人就是这样，有的时候不想，没的时候拼命想。

这是上京城最富盛名的商家香宝斋的楼船，每年到这个季节，香家会派出商队从运河至东明城，再从出云港转而出海行商，沧云大陆物产丰足，沿途收购来的货物到了那些番国可都是稀罕东西，准能卖得高价，以货易货，再进些番国产物回来兜售，获利甚丰。

上京城往东明城走水路半月方可到达。这半个月中，大家伙吃喝拉撒都在船上，头回远行的伙计甚多不适，甚至有人趴在船沿上吐了几回。

“小宝子，你还是早些上岸回家的好，光是运河上就不行了，那到了大风大浪的海上，可有你受的！”

一个瘦弱少年用手紧紧抓在船舷上，用力忍住不适，挣扎着道：“不行，我答应我娘，一定要赚钱回来！我……”

话未说完，又开始干呕起来，却实在是吐不出东西了。

一帮伙计有的劝有的嘲笑，聚在一起闲聊。船行才半日不到，远处的山，近处的水，看得时间长了，早没什么新鲜，这半个月都要呆在船上，只有闲谈来打发时间。

“文山大叔，你出过海，给我们讲讲那些番国的事，可好？”

“要说的太多了，你们想听什么……”

五年前海运通航后，香家是最早走海运的，几回下来所得之利让见者动心。只是出海一个来回就得一年左右，海上多风险，少有人敢尝试，故利益虽大，却只有那些有财力的商号才会走海运。其他为了发财铤而走险的小商人，多半找上这些商家，暂时加入商队，交些钱财，搭搭顺风船。

阮梦华便是以此为名目上的船，此时她已换了身装束，扮作一个落魄的独行商人混在船上，化名孟华。天气不错，她坐在甲板上靠着盘成一团的粗绳晒太阳。一件天青色斗篷被她卷成一团，当作包裹随身带着，样子略有些残旧，量有扒手也不会多瞧一眼。

想要发财的人很多，但是能上船的却没有几个，香家势大，按说不在乎照拂些许商家，但人总是怕麻烦的，他们并非来者不拒，多少托了有头有脸的人物前来说项的商贩都被拒之门外，更别说如阮梦华这种离开渡口前一刻才到的。可她手中持有一张名贴，里面留书之人来头甚大，一向谨慎的香家门事荣毅不得不将她迎上来，甚至客客气气地单独替她安排了间舱房。

风轻水柔，红日高照，阮梦华看着两岸隐隐的青色山丘，默然想着心事。

半日，足够府中派出人手四处巡查她的行踪，上京城要再添一条关于她的传闻：刚被长姊抢走夫婿，传说会赐封公主，如今却下落不明……

那又如何？她不是突然做此决定，而是早与南华商量好的，从宫中回来没几日，终于等到了这个时机，只不过计划略有改变，她扔下了南华独自上路，还有云澜……想到这儿她摸了摸怀中的玉瓶，临行之前她终是带上它，也许这真能救她的命。

水流湍急的地方，船夫唱响了号子，船尾喧闹的伙计们停下来，看着船夫如何操使船只避开漩涡，坐在甲板上的阮梦华察觉到甲板震动，回过神才知已到了望天峡。

峡谷险峻的风光令人惊叹，一向平静的河水在此处多有激流，两岸的山向内欲合，只有抬头望到天空才不会让人误以为船只穿行在山腹中。再往前开阔处，两边幽深秀丽的山林清晰可见，便如一幅长长的画卷。

不多时楼船便已出了望天峡，江河水再次平缓下来，中层的舱房里，香眉山徐徐收回画笔，满意地对着刚刚完成的惊涛图左看右看，末了自赞一声：“画意涌然，一蹴而就，果真了得！”

他等着有人能附合一声，但等了片刻却不听房中另一人出声，只得将画笔搁下，回头问道：“柳兄还未睡醒？”

适才船身不稳，连墨汁也溅出些许，难为他柳君彦还能长睡不醒。

“香二少，你若不在我房里大呼小叫，我便能多睡片刻。”

柳君彦无奈地坐起身，他可是赶了一夜的路，上船倒头就睡，如今才是午时，哪里睡够了。

“不知为何，从柳兄这里赏景最是合适，我做画也象有如神助，不若你与我换房住，可好？”

柳君彦似笑非笑地看着他：“原来香二少喜欢这间舱房，无妨，船是你香家的，你想住哪间便住哪间，不过照你这种喜好，我怎么觉得下舱房那些伙计住的大通铺更适合你一些。”

