诸妃陪太后说笑一阵，我一直注意太后的神色，听到外面钟室的云罄已经击了亥时三刻，便请太后回永寿殿安歇。

帝后见太后起驾，都站了起来，想陪太后回驾。齐略却挥手止住皇后，温言道：“梓童，自母后染恙，你一夜十往的服侍，已经辛苦三个多月，再不歇息，只怕也要伤了你的根本。冬至不朝，朕可以替你亲侍母后驾前，这几日不用你劳苦奔波。”

“这怎么……”皇后还想说什么，太后已经招她近前，扶了扶她髻上的金钿，柔声道：“好孩子，你这些天累得太狠，是该好好歇歇了，再者……”

太后的声音微微一顿，看了齐略一眼，轻声道：“你和大家这几个月都在长乐宫侍疾，久未回未央宫，只怕那宫里免不得规矩驰废。你也正好趁着亚岁节礼，好好地整顿一下，免得开春事多的时候还要理会这些琐事。”

皇后恍然大悟，连忙点头：“儿臣明白。”

由长信宫回永寿殿有里许路途，那步辇抬得稳，太后又在宴乐里劳了神，精神有些虚弱，居然在路途中就昏昏欲睡。

等到了永寿殿，我进去替她检查时，她已经睡着了。

我给她细诊了脉像，便轻手轻脚的退出去，齐略也随着我退出太后寝宫低声问道：“我母后的病什么时候才能大好？”

“娘娘的伤口大概再过十天就能全好，不过身体调养大约还要一个多月。”我侧瞟了齐略一眼，突然有些好笑：“陛下，您就是将一天三次的问话改成一天问三十次，臣在近期内大概也给不出您想要的回答。”

“我是心急了些。”

齐略也忍不住笑，转头对身后的陈全道：“把朕刚才给你的东西拿过来。”

陈全应声退走，过不多时便拿来一只青布的包裹，看那包裹的棱角，里面装的却像是个尺来高宽的小箱子。

齐略将那包裹拿了，递到我面前，轻声笑道：“云迟，我说过要好好地谢你，这就是我的谢礼，你拿着吧。”

那箱子的形状跟我背的药箱有些相似，稍微小些，难道他瞧着我背的药箱笨重，送我个新的？

我心中一喜，笑道：“谢陛下。”

他既然说的是谢礼，没说是恩赏，我也就懒得奴颜婢膝的以君前应对之格拜谢，笑着将那包裹接了过来，以平常的礼节回谢了。

齐略嘴角含笑，神情相当愉悦，我已经出了永寿殿，他竟也不停步，依然随着我往前走，只是话题却突然扯到了十万八千里之外，笑问：“对了，你刚才没有回答我，你准备怎么找婆家呢。”

我心头一跳，笑道：“臣刚才已经回答了，臣没想过。”

“适龄的女子岂有不想终生大事的道理？你却是在骗我。”齐略笑着摇头，摆手道：“那你告诉我，你想嫁什么样的郎君？”

我瞠目结舌！好一会儿才反应过来，勉强笑道：“陛下，宫禁之中，此言曲涉阿私，陛下不应问及，女臣亦不宜思。”

齐略扬眉一笑，双目眸光深幽，缓言道：“若我定是要问呢？”

那我定然不会回答，我虽然脱了奴籍，太医署官员也不算内臣，允许自主嫁娶，但只要我人还在宫禁一天，我都不会犯这样致命的错误。

“陛下若定要问，臣既不能欺君，又不能犯禁，只好装聋作哑，远避而走，逃之夭夭了。”

