她本把每年回京当做差事来办，上京城里的风花雪月，统统与她无关，繁华也罢，富贵也罢，那些琉璃瓦、飞龙檐都让她没由来觉得心中压抑，

晴天，有风。

一艘双桅楼船缓缓行驶在运河之上，秋风吹得船帆鼓涨，玄色大船破水而行，激起层层白浪，舷侧恣意张扬地刻着一个大大的“阮”字，往来船只少有敢靠近，远远地看着船上站着的羽林卫指指点点。

船非官船，却能动用羽林卫护送，不得不让人猜测船上到底载的是哪位贵人。

据说长运河乃许多年前的一位不世明君下令开凿，彼时天下一统，并未分成现今的诸多大小国家并存，当时的运河连通了沧云大陆上的多条水系，自西向东，流经子夜，沧浪等国，许多城郡都有渡口。长运河水道宽阔且水流平稳，一路向东近海，行驶其上赏沿途风光，别有一番情趣。

京东渡口离上京城不远，往日船只靠渡口本是易事，今日却被勒令一律不得往渡口停靠，暂泊在三里之外。渡口的小官苦着脸亲自乘了船带人守在水道口，为今日无法收好处费在心里心中不住哀叹。他扭头看了眼那些持刀站在渡口的皇城右卫军，想骂又不敢骂，那领头的少年将军银甲紫衣，手扶佩剑，一双利眼看过来，吓得他不住催促河上的船夫：“都快点，官家办事，内河道暂不开放，全都给我听好了，一刻之后若还有船只停在内河道，立时收为官府之物，另加重罚！”

官家出动，谁敢不听。各路船只不得已，均离岸往远处划处，有急性子的已忍不住骂出了口，但也只是低声诅咒，谁敢在右卫军慕容将军面前放肆。

与此同时，那艘快到渡口的玄色大船上，阮梦华托着腮笑嘻嘻地看着两个丫鬟忙来忙去。

“鸣玉，小姐那条松花巾子哪儿了？”

鸣玉正在为小姐最后一次检查妆容，头也不抬地道：“刚收到右首第一个木箱子里了。”

未几又听得沉玉慌张地来问：“那只包角的樟木箱子哪去了？给府里准备的东西可都装在里面呢。”

“昨儿夜里我已经都按着份子分好了！我说沉玉，你能不能消停一会儿，回回上船下船你得来这么一出！”

沉玉顾不得顶嘴，左看右看查点物品。

鸣玉把一柄玲珑玉梳轻轻插在梳好的发髻上，侧身让到一边，看着妆镜里的佳人道：“小姐，你看这样妆扮可好？”

阮梦华放下手，对着妆镜左看右看，赞道：“这一打扮倒真象个美人儿。”

此去京城，不比在杏洲，再不能布衣钗裙上大街，日日须得端正妆容，陪着母亲闲话赴宴赏秋景，说不得还要进宫三四次，见见老太妃，再搜刮一堆用不着的物件带回杏洲。另有一桩要紧事，便是城南邵家的三子邵之思与阮梦华的婚事，夏日里梦华已过了十六岁的生辰，风华夫人的意思是，也该与邵家商量商量几时为二人办喜事。

沉玉一乐，与鸣玉对看一眼，均摇了摇头。她家小姐样样好，就是常不把自己当回事，人前还象模象样端着小姐的架子，人后长吁短叹，连说自己就不该来世上这一趟。她们二人初到杏洲别院服侍时，战战兢兢地小声说话，对着这位小姐大气不敢出一口，因听人讲过这位小姐的身份来历，满是尊崇之心。日久天长，慢慢地却也知道，衣食无忧，偶尔行事乖张的主子，也有其可怜之处。

船很快便到了渡口，远远的瞧见河道附近多只船只停了一大片，站在船上高台迎风而立阮梦华微微一笑，似是极满意自己回来弄出的动静，鸣玉上前为她披上件甚是华丽的锦帛，缀着明珠，绣了枝缠叶绕的繁花，这是夏日阮梦华生辰时，京里赏赐下来的，据说是异邦进贡珍品。

她低头看看，挑眉笑道：“鸣玉，你倒是明白我。”

“奴婢什么也没有做，只是想着只有这件披帛方才衬得上小姐这身流云裳。”

