无论是我家住的院子、院后的造纸作坊还是医馆的建设，铁三郎他们都居功至伟。黄精虽然跟他们常不对盘，但也不能不承认这一点。

“这样好了，借钱给他们也可以，不过他们除了还钱以外，还得帮我在屋后的荒地里开一个二十亩阔的池塘抵利息。”

我家院子后的荒地土硬石头多，开一个二十亩阔的池塘，连上引水渠等附属设施，少说也要二十个壮劳力一年辛苦，黄精可真是太会打如意算盘了！

我目瞪口呆之余，忍不住拎住他的耳朵气骂：“你这小子，简直就是黄世仁的儿子……不，黄世仁都只能做你的灰孙子！对好朋友放高利贷？你讨打是吧？”

把钱借给众期门卫的士兵后，我有些心情郁闷，看到今天医馆的病人病不重，人数也少，有坐堂的医生就能应付，索性出了医馆，向东市那边走去。

张典和铁三郎居然没跟急着去下聘娶亲的众卫士一起走，却落后几步陪着我一起逛街。

我有些诧异的问：“难道你们不用去准备下聘？”

铁三郎抹抹腮边的大胡子，显然有些郁闷的说：“她们都没看上我。”

他的身材比普通人大了两号，外相威猛，大有凶煞之气，宫中那些女子看不上他，却也正常。只是他虽然外表粗鲁，但心地纯良，有情有义，重外相者失之珠玉，却也叫人惋惜。

好在铁三郎天性乐观，神经颇粗，沮丧一下便过了，哧道：“不过，我也看不上她们。”

我宽慰他几句，见张典在一旁默不作声，便移开话题笑问：“子籍兄，你呢？”

张典与铁三郎他们这些有名无字或者索性以排行起名的寒门子弟不同，据说祖上乃是新莽时的武将世家。虽然张氏入承汉朝来，门庭毁败已百余年，但张典却还是依足了士族之礼起字“子籍”。

“无良配。”

张典简略无比，我本以为他是想娶个高门大户士族女子，转念却想到宫中遣出来的女子最差的也是良家子出身，不乏高门贵第。张典一口回绝，足见他心里必是另有打算。

“子籍兄，这六宫出来的女子数目众多，哪能寻不到良配？你年岁已然不小，眼光还是莫放太高吧。”

这半年来跟张典他们时常来往，情份日渐亲厚，说话便少了许多顾忌，不甚拘礼。

“眼光高也好，低也罢，总要合眼，方为良配，否则何必相强？”张典望着我，微微一笑：“云姑，你只说我和三郎的婚事，怎就不想想自己？”

他的眼里似乎有什么东西一闪而过，我一眼瞧见，心中突尔一慌，赶紧移开目光，去看市衢中的人流。

正心情烦躁，迎面一群嘻嘻哈哈说笑的少年走了过来。被众人围在中心的少年尚未加冠，肤色略黑，细眉挑媚，明眸含情，唇边一点红痣，明明是男儿身，笑起来竟有几分女子的风流妩媚之气。

那少年的长相美丽奇异，我忍不住便多看了一眼。那少年显然已经习惯被众人注目，见我看他，不止没有恼怒，反而明眸一动，斜视着我一笑，俨然就是色狼放电勾小女生的常用手段。

我被少年略欠高压的电眼一扫，才意识到这小子是在冲我放电，微微一怔，心里烦躁微散，忍不住噗哧一笑，赞道：“这少年的相貌，就是放在女子里也是万里挑一的精致美人，生得真好。”

张典也转头看了那少年一眼，微微皱眉：“那是费城侯的庶子高蔓，长安城里有名的轻薄儿。”

我听他意有所指，不禁一笑：“子籍兄不必担心，云迟不是容易上当受骗的人。”

不料我们不再理会那群少年，那群少年却突然停下脚步，一齐转头向我们这边看了过来，高蔓更是大叫一声：“慢着，兀那女子，你可是太医署女祇侯云迟？”

