眼见得萧练的身影越走越远，陶弘景这才放慢了速度，从白鹿身上跳下，凑近它的耳朵，轻轻说了句：“走吧…前路凶险，千万别跟来。”

白鹿听罢，长啼一声，向着来时方向，缓缓离去。

陶弘景把自己身上洁白的羽衣脱下，从包裹中取出一件宛若行乞时的旧衣，换在身上。拄着一支竹仗，往山谷间走去。

“呜、呜、呜....”又是声声诡异的叫喊，陶弘景越是往下走，这叫喊越是强烈，到了后来，终于到了谷底，这是一块积水地，地势坑洼，极其难行。便是陶弘景如此轻盈矫健之人，走起来也得左右迂行，稍不留意，双腿就沾上了冰冷的泥水。

陶弘景抬头一看，只见两侧绝壁峭立，壁上乱石堆积、横枝纷生，遮天蔽月，举目无光。遥遥望去，竟好似一把黑漆漆的铡刀横亘在头顶。

陶弘景皱了皱眉：“这是一块凶地呀！她一个体力单薄、阳气羸弱的妇人，怎么敢在天黑之前把孩子带到这里来？”

“呜、呜、呜...”瑟瑟秋风再次将这声声幽怖的叫喊递送至陶弘景耳旁，只是这怪声已然不再飘渺，而是越来越真切....近在身侧，环绕四周....

陶弘景正欲一探究竟，忽而便感到自己的衣角正被轻轻拉扯着。

“阿母，阿母不见了！我要阿母！呜呜呜。”一个身长不过四尺的小孩，正泪眼盈盈地巴望着陶弘景。

“原来在这里…”陶弘景擦了擦额上的冷汗，而后捏着小孩的手道，“你阿母正在漫山遍野的找你呢。”

“啊，真的吗？！”小孩听完，立刻用布满泥浆的手背擦了擦眼角。

“你阿母让我过来找你的，我现在就接你过去。”说完，陶弘景便转身望了望远处的那座小山头，心中暗道：“没想到这么容易就找到了....待会儿便是子时，阴气凝重，恐怕会什么变故，需得快些走出去才行。”

陶弘景抬步欲行，却不想那名小童已经蹦蹦跳跳地走到他前头去了，一边奔跑还一边唱着童谣。

那名小孩虽然年幼，但一看便知素来是在山野间嬉玩惯了的，攀枝登岩，极为健快。陶弘景紧紧跟在他后面，不由得疑问道：“看你对此地挺熟的，怎么一直待在这个幽谷中，不去找你娘亲？”

小孩一只手挂在树枝上，双足直直地蹬着树干：“我有找过啊，出去找了好久，都找不到。便又回到这里来等了，阿母说她有些急事要离开一下，让我在这里等她，我不敢跑得太远。”

“噢。”陶弘景嘴上没有再问，那妇人与这小孩的前后两番话对比起来，已经是疑点重重，陶弘景细思道：“方才那阿婆说是走散了，这孩子却说是阿婆有事先走了？莫非那妇人有健忘之症？可若是如此的话，她在日薄之时还将孩子带到深山中来…这却是为何？”

陶弘景一边低头沉思，一边不停赶路，却始终没有想到一个合理的解释，直到他一个不经意间抬头瞥见了前面的那名小孩.....忽然之间，心中便已明朗了许多。

不知不觉间，陶弘景已走出山谷，来到那座小山包上。那小山包是一座空空旷旷的平台，远近都是山环水绕、花草丛生。按理来说这里应当有山民居住才是，可这里确实异常的破败萧瑟。不仅是毫无人烟，就连草木都稀疏不堪，偶尔有几株大树，表皮也被人剥光了，早就成了一具死物。除此之外，还有一些土堆、碎瓦散落其间…更平添了悲凉之感。

“萧练还没到么？”陶弘景往四下里望去，一边观察着这附近的风水，一边小声嘀咕道，“他怎么这么慢？”

“阿母？阿母呢？”小孩被陶弘景带来这个高高的土台之上，四望过去，一个人影都没见到。不由得大哭起来：“骗子！你这个大骗子！你骗我这里来做什么！是不是要害我！？”

陶弘景被孩童的哭啼搅得有些思绪凌乱，正欲上前安抚。那小小的孩童突然变了脸色，眉毛挤成一团，眼睛凶巴巴地，跳起来呲牙咧嘴道：“坏人，你是坏人！坏人！”

陶弘景眼睛直直地盯着那名孩童，将其忽然的神色变化瞧得一清二楚，不由得笑了笑道：“嗳，小孩子终究还是小孩子…..”

