“他们歇了吗？”

“是的，主子。”

青琳正在忙活，庄主不喜太多人近身跟前，如夜间安歇整理床铺等事，除了她同挽玉，向来不曾假手他人。听到问话后她手上不停，边答着话边轻轻拍着软枕，思量着明日便将这冬枕收起，换上凉面花枕，跟着又支使房里的的小丫头燃上一枝安神香。

淡淡的香味四散开来，陷入沉思的薇宁突然回过神：“若我没记错，这香似乎是义父他老人家常用的，几时我也成老人家了？”

青琳从屏风后探出头笑着回话：“都怪查先生，非得揽这种事回庄，好好的让您为血腥事费神，婢子怕主子晚上睡得不稳，便用了这香。”

薇宁不甚在意地摇了摇头，玉家无端被害得家破人亡，玉文瑞亲见父母惨死，玉清娘带着侄儿孤苦无助，惊慌绝望……与这些相比，将那些做尽恶事的人一刀毙命却是有些便宜了！

夜已渐深，许多不相干的事委实没必要再想，青琳捧来寝衣与她更换，薇宁转念与她开起了玩笑：“确实怪那查良辅，明日我需得责罚他一顿才是！”

青琳微怔，生怕庄主会因此便罚了查良辅，急道：“主子，婢子不过是说说，哪里是怪查先生！”

薇宁忍不住轻笑出声，摘下遮面的帕子，露出一张光洁如玉的面容，娇软红唇冲淡了微微上挑着的眉眼间不经意显露的清冷。她接过青琳递送到手边的清茶汤，启唇喝一口含了片刻，眉头微皱吐出一样微小的事物，蓦地变了另外一副嗓音：“你与他一般口不对心，不若我向他提一提，也可了你的心事。”

虽不若鹂鸟初啼之声清脆，却比在人前那把嘶哑暗沉的嗓音好听得多，却不知为何她不止遮掩着容貌，连声音也要改。

青琳微一怔忡，继而笑着反对这个提议：“查先生是主子的得力人，岂会是婢子能高攀的。”

“青琳，你又何必枉自菲薄，我身边的人谁敢看轻。”

做事尽忠本份原也没错，但是青琳似乎太不会争取机会了。前年薇宁挑人出去做掌事的时候，曾问她可有意出庄，她却说自己力有不逮，宁愿留在庄主身边服侍，气得挽玉脾性上来会怨她奴性重。

她如此尽心尽力地服侍薇宁，薇宁自是待她不同，且查良辅又是个知根知底的人，青琳若跟了他必是好姻缘。

可青琳仍是摇头：“在这梅庄之中，婢子自然顶那么点用，可是出了梅庄，婢子什么也不是。”

一缕香烟袅袅，青琳停下手中的活计，低下头缓缓地说着心事：“这梅庄就是婢子眼中的一切，主子便是我的天，外头如何，婢子一点也不知道，出了这个门，说不定婢子连个路都识不清。至于查先生，婢子……确有仰慕之情，可若是我去了却又不得人喜爱，岂不是让人为难？主子，您对婢子的好，婢子岂有不知，就容婢子在梅庄渡过此生，这已经是天大的恩典了。”

薇宁一怔，没想到她会说出这样一番话来，似乎由此想到别处，双眉一皱，不再在此事上多说什么，挥挥手让青琳下去。

不多时挽玉在门外求见，进得屋来先奉上一根细小的竹筒，又轻声道：“主子，那玉清娘已在芙园住下，只是庄子里合适的人手不多，不如婢子过去照看两日？”

“不必了，先让她们休养几日再说，今夜委实有些吓到她了。”

薇宁从竹筒中抽出一张薄薄的丝绢，摊开来细看，白色丝绢的右下方绣着几根枯枝，两三朵艳红的梅花点缀其间，另有一行用淡淡地墨色丝线绣的诗句：东风不与周郎便，烟花三月下江南。