“能将话说得这么坦白的女臣，这宫禁中，大概也就只有云迟你一个了。”齐略哈哈大笑，突然伸手，在我鬓角上一抚。

我猝不及防，吓了一大跳，连退了两步，只觉得胸腔怦然鼓动，心跳骤然快了几倍，望着齐略幽深的眸子，几番张口，竟都发不出声音来。

“瞧你吓得那样子，我不过是看你头上的宫花被风吹歪了，替你扶正一下而已。”齐略脸上的笑意更深，语调里的轻松却不知算是恶意的捉弄，还是有意调戏。

我强自镇定，心里却暗恨自己不该戴这宫花——这宫花本是冬至宫里例行赏赐宫娥彩女的，我实际上已经不算内臣了，本来不戴它应节，也不算失礼。偏偏出门的时候，到底还是贪它花朵精致，大俗大雅，明媚可爱，便戴在头上，却不想此时受它之累。

齐略的脸在明艳的火光下笑得开怀，不似帝王，却似一个恶作剧成功的少年，正得意洋洋地看着自己的杰作，喜不自胜。

若我在前生遇到这种调戏，自然可以轻车熟路的支应过去。可换在这种环境下，面对这么个身份尊贵，不解风情却又偏要来招惹韵事的少年，我嬉笑怒骂都是错，一时竟不知该如何应对才妥当。

我一阵恼，一阵怒，一阵羞，一阵恨；偏偏想要发作，却又发作不得，只觉得心里窝着一股郁气，吞不下去，又吐不出来，憋屈无比。

好一会儿，我才理清了思绪，选择了最安全的答案，冷声道：“陛下，您身份尊贵，为天下仪表，一言一行都该恪尽礼范，不容有失。云迟是臣子，亦是女子，陛下与臣，都应恪守男女大防，不可轻越。”

齐略微微一怔，脸色在宫灯火光里晦暗难明，我目光流动，从他脸上掠过，匆匆的行了一礼，起身告退，径往太医署走去。

化雪的寒风扑来，削面如刀，一种前所未有的恐慌令我心头也寒浸浸地一片，仿佛有什么危险逼到了身边。直到走到太医署老师的住处外，看到屋内的温暖的灯光，才定下神来。

“老师，我回来了。”

老师屋内一阵欢呼，黄精打开门来，笑道：“云姑姑，你要是再不回来，我都要馋死了！”

室内暖风迎人，原来三小早已摆开连席，等我回来吃酒过节。

大家都已经吃过晚饭了，这半夜的酒席却算是我们的岁节小宴。老师外屋里四只烧得旺旺地火炉上，用铜瓮瓦罐暖着渌酒和菜肴，白芍见我回来，立即着手摆放席面；而赤术则快手快脚的将已经包好摆在一边的小架板上的饺子下锅。

这三个童子，以黄精待人接物伶俐算术精确，但医学上实在不长进；白芍最平庸谨慎，做医学实验最有耐心；赤术寡言沉默，不止医学好做厨师也有一手——这饺子就是我口述，他做出来的。

我刚把药箱和齐略给的包裹放好，老师也从里屋出来了。我扶老师坐了上席，奉上盥洗用品，等他洗了手，才给自己整理一下，在老师下首坐了下来，五人说说笑笑，饮酒行乐。

酒至七分，突闻远处“铛”的一声钟响，原来却是夜交子时，亚岁舞至尾声，正鸣钟示意各宫改作细乐，免得下半夜喧嚣太过，吵得想睡的人无法入眠。

老师素来谨守本分，一听钟鸣，便要收席，黄精虽然满脸不情愿，但也遵令而行，只是免不了冲我埋怨：“都怪姑姑回来得太晚，你要早些回来，咱们早就尽兴了。”

三小过完年都十四岁了，正是好玩好动的年龄，被困在宫里一年到头也就只廖廖几天能够尽情玩乐的，我坏了他的兴致，也颇过意不过。只是转念想到自己回来晚的原因，却又不禁烦躁，手一滑，收的一只陶碗落地打了个粉碎。

冬至大节夜交子时便打碎了碗，在这里实在不是好兆头，黄精唬了一跳，忙拉开我念道：“碎碎平安，百无禁忌……”

赤术闷声道：“云姑姑，你累了便去休息吧，这些杂事我们来做。”

