第15章:爬窗的小子
他声音里的怒气翻涌,但我感受到他的怒气,心里紧缠的一个结却解了开来,胸中的窒息与疼痛都消散退去,忍不住一笑,深深地俯首:“我要谢谢你!”你这番话里透出来的意思,让我明白当初你放我走,没有勉强,不仅是你自矜身份,也是因为你心里尊重了我。这份尊重,至少表明了,你对我有几分真意。多谢你对我的尊重。如你所说,假如我恶意的猜测竟尔成真,那不止是侮辱你,对我自己,也是最大的侮辱。如果那侮辱成真,你便不值得我如此用心。幸而你没有让这种侮辱加诸于你我之间。对一个女人来说,最可笑的事是自作多情;而最可悲的事,是所爱者,不值得爱。所以,我还要谢你,没有让我觉得自己可笑,也没有让我觉得自己可悲。夏日的凉风透过窗户,轻拂着室内的纱幔,发出轻微的簌簌之声。他不知听不听得懂我这声谢里包含着的几重意思,但在我道谢后,过了好一会儿,才听到他的回答:“不用谢。”随着他的回答,似有一声低迴的叹息,混在夏日凉风拂物的天簌之声里,很快泯灭。“你的婚事,不必担心。”我屏息静待他的话的下文。他的声音低沉而清朗,内里不带半点疑惑:“你是我朝第一个女外臣,虽然官位微不足道,但名声甚显,引人注目。怕会有不少人对你怀有猎奇之心,但除非你自己愿意,任是天皇贵胄,权臣富豪,也不能勉强你嫁人。我答应你,你的婚事,全由你自己做主。”眼前一道亮光闪过,却是天边夏雨将来,云中雷电闪过。我心头却也似那云层里突闪突暗的电光一般,一阵欢喜,又一阵空落,一阵开怀,又一阵黯然。灵台方寸之地,千回万转,瞬间无数念头闪过,心潮起伏不休,最后化为唇边的笑容,低声道:“酒肆人流混杂,多有卑客,以你的身份,实在不该来的。”“昔日平原君访贤于市井,交友于屠肆乃是流传千古的佳话。这酒肆人流虽杂,但我来这里又有什么不该的?”这人虽然明敏睿知,但也有玩心,且还用着史鉴来支持他的玩心。我暗暗叹气,道:“人流杂了,安全就难以保障,这……”“在这京师里,我偶尔出来,难道还需要担心安全么?”他似乎忍俊不禁,笑了好一会儿,才敛笑沉声道:“如果一个天子,连在王幾内走动都要惧怕大股的强盗,担心自身的安全,那他怎配治理天下?那等昏君,不必有人来杀,就应该有自知之明,逊位以谢天下。”王幾京师,的确应该是天下治理得最好,也最安全的地方。假如这连在京师里行走,都需要时刻留心强盗土匪,那只能表明一件事:这个王朝已经衰败,将要没落了。我凝神一想,才发觉自己的思维其实很多时候都是僵化的——这个时代的民风还淳朴着呢,闹土匪强盗的事我出宫居住半年,都还没听到过,倒是小偷小摸和因仇杀人的事听过几桩。大的治安环境良好,天子与王侯公卿微服过市,那也是很容易理解的事,完全不必像我印象中那样大惊小怪,一听到“贵人”在市井中来往,就立即天下震动。“京师里土匪强盗是没有的,可也怕别有居心的人或者市井无赖不知好歹,胡闹生事。”他轻哼一声:“别有居心者,谁能近我?”我想起去年庙宫里那差点要了铁三郎的命的刀光,忍不住环目四顾,但却看不到那人的身影,也感觉不到他存在的气息。“要下雨了,我走了。”室内一片寂静,许久没有说话,我低头行礼起身。可室门一开,迎头一阵雨点被狂风挟裹着砸了下来,砸得我眼睛都有些睁不开。这雨打许久雷,刮许久风都不下来,偏是我要走的时候,它就下来了。我暗暗一叹,身后他的声音却也叹了口气:“这雨来得急猛,不会下太久,只这一时逼人,你歇过了这阵后再走也不迟。”我静了静,掩上室门,退了回来,在原先的地方坐下。夏风来得急了,将纱幔吹得满室飘扬,被纱幔遮着的身影一下露了出来,但我却将目光垂下,不去看他。