一句不伦不类的旧诗，让她的面色凝重起来，细细地看了又看，捏着薄绢的指尖发白。

挽玉不敢打扰，默默地退出屋外，留薇宁独自沉思。

良久过后，她揭开灯烛纱罩，将绢帕送了上去，火苗迅速吞噬着雪白的丝绢，片刻只剩几缕焦黑的团沫。

江南春早，柳梢早已抽出嫩黄的新芽，入目尽是浓郁的绿色。玉清娘忐忑不安地坐在马车里，双手绞着，偷偷地往身边坐着的绿衣少女身上瞟。此刻她正出发往淮安城去，从淮州到淮安不过几十里地，官道上车来车往，尽是出城踏春游玩的人家，一时间好不热闹。

虽只在梅庄呆了十来天，玉清娘已知梅庄决不象之前她想的那样，单靠着江南王的名头过活。那里的人仿佛都不简单，那一日曾独自射杀百福堂打手，同查良辅一同救下她的女子叫蝉心，竟只是庄主的一名近身护卫。

马车平稳行驶着，车内除了玉清娘和那个绿衣少女外，并没有其他人。可玉清娘仍不敢多说话，尽量让六幅罗裙一丝不苟地呆在自己脚边。前几日庄主突然派人将她的身世细细盘问一遍，上至父母名讳兄嫂年岁，下至亲眷家中详情，可以说是事无遗漏，甚至连那些丫鬟下人的容貌特点也不放过。昨夜又告知她需得去淮安封府祝寿，封府封伯行便是人称江南王的那位，今年要做五十大寿。说来玉家之事能善了多要倚仗封家出面周旋，如今她投在梅庄过活，便已是梅庄的人，庄主安排她去拜谢封家家主，她怎能不去。至于玉文瑞，则留在梅庄，自有查良辅照料。

今晨出发时车中已坐着个面容皎好的翠衣少女，身量匀称，微低着头，翠绿衣领映得露出来那截脖颈洁白似雪，只是穿着略过简朴了些，身上的春衫也是旧的。见有人上车，她抬头低低地打了个招呼，便没有再言语一声。瞧她并非奴仆打扮，抬头时眉眼灵动，玉清娘不敢妄猜，无奈之下她只得向挽玉请教。

挽玉用极无辜极肯定的语气告诉她：“玉姑娘，她是玉家的远亲，听闻你如今身在梅庄便赶来相会，你们表姊妹好做个伴。”

玉家何时多了一门远亲？车内的女子明明是个陌生人，怎会是她的表妹！

不等她诧问，挽玉将面色一整，轻声道：“庄主有句话要我问问玉姑娘，您可记初到梅庄那晚所做的承诺？”

那一晚的事她又怎会忘记，如今想想，若不是梅庄此时她与文瑞已命丧黄泉。也是她该回报的时候了，此去淮安究竟是为祝寿还是别的，她心里本就犯了嘀咕，面对这凭空多出来的“表妹”，她心头透亮，此行怕是另有玄机。不过既然庄主没有交待自己什么，想是她不该问，该怎么做也由不得自己。玉清娘缓缓点头：“梅庄高义，清娘未敢忘记。”

她面色变化挽玉全看在眼中，闻言点头道：“那便好，请玉姑娘上车，令表妹还在等着您呢。”

说完挽玉面带恭谨地退到一边，象是根本不曾说过什么。

梅庄此行十分慎重，明着有数匹高头骏马随行，玉清娘二人所乘车马前后各有一辆小马车，坐的都是随行去封府的丫鬟与寿礼，蝉心和另一个会功夫的婢女虹影混在其中。据说庄主甚少出庄，姐姐家有喜事也不曾亲去，逢年过节只派人送节礼去淮安。此行梅庄派了一个姓白的管事护送。

同行这半日功夫，两人竟没和对方说过一句话。一路上白管事有事前来请示，玉清娘只拿眼去望同车的翠衣女子，可她竟似未曾听到一般垂首不语，玉清娘不得已开口请她示下，她却启齿道：“但由表姐做主。”

无端成了别人的表姐，玉清娘觉得荒谬，眼见着车马入城，仍不知该如何称呼身边的少女，那声“表妹”她实在叫不出口。

封府坐落在淮安城南，偌大的府第建得甚是气派，占了半条街。明日才是寿筵的正日，府门口却车来车往好不热闹，门前石阶上尽是城中各户派来送礼的。封府设有专人迎宾，梅庄的马车刚一停下，白管事还未拿出请柬，封府的管事便认出来，迎上来打招呼。