我最厌洗碗，有赤术自愿顶替，自是乐得放手，只心间因为黄精一语勾起的心事，却一时难平。

“阿迟？阿迟？”

恍惚间老师的叫声入耳，将我的迷思惊散，我连忙应了，循声看去，却见老师皱眉看着我：“阿迟，你进来。”

“是。”

我随老师入了内室，想到老师刚才的神情，忙问：“老师，您有什么事？”

“我是想问你太后娘娘的病情。”

“太后的病好得很，养到春分也就好了。”

老师点点头，目光上下的打量我一遍，皱眉道：“既然太后娘娘的病没有什么反复，为什么你满脸愁容？”

满脸愁容？我？我干笑两声，道：“老师，您多心了，我刚才是在想：黄精他们十四了，不能再以童子的身份留在禁中，我们出宫要不要把他们也带走？”

“他们落籍是落在我名下，要带走自然可以，这却不用你想。”老师向来容易哄，我一说，他就信了：“倒是这署里的医家典籍，我想都录一份带出去，免得到时你想要又找不到。”

我赶紧道：“老师，您写字慢，还是您念，我来写。”

太医署我还没读过的医学典籍都是些篆书竹简卷，我学习了这么多年，已经认得了大部分。但医学不比其它，认错一个字都不行，所以真正抄录典籍，最好还是老师念，我来书，各自发挥长处。

“今晚不用，你去睡吧，休息好了明早再来。”

外面打扫屋室的黄精突然一头撞了进来，手里捧着齐略送的那个包裹，兴冲冲的问：“姑姑，这是什么东西？”

我这才想起这么茬事来，心里突然有些不是滋味，有些勉强的笑道：“那是陛下赏的医箱。”

老师转头看了一眼，道：“太小了，装不了什么东西。”

“是不实用。”我撇撇嘴，接过那包裹，去解上面的结：“外行人嘛，表示个意思就算了，也没指望他真有什么实用的东西拿出手。”

头一层的玄色葛布解开，里面还包着一层黄罗，黄罗揭开，里面又有一层青绢；青绢再展开，居然还有一层白纻。

揭到这层白纻，我心里凛然，手指一颤，竟有些不敢再揭，望了眼老师。老师也一脸惊异，愕道：“陛下赏了你什么，居然用了四层包裹？”

等闲的赏赐，绢封两层也就够了，这么明显的用四正色包裹着的东西，却不知到底是什么稀奇之物。

我吞了口口水，看到黄精在一旁挠头骚耳，急欲一观裹中之物的样子，突然觉得有些不妥，在他腿上敲了一下：“小孩子别探闲事，出去收拾东西。”

黄精张嘴想反驳，我狠瞪了他一眼，哼道：“你不出去？”

“呃，我出去……出去……”

黄精恋恋不舍的再看了那包裹几眼，终于还是走了出去。

我确定他没偷听偷看，才重新坐下来解那包裹。

揭开白纻，里面还有一层朱绮，拂开朱绮，里面的匣子露出来，却是一只盖为铜皮平脱柿蒂纹，身为玄底朱漆描金绘云纹如意的九子方漆奁。

玄、黄、青、白、朱五种正色绢帛之下，裹着的居然是只镜奁！

这不是我以为的药箱，而是女子化妆的镜奁！

老师面色微变，问道：“你说这是陛下赏的，不是皇后赐的？”

“是陛下亲自交给我的。”

我嗫嚅着，有些口干。老师的双眼一下子瞪大了，啪地一声，手里的执的笔掉在在书案上：“阿迟，怎么……怎么会……”

我心里发虚，鼻翼薄薄的渗出一层汗来，结结巴巴地道：“老师，这应该没有什么吧？”

怎么可能没有什么？镜奁是女子私妆用物，假如是不含丝毫私情在内的“恩赏”那是该由后妃来赐予，绝不能由天子亲自赏赐——男女有别，天子必须恪守大防，如果不是他有意将这条防线抿除，他是不能如此作为的。