话到一半之时，他突然听到不远之处传来一阵“弘景！弘景！”的声音。

陶弘景循声望去，只见萧练已经气喘吁吁地攀了上来，背上正负着那名阿婆。

“可算是到了，我还以为你遇到了什么不测。”陶弘景平静地说着，正欲把孩子带上前去母子相认，却不料料背后突然出现一声惊恐的尖叫。

“是那孩子的声音！？”陶弘景转身想看看发生了什么事。可是回顾过去，眼前空空，哪里还见得半个人影？连杂草都是安安然地直立在哪里，似乎这里从未有过半点人迹。

萧练听到这边传来尖叫，亦是急忙放下阿婆，往此处赶来。

“怎么了？弘景。那是什么声音？”

“稍后再跟你解释…先去看看阿婆…”陶弘景来不及多说话，眼神急切无比，拉着萧练就往高台边缘疾行。

可依旧是空无一人！

“这…这怎么可能？”萧练张口结舌，“她明明已经累得走不动路了。更何况这么高的高台，她…她难不成已经掉下去的？”

“你方才将阿婆放在了哪里？”陶弘景皱着眉头说道。

“这儿...是这里...”萧衍指了指附近的一块土垛，方才他一听到尖叫，便把阿婆放在这土垛旁靠着。

“这里离那高台边缘那么远，绝不可能是失足掉下去的.…此事有异…我们之后下去找找看...想来她行动不便、应当走不了多远。”陶弘景嘴上说得从容，可是看他的眼神，其中思虑却是颇为凝重。

萧练心中骤悬：“那….那你那边的声音又是怎么回事？”

陶弘景摇摇头：“我在山谷找到了那名孩童…便遵照约定将他带往此处…可你一上来，他就大叫一声…消失了。”

萧练剑眉深簇：“我？….我有那么可怕？”

“怕的恐怕不是你。”

“那…难道是？…”萧练的瞳孔骤然放大。

陶弘景直直盯着萧练的眼睛，一字一句地说道：“你不知么？小孩子更容易看到邪祟的东西。”

“邪祟的东西！”萧练想到刚才和那诡异的阿婆走了一路，现在听陶弘景这么一说，更是后怕不已。

“不是说她不是妖吗？你这小道士差点害死我了！”萧练意识到自己被陶弘景信誓旦旦的保证给坑了，马上就由惧转怒。

陶弘景拍拍他的肩膀，微笑地安慰着：“我只说她不是妖，又没有说她不是鬼。妖和鬼是不同的。”

“呸！”萧练气得一把甩开陶弘景的手掌，“都是害人的东西，又有什么区别？”

“区别太大了。”陶弘景意味深长地说道，他没有细细解释，而是转过身去，望着那浓密的灌丛道：“我们还是先下去看看吧….”

“嗯。”萧练先是按了按胸口，待得镇静下来，很快又将手按在了剑柄之上。

两人飞身跳下高台，又在附近各处搜寻了一个多时辰，仍是未见到小孩或是老妇的身影。

“难不成那小孩儿已经被…..？”萧练将心中的忧虑脱口而出。

“勿要多想。”陶弘景举目遥望着四周，“这座山上应该有村落，我们连夜赶过去通知村民，召集人手一块来找。”

萧练缓缓收起了剑：“只能如此了。”说完，便将自己的赤影宝马给牵了过来。

两人共乘一马，依着陶弘景的指导，缓缓向前走去，晚上灯火全熄，他们又在山中兜兜转转了近两个时辰，直到渐近黎明之事，这才在两座山头之后、找到了一个坐落在密林深处的村子。

这村子看起来挺大，从密林的这头延伸到那头，给人的感觉却是破败不堪。

每两户茅屋之间，都隔着百来步远，门前的道路上荆棘丛生，似乎这家家户户之间都从未相互走动一般。

不见鸡鸣、亦不闻犬吠，远远望去，就像是战火侵袭后的断壁残垣一般。

更叫人奇怪的是，这里杂草丛生、日照稀薄，一望便知乃是穷山恶水之地，不宜耕种更不宜居住。

“这里的人为何把村落建立在如此荒凉贫瘠之地？”陶弘景还未入村，心中便又存了一个疑问。

萧练却想不到那么多，他心中只顾着敲门找人。首先来到的是位于村子东头的一家，敲门，不应。心想或是睡了....又往前走了百十丈，敲门，仍是如故。

接连拜访五六家之后，萧练不觉疑问道：“不对啊，现在已经是寅时了。山民们日出而作，不该在此时还睡个不醒啊！”

“也许是山民们素性胆小，这深山中又少又生人往来，所以他们不敢应声迎客吧。”

萧练愤懑不平：“有小童走丢，他们怎能如此无动于衷？还假模假样的装睡！”

“无利不早起呐.....萧公子，该你表现的时候到咯！”陶弘景说完，看了看萧练衣冠上下镶嵌的金玉配饰，意味深长地笑了。

萧练“哼”了一声：“钱财不过身外之物，我萧某又岂会在意。只是我今天非得教训教训这群袖手旁观的冷血山民！”萧练说罢，往前一脚便踹开了山民的大门。