封府管事是认出了梅庄专用的马车，其实他心里也拿不准夫人那位从不曾与府里打交道的义妹有没有来。一问才知是梅庄派人给自家老爷送寿礼，顺便送了两个人拜谢恩典，他不敢怠慢，开了中门让马车直接进府，一边爱管闲事的纷纷打听是哪里来的贵客。

有人听说过梅庄之名，知道这两家关系，可也有不知道的，便由车内所坐何人一路问到了当年两家结亲时的逸事。

在嗡嗡的议论声中，马车轻倾，已是入了封府，玉清娘乱糟糟的心反倒平静下来。此时她多少有些麻木，一路上想东想西，可总算想起庄主是封夫人的妹子，今日是送寿礼以及送她来贺寿，她白白地担心没任何意义。

倒是眼下得问问该如何称呼那绿衣少女，哪料不等她问出口，绿衣少女竟已抬头对她微微笑道：“表姐可是已忘了妹妹的名字？叫我一声薇妹便可。”

相对于府中上下的繁忙，书轩里的封伯行却极其清闲。他今年刚刚四十九岁，富贵人家保养得当，看上去不过四十出头，顶着一张文士脸，与夫人梅婉如站在一起看起来还过得去。十年前封伯行已年近四十，其妻早丧，求娶梅庄老庄主唯一的女儿梅婉如时颇费了点心思。梅老庄主老来得女，娇养了十八年一直没舍得将女儿嫁出去。别看梅老庄主虽然隐居在梅庄，但封伯行却知这位老泰山从来都不是好相与的人物，背景很深，江南王的名头再响，在老爷子眼中却算不得什么。合该封伯行与梅婉如二人有缘，梅婉如却倾心于这个比她大了二十岁不止的男子，终是嫁了过去。

听闻梅庄派人来，还是两个来谢恩的女子，他直接让人带进内院去见自己的夫人，叶薇宁没来他并不意外，早些年他与梅婉如成亲后梅老庄主才收了这个义女，就连夫人也只与那个性情古怪的小丫头见过几次面，谈不上亲近。

今日他尚有个重要的客人，自京城远道而来的权贵，多少人欲与之结交却没有门路，如今来到这江南地界，竟会答允来淮安一行，倒是意外之喜了。

接玉清娘二人到内院的是封夫人身边的得力人，年约三十上下，挽着利落的发髻，一双利眼在二人身上打了个转，客气地道：“两位姑娘远道而来，必有些乏累，夫人请二位先到容彩阁歇息片刻，刚好这会儿官学的夫人来访，待夫人送走贵客便见二位。”

玉清娘不敢托大，忙说了声谢，遂与自称是她表妹的少女跟着她往容彩阁行去了。

那绿衣少女便是薇宁，虽然梅婉如已嫁过来九年，她却是头一回进封府，还是改头换面以另外的身份进府。一路上她暗暗打量着四周的环境，府内上下张灯结彩，看上去一派喜气。抄手游廊不知走了多少道，其间路过几处园子，均栽种着奇花异草，上赶着开得热热闹闹，以江南王之富，置办这些自不在话下。

容彩阁在封府内院深处，偏僻谧静，封家的丫鬟送上茶点，退到一旁立着，四个跟来的梅庄婢女分列在薇宁与玉清娘身后，均是一动不动，象在比试谁的耐力更高强些。

不多时，容彩阁外一阵环佩叮咚，封夫人带着一众丫头走了进来。

玉清娘上前拜倒在地，薇宁也跟着拜下身：“见过夫人，清娘谢过老爷夫人援手之恩。”

“何必客气，玉姑娘实在是不用专程过来这一趟。”梅氏年不过三十，相貌只是中上，胜在气质清贵，话语轻柔，“不过既然来了就多住几日，我已让人收拾院子。这位是……”

玉清娘忙道道：“这是清娘的表妹，庄主怜清娘家中遭变，故准我接薇妹进庄相伴，这次也跟着一块儿来了。”

