自那日回府后，清秋一连三日没有见过世子，据说北芜使团那边出了点事，世子被皇上叫进宫里训了一回，每天很晚才回府，也用不着她拟什么菜单，更没空来理会她，她便落得清静。

当然也并不太平静，走到哪里，都有异样的眼光看着。那些原本妒忌着她的丫鬟本以为她一下子飞上枝头，谁知世子将她放在身边却动也未动，都瞪大了眼想看她笑话，只盼她没好下场。她本来就过得舒坦至极，搬到鉴天阁后，专门有人服侍着。如今清秋在府里的地位很是尴尬，她也不知道世子是什么意思，每天黄昏之时，她都惶恐不安，生怕世子回府后与他相对。倒不是怕他硬逼她如何如何，只是看着他，她就心慌。

清秋不怕被人冷落，只是犹豫了几日，不敢再去烟波亭，这会儿灵玉小姐也该知道世子对她有意这件事，哪里还会当她是朋友，她自己也不敢去看灵玉小姐和小怜责难的眼光，只能待在房里唉声叹气，等着老管家的消息。

关于宴请那晚房间遭贼的事，至今也没有头绪，青书加强了世子府的戒备，红玉倒是不怕，叫了两个小丫头搬到自己房里，见了清秋也只是淡淡地点点头。清秋看到她想得却是郡王妃，不知郡王妃这会儿在想什么。

这一晚世子照样晚归，看样子一天算是挨到了头，清秋松口气去睡。天渐渐冷了，她打发小丫鬟去外间睡，点上灯窝在床上看书，鉴天阁里起码有样东西是好的，书多，卫铭年少时喜猎奇，搜集了许多精致玩意儿，书是其中一样，多是野史小传，这次搬过来世子府，还专门在自己的住处僻了间小小书室。清秋在鉴天阁几日，全靠了这些才不至无聊。今日她拿回的是《野仙传》，讲的是仙人未炼化之前的故事，都是野外遇仙，得法宝后开始修道，后终至炼化。

看着看着，她的眼睛渐渐迷蒙合上，拿书的手渐渐滑落，夜已深，桌上的烛火在此刻恰好燃尽，一室黑暗中，只听得一扇未关严的窗子轻轻摇晃，“吱”一声被风吹得大开，一道人影伴着冷风飘了进来，他无声无息地往床前走了两步，看到纱账飘摇，又回身把窗户细心关好，月光被堵在窗外，屋里一下子更暗。

卫铭回到府里已是深夜，看到她房里还点着灯，三日未曾相见，便想与她说几句话，发现外间两个丫鬟过份沉睡，像是被人迷昏过去，心猛得一抽。待冲进里间时，却看到清秋正在好睡，再无旁人，只有窗子还在吱吱地响。

突然清秋开始梦呓，口中不住说道：“还我的琴……绿绮……”

他青着脸看抓着自己胳膊的女人，不敢相信她连梦话都心心念念地想要回她的琴。

“你看清楚我是谁！”说完把她的手甩了开去。

清秋这才清醒过来，发现自己居然抓着世子的胳膊，连忙放开坐起来：“怎么是你？”

这话问得卫铭声音更冷了几分：“你想是谁？”

她才被惊醒，搞不清楚眼前的状况，世子怎么在她的床前？她这一起身，丝被顺势滑落下去，露出半身绯色单衣，襟口半开，甚至瞧得见内里的肚兜一角。松松的发髻将坠欲坠，几缕弯曲的发丝垂下来，绕在白晳的脖颈上，卫铭眸色暗沉，眼光不由跟着那些发丝探入单衣里，只觉红白黑三色衬得她有种说不出来的动人。彼时他正为了那句梦话心里不舒坦，见灯下的她眉目婉约，不由缓缓坐到床边，看着她由惺忪到清明，呼吸变得极轻，生怕呼吸一重便吹散了眼前的人儿。