有这层纱幔隔着,互不见面,才是我们此时相处的最好方式。不见面,不去看对方的表情,淡化双方的身份关系,许多本来不敢说,不好说的话,才能出口;许多本不该做的事,才能不显拘束。他起身关窗,然后在离我只有几步之遥的地方坐下,但却没有靠近,更没有撩拨垂隔着的纱幔。我感觉得到这其中所蕴含的奇异而微妙的默契,不禁微微一笑,将坐姿调得随意一些。乌云阵雨所蔽,原本亮堂的雅室有些幽暗,屋顶的瓦片被雨点砸得嗒嗒作响,我静静地听着雨声,突闻他问:“你……还好吗?”我微微一怔,才恍悟他是问我在宫外生活状况,想想自己近期的生活,不禁一笑:“我很好。”“那就好。”他说了这三个字,就不再说话了。我沉吟许久,终于反问一声:“你呢?还好吗?”他好一会儿才略带迟疑的回答:“我……不知道……”我愕然,心头似乎被针刺了一下,不是痛,而是一种惊。惊于他的回答所含的疑惑,亦惊于他语声里所带的黯然。他不是普通人,评断普通人的生活“好”与“不好”的两种答案,他都无法单纯的选择。普通人所谓的生活好,是爱情如意,事业顺心,家庭美满。但他有心上人却要远远推开,与如意无缘;在事业上,楚国明显正在准备完全脱离中央的控制,也不算顺心;家庭美满中,有个添子之喜,但皇长子不是嫡长子,皇统可以预见必有风波,这美满也免不得打个折扣。我张了张嘴,想道歉不知该如何开口;想安慰他两句,又不知该如何说起。却是他轻轻一笑,低声道:“纵是我答不出你的话,你亦不必如此。因为我并非普通人,所求所欲与小儿女情怀自不相同。”是的,他是天子,可他也是人。只要是人,都会有基于本能而衍生的欲望,无论地位高低。纵使他因为自己的地位高,所以订的标准要比普通人高,但不能顺遂所愿不快,想必与普通人并无二般。我心中一涩,有句话冲口而出:“我明白,你……我只是……只是怜你心苦……”我早已决定与他再无牵扯,可此时此刻,室外风雨如晦,室内浮光幽暗,只有我和他隔帘而坐,细语轻言,却让我说了句本不应说的话。而且这句话我明知不该说,但说出来后,我竟不觉得后悔。纱幔影里,他的身影也一凝。良久,他突然笑了起来,笑声不大,却似乎带着无限的欣慰与欢喜。我听着他轻悦的笑声,心底也泛起了一股淡淡的喜意。“你愿意进来陪我坐吗?”“不。”“为什么?”我闭上了眼,喑声道:“因为我……害怕!怕你所代表的那些可以轻易毁灭我的东西。”这是一个原因,更重要的是我怕控制不住自己的心神;怕自己坚持的东西动摇;更怕本来美好的东西,会因为一时的冲动而毁坏。这层薄纱相隔的距离,无论是空间的,还是心上的,都是你我必守的距离,谁也不能逾越。我与你,只能如此。“你,不能勉强我。”“我不会。”他轻轻地吁了口气,似有失落,但语意却明快无疑:“我答应过你的婚事由你自主,绝不食言。”因此即使是他自己,也绝不会勉强我吗?我微微笑了起来,心头一阵轻松:“多谢。”室外雨声渐稀,似乎阵雨将停了,天光又复透亮,我望着透光的纱窗,突闻他喃喃地说:“雨要停了。”“是,雨要停了。”我心头一阵怅然,随之低喃一声:“雨停,我要走了。”“云迟!”他突然唤了我一声,我望着他的影子,轻声问:“你还有什么事?”他迟疑了片刻,才道:“明年今日,你可愿再见我?”我一时没反应过来,问道:“让我来这里见你?”“不拘你在哪里,你可愿见我?”我一愕,蓦然醒悟:他必是以为,明年今日,我定已成婚,会避瓜田李下之嫌,所以有此一问。可他不知道,在我心里,如果没有严厉的宫禁拘束,根本就未把男女之防放在心上,即便成婚,也绝不会因此而断绝与男性友人的交往。可他在我心里,却不仅是普通的朋友!