大的事，那些菜怎么会进了郡王的肚子呢？真是自作自受。离开郡王府也不是什么难事，她偏偏搞出这些事来，自作聪明，且来搭救她的应该是老管家，怎会是世子爷？

上房的隔间里人满满站了一屋，听到卫铭的声音，忙给他让出条道来。

卫铭刚赴宴归来，宋珙午后送来帖子，约他去上林苑，那里多的是醇酒美人，两人从前便是相识，且是在上林苑相识，此次再游旧地，卫铭沉静有余，气度温和，宋珙不住嘲笑他假正经。其间讲起今日府中孔良年与清秋相亲之事，当做笑话来讲，卫铭听得有趣，也是哈哈一笑，听过就算。回到王府已是深夜，才知府里出了事，还与自己有关。他在房外听了片刻，已知大概，见母亲要下狠手处置那个叫清秋的厨娘，正在心中犹豫时，便已不听使唤出声阻止。

郡王妃叫了儿子进里间，眼中有泪：“铭儿，快来看你父王。”

卫铭上前查看，见郡王精神还好，又轻声道：“我已听得清楚，不过是意外，此刻已经很晚了，不如先让父王安歇，有事明日再行安置。”

郡王也过已缓过劲来，他只觉面上无光，烦乱不已，吩咐下去：“都散了吧，又不是大不了的事。”

众人听令，忙从隔间里退出去，郡王妃却留下了清秋和李大夫，她斜睨了眼想上前照顾郡王的二夫人，看到她也转身离去，才轻咳一声开始发话：“铭儿，若此次不严惩，今后这膳房的饭菜如何能让人放心，哼，竟用上了相克之物，真是其心可诛……”

“哦？母亲，那菜是我开了单子让她做的，只是没想到父王吃了。”

这个儿子不贴心，郡王妃有些无语，总不能怪来怪去，最后怪儿子害了老子吧。

她还想再说什么，卫铭已上前扶住她：“母亲也乏了，还是让人上些炖品，闹了半晚，定要补上一补才可。”

“膳房出了这事，哪里还吃得下。”郡王妃不愿驳他的面子，就着儿子的手重新入座，见人走得差不多，问道：“清秋，我问你，你当真不是有意？”

清秋一直静静立在一旁，脑子里乱糟糟的，愣了一刻才回道：“当真不是有意。”

郡王妃又转向大夫：“李大夫，你看呢？”

李大夫老神在在地道：“回王妃，所谓狗肉与黄鳝同食则身死，羊肝与竹笋同食会中毒，甲鱼与苋菜也会中毒，而花椒与款冬花只是配料，常人哪里会知这也会相克，膳房这才出了岔子。今晚的苋菜鱼羹中便有苋菜，若是这位管事有心谋害，便会用甲鱼，而且一般人吃了并不会有事，款冬并无毒性，只是郡王体质有些特别，才会觉得腹中难受，此时也已无碍。”

李大夫医术高明，不然也不会请进王府养着，他这一番长篇大论说得在理，在场几人听了释然，清秋却有些不自在，她走的便是这个空子，先前吓了一身冷汗，此时又觉身上燥热，但觉今日之事就像个梦。若不是郡王妃和二夫人多事，她想她会老在这郡王府，说什么开豆腐坊，只不过是偶尔做做白日梦，王府的规矩虽多，可膳房这里却是乐土，永远那么热闹有生气，她今日之气，倒是儿戏了。

忽听得郡王妃提到她的名字，警醒过来，仔细听着。

“清秋，你说吧，今日之事，要如何善了？”

“清秋但凭王妃处置。”听出郡王妃意已松动，她长长吐出一口气，只要不打不罚便好。许是要革了她管事之名？若如此再好不过，她可借口无颜再立足于此，包袱款款离去，也算得偿所愿。

郡王妃沉吟不语，像是在想该如何了结此事。

清秋放开一直揪着的心，适才她的手心出汗，紧张到快将衣角揉烂。没想到是世子及时出现为她解了围，一出场便掉转乾坤，可清秋却无多少感激之情。说起来他是罪魁祸首，满江红是他提出来的，却偏偏逃过一劫，瞧他脸上微红，一身酒气，外出逍遥快活回来后，谈笑间顺手解救了她，真让她说不出的闷气。

她不知好歹吗？微微抬眼看向世子，却见他也正好看过来，一张俊脸衬着面上那云淡风轻的笑意，一般女子早看得陶醉其中，在她眼中却觉得分外刺眼。

郡王妃开口道：“清秋是不能再做管事了，膳房也不可放她在那里，我看不如……”