“年年回京，我若是不用心陪着走这一次过场，倒真对不起千般赏万般赐，也对不起那些等着看我笑话的人了。不说了，你猜这次来接咱们的会是谁？”

“自然是邵公子，小姐，奴婢去捧那盆玉色烟花。”她是真心为小姐高兴，，若是婚期定下来，小姐便不用再在杏洲与上京城之间来回，嫁入邵家为妇，自然是长住京城了。

鸣玉走后，高台上再无旁人，阮梦华从袖中拿出一张已看过无数回的信纸，慢慢抚平皱褶，重又看了一遍信中所告之事，秀眉紧蹙，手一松，那张薄薄的信纸飞了出去，打了几个转便落入水中，浮了几浮便再也不见。

当玄色楼船慢慢驶入渡口河道时，岸上等候的慕容毅终于露出一丝温柔笑意，可随即想起另一桩事，再也笑不出来。看着从跳板上缓缓走来的俏丽身影，抬步迎上去：“阮姑娘，又是一年未见，慕容毅奉命在此迎接。”

奉命来接，只能说下命令的人有心了。

没见倒邵之思，阮梦华并不意外，两个丫鬟却有些诧异，小姐回京，风华夫人府自然派地有人来接，阮家的车马便在一旁候着。

可是邵公子呢？慕容将军怎地来了？

四周尽是探究的眼光，阮梦华微抬下颌，淡淡地道：“劳驾，辛苦你。”

慕容毅人如其名，性格坚毅，不善言辞，恭恭敬敬地回话：“哪里，阮姑娘是否要歇息片刻再上路？”

连坐了几天船，确实有些乏累，但这种地方怎么能歇息得好，再者身后那些船只尚在河面上等着停靠，阮梦华客客气气地道：“不必了，我早些回去，少将军也可早些回去复命。”

慕容家一门忠烈，三代为将，至今他爹慕容承还担着大将军之职，上下多称慕容毅为“少将军”。可这位小将军的眼光令人不敢恭维，竟自降身价来对她示好，真真让人想不通，慕容毅是几时、因何喜欢上了她？

阮家派来的管事姓常，陪着笑走上前请自家小姐上车，但那明黄色的宫车让阮梦华望而却步。阮家受帝王恩宠她知道，一年未归，竟不知已至此登峰造极的地步了？小厮放了脚踏在马车前，等着她上车，常管事垂手立在一旁道：“夫人在宫里等小姐。”

原来如此，适才还觉得秋风凉爽的阮梦华突然觉得有些发热，生生出了身薄汗，咬紧关才没让自己脸色变得太难看，她有心换辆车坐，但，又何必非要逆了人家的好意？

宫车晃动，只有她一人安坐在里面，身边的丫鬟自有车辆安排她们回府等自己，她悄悄地把帘子拉开一条缝隙，正好可见路过朱雀大街附近。外头右卫军在右，护送自己回京的羽林军在右，街上行人莫不驻足让路，商贩停止叫卖，所见之人都一副见怪不怪的模样，估计都知道这是谁家的马车。

上京城里关于阮家的风言风语，十几年中就没断过，阮梦华远在杏洲也有耳闻。

她的母亲风华夫人本是出了名的美女，容貌性情在族中拔尖，成年后嫁到上京阮家，才刚育下一女，夫婿便病逝，之后也是孽缘，无意中与百年难得出宫一次探查民情的仁帝遇上，新寡之身却长宠不衰，此等行为自然惹来群臣非议，言官们的折子如雪花般片片飞上君王的案头，然则仁帝却似着了魔，将道德礼法全抛在脑后，依然独宠那位新寡的妇人。

当然，以风华夫人的身份当年绝无可能入宫为妃的她在宫外长居，偶尔会入宫伴驾，仁帝纵容她，甚至在上京城大动土木为其建居，时时出宫探望，俨然将风华夫人府当成了一处行宫。

有人说风华夫人是天下女子典范，倾城风姿得尽君王宠爱。也有人说她不守妇道，顶着阮家夫人之名，却恣意妄为，有失体面。可即使是冒天下之大不韪，受天下人指点，他们还是走到了今天。