我微微错齿,道:“我不见你。”他的影子动了动,我起身立在纱幔之前,轻声道:“但我愿明年今日,与你如此时会。”不是见面,只是隔帘而会,若一年不见,犹能隔帘有话,自不枉彼此曾有的心情;若隔帘无话,那便是情尽,正堪相绝,也算情缘了结无憾。他显然也有些错愕,旋即舒声一笑,朗声道:“好!我们击掌为约!”回到刚才和铁三郎一声喝酒的地方,我本来担心铁三郎等我等得不耐烦,不料推门进去,便听到一阵鼾声。原来铁三郎久侯我不至,酒足饭饱之余,索性便在席上大睡特睡。我推了他好几下,才将他推醒,见他脸侧尽是竹席硌出来的印子,忍不住好笑:“铁三哥,你把人家的酒肆当逆旅了不是?睡这么沉,小心人家当你是醉鬼,揪了扔出去。”铁三郎抹抹眼睛,扭扭脖子,笑道:“下雨凉快,这觉睡得舒服,就是真被扔出去也值了。”我找来伙计挂了账,和铁三郎一起出了杜康酒肆,阵雨已经离了。长安城那排水设计十分合理的街道上积水不多,就是有些泥泞。铁三郎看看街道,有些懊恼地道:“哎,我早说夏天雨多,要替你钉几双防雨防滑的高齿木屐的,偏偏忘了。这路不好走,你可怎么办?”我这走惯了水泥路的人,的确不喜欢在泥泞地里走动,看看路况,也有些犯愁:要我走路,我实在不愿意;但雇驴子行脚吧,又囊中羞涩。正踌躇间,南路那边一阵蹄声得得,七匹矮脚马奔了过来,铁三郎诧异道:“怎么长安街上,会有人骑滇马?”滇马矮小,耐力极佳,但相貌不好,关中人普遍身材高大,是宁可骑驴子也不肯骑滇马的。那七人都穿的短袖窄筒衣裳都是黑色底的,但上面绣花的丝线却极尽艳丽,五彩斑斓的络子和裙幅在风中飘动,就像一道张扬明媚的彩虹划过雨后的青空。我一眼过去,看到一张熟悉的面孔也在那七人之中,不禁猛地瞪大了眼:羌良人!羌良人果然已经被遣出宫来了?她身边那些人,大约就是来接她返乡的族人吧!我念头一转,低叫:“不对!”滇国山高水恶,嶂戾阻隔,据说从其王城到长安的路途需要走差不多半年。就算快马加鞭,取道川东,经巴郡那可以直抵咸阳的古秦道入长安,也得一两个月时间。羌良人的族人怎么可能在诏令出来十几天的时间里,就赶到长安来接她?这其中,必有原因。一想到这里,我下意识的往羌良人去的方向急行两步。“云姑,你怎么了?”铁三郎一声询问,我才醒悟过来,哑然失笑:我去找她干什么?却是狗拿耗子,多管闲事。“没什么,刚才看到一个有些面熟的漂亮姑娘。”隔天我在太医署轮值夜班,卯时交班出来,便见严极在外面等着。我看他的神色,似乎等了许久,有些过意不去,笑道:“严大哥,辛苦你了。”“三天才接你一次,说什么辛苦。”严极催车而行,突然笑问:“云姑,你现在可会自己驾车?”这牲口驾车,比驾驶汽车来可难多了,我学了半年也没学会,听严极发问,不禁惭愧:“还不会,不过我现在能骑驴子代步,不一定要坐车。”严极突然发问,其中必有原因,我想了想问道:“严大哥是不是有事?”“嗯,五月的时候北军汰换老弱,我想去北疆从军。我若从军,往后你来太医署轮值,就没人接送,可怎么办才好?”原来如此,他原本就是期门军的佼佼者,迫于残疾才退伍。如今他的腿已经恢复得与没断之前无异,有再回军伍的想法十分正常。不过北军多派往北疆、西北大营驻防,阻止匈奴、鲜卑犯边,他如果是投北军,危险性可比期门卫大多了。“严大哥如果想回去从军,不必顾忌,我可以买头驴子代步的嘛。不过投北军……严大哥是南军出身,想从军只要向期门军司马郎报名就可以了,何必舍近求远,去投北军?”严极哈哈一笑:“云姑,我是看北疆这两年必有战事,才投北军,想捞份军功回来。”原来他眼里,危险与否不重要,重要的是有战事,能挣战功。