他刚才过去的时候明明不认识我，怎么这时候却突然叫得出我的名字？

“我是，高公子有何指教？”我感错愕，应了一声，仔细的打量那群少年，想看出是谁认出了我，又是何故使这群纨绔子弟停下脚步问讯。

这群少年有十一人，个个衣锦着绸，服饰华贵，满面骄矜之气，看上去就知是长安豪贵家的出游的纨绔子弟。

铁三郎看那群少年极不顺眼，忍不住撇嘴道：“云姑，我们走吧！一群无赖轻薄儿，有什么好客气的。”

铁三郎这话一出，众纨绔子弟个个都怒色上面。高蔓对铁三郎冷笑一声，话却冲我说：“云祇侯，你在大庭广众之下公然与男子结伴同行，招摇过市，这不是为妇之道吧？”

此时男女大防在上层十分看重，越往民间却越是稀疏，长安城里与男子结伴同游的女子遍地都是实在犯不着专门为此来说什么“为妇之道。”

这小子明显冲我来的，但我自忖以前从未见过他，更说不上与他有隙，却不知他这样针对我是何缘故。

我心中微诧，旁边的张典已经替我反责道：“高蔓，你无礼拦阻，妄言垢人，居心险恶，用意何在？”

高蔓嗤了一声，锐声道：“我自跟我父亲替我相的未婚妻子说话，关你什么事？”

他的话在我耳里打了几个转，我才体会到其中的意思，惊得我差点一头撞到街边的酒旗杆上：难道这就是黄精嘴里，老师替我相中的人？不可能吧！

“高公子，你弄错了吧？”

“我怎么可能弄错？我父一天到晚都在家里念叨，说你定是房能叫我收心养性的贤妻，已经几次找你老师说亲了。”

“这不可能！”我莫名其妙，费城侯高适的大名我是听过，但活人我却没见过。他怎么可能突然就知道我这么个人，还找老师提亲？

高蔓却不理会我的惊诧，只走近前来，用十分挑剔的目光将我从头到脚，又从脚到头的打量了好几遍，连连摇头：“云迟，我父说你必会是我的贤妻，可你知道做我的贤妻要有什么条件吗？”

这小子敢情以为我想攀侯府高枝，将我看成任由他挑挑拣拣的物件了。

“我不知道……”我也没兴趣知道——后面这句话我还没说，高蔓已经把我的话截断，自顾自的说了下去：“要做我的贤妻，她必须要有毛嫱之姿，西子之色，褒姒之娇，息姬之艳，嫘祖之能，齐嫫之德，乐妻之贤……”

他一股脑儿地说下去，听得我和张典是面面相觑，目瞪口呆。

铁三郎直接了当地骂了一句：“这小子失心疯。”

张典则含蓄了许多：“有这般姿容德行的女子，早入了帝王家，几时轮到这黄口小儿胡言乱语？”

我初时被这不知天高地厚的小子激得有点火气，但听到后来，却是啼笑皆非，等他说完后便强撑着笑问：“高公子，云迟固然不知你要择妻的标准，但云迟择婿的标准，你大概也是不知道的，要不要听听？”

高蔓愕然，我也学他刚才的表情，根本不管他，只管说自己的：“我要择的夫婿，要十三学书，三冬文史足用；十五学击剑，十六学《诗》《书》，十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教。年要满二十二岁，身长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生……”

张典和铁三郎这时候极有默契的看着高蔓，一齐摇头，发出两声意义不明的嗟叹。

高蔓微一错愕，突然叫道：“慢，你这是前汉孝武朝东方朔的妄言，怎能当择婿标准？你分明是存心戏弄人。”