薇宁面色不变，上前大大方方地道：“叶薇见过夫人。”

她一点也不怕梅婉如认出自己，只因从前每回见这位姐姐时从未将面纱摘下过。

梅氏氏听了这个名字一愣，细细将她看了一遍，眼前的少女将一身旧衣裳穿出了十分颜色，实在无法与印象中那个永远似在云端的义妹联系在一起，于是笑道：“好名字，与我那妹子的名字只差一字。”

薇宁无辜地眨了下眼，似乎对封夫人口中的义妹十分好奇。

这几日府中事忙，许多事梅氏亲力亲为，因是梅庄来人她才会拔冗见这对表姊妹，吩咐了仆妇好生伺候二位姑娘，便又去忙旁的事，刚刚因名字有些相似而起的些微异样也渐渐忘却。

府门大开，封伯行终于等到贵客临门。

当先一人穿着件寻常的暗色团花罗衫，眼角微挑，眉梢飞斜插入鬓角，虽已年近四十，却看得出年少时必定意气风发。在他身旁是微躬着身子做陪的知府大人苏清齐，身后则跟着数名挎刀的护卫。

封伯行将二人迎入正厅，苏知府为二人做了引荐，原来竟是靖安侯周丛嘉离开京师，下江南散心来了。自古无功不封侯，靖安侯年纪轻轻便封侯赐爵，只有一个原因，他是今上昭明女帝登上皇位，开创熹庆王朝的功臣之一。

宾主相谈正欢，说起“最富不过江南王”，周丛嘉却突然面色阴郁，挑眉道：“若还是太宗在位，象江南王这样诛心的称谓足以让封公你死无葬身之地！”

封伯行忙离座下跪，怎么这位侯爷说变脸就变脸？他突然想到，会不会周侯爷纡尊降贵来到淮安封家，与这莫虚有的传言有关？

“小人怎敢为自己安这样的名号，实是坊间的传言，做不得真的。”

“快起来吧。如今已是熹庆朝，当今陛下仁政仁心，你也不必怕什么。”提起那位稳坐明堂的奇女子，周丛嘉的心神有些恍惚，顿了顿才抬手虚扶，待封伯行起身后又道：“我这次南行是为散心而来，本不欲人打扰，奈何苏大人力邀来了淮安，还请封公不要将我在此地的消息外传。”

“这个自然，侯爷放心，小人已命人将静园收拾出来，供侯爷在淮安暂做歇脚之处，那里最是清静不过。”

城中富商兴修园子，一座座修地美轮美奂，搜罗来奇石异草，一年去不了几次，却得一直花钱养着帮佣打理。静园是封府所建，以幽静取胜。苏知府一听静园二字，眉眼均舒展开来，周侯爷此次下江南散心，本应将他安排在淮安府署暂住几日，却又怕府署入不了周大人的眼，如今不用自己开口封伯行便主动将静园让出来，着实给自家面子，想到之前与封伯行打过的交道，苏知府觉得封伯行实在是会办事，怪不得在江南如此吃得开。

果然，周丛嘉满意地颔首，口中道：“苏大人费心了。”

“哪里，哪里，是封公一番美意，我可不敢居功。”

待梅氏知道自家夫君今日结交了位京中权贵，并把静园送给人住，惊诧之余倒也没说什么，钱财上的事她素来不怎么管。可听闻靖安侯之名，她蓦地想起一些往事，不赞成地道：“夫君，我虽是闺阁妇人，却也知晓这位周侯爷的一些来历，与这样的人相交，怕是要惹人诟病。”

封伯行一听就有些不自在，靖安侯之事乃是知府大人力促而成，封家虽是江南首富，却比不得京城那些簪缨世家，若是得侯爷青眼，往后行事会更方便。他一向敬重梅氏，谁知她竟另有异意。

“爹爹去世前曾提过此人，说他是卑劣小人，为名利出卖连亲人也可出卖，听父亲的意思，当年轰动京都的沙马营一事便是他告的密。”说到最后一句，梅氏压低了声音，努力想想，却不记得具体是怎么回事，更不知老爷子怎会知道这些，但老爷子眼里揉不得沙子，对攀炎附会之人十分痛恨，时常拿些旧事来痛骂。