卫铭忽然想起夏日里初见她的那一面，头回跟她相遇便看到她在偷懒打盹儿，印象里她总是散漫的，连走起路来也慢悠悠。

清秋终是清醒过来，想要起身穿衣，世子却不避嫌地坐着不动，还带着些暧昧的眼神，立马想到自己担心了几日的事情，心开始咚咚跳，慌拢紧衣襟，不知如何是好。想了半天结结巴巴地道：“这么晚了，世子爷你不去安歇吗？”

话一出口便止不住后悔，二人间正是暧昧难言，这句话像是在邀请他一同安歇，万一他误会了如何是好？

卫铭收回心神，没有调笑，反而正色问她：“你一直在睡，还说起了梦话。”

做梦？对，她好像梦里又回到了与世子同行的街市，不断地想着一件事，世子这般柔情对她，会不会是真动了心？真是羞人，她怎么可以起这种念头！想到这里，她腮上飞红，点了点头不敢言语。

这点羞意在卫铭眼中却误会她是为了梦到送她琴的那人而起，哼了一声站起来，走到窗前，外面是几从芭蕉和萱草，再远便是道围墙，只听得穿林打叶的风声，黑暗中没有任何动静，站了片刻道：“怎么睡了也不关窗？”

她趁这一小会儿功夫，赶紧起身穿好外衣，走到窗前关上窗喃喃道：“我明明记得关上的。”

卫铭紧跟着问道：“你确定吗？”

被他一问，她倒不敢确定起来：“这……应该是吧，睡前两个小丫头进来收拾了下，不然叫她们进来问问。”

看来她睡得太沉，竟不知出了什么事。暗夜遭贼和当街遇袭有可能都是冲着她来的，即使不是，也与她有关，到底是谁？为了人，抑或是为了那把琴？卫铭这两日虽忙，也没忘了让人细查，那把绿绮是她的未婚夫婿送的聘礼，高家是越都富商，与北芜天府挂不上钩，唯一可疑的便是在独子丧身后便举家迁离越都，查不到去向何处，如何得了那把绿绮也无从查起。

这回让清秋搬进来，一是想试探她是否愿意留在自己身边，结果自然显而易见，她不愿意。二是想着鉴天阁有人把守安全些，谁料来人竟胆大至此，直接闯入房中，居然没对她下手，这中间定有蹊跷。

想到这儿他回身问：“你可知道那两丫头已被人迷昏了过去？”

“什么？怎么会？”清秋走到房门口一看，果然两个丫头倒在榻上沉沉地睡着，叫也叫不醒来。转头惊惶地道：“青书说上回出事后便已加强守卫，又怎会出事？”

“来人是个高手，一般人拦不住他。”他在桌前坐了下来，揉揉眉心，仿佛不胜疲累，清秋过去给他倒杯茶水，却发现茶已冷，连忙倒掉，有心去换热的来，又有些犹豫：“要不要叫人来？”

“不用，看样子那人已经走了。”见她害怕，逗她道：“清秋，你可有什么仇人？”

清秋想了想摇头：“没有，我从未跟人结过怨，即使有，也不过鸡毛蒜皮的小事，哪里值得什么高手来为难我。”

这是真的，她就认识那么几个人，二十多年的日子过得都平平淡淡，想到半夜有人潜入房中，她不禁浑身发冷。怪不得世子到哪儿都带着亲随，小命要紧。可是她又没有杀过人，顶多因为做菜跟鸡鸭等动物有杀身之仇，冤孽啊，难道这也算吗？

她一时也没了主意，突然想到一件事：“会不会是为了那把绿绮？我跟人没仇，所有家当里，就那琴值钱了，或者他不是为仇，而是为财？”

她越想越肯定是为着琴的缘故，但觉祸从天降，这几年从没把绿绮拿出来示人过，只有最近在世子府太过无聊，又遇上了灵玉小姐，整日里相谈甚欢，就忘了形，落在有心人眼里也有可能。