“柳兄说笑了……”突然二人同时噤声，听外面的动静。

柳君彦的这间舱房在中层最里间，对面还有一间，此时过道上有人走动，直直走到最顶头才停下，开了对面的房门，进门后便没了动静。

香眉山眉头微微皱出一个好看的“川”字，似在想什么难题。

对面舱房的人甚是无趣，进房后便没有了声响，象是连水也没喝便倒下去睡。柳君彦哈哈一笑，突然转变了态度：“香二少不是要换房吗，那便换吧，我正想住得宽敞些。”

“如此多谢柳兄。”

“我就知道你小子不安分，风流成性，风流成性啊。”

“何以见得？”

“我说你这趟居然不带一两个小娇娘上船，原来是为了对面这个女子。”

“柳兄厉害，我若不是见过此女一面，绝看不出她是扮了男装。”

“小意思，此女定是常常扮做男子，行动言语老到，一般人看不出来。你还敢说自己不风流，若不是想住得面对面同人家搭讪，何苦大费周张地要跟我换房？”

“错矣，香某还没自不量力到要去同那名女子搭讪的地步。”

柳君彦古怪的看了他一眼：“香兄如此自谦，倒叫我甚是不惯。”

香眉山摇头不语，只是在心里想了又想：她为何孤身一人，还偏偏上了我香家的船？

香家此趟派出的主事人是家主的二弟，香眉山的二叔香文盛，早些年子夜未曾开通海运时，香文盛便已扬帆出海，远游数年后回到香家，总念念不忘那一片碧海蓝天。这五年来他一次也没落下，海上经验老到，香家能一次次在损失极少的情况下安全往返，全仗此人。

香眉山却是头回出海，他一向重文轻商，还在上京城办了个画院，成日与一群画师钻研画技，若不是此次香父以番国画师更胜本地之语相诱，他是不会心甘情愿随二叔出海。

当然他并非一味沉浸在作画赏画之中，既然答应了出海行商，也知孰轻孰重，在管事荣毅带着那张名贴来找他时，他便已去瞧过那位古怪的商人，一见之下微惊，哪里是什么搭靠香家的商贩，居然是女扮男装的阮梦华！说来也巧，他们曾在杏子坞见过一回，也知她的名姓和身份来历，只是阮梦华并不知自己是谁，根本未把他放在眼中。

他犹豫了一会儿，去向二叔通禀此事，但瞒去了自己与阮梦华相识一事，只说有一身份来历不明之人上了船，介绍之人乃是与香家有极深渊源的一位东家，之后便细心留意起阮梦华一举一动。

风华夫人府的大事小事在上京城纷纷流传，二女易夫之事他略有所闻，可为何她会孤身一人？虽闻这位小姐自小寄养在外，仁帝恩宠风华夫人是出了名的，他甚至允风华夫人为其女儿请宫卫前去护卫，她此番回京仁帝更是接入宫中，怎会身边一个人也没有。

船行水上，即便是香眉山不盯着阮梦华，她也跑不掉，何况她每日不是在甲板上晒太阳，就是在舱房里睡大觉。香眉山只好继续作画打发时间，但更多的时候，他还是与柳君彦闲谈。

“君彦，你在想什么？”

“我在想……你是不是看上我了？”

他的手一抖，下笔一塌糊涂，苦笑道：“你说的什么话。”

“如若不是，为何我到哪里，你便跟到哪里？你要看美人儿，我把舱房让给你，但你又不看美人了，成日跟我吃住在一起，难道不是看上我了？”

香眉山无奈，放下笔，理了理袍裾，端坐下来，离柳君彦远远的，正色道：“呆会儿船会停靠在松城渡头，松城最有名的便是游妓，夜路独行多寂寞，今夜叫一两个美人上船，可好？”

柳君彦摇摇头：“我才不爱好这口，你请别人同去吧，不如叫上你二叔，我看他老人家老当益壮，一定会欣然同往。”

叔侄同去狎妓成何体统，香眉山指着他气笑道：“你这些年越来越不象话了。”

他们有同窗之谊，只是柳君彦在许多年前便另拜了名师，行踪莫名，几年中每回上京城，总能让香眉山更多惊奇，他似乎走了另外一条路，与文士们格格不入，却更见名士之风。

“君彦，你这趟似乎又神秘不少。”

“何出此言？”

“你要去何处？”

“不定，或许便跟着你们出海也未可知。”