他说的那些择偶条件，又何尝不是戏弄人？

我忍不住哈哈大笑，拱手道：“高公子，天上的飞鸟，不能与水中的游鱼相交；昆仑的玉石，也不能配东海的沉沙。云迟自非如君所欲的良配，公子也非云迟心中的佳偶，长辈一时戏言，何能当真？你我就此相别，但愿此后莫再相见才好。”

别过高蔓，我和张典铁三郎都收了方才戏言的轻松愉悦，都沉下脸来。

“云姑，你自回家去吧，我替你打听一下范先生究竟替你相了什么样的人家，对方的人品如何。”

张典一指高蔓那厢，眼里怒意难掩：“云姑，以你的人品才学，若要你屈尊嫁予那样的无知小子，直如鲜花插在牛粪上。”

铁三郎在旁边接了一句：“错，那小子连牛粪都算不上，最多是粪坑里的臭石头。牛粪还能养花，臭石头除了熏人可再也没什么用处了。”

原来铁三郎这日常口舌笨拙的人损起人来，是这么刻薄恶毒的！果然是人不可貌相，我无语。

张典快步离去，铁三郎却催我还家。

我想到刚才碰到的高蔓，心里不舒服，却不想回家：“铁三哥，咱们去找间酒肆喝了酒再回去。”

铁三郎听我提到喝酒，有些意动，却又为难：“咱们现在哪来的钱买酒？”

我哑然，想了一想，才记起一件事来：“前面的杜康酒肆是跟我家医馆来往日久，关系亲密，挂账不成问题。咱们今天先去喝酒，月底有钱再结账也不迟。”

杜康酒肆位在北阙甲第与西市在近横门的交连之处，据地甚广，却是一座四合院，院子里假山园林别致风雅，房屋以抄手游廊沟通，却是消暑避寒的好去处，平日里客似云来，十分热闹。

我为了得到大量的医用酒精，将蒸馏酒的方法教给酒肆的酿酒师。如今医馆跟杜康酒肆属于密切的合作伙伴，两方来往密切，那掌柜的却跟我相熟，见我带客上门，觉得十分意外，笑道：“云祇侯是来找范老大夫的吧？”

“不是，老师也在这里喝酒？”

我有些诧异，就想去找老师问问自己的婚事，那掌柜听我问，便笑：“是啊，范老大夫今天兴致倒好，居然是和平舆王殿下一起来的。”

这个时代还留有春秋古风，没有把治下子民当奴才教导的恶习。长安城的民众虽然还没有尊严与人格这样清晰的概念，但实际上却十分自矜身份。如果不是奴婢出身的人，对王侯公卿虽然也守礼敬畏，却断不会奴颜婢膝。

平舆王来这平民酒肆里喝酒，他们除了派最好的店伴和舞乐伎之外以示尊重外，并不会特别的奉承，说起来顾忌也不大。

这种属于强国、自由民才有的心理，我初脱奴籍起出宫禁时还十分感慨，现在却只觉得平常。听说老师跟平舆王在一起喝酒，我便收了去见老师的念头，笑道：“既然老师和平舆王在一起，我就不打扰了。劳你另替我和铁三哥寻个清静些的屋子吧。”

“好说，我叫个哥儿领你们去。”

掌柜的唤了个手脚伶俐的店伴，将我和铁三郎领到四合院最深处的小雅间里。我问了铁三郎想要的酒馔，便下了牌子：“给铁三哥来两斤小牛腰肉，两份汤饼；给我来两份时鲜果子，两份新酿蜜脯。给铁三哥打两斤冬藏的新酒，给我温半斤青杏酒。”

这杜康酒肆酿的果酒有股十分适合女子口味的酱香，我都有点酒瘾。铁三郎的酒瘾比我只大不小，酒馔上来，他二话不说，先倒了两碗足有八九两，咕嘟咕嘟的喝了下去，解了馋虫以后，才一拍案几笑道：“没得说，这名店酿出来的酒就是不一样。唉，我要是讨婆娘，定要讨个会酿酒的。”