“对了，少年时因人才出色，京中人称他作‘小周郎’！”

没想到靖安侯还曾有“小周郎”这样风雅的名号，封伯行回想今日周丛嘉的言行气度，确实当得这个名号。至于沙马营……他亦有所耳闻，那是女帝登上皇位前京中最大的一次杀戮，据说那一夜无数人惨死，血流成河，至今沙马营那里还是一片废墟。只是事过多年，那场腥风血雨大概已没多少人记得。

两夫妻议到最后，也没什么结果，封伯行拍拍她安慰道：“夫人不必多虑，我不过是想为长卿铺条路子，好男儿志在四方，他不是总想着离开这里去外面闯荡一番？这下机会来了，多在靖安侯面前露露脸，将来到京中谋个好差，也算是光宗耀祖了。”

提起自家那个年轻的小叔子，梅氏不由叹了口气：“夫君，这事还需长卿自己来。再说他性子不羁，到了京师怎会受得了约束。”

“长卿人呢，我一整日没见着他了！”封伯行突然想起，今日竟忘了要把封长卿这匹野马拴在家里。

西梁桥西的几条街巷是教坊妓馆云集之地，每当雄鸡高鸣，红日东升之时，这一带正是最安静的时辰。

阳光遍洒大地，没有拉严实的绡帐中，封长卿抬手挡住刺目的光线，慵懒地问道：“小昌，现在什么时辰了？”

不料却是一道媚声：“嗯……什么小昌，长卿公子……”

一只玉手搭上他的肩头，缓缓移向他坚实的胸膛，娇声不依道：“是不是想着哪位美娇娘？”

封长卿蓦地睁开眼，方才想起并不是在封府家中。

这已不是他第一次自陌生女子床榻上醒来，身边女子挨过来，腻滑柔软的肌肤让他心头一荡，昨夜那些纵情欢爱的记忆浮上心头，双手不由自主搂过去，顺口道：“小昌是爷的小厮，听名字也知道是男的，你这醋喝得好生没道理。”

他手上动作不停，然则眼神却清明得很。

“奴这颗心公子还不明白？无时不刻记挂着公子，恨不得生生世世同公子在一起。”说着手中一紧，登时两人的气息皆有些不稳。

“爷也恨不得时时陪着小月儿……”陪字加重了音用了重力，直弄得怀中女子娇喘不已，手脚紧紧缠住他，象是要融到一起才肯罢休。他却在此时抽离了身子，起身含笑道：“爷得走了，府中今日有要事，再不回去只怕性命堪忧。”

“公子这样子……活不成的是月儿！”怨不得那女子生气，这当口说走就走，任谁也受不了。

瞧她只顾生气，半露着身子也没注意，收拾好衣物的封长卿伸手摸了一把，笑吟吟地哄道：“莫急，爷会再来的。”

出了房门是个小小的院子，厢房里有人却躲着没人出来，封长卿自个儿开了门走出去。

门外那条巷子静悄悄地，一个人也没有，封长卿回头又看了小院一眼，笑笑离去。从这里可以看到远处热闹的长街，出了小巷，他神清气爽地走向几步开外的小茶摊，一个青衣童子正愁眉苦脸地坐在那里，对着一碗茶水叹气。

“小昌，在想哪家的小娘子？”

小昌抬头一看，拍着心口道：“二爷！你可来了，小的在这儿等了好半天，急得差点把头发揪光！”

这几日府里来了许多客人，封长卿在府里呆不下去，于是带着人日日在街上转悠，倒也自在。没想到昨日过此地，也不知道怎么回事就撞到了个小娘子，之后小昌就被打发回府。

小昌跟着封长卿已经有些日子，对自家主子去做什么勾当他一清二楚，无非是些送上门的女人想求一段露水姻缘，如今这风气，此等只能算是风流韵事，并不是什么毛病，小昌自是识相。只是见他一夜未归，大爷又一早派人找他，便早早地来守着。

“二爷，咱们回去吧，大爷一早起来就让人到处找你呢。”