我皱眉,既为他的安危担心,又不信他的判断:“边境已经五六年无事,连镇北大将军宋宁都有向朝廷请辞的传言,怎么可能突然有战事?”严极一笑,低声道:“云姑,你是没注意,边境这五六年都天暖,北地匈奴、鲜卑都少冻馁,朝政又稳,所以才能无事。可你看去年的天气,咱们关中都三个月里下了五场大雪,更别说北方那极寒之地了。天气骤冷,去年匈奴和鲜卑肯定损失惨重。所以今年秋高马肥的时候,他们一定会犯边,试图入境劫掠的。”我对军事一窍不通,怎么也想不明白:“如果他们冻饿,那他们应该去年就寇边,不会今年才来啊。”“傻丫头,北疆的天气跟我们这边不一样。大雪能把人盖到腰上去,北人虽然耐寒,雪里行军,那也是自寻死路。去年天冷得突然,他们想寇边也翻过雪山。等到边塞雪化的时候,估计他们的人马十停里已经冻死了三四停,哪里有那能力?所以他们只能今秋再南下。”我被严极说的可怕数字吓了一跳,转念想到去年雪下得突然,连长安城里都有十几个被冻死的穷人,北方的寒冷比我们这边严酷,匈奴和鲜卑会冻死的人数目再大,也不足为奇。严极说着沉重的话题,语调却十分轻松:“宋大将军一定也预料到了今秋会有的恶战,所以他一方面汰换老弱,厉兵秣马;另一方面又放出传言,说自己将要请辞。嘿,宋大将军在北疆从军二十几年,威名远播,北寇如果知道宋大将军请辞,岂有不来之理。”我惊愕无比,问道:“这么说,宋大将军是有意放北寇南下,以图关门打狗?”“宋大将军的具体打算我也不清楚,不过,如果换成我统军,我定会这么做。”严极说着,在驴子上加了一鞭,有些愤然的道:“这些强盗时不时骚扰边境,劫掠我朝子民,几度侵入关内,进逼长安,简直就是附骨之蛆,吮血之蝇,令我朝边民困苦不堪。总要想出什么妙法将他们灭族绝种,再不能为乱才好。”我被严极这话吓得胆战心惊,暗里嘀咕:严极日常是个极爽朗的男子,半点戾气也看不出来,怎么话一说白了,竟也是个铁血派的人,竟连灭族绝种这样的话也说得出来。严极见我不以为意,知道我不喜欢他的话题,于是转而跟我说些市井趣事。我也知两人想法差异大,并不值得为遥远的事跟他拗劲,便顺着他的话头说笑。东市有家食肆的汤饼做得极好,我往日值夜班回来,都会停在那里吃早餐。不料今天远远地便看见那店门口挤满了人,哭声议论声响成一片,却不知发生了什么事。“吵什么!快去给我请医生!谁请的医生能治这老人的病,我赏他十个钱!”人群里冒出来的声音似乎有些耳熟,不过我听听里面好像是有人急病,也顾不得认熟人:“严大哥,咱们进去,看看是什么病。”严极应了一声,跳下车来,替我挤出一条路来。那食肆中央一个满面须发皆白的老人仰卧躺在地上,好几个人在那里掐人中、捏虎口,还有个童子在那里哭。“让开,医生来了!”严极力气大,挤进去把拦在那老人身边的几个人扫开了,替我格出一个可以望闻问切的小空间来。我一看那老者红光满面,血色浓得似乎要滴下来,再摸他的上脉,便知是高血压所致的昏厥,且目前血压有持续升高的表现。我从背负的医箱里取出手术刀,在他耳后颈侧几处划了几个小小的伤口放血。身边一阵骚动,刚才叫人请医生的那个声音诧道:“云迟,你这是治病还是杀人?怎么给老人家放血?”我无暇抬头,取针在老人的头、颈、胸下针,严极却没让任何人影响我医治,护在我身后叫道:“云姑是最好的太医,如果这病连她都治不好,天下也没人能治了!都不许吵,吵了她治病,这老人就是你们害的。”放血能够迅速降低血压,等到血流止住,我收回老人胸前扎的银针,老人便醒了过来。我担心老人还有其它并发症,便扶住老人的肩颈,和声道:“老丈,你的头昏吗?试着动动左手……右手……两腿……好,我扶着你,你能不能自己腰间用力坐起来?”