“为何？”

“这船上值得一探的人，何止是我？且不说你一直想盯着的孟华，光是你二叔……”

香眉山一挑眉：“我二叔？”

船行至今，香文盛吃住都在舱房内，轻易不出舱门，还吩咐香眉山无事不得打扰，连请安也免了他的，前几日香眉山去见他提及阮梦华一事，香文盛似另有隐忧，对船上多了位贵客毫不在意，只让他看着点便成。

他本就在猜测柳君彦上船的目的，不想竟坦言为了二叔而来。在香眉山眼中，香文盛是香家的传奇，是个值得敬重的长辈，即使与自己少有亲近，可毕竟是自己的亲人，柳君彦这些年神神秘秘的谁也不知他在做些什么，曾听闻他有公职在身，也不知是真是假，莫非香宝斋有何问题？

谁知柳君彦邪恶的跟了句：“我想你二叔定是带了女宠，日夜行云布雨，连房门也顾不得出来……”

香眉山脸上一黑，柳君彦又道：“这几日你我不时听到房中有响动，似有人在他房内，你猜老爷子在干什么？”

原来让他感兴趣的居然是这个，香眉山拿这位老友无法，只得任他胡言乱语。

傍晚时分，香宝斋的船停靠在岸。

松城渡头是沿路较大的渡口，每到华灯初上，来往商船停泊之后，城中游妓便乘了小小花船前来招揽生意，妖妖娆娆的女子站在小小板船上挨个来问，兜售自己廉价的美貌，若遇上称心的客人，便一同往城中游玩。

管事荣毅发话，说是二老爷有吩咐，不拘着大家伙耍乐，准许船上的伙计结伴出行，只是需得在亥时前返回，明日一早出发时，船可不等人。

阮梦华与几位搭船的商户老板不熟，也不打交道，独自一人在房中等着吃饭。几日下来，她还是不习惯船上粗鄙的食物，可除此之外，别无他法。

鸣玉与沉玉二人均不在身边，这些年她习惯了两个丫头一静一动，有时吵吵闹闹日子也容易过些。可惜，她们二人谁都不是省心的主，鸣玉倒还罢了，沉玉……真没想到她会突然倒戈。

入夜后渡头格外喧闹，隐约有丝竹之声，想是有船商在召妓狎乐，还有一些水上人家便在船上点了炭火烧鱼煮饭，晚风把焦焦的鱼香吹开四散，引得躺在舱房床板发呆的阮梦华愈发的饿了。她竖起耳朵听了听外面的动静，此时已过了晚饭时分，船上的伙计难道都不吃饭吗？

走出舱门，对面的门板也即时打开，里面走出两个人，当前一人冲着她微微一笑，正是香宝斋的二公子香眉山，这几日如这般“巧”的相遇已有过几次，他极友善地道：“孟老板这是要去哪儿？”

孟老板？听他如此招呼阮梦华禁不住身子一僵，虽然以前跟着南华出过几次门，换个装束也能蒙到人，但她有自知之明，任自己怎么装也不象是个做生意的，就她如今的身板瘦弱得还不如船上那个小伙计小宝子。偏偏香二公子总爱一本正经地称呼自己“孟老板”，她几次干笑着应付过去，甚至怀疑此人已看穿了她的女儿身才一遍又一遍地这么称呼她。

阮梦华含糊地应了一声，还没想好说辞，香眉山已热情地邀请她上岸进城，走出船舱她看到今晚船上只余了些守船的人，伙计们全都不见踪影，原来都去了城里看热闹，对香眉山的邀请有些意动，这几日她闷在船上确实够久，还真想脚踏实地上岸一游。

“孟小兄弟也有兴趣？”

说话的是一直跟在香眉山身后没有出声的柳君彦，他冲船边抬了抬下巴，阮梦华这才发现自己竟看着渡头上的游妓入了迷，连忙收回眼光，讪讪地往旁边退了一点：“看看而已。”

她只知此人常与香眉山在一起，却非荣毅之流，明明眼光凌厉，口中却爱开玩笑：“这多是庸脂俗粉，不如城中小馆里香花怡人，呆会儿小兄弟可别丢了魂。”

香眉山横过一只手臂挡在二人中间，道：“柳兄只是开玩笑，孟老板莫要介意。”

阮梦华不自在地离柳君彦更远，匆匆说了句：“不会，不会。”