我忍俊不禁：“酒是官榷之物，你要敢私下酿酒，就别想吃酒了，先到官中吃荆条吧。”

提到荆条，铁三郎脸上突有古怪之色，笑道：“云姑，前两天武子找你拿跌打药酒，又不说哪里受伤了，其实那小子是跟他婆娘吵架……”

我吓了一跳：“他打小弟妹了？”

“没的事！是武子被罚跪荆条，膝盖和小腿肿着呢！”

我被这话噎了一下，忍不住抚案大笑：武子是期门卫的火长，一身武力，他那才十四岁、身量都还没抽出来的小妻子就是有十个捆在一起，也别想打赢他一条胳膊。可他居然会被妻子罚去跪荆条跪得膝盖肿，这可不是一般的怕老婆。

两人正说些市井街头的杂碎趣事，方才给我们上菜的店伴突然引着个葛衣仆役打扮的人敲门进来。那仆役伏身行礼，笑道：“请问姑娘可是太医署的女祇侯云姑娘？尊师范老大夫就在肆中的西楼甲二室里与家主平舆王宴饮，听人言姑娘也来了肆中，特命仆来请姑娘过去同饮。”

我和铁三郎惊诧无比：平舆王齐勰是天子早亡的叔父南阳王娶了太后堂姐后的独子，虽然他本身没有什么才能，是个只封了虚衔的亲王。但论到血统和身份，却是真正的天皇贵胄，龙子凤孙，其显赫并不比裂土居国的诸侯王差。

老师与平舆王宴饮，居然派人来叫我，这事实在奇怪。我细看那仆役的表情，隐约觉得他也在打量我，更觉不安，问道：“未知王爷有何要事？”

那仆役从容回答：“好教云姑娘得知，并非王爷钧旨召您，而是尊师范老大夫传令，让您前往。”

若是平舆王来召，我自当设法推托。但老师的传召，我却不能不去：“铁三哥，你在这里自饮，我去看看老师。”

老师和平舆王宴饮的雅间就在我和铁三郎侧对面，湘帘半卷，里面细乐柔婉，舞袖旖旎，老师和平舆王都正凝神听乐观舞。那仆役领着我轻轻地走进室内，也不扬声，示意我先在下首虚席上坐了，静待曲罢舞歇。

我先看了一眼老师，见他没有什么表情，心里更觉奇怪，目光悄悄转动，向尊位上的平舆王看去。

平舆王侧卧在青竹席上，一身泥金滚边的石青云锦宽袍松散铺开，我一看到他的脸，顿时全身一僵——他的长相，实在太像一个人了！

是了，平舆王的父亲是他父亲的哥哥，母亲是他母亲的堂姐，这既是堂兄弟也是表兄弟的两个人，身上流着近半数相同的血液，长得相像，那是再正常不过了。

可他不是他，只是相像而已，不是他。

他的肤色要比平舆王黑；他眼睛要比平舆王小；他的眉毛要比平舆王浓；他的鼻梁要比平舆王的直……还有，平舆王敷粉施朱，穿着明艳华奢；但他却从未有施朱着粉的举止，穿着的颜色都遵循着五色更替的原则，从不着非正之色。

我已半年未见到他，可脑中竟是如此自然的浮现出他的影子，并且他的容貌竟在记忆里显得如此清晰，一见到平舆王，很自然地就将二者细微的差别之处都一一比较了出来。

一颗心在胸腔里怦然狂跳，剧烈得让我一时平复不了，只能低头，深深地呼吸。

也不知过了多久，乐声停止，尊位上传来一个拖着长腔的声音问道：“范先生，那就是你的弟子，咱们朝中头一份儿的女祇侯么？”

“正是小徒。”

我伏身顿首，顺着老师的话给平舆王见礼：“云迟拜见平舆王殿下，殿下万福金安。”