府内老夫人还在，只是长年病着不能起身，早已不管府中之事，对这个小儿子只有疼，半点不舍得责骂，也没有人不长眼去说什么是非。

封长卿却不紧不慢地坐下来，并不嫌茶水粗鄙，倒了碗端着慢慢呷，他刚起身什么也没吃，正口渴着。

“今日府中事多，大哥哪里还有空管我。”

小昌连忙放出消息：“听说大爷请了位贵客，是从京里来的，特意将静园送了出去。”

“哦，这倒有趣……”封长卿微眯了眼，又听小昌禀道：“还有梅庄也派了人来，听说来的是两位姑娘……”

话未说完，他那什么都不在意的二爷突然站起身，扔下几枚钱币说了声“回府”就走。小昌愣了一下，心道：早知道先说两位姑娘的事，可这几日又不是只有这两位姑娘来，难道有什么不同么？

今日封府敞开大门，迎接四方宾客，喜帐挂满了庭院，按礼封长卿该去见自己的兄长，毕竟今日是他的寿辰。可临进门时却脚步一转，向后走去。到了内府随手拉住一个丫头：“知道夫人在何处吗？”

“二爷，奴婢不知。”

“那你知道女客们都在哪里？”

他问得不妥，那丫头脸色一变，头摇得更厉害：“奴婢真的不知道。”

“你怎么什么也不知道？”

恰逢梅氏走过来，见状喝道：“长卿！放着满座宾客不去招待，你与个丫鬟拉拉扯扯，成何体统！”

刚刚的情形极易让人误会，虽然他并不在乎，却也讪讪地松了手：“嫂嫂，你怎么来了？”

梅氏入府十年，与封伯行恩爱有加的同时，恪守妇德，极是孝顺老夫人，对他这个封府二爷也极是照拂，故而封长卿也极敬重梅氏。

“你大哥问了你几次，回来了就立马去前头见他，有事同你商量。”

梅氏忽然觉得夫君的安排并无不妥，做为江南王的幼弟却对生意不上心，整日无所事事，只爱游街窜巷，说起来真该让他去京中谋个事做，受些约束才行。她不好同自家夫君那样教训小叔叔，只得交待道：“千万记得换身衣裳再去见你大哥。”

“到底有什么事？对了，不是说梅庄来人了吗，在哪儿？”

他如此关注梅庄的事，梅氏心中不禁狐疑：“这你就别管了，来的不是庄子上的人，你不认识。”

“我不认识？那倒未必……”

薇宁正坐在一堆女客当中，她名义上的表姐玉清娘也坐在一旁。

她察觉得出来，不断有人上下打量着她们。已陪坐了半天的薇宁心中有些烦躁，她来这里可不是人当稀罕物看的。

玉清娘从桌下伸过来一只手掌，微微有些汗腻，冰冰的，原来她也在不安。

薇宁转眸凝思片刻，忽地将手抽出来，恰恰打翻了一只白玉茶盅，有人在轻笑，“可怜见的，许是没见过世面。”

跟着“啧啧”两声：“不知姨母从哪里找来的，竟让她们同咱们呆在一处。”

“莫要叫得那么亲热，你那姨母早已埋在地下，如今这位可再与你陈家没关系。”

“怎地没关系，府里正经的公子小姐可都是我姨母留下的！倒是你……哼！”

“笑话，我自叫我的姑母，不象有些人……”

竟当场起了口舌之争，便有人做和事佬，两边劝抚着，并岔开了话道：“几位姐姐，可曾听说那琼台凤阁之事？”

这词儿新鲜，众人均被吸引过去：“什么琼台凤阁？”

“昨日官学娘子来说的就是这个事——别看我，我也是听来的。听闻陛下要开考女科，不论你是官家小姐，还是贩夫走卒家的丫头，凡通文墨者皆可应试，我猜琼台凤阁大概指的是应试之地。”

“考了做什么？难不成也学那些个男人，去做官？”

“我哪里清楚，想来应该是这样。”

“怎么可能，女子……能做什么官？嘻嘻，我知道宫里面女官倒是不少。”宫里女官均是内官，与外官不尽相同。

“那倒未必，好些个官宦人家的女儿都曾应诏入宫，有才学的便被留用，我还听说……”