卫铭一笑：“我倒觉得，他是为了色，想窃玉偷香来着。”

清秋被说得脸一红，悄声道：“我有什么色，世子爷取笑了。”

为琴还是为人，只有那人知道，眼下这里是不安全了，今晚之事让她觉得浑身发冷，突然之间性命堪忧，却不知要如何避过祸事。

“清秋，你若害怕便搬来与我同住，可好？”

她立刻大窘，扭着手道：“不成不成，世子爷，你还是把琴还给我，大不了我破财消灾，给了那人倒也省心。”

“咦？这琴不是你的故友所赠吗，而且价值万金，你就这么轻易给了贼人？”他有些不相信，这聘礼她一直带在身边，分明是忘不了故人，又怎会同意？

“不怕贼偷，就怕贼惦记，我怕死得很，只希望他真是为了琴才好，我可不想连死都不知道怎么死的。”

“原来，你怕这个。”他哭笑不得，又觉得轻松，只觉阵阵困乏，打了个哈欠，往床边走去：“既然你不去我房里，那我只好在这儿歇下，记住，你可是我的人，不能离开。”

“世子爷，这怎么可以？当初说好了，我来说是做丫鬟，只管看世子爷定的菜单，如今，如今搬到鉴天阁已是极为不妥……”

她还没说完，世子已自顾脱了外裳，躺下拉过丝被胡乱地盖在身上，眼见着是没听进她说的话，还闲闲地问：“这几日过得可惯？”

当然不好，被人指指点点不说，还整日提心吊胆，说不定明日王妃便会打发人拉了她去受罚，这日子啥时候是个头啊？心里暗哼，嘴上不由自主虚应道：“回世子爷，还好。”

只是还好？他并不满意这样的回答：“来，你过来。”

清秋踌躇不前，孤男寡女，如此深夜同居一室已足够惹人非议，如今又让自己过去，他不避嫌，她还怕丑呢。

“这几天我可是累惨了，给我按按头。”

真拿她当丫鬟使？她犹犹豫豫地走到床前，看他闭着眼睛，一脸疲惫的模样不似假装。想了想道：“我去叫紫莲她们过来服侍。”

这种事让那些大丫鬟来做妥当些，想到这儿，她又道：“世子爷不回去，想必她们也等得急，我去说一声。”

她说一声就不打算回来，交给别人才好，谁料他一把抓住她的手腕：“不要她们，只要你。”

看来是躲不过了，清秋不敢硬抽回手，无奈地道：“我可不会伺候人。”

可能真的太累，卫铭的声音有些低沉暗哑：“随便揉揉就成，不过不准走。”

嘴里说着话，抓着她的手也没放松，清秋只得小心翼翼地伸出一根指头在他眉心处按了几按，又移向两边太阳穴，刚揉了两下，烛火突然噼啪一声，爆了个灯花，吓得她又缩回去，世子的手一紧，示意她继续。

眉心五次，两边太阳穴各五次，掌心再在额头上按五次，然后再依次重复。卫铭闭目休养，觉察到她的袖口不断轻轻拂过自己的鼻子和嘴，有股淡淡的清香，不知不觉心神宁静下来。

人不风流枉少年，他早已不再是当年恣意狂欢的京中名少，几年争战洗礼，已锻炼得他心志极坚，可眼下这个默不作声，常常小心避着他走的清秋，只是用一只小手几下按压，却似在挑拔他压抑已久的欲念。

唔……这不是他的房间，外面还有两个无故迷昏的丫鬟，而这个女人，一直拒他于千里之外，越是这样，他越想要得到，渐渐地有些恍惚，闻到一丝香艳的味道。他甚至觉得在这样的环境下，在她的床上成其好事，好好疼爱她，该是多么的美妙。屋外秋寒挡不住他心里陡然升起的高温，微睁开一条眼缝，看着一只白玉般的皓腕在脸前不时晃动，有要咬上一口的冲动，密密的呼吸加快，收紧抓住她的那只手，便要将她拉入怀中。