有这样的母亲，不知是幸与不幸，阮梦华摸摸自己的脸，不禁抱怨老天不公，怎地不让自己的容貌象母亲多些，而不是象那位仁帝。或者象阿姊一样也行，她们都那么美，只有她，生得错了。

荒唐事架不住日久天长，风华夫人除了生活奢侈一些，行事张扬一些，并未做什么祸国殃民之事，这些年言官们不再揪住皇帝的一点点风流之事做文章，这天下是还是他的，总与皇帝对着干没有好处。说起来他也不负其仁帝之名，从政以来知人善用，颇有明君之风，人无完人，皇帝老子总要有这一点点私欲并不算什么大的过错。除了几年前皇后病逝，仁帝不愿再立后位，以致后宫之主位子虚设，又引起朝堂上一片非议之声外，一切都很好。

在阮梦华的眼中，仁帝与母亲之间倒象是寻常家户夫妻相处之道，或许君王所求的，也不过只是有人相知相伴，如此简单而已。若她不是这两人所生，或许会同天下人一般，权当作谈笑之资，况且这不失为一则佳话，世间真情少有，难得一个君王痴了一回，所以那些女人在不屑之余，又深深嫉妒着风华夫人。可她却是那两个痴情人的女儿，注定备受非议，也许母亲当初做的对，把她送得远远的，无论世人将来如何看待她，至少她过得不是很难。

京城到底是京城，入目皆繁华无比，各式各样的商家贩卖着不同的货品，最让阮梦华心动的，便是异邦之物。她对那些透着神秘气息的古怪花饰、鸟兽琉璃情有独钟，只是这些东西除了在上京城，便只有亲身去那些番邦小国才能见到，平时难觅其踪。

她本把每年回京当做差事来办，上京城里的风花雪月，统统与她无关，繁华也罢，富贵也罢，那些琉璃瓦、飞龙檐都让她没由来觉得心中压抑，尤其回来后她要见的人不止母亲与阿姊，还得入宫去见一见那位仁爱的皇帝。

今年不知为何，刚刚下船便要她即刻进宫，总不会是太过挂念她吧。

马车直入宫门，平稳地驶进子夜皇宫。下车时阮梦华意外看到慕容毅仍一路跟着，神色微动，停步道：“慕容将军有话但说无妨。”

“阮姑娘，在下想……”

他想说什么？阮梦华微微一叹，心中念着莫要哪壶不开提哪壶，若是她已知的那回事，切莫要说出来让自己难堪。

他话未说完，芷慧宫的怀姑姑已带了几名宫侍过来，还抬了个步撵，远远地跪倒迎接，恭声请安问好，阮梦华顾不得慕容毅，上前几步将怀姑姑扶起，笑道：“姑姑这是做什么，敢情一年不见已不认得梦华了。”

她面上笑着，心中却更添了一丝疑虑，怀姑姑是个人精，若非有大事，必不会如此恭谨。

慕容毅让到一旁，怀姑姑顺势站起来，小心地看了一眼慕容毅，道：“老奴怎会不认得梦华小姐，知您午时入宫，赶紧差人来接了。”

她倒不是无事献殷勤，今日宫中上下全都在等着这位主子进宫，虽然不是名正言顺的主子，但谁敢对她不恭敬？况且说不定马上就要名正言顺了。

“姑姑身子可好？来时为姑姑带了些杏洲的果子酒酿，不想才下船就被召进宫，回头我再让人送进来。”阮梦华微露懊恼：“不知是何大事，传得这么急。”

她这后一句，却是想向怀姑姑口中打听一下，看她知不知道宫中今日传召所为何事。

怀姑姑连说不敢当，左右看了看，低低说道：“老奴也不知，倒不是大事，早上的时候老奴瞧见阮小姐也入了宫，想是夫人今日会在宫里为梦华小姐接风。”

别看她一口一个老奴，其实才四十左右，芷慧宫原是先皇后的居所，仁帝于后宫之事从不过问，都交于芷慧宫全权管着。先皇后病故，后宫无主，嫔妃们争宠夺权的闹了一段时间，但没人能在仁帝面上说得上话，交给谁都不合适，故内务府依旧照着先皇后在时的规矩来办，怀姑姑自然当仁不让被请去协办。她是先皇后在时最倚仗的老人，万事做的滴水不漏，任哪宫的贵人也别想挑出来毛病。