自卫铭进门，没有问过清秋一句话，仿佛他在说的人和事与她无关，此刻却突然转头问她：“清秋管事，你的伤好了吗？”

她脖子里尚缠着白布，还是今日去丞相府所戴。

“好了。”

“既然如此，收拾东西，不日随我前往新居，这王府的膳房管事，你怕不能再胜任，便跟着我做个丫鬟得了，如何？”

卫铭一语惊人，清秋吓得往后退了一步，想到那晚他在自己房里说的话，要她专为他一人做菜，只当他是说说而已，没想到，他竟当了真。即使她现在不是什么管事，即将被撵出郡王府，也不会去给他做丫鬟，这绝对不行！

“不行。”

“不行。”

一同出声反对的，还有郡王妃，她无论如何也不会放心有这样的人服侍自己的儿子。

觉察到郡王妃眼光不善，清秋暗暗叫糟，她只是个厨子，不是狐狸精，可当有人看你不顺眼的时候，怎么着都是错。故赶紧上前表明立场：“王妃，清秋有幸来郡王府做工，两年中多蒙王妃看重，还升了管事，只怨我辜负了您的心意，悔恨莫及。但清秋只是招进王府做工，并未卖身，我愿离府他去，再不踏入王府一步。”

不待王妃说话，卫铭微微一笑说道：“清秋管事好硬气，可我父王确是因你才出的事，不是一句离府便可免责，自由身又如何，难道要你跟了本世子，委屈你不成？”

她急得直摇头：“不……”

郡王妃一拍扶手：“好了，我话未说完，你们这是在做甚？铭儿，这样的女人，做丫鬟也是不成的，府里还怕找不到贴心的人嘛？那边府里去谁伺候，我心里有数，至于你，清秋，太让我失望了，明日你就出府去吧。”

“母亲，这些日子，只有她做的菜能对上我写的菜名，既然她是无心，日后注意便是了，不然她只是想菜式，真正做起来还有厨子动手，这样可好？”卫铭无故坚持，也知母亲极听他的话，并不怕所求不成。

“这……”郡王妃瞧瞧清秋，也不是什么绝代佳人，老姑娘一个，这儿子未必跟老子行事相同，况且自己的儿子玉树临风，哪里会看中清秋这样的女人，她可能多虑了。再说她对儿子搬去新府后，跟过去的人有哪些，早已安排，还怕这个女人出头？当下点点头：“也罢，清秋在做菜这上边，确是不错。清秋，你可听到，今晚若不是铭儿，你也不会有此好运，日后要仔细些才是。”

形势比人强，清秋只得答应下来，有心问问这份工要做多久才是头，又觉此时问这些不合时宜才作罢。在卫铭未说要她做丫鬟之前，她心中满是自责，这会儿想到今后的丫鬟生涯，那自责之感突然消逝无踪、心安理得了。

已是深夜，历经这一场折腾，满江红事件以清秋贬去做世子的丫鬟告终。

若问清秋这辈子最珍贵的经验是啥，那就是出门一定要看黄历，每行一事必要卜上一卦，若无必要不可有害人之心……虽然她事先并没想要害死谁，可已为此得到教训，丫鬟！她至今不敢相信，凭她二十二岁的高龄，要去做丫鬟了。不光如此，还被老管家揪住念叨叨了整整三日。三日呀！那晚老管家早回了自己的住处，并不在府里，所以未来得及搭救她。

清秋哭丧着脸嘟囔：“卫叔，那又死不了人，你干吗当我闯了天大的祸？”

“万一死了呢？”

她有些无力：“我是你带进郡王府的，从没给你丢过脸，又怎敢做那种出格的事连累你？我倒是想有那本事，真能毒死个人……”

说到最后声调越来越小，不敢与他直视。

“你以为我是怕你连累我吗？”老管家再没了平日那种和蔼模样，正色道：“清秋，你要记住，虽然你不是卖身的丫鬟，可进了王府，就得小心，我瞧你一向谨慎沉稳，怎的也出了这种事？”

她欲要再说，老管家抬手阻止：“好了，你也别再说，此次你跟了世子，一定要谨小慎微，莫再犯错，将来你榴花姨和我，可是要靠你送终的。”

老糊涂就是老糊涂，什么叫跟了世子，她怎么觉得耳朵里痒了又痒呢？还说送终，真不吉利。到底没忘了正事，她问道：“卫叔，求你个事儿。”