老师脸色发青，目光在镜奁和我脸上来回逡视，半晌才发出一声长叹：“阿迟，你……可怎么办才好？”

我看着那精致华丽的镜奁，只觉得一阵阵的慌乱，六神无主的绞着衣袖，许久才站起来，踯躅着往自己房间那边走：“我要想想，我要想想……”

“你把这东西也拿走，别扔在我这里。”

“喔……”我木然接过那镜奁，脚步有些虚浮地走回自己房里，点亮油灯，将那镜奁扔在榻侧，一头栽在榻上，只觉得脑中思绪翻涌，种种想法纷至沓来，却没有一绪能够理顺，没有一念能到实处，总是想到一半，就嘎然而止，仿佛自己连思考的能力都被人凌空一剪，齐齐截断，再也没个着落。

原来这就是我心底悸动但又恐惧的根由。

许久，脑中才有一个隐约的念头，又复下榻将那镜奁拿上榻来，取下扣栓，缓缓地将奁盖打开。

奁盖打开，首先入眼的是一个丝绸包裹，揭开丝绸，一面莲纹银嵌边，打磨得明晃晃的铁镜照了过来。

红漆石榴花底的里盒分成了五层九格，拉开最上面一屋，里面分三格装着各色胭脂、铅粉、花黄、黛青、细香。

下面一层则是犀角、象牙、翠玉、白银、黄杨制成的梳、篦各一样；铜刷、毛笔侧列；再下面两层，都是各种质料的发簪、华盛、步摇、发钗、发钿。最下面一层，却是整套的羊脂玉琢成的环、佩、华鬘、腕钏。

我屋角的灯光如豆，可镜奁一打开，明珠美玉，金珠银花，宝石珊瑚映光折射，竟使满室华光流动，宝气氤氲。

可他凭什么送我这些东西？又为什么送我这些东西？

这算试探，还算调戏，又或是二者兼而有之？

我坐在这华光里，怔了半晌，只觉得阵阵迷茫，胸口却隐隐生痛。也不知过了多久，油尽灯灭，室内一片幽暗。

暗影里，却似见齐略的身影浮出来，他请求我救他母亲时的恳切堪怜，他在雪地里飞扬大笑的可爱，他温言款款道歉的温和，他借口替我簪花调戏我时的可恶。

也许是因为我见到了他在至尊之位上表现出来的强硬，因此当他无助的表情落进我眼里时，那其中因为过大的反差而衬出来的“楚楚堪怜”，竟使我一下子忘了对他戒备。

那一刻失去戒备，只是不智，那以后再不对他戒备，则是我愚蠢。

我竟忘了他的身份，忘了他其实除了那软弱的一时以外，其余时间里，他都是强硬且极富侵略本性的人。就如今夜，他毫无预警的便靠近前来，送给我这只镜奁。

我闭上眼，用榻上的絮被将自己紧紧地裹了起来，长叹一声，懒得再动了。

晨曦照得散放了一地的珠宝流光溢彩，这些精美华丽的首饰，对深宫里寂寞的女人来说，有着无法抗拒的魅力——宫廷中的女子，对这些珠宝，有着比外面的女子强烈了千百倍的渴望，因为在宫禁里，真正容许她们名正言顺地释放的欲望，就是这些身外物。