“免礼。赐坐。”平舆王的目光在我身上打了个转，但我在他的表情里却看不出多少善意或者恶意，似乎掺杂着好奇、失望、疑惑等评估性十足的表情。

我又向老师行过礼，这才在老师下首的席上坐了，再看了老师一眼，见他的表情里依然没有什么暗示，不禁有些心中惴惴。

“云迟，你听过刚才的歌，看过刚才的舞了，觉得怎样？”

“好听，好看。”

我回答得平淡，唯恐让人看出自己刚才的走神。

平舆王听到我的回答，哈哈一笑：“就是这四个字？没有别的好形喻吗？”

他的笑容让我心头震动，回答更是谨慎：“云迟不通曲律，分不明乐器名称；不懂舞蹈，看不清舞艺之韵。只知道看这舞蹈悦目，听这曲子动听，却不知道要怎么形喻才恰当，所以殿下垂询，云迟就只有这四个字可答。”

平舆王的脸色微沉，问道：“你不通曲律，不懂舞蹈，那你会不会文章辞赋？狩猎游乐？”

他这问题太令我摸不着头脑了，我平声回答：“云迟愚笨，那文章辞赋是写不来的；至于狩猎游乐，更是一窍不通。”

“你不通曲律，不懂舞蹈，不会文章辞赋，也不会狩猎游乐……”平舆王本来只是微沉的脸色此时全都落了下来，连脸上的胡粉也不能掩饰他脸色的变幻。

我忍不住又看了老师一眼，但还是没有从中得到什么提示。

幸好平舆王是个被娇宠惯了的王爷，脸色一沉，心里一不高兴，皮笑肉不笑地冲老师打了个招呼，居然起身就走了。

我心里虽然觉得整件事莫名其妙，但对这种说风就是雨的龙子凤孙，却也没有多少奉迎之意，全不赔礼，只等他走了，才坐到老师面前，凝声问道：“老师，您先替我相了个轻薄小子，现在又要我来见这么个王爷，到底是为什么？”

“阿迟，这么些天，我一直在想，要给你选择什么样的夫婿，才能叫你一生快活如意。”

老师的回答，让我更加莫名其妙：“可无论是高蔓，还是平舆王，都断不会是弟子的良配啊。”

老师叹了口气，反问：“那你以为，什么样的男子，才是你的良配？”

我怔住了。

天下哪个女子没有在心里幻想过白马王子？可白马王子在女子心目中，到底只是个虚幻的符号，落到实处，往往会变成所见过的男子中最合自己心意的那个人的形象。

在我心里，最合心意的那个形象已经出现了，却偏偏是无法作为婚姻的憧憬对象的人。

所以我一时之间，竟想不出什么样的人，才叫适合我的良配。

“老师，我一面行医，一面寻找，总有一日会有人让我心动心许。那自然就会是我的良配。”

老师挥退歌舞伎，眼里透出一股属于沧桑的睿智来：“阿迟，不是老师糊涂，而是以你的性子，普天之下，未必能寻到良配。”

老师的话听得我心里也不高兴了：“老师，您这话夸大了吧！”

普天之下都寻不到良配，那岂不是咒我孤独终老？

老师轻轻地在我手背上拍了拍，摇摇头：“阿迟，你是个聪明的傻孩子，有很多事你看得清，想得开，却放不下。”

许久，老师缓缓地说：“我想了很久，才想明白。要给你择婿，如果找不到胸怀宽广，能海纳百川的大智，那就索性替你找个愚昧无知，完全不晓天高地厚的大愚。”

原来，老师替我择婿，竟是定的这样的标准！我顿时目瞪口呆。

老师低头看着我，问道：“这种天差地别的择婿标准，你是不是觉得很奇怪？”

“其实……并不奇怪。”我有些艰难的吞了口口水，叹道：“孩儿知道自己的性情其实非常执拗，如果嫁的夫婿没有海量大智，容不得孩儿抛头露面，婚后必成怨偶。所以，老师就想索性选一个完全没有能力的人，好使孩儿即使成婚，也不受人制，依然能由着自己的性子活着。”