才要动势，却又蓦然想起当日街市上她含泪的眼神，不由心中一凛。她要是个丫鬟，顶多就算是个心高气傲的主，强要了也没什么，可总是不同，她从来自得其乐，看过她弹琴，自有高雅之意，也见过她做菜，颇有大厨风范，这两样矛盾至极的事情，她做起来却只是从容。以往是因为她与雪芷的关系才留意与她，几番观察下来，竟不由得生出了兴趣，每日里最大的乐趣便是看到自己写出的菜名被她变出一道道佳肴，听她强词夺理解释为什么要用那些食材。

若是今晚他用了强，那往后必不会再与她安然共处。想到这儿，卫铭生生压住那股子邪火，身子却僵硬无比，清秋顿时有所觉察，停下手上动作道：“世子爷，我就说不会服侍人，是不是太过用力，弄疼你了？”

他苦笑不已，松开抓着她的手，坐起身道：“好，真是好极了。”

还好有个丝被盖着，不然他此刻的狼狈定无处可藏。平复了心中的杂念，他揭被下床，打着呵欠道：“我还是回去睡，你也放宽心，明日起，不，待会儿我便让人守在房外，再拨两个人跟着你，不用害怕。”

要那种铁血军人跟在自己身旁，还是夜跟日跟？清秋脸上一白，连忙拒绝：“怎敢占用世子爷亲随，清秋没事，白天自不用担心，明晚儿多叫几个人陪我便成。”

“如果你想夜夜有我作陪，我倒也乐意。”清秋也不见他使力，已欺近身前将她环抱在怀里，吐出的气息越凑越近，终是忍不住在她面庞上啄了一口，不待她反应过来挣扎又疾速退开，带着满足的轻笑回去睡觉。

古人云男女授受不亲自有其道理，清秋二十多年来恪守礼教，当初与高家小子青梅竹马至多不过牵了几回小手，经丫鬟手传了几张字条，人约黄昏后那是不可能的，除非是元宵灯节这样的日子，入夜必寑，空让年华逝水，误了多少良辰美景，有时想想也替自己害羞。

所以亲吻脸颊对她来说想也没有想过，手足无措地呆了一会儿，猛地紧紧捂着脸，生怕有人看出端倪，想去外间把房门紧紧关上，又看到那两个昏睡不醒的丫头，猛地想起今晚的事有些蹊跷，不知她们有事没有。隐约听到人语，应是他回了房，吩咐着什么。不大会儿功夫，紫莲带了几个人来把俩丫头抬下去，恭敬地问她：“清秋姑娘还需要什么?”

其实天已微明，真难为这些丫头还守着等世子安歇，她只需要安静地想一想，可心乱如麻之下居然说不成话，便红着脸打发了紫莲回去。刚才的事，她有些明白，又有些不明白，唯一可以确定的是，自己本不平静的心，经过今晚，更加难以平复。

早在三天前，世子府的人已睁大眼睛等着看清秋到底会有多受宠，毕竟世子打从边关回来后，一改往日那种探幽寻秘访名花的作派，反倒日渐沉稳，难得如此看重一个女人，还是一个老姑娘，总让人觉得不甚般配，所以好事之人早把闲话翻了不知几回，加了多少料在里头，当这消息传回郡王府时，已变做大胆厨娘勾引世子，几次三番献媚。郡王妃也按捺住心中不适，等着看儿子准备拿这个不知廉耻的女子怎么办。

可谁知世子竟没有任何行动，还接连三日晚归，白让有心人为世子准备的补汤给浪费掉。这女人受不受宠，要看她住得离那个被众多女人期待的男人近不近，当然，离那男人最近的地方，便是他的床。清秋虽没上世子的床，可成功让世子上了自己的床，经过凌晨一番小小地折腾，再加上紫莲等亲口证实世子在清秋房里过了大半夜，回来后嘴角含笑，显然是吃得饱饱。这消息立马传回了郡王府，郡王妃早晨一起身便知道了这件事。