“说吧。”

“你能问问，像我这样的，得做多长时间才能出府，总不能一辈子当个丫头吧？”

“主子们正在气头上，留待日后再说。”

她连连皱眉，这要是没个期限一直做，太过吃亏，况且去了那边工钱几何，有没有歇息的时候，统统没有说清楚，想起来便愁。

“姑娘家家的，别皱眉头，再给你说个好事。”

清秋连忙凝神细听，老总管笑嘻嘻地道：“前几日王妃不是带你去相亲嘛？那孔翰林对你满意得不得了，丞相夫人说只待丞相拿了主意，便请人上门提亲呢。”

“卫叔，看你高兴的样子，跟自己儿子娶亲似的，一脸傻笑。”

“我看你才是傻女，我没儿子，但可以嫁女儿啊，你榴花姨早说要将你风风光光地嫁出去，你就是我们女儿。”

清秋不知该说些什么才好，看他一副老怀大慰的模样，实在不忍心打击他，便不再说话。

回房对着已收拾好的东西，无力再拆开整理，她拿起茶壶晃晃，空的，口干舌燥却也无法，又能怎样呢，她已经不是管事了，连膳房都无法再去，含烟和凝雨只有在第一天过来一趟，刚讲完那天的饭菜是如何被绿珠劫走，就被那个可恶的廖管事给拎了回去，听说如今这膳房暂时归他管。想想月余前清秋受伤，前来探望的不在少数，如今人情冷暖也是正常，早几年父亲亡故之时，已尝过此滋味，故她并未在意。人前欢笑人后流泪这种事她做不来，便待在自己房里不大出来，幸而大厨还要来这里请教世子用饭的菜式，每日吃饭等事她不必操心。

能继续住在这间房里，还是拖了世子爷的福，听闻她要去世子跟前服侍，不知羡煞了府里多少女子，都道她是因祸得福，几世修来的福气。这几日她没再见过世子的面，没人要她去前头服侍，只是被传话让她静等搬离。算一算世子回来不过三月，她的人生便有了重大变故，他一定与她相克相冲，改日若有时机得知他的八字，一定拿去城隍庙里算上一算。

贤平郡王世子这次搬家的动静不小，据说郡王妃怕他去了新地方不惯，硬是让人将这府里许多贵重家具搬去，若不是世子日日还要安歇在郡王府，怕是连寝房都整个搬了过去。本朝从未有过世子出府独居的，通常待郡王西去，世子继承爵位后，可再寻府第，所以也无世子府之说。可皇上已御赐匾额，上书护国佑民，如此恩宠之下，不止让贤平郡王日日合不拢嘴，连郡王妃也把不舍情绪放到一边去，一心一意布置世子府。

新居那边已可住人，卫铭并不太在意母亲为他准备的一切，他想住哪里都是一样。只是他不知道的是，郡王妃不光给他备了丫鬟仆人，还将他的表妹况灵玉也一并送了去。

郡王府坐落在南华街，占地颇广，当年贤平老郡王为国建功立业，加封郡王，他不要皇上赐新府院，倒瞧中了一座富商的私家园林，又买下了周遭的地皮扩建成如今的郡王府。

清秋一直嫌郡王府过大，人也太杂，窝在膳房不出去，如今到了世子府，不过是个身份尴尬的丫鬟，且永无升迁之时，面对着处处是景的世子府，更提不起劲逛上一逛。

郡王妃派过来伺候世子的老人不多，有两个，一男一女，男的是世子出征前便一直服侍在身边的小厮，叫青书，如今年岁已大，早已不做小厮，此次过来新府便做了内院的管事。另一人是郡王妃身边的红玉，她原替郡王妃管着书斋，做事极为牢靠，进退有度，来到新府隐隐便是一众丫鬟之首。其他还有丫鬟若干，仆人若干，红玉与青书商议之后，将人分到各屋各院，各自安排了活计，只是轮到清秋时，有些作难。

他们均知清秋的大名，此女是世子亲口要的，让她去做饭是不行的，郡王妃吩咐过不可让她动手，但又不敢让她去做洒扫那种下等活计。御前红人卫世子搬入新居当日，门前多少人排队送礼，恭贺世子送乔迁之喜，他却极有兴致地在人前与清秋闲话不已，想想真不可思议。