可女性的本能不是这样的，女性本能的欲望，除了生存之外，排在第一位的，并非荣华富贵。

女性的本能欲望是什么呢？是感情，各种各样的感情。女性的本能是多情的，仁善的，柔软的，感性的。

偏偏宫禁之中，最容不得女性这些美好的本能，硬生生地用禁令将它们一重一重又一重的压制着，将它们碾成了齑粉。

于是，宫禁中的女子，有些心田荒芜了，长出的都是野草；有些心田死寂，无论善恶，寸草不生；也有些心田里还保有本能的种子，在等待合适的季节气候发芽生根。

齐略带来了适合我心田里的种子的季节气候，我无法拒绝女性本能的复苏。

而那初初发芽的种子，似乎对唤醒它的人有着天然的亲近，总向着他那边靠拢。

然而，他那里是最危险的地方，靠近他，得到的只怕不是阳光雨露，微风清雪，而是阴郁暴雨，狂风雪剑。

就如同他送给我的这些珠宝，看上去多么瑰丽华美，但它们在寒夜里散放半宿便遍体冰寒，摸上去比空气本身更冷。

这股冷意透过指尖渗上来，让我觉得有些刺骨，似乎被它咬了一下。

我一件件的将它们放归原处，再一层层地把五色吉巾裹好，起身梳洗，仔细调理了一下，直到确定自己精神抖擞，看不出丝毫的破绽，才笑盈盈地捧了梳洗用具向老师那边走去。

老师的脸色很不好，梳洗过后也显得精神萎靡，张嘴几次，却都没说话，直到听到隔壁贪睡的三小也有起身的动静了，才将我叫住，问道：“阿迟，你想好了？”

“我想好了。老师，您不是说我们要出宫的话，还是由你去向太后恳求好些吗？您能不能今天就去请太后允我们出宫？”

老师有些错愕，吃惊道：“我以为你是想留下来。”

“怎么会？”我失笑：“我在这里闷了十一年，还嫌不够么？再留，闷也得闷死我。”

老师的脸色顿时开朗起来，笑呵呵地点头：“吃过早膳，我就去太后娘娘那里请旨。”

我心里顿时轻松起来，笑问：“老师，您向太后请旨，用什么借口呢？”

“我年纪大了，而且已经被陛下免了大夫之位，只有个医学博士的名衔，不算重要。我带的药童也到了不能留在禁中的年纪……”

我有些发急：“老师，说了这半天，您要怎么才能带我也出去啊？”

“我一生无儿无女，只有一个亲传弟子，当然得带在身边养老送终。”

老师理直气壮，我却一呆，有这么简单？

“就这样？”

“你不是奴籍了，这事就这样办就可以了。”老师看着我，问：“倒是你，那东西可怎么办？”

我突发奇想：“老师，咱们把它带出去变卖，买个大大的院子。”

“胡闹。你既然不愿意，就该把东西全还给他，绝了他的心思。”老师敲了敲我的脑袋，郑重其事的告诫：“阿迟，你不小了，你要明白，除了父兄长辈给自家的姑娘置嫁妆，天底下不会有平白无故给女人送镜奁的男人。”

我明白的，这时代的镜奁私妆，与现代的钻戒一样，都是不能轻送的东西。假使不是男子愿意正正经经的和女子交往，用它许情；就是他将女子视为玩物，以此诱哄对方入彀。

齐略送我这套镜奁，我猜不到他的用意，但不管他是什么用意，我都不会接受。

齐大非偶！

我太清楚这一点了。

“阿迟记住了，不过，我该怎么还呢？”

当面还？这是说不清的麻烦事，不妥；不当面还，交给谁代转才靠得住？谁能既代我把东西还给了齐略，又能保守包裹里的秘密？

沉吟许久，老师突然说：“你可以去找陛下身边的中常侍陈全？”

“他？”

“就是他。”老师解释：“陈全是太后精心挑选了放在陛下身边的人，不仅耿介忠直，更谨小慎微，如果他能代你转还，那你就什么麻烦都没有了。不过想要他替你转还那东西，却很困难。这家伙一向只讲律法，不讲情面，不合规矩的事，从来不做。”

老师一向话少，我头一次听到评价宫里的权势人物，听到他居然对陈全有这样高的评价，不禁大吃一惊。

在我固有的思维里，宫里的阿监都是身体残缺导致心理多少有些变态的危险人物，却从没想过，居然也有阿监配得上“耿介忠直”四字。

不过他如果真的是品德如此高尚，恪守规矩的人，我托他转送这东西，只要抓住“规矩”二字，将他挤兑住，只怕反而容易办。

我探听得这两天朝廷歇政，陈全也得了两个半天的假，不用早起随侍齐略，便抓紧了时间赶去见他。陈全见我来找他，显然十分意外，最直接的反应就是问太后的病情：“云祇侯，是不是太后娘娘的贵体有什么变故？”

