未见其人，先闻其声；未闻其声，先嗅其香。

一股清幽恬淡、混杂着草木零落的气息自远处弥漫开来。

不同于寻常女子身上的脂粉气，来者的身上空灵细腻，他缓缓走近，就像是移动的山川、行进的松林，浑身上下不沾一点俗世烟火。

非人也！

莫非那个神秘人物，真的是个精灵鬼怪？

就连先前躲在室内、紧锁门窗的百姓们，也被好奇心抑制住了恐惧，时不时地悄悄探出头来张望....

可看他那副模样，蓬头垢面、衣衫不整。脸上有泥也不擦、鞋底磨破了也不换，分明就是个行乞儿！陶贞宝是似乎想到了什么，心中骤然紧张起来。

“难不成….是他？他怎么回来了？”

果然，跟着便是一声清爽凌厉却又未脱稚气的嗓音：“孩儿向父亲请安。”

“果然是你个小兔崽子！”陶贞宝听到这熟悉的声音，顿时气的心火攻心，差点就站不稳了。

他强行摁了摁胸口，满脸怒容地走到那名小乞丐面前，举手就要打他。

那少年也不闪躲，一双明亮的眸子就这么微微抬起，望着父亲。

正当那一双大手要落下时，陶贞宝却突然将其却收了回去.....转而抹了抹眼角的泪痕。

“弘景，从前为父日日夜夜盼着你回来，你一去不知所踪，而今为父唯愿你走到天涯海角、越远越好，你怎么却偏在此时回来了！”

那个名为陶弘景的少年一言不发，嘴角微笑——他在用笑容来安慰父亲。

“你不该回的啊，你快走罢….快走罢….”陶贞宝把手掌搭在宏景肩上，不知是该往外推还是往里拉，“你这两年过得如何了？怎么如此落魄？….”

离家两年的儿子，突然相逢。陶贞宝本有千言万语想对他说，可眼下这是非之地，哪里能让儿子久留。

几年不见，没想到而今重遇，再见竟是永别。

陶贞宝的心里像是有一块悬空的大石，放下，是一阵剧痛，举起，却又无力承担这份重负。

这时，却换做是少年来安慰父亲了：“没事的，父亲不会有事，孩儿不会有事，孝昌县也不会有事。”

陶弘景说着，稍微擦了擦脸上的污迹，即使蒙上垢渍，仍能看出风尘之下的那张面容，却是极美。还带着若隐若现的微笑，仿佛一切灾厄都只是过眼云烟。

陶贞宝看着儿子熟悉的面容，心中却突然觉得陌生了，陶弘景一身污衣之下，是一股清冷旷逸的气质。大敌当前的时刻，竟是一副等闲自若的姿态。

“怎么弘景的气象、仪态都与之前大不相同？他这两年到底经历了什么？”

不过眼下还不是絮聊旧事的时候，陶贞宝他知道眼前更为要紧的是如何让孝昌县度过此劫：“弘景，你为什么说不会有事？”

陶弘景指了指不远处的霜冻少年：“因为他。既然此少年可以令灾祸降临，自然也能让孝昌县自险境脱离。”说着，陶弘景走到那名少年身旁，用手指碰了碰少年的面颊，很轻、很快，就缩回手来。

“孩子，你是说？你有办法医好此人了？”陶弘景自幼天资聪慧，所读甚广，外出这两年说不定又有奇遇，因而陶贞宝还是对此存着一些幻想。

岂不料陶弘景想也不想就答道：“这病，我断然是医不好的。”

陶贞宝不知是该气还是该哭：“不是说笑的时候，弘景，你都十七岁了！怎么还是如此顽皮！”

“孩儿没有说笑，父亲，你带领城中百姓，将此人连同此箱搬去一隐秘处，今晚，孩儿一人留守此地，那名妖人就由我来应付。”