玉清娘听得津津有味，没有察觉薇宁悄然起身离开。

自古以来都是男人主掌朝政，何曾见过女子在朝堂上出现。但如今不一样，自这位女帝登基九年，颠覆的岂止是千百年来不曾改变的传统。设琼台凤阁，开考女科，佼佼者经御笔钦点，便是女帝近臣，那是何等的风光！由于这才是头一年，故而格外慎重，先由各州各府选拔人才，登记了在册后，呈报上去，待筛选后再入京备考。自前朝时便不拘着女子读书习文，至如今熹庆朝风气尚可，江南又是钟灵毓秀之地，不乏才气四溢的女子，想来会有不少人应试，只不知有几人可得见天颜。

这些消息早已传到了梅庄，刚刚那些人却是知道得晚了许久。薇宁在心里正盘算着女科之事，忽听得有人“嘘，嘘”地叫，她愕然朝声音来处看去，还未看清楚，一直跟随着她的蝉心已听到声响，闪身出现，挡在她面前，朗声道：“何方小子，居然私闯进来！”

那人跳了出来，惊喜道：“蝉心？你是蝉心！你不认得我了？”

薇宁突然认出他是何人，迅速背转身去。

“长卿公子？”

蝉心早在手心扣着几枚荆菱，乍一认出是他，诧异之至。早几年她随薇宁远行，拜访老庄主的故交，封长卿便是那时候认识的。

“广陵一别已有三年，我一直想问……你家姑娘可好？”封长卿含笑问道，看似淡然自若，实则心中急切。

蝉心权衡了片刻，才将手中的荆菱收起来。虽不知长卿公子为何会在这里出现，她仍是如实相告：“主子安好，长卿公子，你怎地会在这里？”

她的话向来不多，只字不提已背转过身的薇宁，封长卿的心思全在蝉心的主子身上，并不知道正主儿就在身边。

封府的园子春意盎然，一枝早开的长柄玉拂横出条枝桠，垂下一串泛着青涩之意的小花苞，封长卿的眼前似乎出现了那个脸蒙白巾，身量不高的小小少女。那一年他被兄长送到广陵，拜在丹孺先生门下，不久便认识了同被梅老爷子送去的蝉心主仆，当时年少，明明连她的真容都不曾见过，话也不曾说过几句，稚嫩的少年却在心里暗暗记住与她有关的一切。

“长卿公子？”

封长卿回过神，不答反问：“你说她安好，那么她可曾来了？”

他急切地想知道薇宁的去向，当初她离开得太突然，没留下只言片语，他甚至不知她家住何处，是丹孺先生稍稍透露她的来历。梅庄，连他的大哥去了尚不敢造次，他又如何敢莽撞去找人，只得淡了那份心思。

“主子没来，派了我和虹影护送玉姑娘来给江南王贺寿。”

蝉心有些不快，这位公子年纪比之前大了些，怎地仍是问东问西，

“她……有人来了，我先走一步！”封长卿刚想说话，却看到梅氏陪着几位女眷走过来。他可不敢让那些女人看到有男人进来，连忙窜到了花墙边，顺着原路翻出去。

蝉心低低地对薇宁道：“主子，刚刚那个长卿公子象是知道些咱们的底细。”

薇宁正努力回想三年前广陵府之行，那时义父将她托给几位至交好友，都是些颇有些才名的大儒，也不记名，只是跟着学些必要的东西。丹孺先生善知律法，门下已有位弟子，比她大一些，偏生行为顽劣，总在先生授课时逗她说话。若非此子天资聪颖，丹孺先生早将他撵了出去，平日里也不大管他，故而她只在广陵呆足三个月便立时起程回了梅庄。没想到今日竟又得见。她一想便明白，这位定是封府的二爷，封伯行的弟弟正是叫做长卿。

“主子，可会有麻烦？”

虽说三年后她与他都变了许多，可若是封长卿知道她的名字，将她与梅庄庄主之间联系起来，定会起疑心。薇宁摇了摇摇，说道：“无妨，即便他猜到，那又怎样。”

说罢扯出一抹带着羞意的笑迎向梅氏等人。