怀姑姑能做得长久，另一个缘由却是风华夫人，她不进宫，但也不想让哪一宫得了势去，如此一来，倒让一个管事姑姑得了便宜。她二人虽无私交，但隐约中有了那么一点牵连，阮家人进宫，怀姑姑总是亲力相陪，照拂得妥妥贴贴。其中阮梦华六岁进宫那年，曾在宫中迷路，还是怀姑姑无意中遇上，亲自送回风华夫人面前，这点事虽然算不上恩情，但阮梦华年年回京，总忘不了与她见上一面，送上些礼物。

阿姊入宫？这事儿倒是稀奇，她这位姐姐自懂事后，一向视自家小妹与母亲为家丑，连带着厌恶自己的身世，打小就不愿踏入皇宫一步，即便阮梦华每年只回府一次，也是冷脸相对，出口全是伤人的话。

但她还是抬头露出欢意：“阿姊也来了嘛，极好，这就去罢。”

望着渐渐往花深处行去的步撵，慕容毅紧皱眉头，或许天意如此，那些没说完的话本轮不到他来说。

凤香殿里没有点香，却摆了几盆茉莉，静静地散发着香气。

风华夫人独爱茉莉，世人皆知，仁帝特意在宫里为她建了个园子，只种茉莉，阮梦华看到殿中这几株花朵开得极盛，手指大动，心里痒痒，真想上前摘走，把花瓣捊下来才行。在杏洲别院中有一只墨玉匣子，本是京里送来用做存放珍奇的，她却用来存放四时鲜花，且是那些花儿最美的时候摘下来，只捡些没有瑕疵的花瓣嫩蕊，隔几天打开换一回，屋中常有种若有若无的的芬芳。鸣玉不忍，道是可惜，她却不听，还说等着她们在枝头残败不如拿来实用的好。

当然，当着仁帝与母亲她却不能如此放肆，温顺地对着殿上并坐着的二人行下跪礼，道过万岁，问过母亲安好，起身又对殿中另两人敛身行礼：“阿姊，邵公子。”

阮如月回了一礼，低低叫了声：“阿妹。”

她的衣饰十几年如一日，纯白无瑕，简简单单的挽起发髻，玲珑玉环佩在腰间，那尚是已逝经年的阮父留下的遗物，不能说不好，她的容貌与风华夫人最是相仿，甚至更胜一筹，令阮梦华艳羡不已。此等美人儿若是打扮起来，定是惊人的美貌。但她不，衣只着白，从不簪花戴金银，生怕那些俗物玷污了自身高洁之质，人若称赞她好看，更是犯了她的大忌。

两人站得极近，一素一艳，阮梦华低头看了看自己肩上华丽的披帛，勾起一抹玩味的笑：“阿姊一向可好？咦，你为何面孔发红？”

这话说得阮如月面上潮红更甚，低头避向一旁，顺着她眼光看去，正是邵之思所站之处。

邵之思拱拱手：“见过梦华小姐。”

梦华小姐？这一声叫得阮梦华心中发苦，面上却愈发笑得甜：“今天是什么日子，怎地阿姊与邵公子也一起进宫了，莫不是要在宫里为我接风？”

殿中几人闻言面色均是一僵，风华夫人的声音在上面响起：“左右没有外人，梦华，上来让我好好看看。”

确实没有外人，除了宫侍，在场的将来都要成一家人，阿姊不是外人，虽然她从不认可自己人。邵之思嘛，也不能算是外人，若无意外，他便是自己今后的良人。而殿上望着她一脸慈爱笑意的仁帝，却是她身份尊贵行事荒唐的父亲，自然，眼下她还只能称他陛下。而她的母亲，风华夫人已在用眼神催促她，她依言上前，偎入风华夫人怀中：“母亲，我在杏洲听人家说这世上最美的人非风华夫人莫属，今日一见才知你又美了些。”

虽略有夸张但却是实话，风华夫人虽已年届四十不惑，可青丝如墨，肤若凝脂，与两个妙龄女儿同在一起，却半分也不逊色。听了女儿的夸奖，她忍不住笑起来：“别乱说，陛下知你今日到上京，想早些见到你，一年不见，梦华又长大了不少。”