我明白这其中的关窍，心里微微发酸：“如今孩儿身边也不是无人，难道老师认为他们都不行吗？”

“是不行。”老师将案上的酒杯挹满酒，略显冷淡地说：“那些字也不识得几个的大老粗，粗言鄙语无数。现在他们身份低于你，有求于你，得在你面前收敛行迹，所以你现在才能跟他们相处。如果你屈身下嫁，身份一变，他们定会口无遮拦。这样的粗汉愚夫，即使他们不敢拘束你，可你难道就能忍受自己名份上的夫婿是这样的人吗？”

我默不作声，掌心里却出了一层薄汗。

老师这话的锋芒，实在太利了，一刀下来，立即见血。

我确实喜爱铁三郎他们的豪爽粗鲁，但那种喜欢，只能算作“休闲”式的喜欢。偶尔相处，觉得有趣亲切；但要我长久与那种豪爽粗鲁相处，即便仅是顶个名份，那也万万不行。

“本来这群人里，有个张典堪堪一提，可他的却是前朝武将世家败落的遗种，有恢复祖上荣光之志。你若嫁他，免不得要替他筹谋策划，于你的本性大相违背，还不如不嫁。”

“那么，老师以为高蔓合适吗？”

“当然。高家几乎历代都有子弟得以尚主，女子当家，养成了对女子不加轻鄙的风气。高家男子素来不强求妻子温驯听话，只要女子行事有理，便不予干涉。甚至于他家对夫妻不和，即分院别居之事习以为常。这样的人家嫁过去，就算丈夫再不争气，总也委屈不到你。”

敢情老师替我择婿，连可能夫妻不和的后路也考虑到了么？

假如高家真有这样好的环境，那我方才开罪高蔓，实在是大不智之举。我就算看不中他的人，那样的家庭环境也十分令人向往啊！

我摇摇头，又想起平舆王的事：“老师为什么要我见平舆王？”

“平舆王是个酒色王爷，也不知从哪里听到我在替你择婿的消息，突然就想见见你。”老师看着我，慢慢地说：“而我想看看你，在面对与……他长相相似的人时，能不能慧心不乱。”

原来老师竟是这样的用意，我心头一震，说不出是恼是羞是怒是惭，五味陈杂纠结。

室内一片寂静，许久，我才涩然道：“老师，您多心了。”

老师长长地叹了口气，不再在这个话题上纠缠了，起身道：“我本来和卢郎中约好在酒肆南院吃酒，被平舆王一扯，多半要误了时辰。你自回家去吧，今晚我会在城中留宿。”

“是。”

我待要送老师过去，老师却一摆手：“你方才不是和朋友饮酒么？自去你的，不必管我。”

我看着老师离去的背影，心思几番转折，将刚才老师替我挹出的渌酒饮尽，还杯于案，轻声低喃：“老师啊老师，我知你用心良苦。可有些女儿家的心思，不是说忘就能忘，说断就能断的啊！”

一个理智冷静的人，能控制自己的行动，控制自己的思想——然而，那心间偶然闪动的情愫，来是无迹可寻，却如何防范得了？

夏日院中的花木葳蕤，昌蒲青葱，我走出雅间，看到外面一簇开得艳盛的翠雀草，忍不住隔着廊栏伸手抚了一下，心有所感，叹道：“花开花谢需时日，此心此意难为情。”