柳君彦哈哈一笑，目光抬往上，看的却是二层香文盛所在的方向。

松城一向有十五城会之说，日中起会，月落始终，摊贩们均点了灯火，从城门口一路摆开，整条街道人头攒动，热闹非凡。上京城繁华归繁华，可入夜便要宵禁，除了元宵佳节，晚上谁也不敢在街上乱走，倒不如松城这等热闹。

三月春还寒，阮梦华知自家事，裹着披风慢呑呑跟着香眉山和柳君彦挤入人群中。刚刚她在船上想了好一会儿，终于决定跟二人去吃顿好的，原因有三，一是她不敢独自入城，二是钱带的不多，三是她认为自己该补一补。在船上这几日，虽然并未劳累，但满腔心事，又无人细心服侍，这两日只觉精神不是太好，再不吃顿好的，说不定哪天死了也得抱着遗憾而去。

香眉山是冲着松城有名的酒楼而去，据说那家酒楼的老板自诩风雅，墙壁上有许多文人学士的题词及诗画，虽多不闻名，倒对了他的胃口。

酒楼名曰长安，处处都垂挂着晶帘，烛光一照满目光华，恪守规矩的伙计低眉顺眼的请来请去，并不大声喧哗，偶有簪花的游妓被客人带来吃酒，见了此等阵仗也收敛了笑声，垂首低目不敢放肆，生怕掉了身价。

一进二楼雅室，香眉山便叫了一桌盛筵，他知阮梦华身份，自不敢再同柳君彦开玩笑去那烟花之地，柳君彦也甚少如二人单独相处一般胡言乱语，只是讲了些趣闻，并与他一同品评字画，二人时不时看一眼只知埋头苦吃的阮梦华。

自打菜上齐后，阮梦华便没有停过筷子，她自小生活富足，杏洲别院的吃用不比宫里头差，即便是和南华出行过几次，依他恨不得败光钱财的性子，只能比她更讲究。故阮梦华早已养成了对着再精致的菜式不过淡淡扫一遍的胃口，这半年身子不好，更是名贵补品养着，瘦伶伶地不长肉。

人就是这样，有的时候不想，没的时候拼命想。这几日她在船上想得最多的，除了离开上京前那令人怅然的一切，便是所有能想起来的菜式。

既然是出来跟人混饭，那她只有把脸面放在一边，先顾好肚子吃好便成，至于香眉山和柳君彦二人在谈论什么，她完全没有注意，吃到八分饱的时候，忽听得楼外呼声不断，还有烟火大放之声，酒楼里的客人纷纷探身窗外，看究竟出了何事。

一轮满月当空，绚丽多彩的烟火亮若星子，夜色变得妩媚起来，至东而西一小队人缓缓行过来，跟着看热闹的人越来越多，不时有人打着呼哨鼓掌取乐。

“快看快看，是城中公选出的几楼花魁出来游街了，小娘子们穿着打扮惹眼得紧哪！”

今夜是松城人集会的日子，连这些女子也来凑热闹，阮梦华皱了皱眉，非是她厌恶这些风尘女子，而是从未见过如此招摇过市的……女人。但香眉山和柳君彦明显感兴趣，且走出了雅室，与楼上其他人客指点谈论着。雅室中再无他人，阮梦华自在了许多，呼出口气左右顾盼。她坐着的位子正对着窗，一眼望出去可看到街对面的临街楼上全都是出来看热闹的人，她摇摇头打算继续进食，突然又抬起头睁大眼眸看向对面——刚才一瞥间似乎看到张熟悉的容颜，不对，确切的说是那道目光让她有一种无比熟悉的感觉，竟是云澜似笑非笑在看着她！

灯影缭乱，窗外依旧是人声喧闹，并没有熟识的人出现。就在阮梦华以为自己眼花之际，雅室里突然起了阵风，四隅燃着的灯枝突然齐齐熄灭，她手中尚举箸进食，但觉身子一轻，不由自主被人带出窗外，忽又冲天拔起之势，终是被吓得闭眼大叫一声。

她只叫出了半声便被一只手捂住嘴，云澜带着戏谑的声音在耳边响起：“别叫，丫头，我这就放你下来。”

说放就放，云澜抱着她在一片屋脊上停下来，松开捂在她嘴上的手，轻笑道：“梦华别来无恙？”

阮梦华脸色发白，不敢看脚下一眼，顾不得姿势难看，一只手死死揪住他的衣衫，一只手用还抓着的筷子指着他颤声问道：“你想吓死人嘛？”