“娘娘很好。”我在陈全身前坐了下来，谨慎的说：“陈常侍，是我有点事来请您帮忙。”

陈全一天也不知要应对多少请他帮忙的人，听到我的话，既没有拒绝也没有答应，只是问：“云祇侯有什么事？”

我听他问得直接，果然并没有骄矜刁难的意思，心里的忐忑稍平，也不跟他兜圈子，直接将遮在大氅下的包裹拿出来：“这是陛下昨夜所赐之物，我想请常侍替我转还陛下。”

陈全愕然，奇道：“既然是大家所赐之物，你怎么这时候才来辞赏？你当时不谢绝，这时候才来叫我转还，这可不行，天子赏赐，岂有回收之理？”

“我昨天接赏时没打开包裹，陛下也没有说明，并不知道里面是什么东西，所以收了，但这些东西……”我看到陈全的表情，心中一动，问道：“常侍，这里面的东西您看过吗？”

陈全摇头道：“大家只让我暂时照看一下那包裹，至于里面有什么，我却没看。”

我顿时呆住了，舌底一丝酸意滑过，定了定神才望着陈全道：“常侍，我听说过您很多事迹，知道您刚正忠直，比任何人都希望陛下能够成为垂范天下的圣人，所以才冒昧来请求您的帮助。”

“云祇侯这话，说得太远了。”陈全的嗓音高亢的时候十分刺耳，但在低沉的时候，却沙哑中带着磁性，颇为动听。

“不，这话不远，常侍若不是这样的人，我断不敢如此冒昧求助。”我看着陈全，规规矩矩的说：“常侍是个守规矩的人，云迟私下忖度，自身也还算谨守规矩。”

陈全严肃的脸上浮出一丝笑容，打量着我笑道：“这么说，云祇侯请我帮的忙，是恪守了规章制度的？”

“是。”我将那包裹推到陈全面前，轻声道：“陛下的赏赐太过丰厚，远超我所立的功劳。并且，我不是未央宫的天子私臣，有些份外之赏，依照宫规，非长乐宫籍女臣宜受。”

长乐宫住的人主要是以太后为首的先帝时期的妃嫔宫女，天家旧制，为防天子误淫父婢，凡是天子想从长乐宫抽调宫娥补充未央宫和建章宫用人，都必须先经大长秋派女史查核身份。

这条规矩并没有怎么被遵守，但规矩既然在，搬出来总有它的用处。

陈全当然知道这条规矩，他听我着重提及“宫籍”，立即清楚这其中包含着的某种信息，脸色顿时微微一变，问道：“云祇侯在先帝时可曾侍……”

“没有！”我不愿他说出我十分厌恶的字眼，便打断了他的话：“只是陛下是天下范表，既然有规矩，就该恪守。只要我的宫籍还在长乐宫，陛下这些赏赐，我就不能私下接受。”

陈全久不作声，我恳切地望着他：“常侍，陛下虽然年轻，但他确实有成为数世难得一出的明主的气量和资质。正因为他是这样难得的良质美材，在他因为年轻而偶尔想法有偏差的时候，您就应该及时地提醒他，使他不至于踏错步子。”

“哼！”陈全冷笑一声，低斥：“如果你真如你所说的那样光明正大，你大可以直接禀明太后，何必来求我？你分明是欺君藐上，不肯侍奉君王，你好大的胆子！”

“常侍，如果您可以选择，您愿意成为秩只六百石，但清名扬于朝，为世所重的议郎小官？还是愿意成为秩有二千石，但往往被世人误解的宫中常侍？”