仁帝膝下无女，子夜国没有公主，加之阮梦华自幼天真讨喜，他一向偏爱她，往杏洲别院的赏赐从没有断过，当下笑道：“梦华长大了，你我却老了。”

“是啊，皇上，转眼儿女长大，前几日四皇子大婚，我便在想自己的两个女儿也到了花嫁之期，真是舍不得都送出门去。”

她叹息一声，低头对怀中的阮梦华道：“梦华，长幼有序，得先送如月出门，是也不是？”

“这是自然，母亲，不知阿姊许给了哪家公子？好在我从杏洲回来，不然可要错过这件喜事了。”装傻谁不会，今日这情形怕是难以善了。

“这……嗯，咱们阮家与邵家是订了亲的，如月自然是嫁入邵家，正与陛下说起，婚期便定在下月初八。”

邵家这一代只得邵之思一个男子还未成亲，母亲的话，殿中的情形，一切都昭示着已成的事实，阮梦华心中哀叹，慢慢抬起头，用心都碎了的神情，颤声问道：“邵家？”

她向下看了看并肩而立的邵之思与阮如月，目光收缩，竟想发笑，这二人不知何时暗通曲款，如今站在一起给她看，是否她还要感谢他们没有当场眉来眼去？想到这里霍地站起身，即使是心中早有准备，可事到临头，她仍是不愿相信，万不料才回京便遇上这种事，良久才道：“这门亲事，当初是订给我的，如今……如今为何却说是阿姊？”

才说完又觉可笑，当时只是有那么一说，并未下过文定，如今反悔起来倒也容易，怪不得母亲与阿姊如此迫不及待，不顾她舟车劳顿也要将这件喜事定下。

一时间她想起很多事，幼年被扔在别院时的冷清，头一回进京时莫名的兴奋，遭人冷眼后趴在邵之思怀里眼泪鼻涕横流，刚订亲时因为羞涩故意推倒那个蓝衫的小小少年，细心照料那盆玉色烟花时的欢愉……收到京中那封击破美梦的书信。

真是大大的喜讯！

风华夫人缓缓起身，想要安慰她，她一味后退，不愿与人接近。风华夫人只得想了想道：“梦华，此事也是不得已，邵家……邵公子他一直属意于如月，今日他进宫陈情，便是求陛下为他和如月做主，并且邵家的意思是想要早点为他二人筹办婚事。”

仁帝此时也开了口：“当日与邵大人一句戏言，算不得准，邵家既然属意于如月，那便成全他们吧。梦华，你放心，朕必不会委曲你，我已于你母亲商量过，这次回来便留在宫中长住，再不用回杏洲。”

她似是没听到任何人的话，目光一点点的移到邵之思身上，他面容平静，仿佛周遭之事与他无关，一迳沉默着。

他在想什么？是不是心中有愧？去年那个冬日，他亲自送她上船，嘱她一定要照看好那盆玉色烟花，待来年秋日再相见时，一定带上它。转眼就对他人柔情万种，要和她的阿姊成亲嘛？

“梦华，你可曾听到陛下的话？从今后你再不用杏洲、上京来回奔波……”

接下来母亲还说了什么，她全没听进耳中，不言不语，惨然笑了笑，不用再回杏洲，长留宫中，那是她幼年时最大的愿望，如今他们终于决定赐给她这份恩惠，让她是皇室遗珠的身份慢慢浮上水面，她却没了喜悦。见不得光的私生女要如何推到人前，阮梦华不得而知，真难为他们打算把不甚光彩的她接回来。

她注视着邵之思：“邵公子进宫陈情要娶我阿姊……倒是情真意切。”

他的身子一颤，抬起头与她目光相交。

阮如月的心也很忐忑，进宫是她最不屑做的事，但为了能与心上人厮守终生，她愿意放下身段，进宫面对那个夺走她母亲的人。眼见着阿妹如意料中那般激烈反对，她发现自己心中一点把握也无，邵公子……会不会反悔？

一时间凤香殿内静默无声。

邵之思终于缓缓开口：“此生若得阮小姐相伴，邵某之幸。”

阮家有两个千金，一向有个不成文的规定，称阮如月为阮小姐，而称阮梦华为梦华小姐，以此为区分。邵之思说的阮小姐，自然是与他并肩而立的阮如月，那清俊男子说出的话让阮如月眉梢眼角都露出喜意，而阮梦华心中颇不是滋味。