郡王妃没有动怒，只觉得有些小瞧了这个厨娘，那个孔翰林对清秋念念不忘，追到世子府那边去，她是知道的。本想不通清秋为何不同意，原来是为着更好的。她的儿子当然是最出色的，一个没家世没资质的女人，儿子喜欢就收了，倒是灵玉这个侄女让她有些担忧，让她跟着搬过去的意思那么明显，同居一府，竟然让别人得了先，若是成亲后管不了那边府上的事，被那些妾室欺压上头，如何能成？

她没让人把清秋拎过来严训，却把况灵玉叫回府来好生嘱咐了一番，连那个贴身的小丫头小怜也耳提面命，要她为了小姐的终身大事警醒些，不要被有心人给破坏了。这个有心人，指得便是清秋，世子府里的动静郡王妃又怎会不知，深觉灵玉太过纯良，居然和那种人在一起交往，清秋一个厨娘会懂琴什么？

在况灵玉主仆的眼中，清秋是唯一可以相处并且在一起很自在的人，听闻表兄与清秋之事，她仅仅有些意外。从郡王府里出来，路上细细地想了想，这才有些心乱如麻，说不清楚是个什么滋味，一时想着清秋人不错，表兄喜爱她倒顺理成章，一时又为自己感怜，他们若成了好事，今后自己如何自处？故半路被丞相公子宋珙拦住马车后，没有像从前那样拒人之千里，而是隔着帘子应了几句。宋珙是特意在外面等她的，想让她帮着给清秋带几句话，他也是替人办事，孔良年欲见清秋无门路，来拜托他，他一时犯了难。替这个兄弟挖那个兄弟的墙角，总不能直接找到卫铭说，喂，让你的那个清秋与孔翰林见一上见吧。只好转而来求况灵玉，顺便与佳人相会，真是两全其美。

况灵玉恍惚间答应下来，才知孔翰林也对清秋念念不忘，她有些羡慕清秋，表兄定是极喜爱她。她自己的终身大事，全都交付姑母，若真如姑母安排，将来与清秋的关系成了姐妹，这是好还是不好？她捏着帕子一阵发白，妒忌是女人的天性，说心里不酸是假的，从姑母把那个意思透露给自己知道后，她已做好了心理准备，如今生了意外，她极度失落。谁不想自己未来的夫君能待自己一心一意呢？心中又是抗拒又是期待，不知是抗拒嫁给表兄还是期待那一天的到来。

回来后她让小怜去叫清秋，突然有些忐忑，孔翰林想私约清秋，自己传话似乎有些不妥，似乎是在把清秋推给外人，故意离间表兄与清秋。但已答应了宋珙，那宋公子待自己一片赤诚，且与表兄交好，否则断不肯答应传话。

小怜到了鉴天阁，丫鬟们听说是灵玉小姐请清秋过去，心下了然，都捂了嘴偷乐，想是有好戏看，便带了她到清秋房外，那儿正站着两个世子的亲随，没人敢近前。小怜怯怯地低着头犹豫半天，想到事关小姐终身幸福，只得大着胆子说出要见清秋姑娘。

亲随倒没有为难她，闪身让她进了房门，里面有两个小丫头服侍在清秋身边，这架势一时让她忘了来意，怔怔地看着房里摆设发呆。

清秋惊喜道：“小怜，你怎么来了，灵玉小姐可好？”

“还好，我们小姐请你过去。”她脸上没有表情，声音低低的，想起以前在郡王府里，清秋对她多有照拂，有些无措，想想也怨不得清秋，世子是那么出色的人物，哪个会不爱？

灵玉小姐要见她？人家是名正言顺郡王妃内定的儿媳，她不过是个身份尴尬的“丫鬟”，这会儿要见她，是否打算给她点颜色瞧瞧？清秋随即吐出一口长气，她好像没什么错，干吗要心虚？再说，灵玉小姐一向温柔善良惹人怜爱，断做不出来什么泼辣事，见就见吧。