老师拿平舆王来探我的心思，实在是大错特错，除了让我被逼得太急，反而陷入了危险的情境外，于事无补。

翠雀草花瓣初展，未到凋谢之时，我的手没有刻意收敛力道的触到它，它也不随指散落，依然紧立枝头。

我看着这柔弱但却不肯随我的意落地的花朵，收回手指，微微苦笑，转身向严极所在的雅室走去。

这一走动，我突然觉得身后似乎有道目光投注在我身上，随着我的走动而游移。

谁在看我？

我脚步停止，忍不住转头向目光投出的方向看去。

我一回头，那目光便倏然收了。

看方向，那看我的人，可能就在老师和平舆王所坐的雅室旁侧。

我心中一凛，转身快步向那间雅室走去。雅室门紧闭，低垂的窗纱纹丝不动，仿佛里面根本没有人。

这雅室与我和老师刚才坐的位置只一墙之隔，如果里面的人没有听曲观舞，留神细听，我和老师说的话，岂不是全都要落进他耳里？

我心一紧，扬声问道：“在下斗胆请问，室内是何方雅客？”

室内无人回答，里面却“咚”的一声，似是有人将酒杯放回案上时，由于心绪杂乱，手力拿捏不准，放得太重。

我的心被那“咚”的一声响惊得提高了一下，呼吸一滞，一股属于女性特有的直觉，令我猛地冲到室前，推开了室门。

门内还垂着一层纱幔，纱幔隔着，一时还看不清里面有什么人。

可心间那女性特有的直觉，却已经告诉了我，那里面坐着的人是谁。

能这样叫我心跳如鼓，直觉的想要接近，但又害怕接近的人，除了他，还会有谁？

我这样的惊慌，到底是怕他听到我和老师的谈话，还是怕见到他，又或者是太想见到他？

靠得近了，便能看见室内那人坐在案前，腰身挺得笔直，仿佛与我一样，都因为紧张而全身绷紧，以至于想将身势放柔和一些，也是不能。

我呼了几口气，才伸出手去，想将纱幔撩起。可那只做惯了手术训练，素来平稳的手，此时却微微地颤抖，分明不听我的使唤。

薄薄地纱幔在我指尖，随着我的手指的颤抖而微微浮动，但我却始终没有将它撩起，可我也没有将手收回来——撩开，我不想；放下，我不甘。

时间也许过了很久，也许只在刹那，有人替我解开了犹豫：“别动它。”

这声音我能听到的机会不多，然而由于心里不知不觉的想得多，以至于它入耳明明陌生，但心里却感觉到了无比的熟悉。

我凝滞的手终于收了回来，刹时间有些种全身虚脱的感觉，心里所有错综交织的感觉，都汇成了一声叹息：“竟然是你，果然是你——”

室内的人没有回答，我在纱幔前坐下，问道：“你怎么会在这里？”

“上个月，楚国王庭未向朝廷请示，就自行颁发了一道开科取士的政令，在楚国境内自行任官，我想来民间听听议论。”

我怔然不解，重复问了一句：“楚国王庭开科取士？”

朝廷目前任命官员，采用征辟、荐举、恩荫三种。其中荐举法除了官员推荐其所知的能人以外，还包括自忖有才者往公车署投书自荐求职。

这种形式的自荐，不拘门第，自荐者需要书答公车署中天子所设的题目，也带有一定的考试性质，但还不算正式科举。

由于自荐者如果并无真实才能，往往会被治以欺君之罪，所以真正以自荐入官的寒门弟子极少。楚国王庭开科取士任官，这是摆明了要与朝廷目前任官多为世家子弟的制度抗衡，争取寒门士子的支持。

开科取士的政令，楚王明目张胆的发布出来，那是明说他已经不再掩饰独立之意，正式的于中央政权形式之外另立一套行政制度了。

我悚然一惊，问道：“民议如何？”

“消息还没散开，民议还听不出端倪。不过……开科取士，是彻底根绝士族势力盘纠的妙法，我那叔叔能想到此法与朝廷对抗，果然才具非常。”

我隐约记得科举能够顺利推行的前提条件是连历战乱，士族的政治控驭力已经跌到了谷底，无法维持政治局面。可如今的天下并没有大的战乱，士族势力仍盛。

“开科取士固然能够收拢寒门士子，但在门阀林立的情况下起不了什么作用。楚王贸然施为，只怕于国无利，反而使境内的豪门怨怼。”