她能怎样？正主儿都开口说中意阿姊，母亲也偏着她，连仁帝都发了话，甚至打算留她长住上京作为补偿，大概在他们眼中，这一项恩宠压下来，她纵然千般不愿，也只得从了。但凡有点脑子的，便不会真闹一出二女抢夫的好戏给人看。

阮梦华定定地看了邵之思好一会儿，再一次感慨世事无常，做人就得认命，来之前她还想着邵之思对她是有几分情分的，毕竟之前几年他们互通书信，有来有往，彼此在心中都将对方当作了命定之人。另此次婚事不成，最大的原因不是阿姊介入，而是邵家反悔。风华夫人名声在外，与阮家结亲之事邵家老祖母一直心存不满，可是苦无机会退了亲事，眼看着一年一年过去，邵之思已到了娶妻生子的年纪，邵家终于等来机会，阮家大小姐竟然与邵之思意外相识，且二人之间好像有了那么一点说不清道不明的情意，如此一来，便有了亲事不退，但要换人一说。

老人家的心思阮梦华自觉要体谅，反正她从来都是旁人眼中的笑话。可母亲居然会同意邵家的请求，想来是她觉得亏欠了这个大女儿，想要成全与她，每每想到此处，阮梦华便止不住微微鼻酸，随即一笑，十几年来她与母亲聚少离多，论母女情份，她哪里比得过阿姊。

她样样都比不过阿姊，阿姊的容貌绝美，她望尘难及，阿姊冰清玉洁，与其母完全相反，她远在杏洲，无人管教。阮梦华想来想去，若她是邵家之主，也会在无法退亲的情形下选姊弃妹。

仁帝有些不忍，虽是早商量好的，可他何尝想委曲了自己的女儿，只是夫人之意已决，而且想趁此机会将梦华长久留在身边，邵之思又非绝世男儿，梦华即将回归皇朝，有更好的男儿才可与之相配。他看了眼风华夫人，想了结如此尴尬的局面：“今日梦华才到上京，定已劳累，朕已吩咐下去，将紫星殿赐与你住，不若先到新居安顿下来，用过膳再说不迟。”

事到如今，已然成了定局，她该趁势谢过仁帝，去看看将成为她日后富贵荣华象征的紫星殿是如何地奢华，却突然问向那个白衣女子：“阿姊，你呢？”

阮如月讶然抬首，看向站在的她。不知是否错觉，一向在她面前唯唯喏喏的阿妹竟目中含煞，令她心惊。是了，她到底是夜姓女子，是个公主，这些年来在阮府被自己冷待，听母亲的意思，不日将会为其正名，说不得会再来难为自己。

公主又如何？只要邵公子属意自己，难不成她还能仗着自己的身份来抢不成？一时间阮如月竟忘了邵之思也不过是自己抢过来的。

阮玉月苍白的脸上泛起微红，她与邵公子之间并未曾有过花前月下，卿卿我我，左右不过见了几回，她本就慕其才高气清，而他对她也似有怜惜，至于邵家如何，母亲如何，都不及适才邵之思一句“此生若得阮小姐相伴，邵某之幸”，只觉情意惟君知，她也是同样的心思。

她这边心中思量来思量去，阮梦华又问道：“邵公子已当场表白自己的心意，阿姊，我想知道你的心意。”

她的心意？未及多想阮如月已盈盈下跪，并听到自己坚定的声音：“但觉与君三生尚不足，求阿妹成全。”

众人皆是一愣，没想到她会如此吐露真情。

阮梦华低叹一声，下了铜台，来到阿姊面前，见她身子轻颤，弱不胜衣，真真是我见犹怜。也怪不得邵之思移情别恋，这样的眉眼，如何不叫人动心。她解下身上的披帛，替阿姊轻轻穿戴上，柔声道：“自家姐妹，阿姊何必如此大礼，你看你，入了秋还穿得如此单薄，怎能不叫人心疼。”

阮如月待要推辞，她又道：“左右不过是个物件，让与阿姊又何妨？”

她意有所指，立在一旁垂首不语的邵之思已听出她话中之意，身子一震，似在极力忍耐着什么，却始终没有抬起头。