我已经察觉到陈全的确跟我想象中的阿监大不相同，考虑问题极有主见，绝不可欺，所以干脆踩了他一下痛脚——这是十分冒险的事，假如他气量狭小，我踩他这一下，他必会恼怒报复。

陈全果然狠狠地瞪了我一眼，脸面怒意，我自他的怒意中看出他的几丝无奈和不甘，心中有数，赶紧道歉：“常侍，云迟并非有意冒犯，只是想求您看在云迟此时所遇窘况与您相仿的份上，垂怜助我一二。”

“求我？我看你是强逼！”陈全怒斥一声，但眉目间却有些黯然，显然这痛处实在是他的大憾。

我心里也有些唏嘘，诚挚的说：“常侍，我与您一样，都愿意忠心侍奉君王。但如果可以选择侍奉的方式，我只愿为臣，不愿为妾；愿为良医，不为嬖宠。”

陈全沉默许久，突然长长地叹了口气，摆手道：“云迟，我只帮你将东西转还。但如果大家因此动怒，你却如何？”

如果齐略看到这退回来的镜奁，恼羞成怒，那却如何？

我怔然想了会儿，才认真地说：“常侍，我认为陛下是个值得信任的天子，私情小事自有私情小事的处置方式，断不会因此而迁怒旁人或者着意刁难于我。”

老师去向太后请恩，太后果然十分爽快的应允，只要她身体大好，老师就能带我和三小出宫。但我虽然可以在宫外住，但还是得在太医署供职——我有幸成了长乐宫头一个正式的太医署女祇侯，与署中的其它医官一样，除了轮值和特别召唤，平时不必整日守在宫里。

我听到这个好消息，激动得跳了起来。老师拿着太后的手谕，也十分高兴。

不过高兴之余，我又想起了许多事：“哎呀，我们还没有买到住的院子呢！还有，柴米油盐、锅碗瓢盆……”

我提到买院子，发起愁来：“糟糕了，不知道长安城的房价多高啊？咱们的钱够不够买个院子啊？”

老师也是缺少理财观念的人，也是一愣。我左思右想，突然想起铁三郎他们都是长安城郊土生土长的人，他们是既欠我钱债，也欠我人情。这买地买房子的事，找他们帮忙那是再合适不过了。

“老师，您先等着，我出去一趟，请人帮我们问价钱，找房子。”

不能不说，这世上的事真是凑巧，我才想着要出宫去找铁三郎他们帮忙，在署中值守的黄精居然就跑进来找我了：“云姑姑，上次那打烂熏香炉的莽汉在外面求见呢！”

手冷有人送火炉，想睡就递来了软枕，真及时啊！

我赶紧快步向外堂走去，铁三郎、张典、乔图三人坐在堂上，见我进来，竟一齐伏身，行了稽首大礼。

这可是九拜之礼中的最郑重的礼节，一般只用在祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，学生拜老师，新婚夫妇拜天地、拜父母。

我与他们算是平辈，最多只能受他们的顿首礼，突见他们稽首而拜，登时大吃一惊，连忙跪下还拜，双手虚抬致意：“三位何故行此大礼？”

乔图就是当初在张典家，把我当成女伎的快嘴傻小子，他说话一向比别人快，铁三郎的嘴本来不慢，但还是被他一句话抢在前头：“云姑姑，我这一礼，是替严极大哥行的。严极大哥遵照你的嘱咐在家静养，不能出来，因此叫我来替他向云姑姑行礼拜节。”

这时候的冬至节十分隆重，相当于后世的春节，乔图他们来给我拜节虽然出乎我的意料，但放在这种风俗下，却是正常的礼仪。

铁三郎落后乔图一步，便嘿嘿一笑，道：“云姑姑，我没代替别人，就是自己向你拜节的。”

我既喜他们情义表露直接，心里又有些不安：“如此大礼，云迟实在愧不敢受！”

张典最后说话，但条理却比乔、铁二人清楚得多：“云姑姑于典有大恩，此礼尽可受得。”

“替病人治病乃是医者本分，却说不得是恩，张屯长客气了。”