十分侥幸,这老人昏厥,只是单纯的高血压加些微心悸,竟没有脑溢血。我扶着他,他虽然还有些头重脚轻的站不稳,但手脚行动却是如常。我松了口气,让老人坐着,替他将放血的几个伤口消毒洒药包扎好,笑道:“老丈洪福,这样的意外,竟没有什么大损伤。”老人和他的小孙子一个劲的道谢,围观的众人也是欢呼阵阵,我让严极替我将瞧新鲜的人拦开,自己坐在案前取了纸笔开药方。老人显然家境颇好,竟给了我一百个钱做诊费。我也不推辞,笑眯眯的收了,旁边那耳熟的声音吃惊的道:“云迟,你治病竟要收钱的?”医生给病人治病,当然要收钱,我诧异抬头,那吃惊瞪着我的少年眼熟异常,原来竟是那日在街上偶遇的高蔓。高蔓——这家伙刚才还知道利诱众围观者给老人找医生,等到我来替这老人治好病,他居然认为我不该收诊费,这是什么道理?或者,他以为我是活该给人做白工的?我目光一转,直接当没看见他,只找了店伴往后厨清洗工具,水煮消毒。等我从后厨出来,堂里刚才给老人治病割出来的血迹早被擦洗干净了,严极据席而坐,见我出来便问:“你要点什么?”我还没答话,严极旁侧那席却传来一声:“你想吃什么,我请你。”这声音却是高蔓的,我本以为依他的性格,我刚才故意不看他的冷落已经足够将他气走,不料他竟还在这里。严极这才注意到高蔓,见我神色不动的在他身边坐下来,丝毫没有理会高蔓的意思,不禁有些诧异,低声问:“阿迟,那是谁?”“不必认识的人。”我招来伙计,点了张饼和一碗芑实粥,只当没看见高蔓,也没听到他的声音。严极眼睛一转,恍然大悟,问道:“他就是铁三郎说的那天高地厚的纨绔子弟是不是?”我微微点头,严极眉头一皱,往高蔓那边看了一眼,隐有怒气泛起。我知道他必是从铁三郎那里听说了高蔓的事,心里不快,忙道:“严大哥,不过是个还不懂事的孩子,不值得动怒。”“那小子大清早在东市里一身脂粉气的晃荡,闻着那味就知道他是刚从章台街出来的……哼!尚未加冠,就知道混章台街,还会不懂事?老先生怎么会给你相这样的人?”“横竖婚事不会成,那是什么人与我们有什么相干?”我看严极依然面有余怒,便笑道:“严大哥,你若真不喜欢一个人,最好的表现,不是对他表露厌恶,而是根本无视他的存在。”严极看了看我,再向高蔓那边看了一眼,脸上的怒意突然变成了笑意:“你的办法不错,那小子现在被气得眼睛都要鼓出来了。”店伴将我们点的早餐端了上来,我才吃了一口,突闻身后的高蔓痛叫一声,接着便是碗碎的声音。严极看了那边一眼,有些幸灾乐祸的笑:“这小子只顾瞪你,那热粥端上来他也敢大口吞,烫了嘴。”我想笑,又忍住,耳听得一阵急促的脚步,却是高蔓被烫得跳了起来,连早餐也不吃了,拨脚就跑,一阵风似的从我们席边刮过。总算走了!我感慨未毕,那阵风又刮回来了,果然风里还有股脂粉香扑面,高蔓捂着嘴,瞪着我,恨恨地说:“好,云迟,我记住你了!”我扫了他一眼,悠然问:“公子,你是哪位?”高蔓的眼睛瞪得让我有些担心会掉下来,可惜少了胡子让他吹两下表达愤慨,他咬牙切齿:“你……”我闲闲淡淡的刮着芑实粥的凉面吃,再不理他,高蔓半晌,才一跺脚,什么话都没说,就走了。我待他走远了,才忍不住大笑。严极也哈哈大笑,指着我道:“亏我还怕你受人欺负,现在看来,你不把人欺负死,已经算手下留情。”我也不介意他说我欺负高蔓,只是觉得目前的生活不愁吃穿,不怕受欺,闲来郁闷,还能欺负欺负像高蔓这样送上门来的小孩子,实在惬意无比。夜里值守,比白天上班要累,我回家后略微洗漱,倒头便睡。一觉无梦,也不知睡了多久,一阵夺夺的叩木声将我惊醒,循声望去,却见一个人影映在窗户上,影影绰绰的正在叩我的窗扉。