“你有所不知，楚国自我叔公手里起，便开始打击豪门，至今已有五十余年。楚国境内，豪门早绝，这开科取士不止不会有阻力，反而收拾全境士子之心。”

“那豪门贵族会乖乖的让楚王打击么？”

“自然不会，不过楚国这几十年来，叛乱不断，却没成大祸，倒是替王庭磨砺了将士。如今的楚国军队，虽然不能称名将如云，倒也人才济济。反是朝廷这边，与鲜卑纠缠二十几年，连最擅兵战的宋氏也子弟凋零，满门孤女寡妇，将才难求，帅才更难寻。”

我听他说得凶险，似乎朝廷的倾覆就在眼前，心中骇然：“那你……岂不是危险？”

他轻轻一笑，似乎颇为轻松，竟比刚才说话时还显得愉悦：“楚国兵锋再利，也只能卫一国之地，至于其它异谋，却是休想。”

他的声音一转，问道：“你真觉得我危险吗？”

我努力回想自己出宫的见闻，慢慢地理清了思路，豁然开朗，讶道：“原来，你安全得很。”

“何以见得？”

我心里轻松下来，微微一笑道：“我听人说过，看一个国家是否有崩坏的前兆，该看他的治下的中产阶级是否稳定。而现在的长安城，无论关内还是外地来的中产阶级，对目前的朝政都没有多少非议，可见国家很安全……你自然也安全。”

“你说的话新鲜，这中产阶级却是怎么算的？”

这个定义却不大好下，我想了又想，才道：“中小士族、店铺钱财过十万的富裕商人、有良田二百亩以上的农民、能雇十名以上帮手的从工者……大约都算是中产阶级。”

他轻轻地嗯了一声，若有所悟，喃道：“这样的人承上接下，像军中的火长一样，位不高，却正是能将五个人集在一处，握拳出击的掌心要位。只要他们不乱，下面的人不会乱，上面的人乱不起来……我近日读史，对王莽败亡之快十分不解，不意今日却大惑得解。王莽之败，不是他宽厚，而是他使中产阶级乱了。”

中产阶级稳定，国家就能稳定的原因，我都有不理解的地方。却想不到他闻一知十，几句话的功夫，就将其中的要害点得明明白白——这天下，果然有奇才在！

这样的人，接触得越久，看得越清，就越发让人明白，他站在极高的位置上，俯视着天下。仿佛那天边的桓星，散光洒暖，引诱着人接近，却又无法接近。

谁能接近他？又怎样才能接近他？

是不是，只有看不清他的人，才能无知无畏的冲上去？

我一阵茫然，胸口似是肺部呛了水一般的窒息、疼痛，让我不由自主地握紧了手。

“云迟……你怎么了？”

我自恍惚的痛意中清醒，心里一阵生涩，错齿将萦乱的呼吸平静下来，脱口道：“最近有几件对别人来说无关紧要，但对我来说很重要的事，我想不通，可以问问你吗？”

“你问。”

他答应得干脆，我反而不知道应该问什么了。

我难道要问他为什么放宫人出禁，有没有把羌良人也放出来吗？

“近日敝师替我张罗亲事，平舆王逸兴突起，召我觐见，你知道原因吗？”

他叹了口气，显得有几分无奈：“我那哥哥游手好闲，亡妻后一直不曾续弦，府里缺少约束。母后有意替他另择亲事，在立夏家宴时称赞过你，他要见你，大约是因此而起的吧。”

我微微点头，轻声问道：“他召我觐见，你有没有故意促成？”

“云迟！”他一声断喝，原本轻松的语调倏然绷紧，话声里冷意迸射：“你若以为我是那种自己不能得，便寻个替身，也要一逞其欲的人。那么你不止在侮辱我，也是在侮辱你自己！”