张典正色道：“不然，云姑姑妙手回春，慧心解意。所作所为，仁义慈善，可不仅是‘治病’，更是‘救人’。典今日所拜，非姑姑当日‘治病’之恩，而是姑姑当日‘救命’之义。”

我见他说得郑重，顿时哑然，心里突然生起一个念头：这张典说话酸溜溜，奉承起人来一套一套的，直能把人哄得晕头转向，与铁三郎和乔图他们的粗鲁大不相同，实在不大像寒门出身的期门卫。

我这念头才转，旁侧的铁三郎却已经嚷嚷开了：“云姑姑，我们向你行礼拜节，你还要这么啰嗦，真是太不干脆了！不是我说，你什么都好，就是有时候小里小气，不像个汉子！”

“啊？！”

铁三郎的话顿时让我目瞪口呆：难道我平日里给他的感觉，居然是男人婆吗？

还是张典见机得快，一听到铁三郎这话，立即接口解释：“云姑姑，三郎最是憨厚呆直，对他敬重亲近的人没有男女分别之念，所以才有此混帐话。得罪之处，请姑姑看在他一片赤子童心的份上，海量汪涵。”

我自不会跟铁三郎计较这样的口误，只是忍不住取笑他的语病：“我若是如你所言，真像个汉子，岂不糟糕？”

众人都忍俊不禁，过了会儿，张典先收了笑，取出以干荷叶包裹着的礼品送上。然后再退回坐处，整冠拂袖，端正了身体，对我拱手顿首，他这一礼，却是以平辈交往的礼数，正式向我拜节，乔图和铁三郎紧随其后，也奉上礼物，顿首祷祝。

我也顿首回拜，依足礼数奉上回礼。

黄精对铁三郎上次打烂了太医署的香炉一事念念不忘，老想着要他赔回来，不过礼俗是人家登门拜节，不能开口讨债，以免坏对方一年的财运，所以他也没对铁三郎摆脸色。见我们拜节礼毕，便入里面去把赤术做的年糕、炒豆端了四份出来，放在我们面前。

乔图最是好吃，一碟年糕很快就见了底，叹道：“云姑姑，你这饼是御赐的吧？又甜又软又糯，真是太好吃了。”

“这是家师的药童制成的，并非御赐。”我突然想起这里没有糖，要吃甜的只能找蜂蜜，寻常人家是吃不起甜食的，心里一动，对乔图道：“乔军士，上次我在贵府，承蒙令堂款待，不胜感激。这甜食想必是老人家会喜欢，稍后你替令堂带一些回去尝鲜吧！”

乔图也不客气，直接道谢：“多谢云姑姑。”

四人再说了会儿话，我将自己准备在宫外买房子住的事说了说，正准备请他们替我留心一下。铁三郎已经在一旁轻嚷起来：“云姑姑，这事好办，你就在霸城门外买块地就可以了，想修什么样的房子，我来替你招人工。”

乔图也在一旁起哄：“是啊，霸城门外最不缺的就是能工巧匠，你要是在霸城门外建房子，只需买了地和材料，做工就有铁三郎找人，管好。”

只有张典想了想，却断然道：“云姑姑要买院子，可不能买在霸城门外。”

我都已经被铁三郎他们说得心动了，听到张典反对，有些奇怪：“为什么？”

“霸城门外穷人太多，不适合云姑姑住。”

我听这个理由，顿感荒谬，正想反驳，张典却一摆手，示意我听他把话说完：“云姑姑，你肯定会在住的地方开馆行医。以你的心性，看到穷人必会尽量少收或者不收医药钱，甚至于倒贴钱物——就像当时治我和严极兄时一样。”

“我没倒贴钱治你们，只是让你们赊欠一时。我是算了利钱，到时要你们连本带利还的。”

张典不为所动，依然照着他先前的话头平平稳稳地往下说：“所以你只能在富贵人家多的地开馆，北阙、戚里是上选……”