我以为是家里的童子爬树嘻闹,便骂:“是哪个小混蛋爬树?小心摔下来跌断你的狗腿!”叩窗声一下停了,外面那人支吾两声,咳道:“云迟,是……我。”若是亲近人,可不会用这么僵硬的语调喊我的名字。我睡得迷糊了,听那声音有些熟悉又似乎陌生,起床气便冲了上来:“不报上名来,我怎么知道‘你’是谁?”“我……我……我……”那声音我了半天,突然道:“你开窗就知道了!”我还有些渴睡,听到这话,怒从心起,一手抄起支窗用的竹杆,一手推窗,怒道:“管你是谁,爬树窥窗是为贼,照打!”一竹杆打出去,却亏得那树枝叶繁茂,也没真打中那人,只把他吓得哎哟一声,连忙伏低了头。午后的阳光透过树荫,细细碎碎的洒下,那人虽在阴影里,但因其容色明艳,竟连光影相衬时的阴暗也被逼得退了开去。我愣了愣,眯眼问道:“高蔓,你偷偷摸摸地跑到我这里来干什么?”高蔓显然也知道自己的举动不妥,有些手足无措:“这个……呃……我爹说,明天就叫使者携雁来你家,所以我……”携雁登门,是正式求亲,这小子八成是自己不敢违逆父亲的意思娶亲,但又不甘娶我,所以才想往我这边下手,叫我主动拒亲吧。“家师虽然急着把我嫁人,但不会不经我同意,就替我订亲。所以这门亲事成不了,你可以放心流连章台,夜宿舞榭,没人会管你。”我打了个呵欠,拢紧睡散了的头发,取过妆台前的茶壶,倒了杯菊花茶,漱了漱口,见高蔓仍旧坐在树上不动,有些奇怪,皱眉问:“你还有事?”“啊?没事。”“没事你还爬在这里?”这小子爬树窥窗,以目前的世风来说,足以毁人名节,着实无礼。我虽然心态不受这里的世俗礼法所拘,但看他久久不走,也不禁恼怒。高蔓应了一声,作势欲走,但又停住了,望着我,满面迟疑之色,问道:“云迟,你当真不嫁给我么?”“这还有假?”“为什么不嫁?”我不耐烦了,这小鬼哪来这么多事?我斜睨他一眼,反诘:“你又为什么不娶?”高蔓怔住了,半晌没答话,脸上的神色变幻,竟于单纯之外透出一种异样的复杂来。我无暇去揣测不相干的人的情绪,挥了挥手,示意他快走。高蔓不动,却突然抬头望着我,极其认真的说:“我不愿遵循父亲之命娶亲,是因为我想娶个我喜爱的人。”我一愕,高蔓明知我问他为何不娶只是敷衍,并未想过要得他回答,但他此时眉宇中尽是一种介于少年与成人间的天真执拗,却是认认真真的要回答我无心而提的疑问。“若不是我喜爱的人,我宁愿不娶。那种将心爱的女子收为婢妾委屈着,将无辜的女子娶为正妻冷落着的无情无义之徒,我绝不做!”是的,那种为了身份门第,把心爱的女子收为婢妾的男子,是无情;不能全情,而把无辜的正妻冷落着的男子,是无义。这个道理,想必在天下所有的女子心里,都曾经想过,只是不敢说、不忍说、不愿说而已。万不料,高蔓这在我眼里一无是处的纨绔子弟,夜宿章台的轻薄少年,今日竟会在我面前说出这要的话来。这话直如红日裂云,石破天惊。由不得我不震惊骇异。这少年,外在轻薄浮浪,内心天真纯稚。他或在别的事情上面,是个不值一文的无知小子。但于此事的娶亲理念,却无疑比天下绝大多数男人都更勇敢,更磊落。我凝视着说出这话的少年,一时竟说不出话来。好一会儿,我才开口,叹息:“高蔓,你有这样的心志,很好!”“你不说我没出息?”我顿时明悟,高蔓只怕因为这份难得的天真,已经受过太多的讥诮,微一扬眉,反问:“一个人有没有出息,难道不是看他为人是否品性高洁,任事是否勤勉尽责,却是看他娶的妻子身份是否高贵,蓄养的姬妾数目是否众多吗?”高蔓有些吃惊的看着我,挺俏的鼻尖竟沁出几点汗珠来,嘴唇嗫动,却没说话。