临出门前她收拾了一下，桌上那把假的绿绮是刻意放在那里，还留了张字条，大意是来者是客，这把琴就当是见面礼，若是不满意，真的绿绮便在世子手中，希望来人能找对路子，别再半夜翻进她的房间了。

不知这样是否有用，要说这贼倒是雅，不偷钱财，只偷琴，应是懂行之人，干吗不走正当途径，若是以百金千金来购，说不定她早答应了。愚蠢，真是愚蠢。

刚走到况灵玉住的赏秋苑，便听到阵阵悦耳的琴声，所奏乐曲是支平常的《秋江》，倒没有什么哀怨之意，她放宽心跟着小怜走了进去，那两名亲随便留在苑门外等她。小怜见没人跟来，才拍拍胸口道：“吓死我了，他们干吗一直跟到这里来？”

“最近出了些事，接连遭贼，还有神秘人半夜潜进我房里，世子只得让他们先跟我几日。”她也不想这样，可是那两个人又不听她的。

小怜没有急着进房，趁着小姐弹琴，小声地问：“清秋姐姐，她们说你跟世子……是真的吗？”

清秋不知如何向小怜解释自己和世子之间的关系，叹了口气道：“你也知我是为的什么来世子府，本想着能早点哄得世子高兴放我出府，谁料……”

“可世子爷多好啊，这里谁不想让世子多瞧两眼？”

“我年纪都这么大了，只盼着有个合适的人嫁了，安生过活便可，哪里敢攀这种高枝。”

“可小姐说，清秋姐姐你不是常人，只是没有机会施展自己的才华，才会暂时屈居人下啊。”小怜眼中，清秋什么都懂什么都会些，体贴又会照顾人，已是极好。

“什么才华不才华，我只求不必遭难受苦……”她连连苦笑，灵玉小姐不通人情世故，哪知人活世上万般艰辛。

况灵玉已停了琴声，扬声道：“清秋，你来了。”

清秋忙与小怜进了房，明明这闺房平常甚是清雅，如今却有些杂乱，墙角堆了许多花草，桌上多许多奇奇怪怪的小玩意，同以前大有差别，况灵玉正起身去逗弄一只白羽红嘴的胖鹦鹉，面上表情活泼生动了不少。

这些东西都是宋珙日日差人送来的礼物，他不知如何查得了况灵玉不喜羊肉，便换了别的送。有时是小玩意，有时是花草，流水般地送进世子府，弄得她不知如何是好，更无暇顾及其他，琴也少练了几日。

“今早回去看望姑母，回来时碰上了宋公子，”提到宋珙，她脸上微微一红，“他是替孔翰林传信，想约你明日抽空见一见，有要事相谈。我知道，做这种事不大好，但宋公子言辞恳切，孔翰林那边还等着回答，我也是代人传个话，去不去全看你。”

原来是为了这个，清秋但觉松了口气，她正不知该如何与灵玉小姐讲这几日的事，皱眉道：“孔良年是吗？他三番四次地纠缠，真不像是个读书人，偏又这么啰嗦，我是不去的。”

“嗯，不去便不去。”况灵玉也松一口气，她心里有些发虚，怕清秋以为她鼓励男女私会。

两个同样心虚的女人一时不知该说什么好，屋子里静得很，清秋开口道：“还请灵玉小姐给宋公子回个话，若无其他事，我先告辞。”

“好，我差人给他说一声。”

小怜替自家小姐着急，道：“清秋姐姐，你不是说想离府吗，不如让我家小姐帮忙。”

况灵玉才不敢去卫铭面前说起这事，一口回绝道：“不可，我怎能替表哥做主。”

清秋本也起了一丝希望，听她如此说也随即打消，确是如此，世子的心思，谁也猜不透。