清秋与红玉同住一屋，便离世子的寝房不远，屋子比她在郡王府当管事时住的房间还要大，房间摆设也精致。她一声不吭，自己跑了几趟将郡王府的东西拿了过来，差点把腿溜细，此刻正躺在床上略作休息。

看来要在这里住上很长一段时间。

当她拿着盆花，最后一次离开郡王府的时候，没有回头望一眼。秋风乍起，前途渺茫，该作别得都已作别，如今最重要的，便是趁哪天世子心情好时，问问她啥时候能走人。只是转角看到一乘云轿停在郡王府外，那微微掀开的轿帘后，却是雪芷。

她闲闲地问起清秋的状况，又邀清秋去与她同住。

美人邀约，若清秋是个男子，便是刀山火海也去了。她躺在床上胡思乱想着，雪芷怎么会是一时意起路过郡王府，她倒是神通广大，看来一直注意着自己的动向。一个即将嫁入天府远离越都的故人，不去偷着乐，为何要频频出现在自己面前？这个问题困扰了她，以至于当日在厅堂上出了会神，正好被世子注意到，唤她近前说话。

清秋站在一众等着给主子请安的仆人里，十分出挑。全因众人无不换上才发的新衣，一式青色，独她没有，偏今日她不想看着太落魄，穿了件淡红的衫子，一片青光里那一点红，自然引得卫铭注目。

卫铭本是过来看一眼，入府后青书召集奴仆给主子请安，门外的送礼队伍排得老长，府里早备下了酒宴待晚间大宴宾客。一眼看到清秋魂不守舍的样子，心中好笑，叫她上前来，用只有两人听到的声音道：“我听说你用一盘花椒放倒了我父王？很好，今日乔迁新居，晚上爷就吃这道菜了，记得泡上一壶款冬花茶。”

清秋差点流泪，她从膳房管事变成待罪之身，全因这两样，此生都不愿提起这件事，可这世子偏偏要提，她真想抄家伙敲打他一顿。

她能吗？她不能，还得指望着这位爷早些放她走呢。故恭恭敬敬地回道：“世子爷说笑了，清秋恭贺世子乔迁之喜，愿世子兴隆宅，日高升。”

卫铭心情愈发的好：“好好，说得好，来，加倍地赏！”

红玉拿了一早准备好的红包给清秋，原来今日人人有赏，清秋只一句话，便得了头筹。这倒是意外之喜，她拿着红包正要退下，又被世子唤住，依旧如耳语般：“孔翰林也送来帖子，近日要前来拜会与我，不知清秋可愿再相上一相？”

她为此一寒，差点打个哆嗦，深深地为日后世子府生涯哀叹，都说世子是不世良才，文韬武略，在她看来，不过是一个长日无聊爱揭别人短的小人而已。

世子哈哈笑着走了，一众奴仆也瞧出来，此女被世子钦点跟过来，果然不一般啊！

清秋看见那些人的眼光便觉得牙痒，抓过枕头狠狠地捶打，她真的不想待在世子府！

同她一般不想住在这世子府的，还有被郡王妃打发过来的况灵玉，她今年十七，还未有婚配。她是郡王妃的侄女，又是在郡王府里长大，按说不愁没有婆家，只是郡王妃有意将她许给卫铭，故多留了两年。十七岁，正是青春好年华，可这灵玉小姐却把日子过得极没滋味。

她性喜静，且胆小，陌生点儿的丫鬟她都怕，只有身边小怜她不怕。可小怜随主子，也胆小的要命，所以离开长住的郡王府，没有了郡王妃日日过问，她们二人在这新府里极不习惯。

况灵玉不愿住在这里，还为了另一桩，姑母要她接近卫铭表兄，意思很明白。她倒也不排斥嫁与表兄，那般出色的人才，若说起来，只怕自己不配。但如何接近？这事太过羞人，小怜不是能商量大事之人，故此，况灵玉已暗自流了几回泪。

她情愿待在郡王府里弹弹琴，浇浇花，和小怜说几句话便成。自然，她偶尔也会对外边好奇，比如说雪芷大家被世人称赞的琴艺，若能得雪芷大家指点，自是幸事。

清秋很闲，不用早起去早市，不用烦恼一府人该吃什么喝什么，她日日睡到半晌午，然后起床等着世子府的厨子拿着菜单来找她，看世子定下的菜式如何来做。不过卫铭近日很忙，北芜使团不日便要入京，他听从圣意，跟着礼官着手准备两国谈判事宜，故此常不在新府用饭，她想不闲下来都难。