我看着他明亮无方的眼睛,心中一软,温和的看着他,柔声道:“高蔓,我见过无数的王侯公卿,名士将相,那些人都是一时俊秀,算是世人眼里有出息的。可你有那份心志,却半点也不比那些‘有出息’的人差。”高蔓轻啊一声,有些呆怔的看着我,眉目间所有的飞扬跋扈都不翼而飞,脸上竟有些隐隐的红霞。长安街上那骄娇二气的纨绔子弟,在褪去尖利华贵的外衣之后,就像剥过了粗糙外壳的荔枝,有着晶莹剔透的内心,却惹我生怜,微微一笑:“我的亲事可以自主,你父亲就是势力再大,我不想嫁,他也休想强我分毫。这门亲事是不成的,你放心吧。”高蔓有些不自然的低下头去,咕哝道:“可这门亲事不成,我父亲总还会想下一门。”我此时对他去了偏见,但听到他这话,却还是忍不住取笑:“有你平日胡作非为,长安城的名门闺秀哪个还敢嫁你?至于低门小户的人家,你父亲却不会急着逼你娶。如果不再出现似我这样名声在外,能近天家,身份却又高低不着的人,三五年里,你的亲事估计都不会有人提起。有这三五年时间,足够你寻个如意的人了。”高蔓不语不动,两道细墨的弯眉蹙起,显然在想什么难决的事。我看他神魂不定的样子,可悯又复可叹,也不再计较他越礼攀树,便由得他坐在树上发呆。自贪窗旁的凉风,索性拿了卷书,倒了杯茶,搬了爽椅坐到窗边纳凉看书。也不知过了多久,楼下的院子里突然传来一声惊咦,却是老师的声音在问:“高二公子,你在我家干什么?”原来老师从医馆回来了,入了院里,见有人爬在树上,便出言相斥问。高蔓悚然一惊,竟从树上摔了下去。老师厉叱他几句,把他往院外撵,我在楼上听得好笑。这小子不经主人允许入人宅院,本就该骂,我虽不骂他,但老师出言斥责,我却没有替他开罪的理由。老师把人骂跑,便上楼问我:“阿迟,高家那小子可惊到你了?”“没有。”老师微微一怔,看了我一眼,目中颇有疑惑,问道:“高家如果来提亲,为师可以允亲?”我一愕,差点被口水呛了一下:敢情老师看到高蔓从我窗外离去,而我又不声张,以为我跟那小子有私情了?“老师,你别乱猜,我和高蔓什么事都没有,高家提亲绝不能允。”我想到高蔓刚才的话,有些感慨:“高蔓虽然不知世事,但却还有赤子之心。他应该配个不计身份地位,真心待他的人。”老师虽然一心一意把我嫁出去,免得被隔壁的村民指指点点,但见我执拗不肯议亲,也只得暂歇旗鼓。高家提亲的事没了下文,过得几日,严极和几名急于建功立业的期门卫兄弟北去投军。我和张典、铁三郎前往相送,严极不耐作儿女态,反而极言引诱张典和他同去北疆投军。张典一口回绝,笑道:“严兄,你只料得北方这两年定有战事,难道竟看不出这几年里,南方也定有战事吗?”楚国如今与朝廷越行越远,南线起战,在明眼人看来已是早晚间的事。严极有看出北方战事将起的战略目光,自然也明白南面的情况,呵呵一笑:“阿籍,天子如今还只掌着庶政,太后掌着军政,她是妇人之心,若楚国不明建天子旌旗,她只怕都不会下令南征。我料荆襄之战总要再过四五年,等军政也由陛下执掌,楚王欺侄子年少,天子气傲发兵的时候,才打得起来。那么久的时间,我可不想等。”张典和严极商量军事,从不避我,闻言便笑着反驳:“严兄,你猜错了,南线之战,可不止在荆襄……西南要地早在陛下的经营里,料想也不过今明两年,便有大战。”严极夷然不信:“西南川滇表面依附我朝,地势险恶,朝廷若想发兵征伐,既缺少名义,又有瘴戾为害,实为不智。”“若是朝廷事前不做准备,对西南用兵自是愚昧之举,不过现在……我年前重伤卧床,不能动武,才从朝廷历年的庶务中想出些端倪来。”张典说着叹了口气,道:“我们这位陛下,意在经略川滇,以制荆襄,所以川滇之战,就在眼前。”