陶贞宝不大放心，本想再问几句。只见陶弘景像是读懂了他的心思一样，微笑着点了点头。这自信满满的一个动作，终于是让陶贞宝不再迟疑。

时间一点接一点地过去，很快就要到了子时的大限。陶弘景百无聊赖地躺在县衙后院的泥地，竟然——睡着了！

等他睁开眼时，脖子上已经感到了一股浓重的寒意，是剑锋上的寒芒，完全地抵住了自己的咽喉。

一个蒙面黑衣人像鬼魅一般，站在他面前，从身形上看，似乎是个女子。她以黑衣黑袍、黑面黑帽，遮覆全身，只在鼻梁之上，露出真人的面目，严冬一样的冷，冰霜一般的白。恰与身上衣物之色形成极强的比对。

“好快的剑，可惜材质不怎么好。”陶弘景毫无惧意，反而伸出手来，用两指捏住剑身。

黑衣女右手微抬，剑身一转，剑刃便划破了陶弘景的手指：“既然未能将人医好，那就履约受死罢！”

陶弘景吮了吮受伤的指尖，苦笑道：“才疏学浅，未能救好贵家少主，实在有愧。”

“少主？”黑衣女的声音略有战栗，“你怎么知道？”

“他腰际所配之剑，价值是你的百倍有余，定是哪位贵人家的公子咯。你如此惦记着他的安危，不惜以全县百姓的性命陪葬，想必是主人家的杀手、刺客之类的，对么？能够让你这样的高手为其心甘情愿卖命的，整个大宋国也没有几个。难不成你是…..？”

黑衣女担心说得越多、泄露得越多，当即便要杀人灭口。

陶弘景看准了黑衣女眼中的杀机，在剑尖刺过来的那一刻笑道：“杀了我，就没人知道你家少主在哪了。”

剑停住了。

陶弘景继续说道：“我已选了一绝密之处，让人好生照顾你家公子，若我久不归去，他们就要把你家公子抛入江流，杀我又有何用？那时你家公子也该葬身鱼腹了”

“少主若是活不成了，我就把孝昌县杀个鸡犬不留，然后以死谢罪。”黑衣女的话是狠话，可语气、已经明显怯了几分。

陶弘景不再调侃，脸色郑重了几分：“眼下虽是无方，再宽待片刻，兴许我能救好你家少主。”

“当真？”黑衣女迅速将剑收好。

“姑娘剑术高明，可对医术实是一窍不通，疗伤诊疾，需得望闻问切，缺一难行。岂有送上一具口不能言、身不能动的病体给人查看，就能平白治好的道理？”

“那…小相公...你说该怎么办？”

“我现在问的每一个问题，请姑娘务必认真作答。”陶弘景拍拍衣上的灰尘，从地上慢慢爬起。

“你家公子是在何处染上此疾？”

“孝昌县西北一百八十里处，不高山翠云峰。”

“如何受的寒？”

“不知。当日我自翠云峰上偶遇公子，便遵照家主之命接少主还家。那日天正下着大雪，可少主自幼习武、筋骨健壮，想来这江南之地的靡靡小雪，也奈何不了公子，因此小女也就未曾放在心上。可谁知走着走着，少主的脸色越来越煞白、手脚也越来越僵直。我登时便乱了手脚，飞速带公子下山，等我们走到山脚下时，公子已是不省人事。

我想来这方圆百里，只有孝昌县这一处聚落，少主伤势，一刻不得延缓，便带着少主来此求医。想必阁下已猜得小女身份，余下之事，我也不再遮掩。干我们这一行的，仇家众多，向来不宜以真面目示人，所以我也只好隐身幕后，以黄金为铒，以性命相胁，让本城长官召集临近名医来救急。”

陶弘景一声嗤笑：“可那县官却跑了。”

黑衣女冷笑一声，从背后取出一个包裹，随手一扔，县令的人头便滚落出来。

“啧啧啧….”陶弘景摇了摇头，“张县令贪是贪了点，女侠的手段也未免太狠毒了….还有这满城百姓何辜，怎的连他们也不放过？”

“噢？我只说要取县官狗命，可没说过要让县民殉葬。想来是这县官散播谣言，弄得满城风雨，好让自己跑路….罢了罢了…..我何须去理会这些，全县百姓，怎比得上我家公子金贵？你问的，我都说与你听了，我家公子如何得救？”

“解铃还需系铃人，上路吧，去不高山翠云峰。”

不声不响间，陶弘景已经收拾好了行囊包裹，离门而去。