“啧啧，几天不见，堂堂阮家二小姐、子夜国的公主竟落魄到蹭饭吃的地步，刚刚我差点没认出来是你。”他仍是一副招摇装扮，光灿灿的锦袍用玉带束着，发冠缀着明珠，愈发衬得阮梦华形容憔悴。

他是在取笑她嘛？阮梦华心头气恼，将手上还沾着油腻的筷子丢向他，却被他轻松避过。

“别恼，别恼，今晚月色正好，最适合……”他本想接着调笑几句，但见阮梦华身着男装，瘦弱如男童，显然大失情调，改口道：“不如你先来讲讲如何出的上京城，竟连我也瞒过，实在是了不起。”

霎时间上京城的一切又重新回到阮梦华眼前，她还记得离开风华夫人府的那个黎明，她除去钗环，换下华服，只裹了件青天色的斗篷，走在半明半暗的冷风里……

阮梦华沉默以对，末了瑟缩着道：“我冷……”

说罢口中还应景地咳嗽了几声，云澜无奈只得带着她跃下屋脊。他一路追踪而来，还未有落脚之地，只是心中早已有了计较。

“你如何上了香家的船，难不成真要出海？”他只比她晚出发一日，若不是南华透露她的行踪，他也找不到这里。

阮梦华略带些茫然地摇摇头，她的身子哪禁得住那种颠簸，又不是当真要出海做生意，全是当初南华为她联系的船只。若让她选，根本不会再乘船，过往十年间，她曾无数次企望不必再坐船来往于杏洲和上京之间。但那夜只想着走得越远越好，不用再面对当时的一切，至于怎么走、要去哪里还真没决定。

云澜如何不知她在想什么，叹了口气，语带怜惜：“既然没有去处，不如跟我走。”

她立刻退后三步，睁大眼看着他道：“跟你走？”

也不怪她多心，云澜的行为举止太过神秘，刚刚又如鬼魅般出现将她掳走，恐怕这会儿酒楼上的香眉山二人会当她已遭了不测呢。

云澜嘴角微扬，伸手解开自己外袍束着的玉带，边向前边道：“你怕什么？”

“谁说我怕了？你想干什么，别过来！”眼见着他剥了自己的外袍，又作势要剥长衫，急得差点摸不到手臂上的连环焰，正想狠狠教训他，他却将脱下的外袍张开罩在自己身上，笑嘻嘻地道：“我没想要过去，你慌什么。”

她被呛得一阵咳嗽，心中大恨，怎地会有这种男子，偏要来与她做对，只是为何脸会这般烫，难不成她会为了他害羞？

云澜倒看出些不对劲，伸掌一触，惊觉她额头微烫，不顾她挣扎替她把了把脉，正色道：“别乱动，想是这几日没好好看顾自己的身子，受了风寒。你也是，在家里好好养着身子才是正经，不会照顾自己还要到处乱跑，往后千万别大意了！”

“原来我是病了，并非……”她心中稍安，又可怜兮兮地道：“我会不会死？”

他失笑道：“离死差得远哪，莫非忘了我是谁？两副药喝下去保你无事。”

他说得轻松，可阮梦华心里却哀伤不止，呐呐地道：“你不懂……”

子夜宫那番奇遇她一直闷在心里，有时她宁可相信那只是自己的幻觉，这世上真有什么会饮人心头血的金针吗？她不相信，可无缘无故怎会有那样的记忆，说起来幼年之时在宫中迷路确实有些古怪，或许是她命大，拖了十年没有死，直到年前才犯了心疼之症。

她阮梦华来到这世间，满打满算，才不过十七年而已。

“我是不懂，你年纪小小却整天胡思乱想，如今又在想什么？”

她侧耳倾听远处的喧闹，似乎离得并不远，随口道：“我在想回去的路怎么走，我要回去吃药养病。”

说到这儿不由瞪了他一眼，若不是他出现得突然，她也不会犯愁该如何跟香家人解释自己无故消失之事。

“船上能养得好你？”

她立刻警觉：“我不回上京！”

上京再好，那里却不是她长居之地，没有人待见她，母亲怨她姊姊恨她，她还回去做什么？

见她脸上变了色，云澜忙安慰道：“你跑出来就不想再呆在上京城了，我是那种强人所难的人嘛？”

不是上京城就好，可她忍不住又问：“我回船上，你呢？”

“可见是病糊涂了，我是你的大夫，自然是要跟着你，你去哪儿我便去哪儿。”

虽然她一直倔强地告诉自己，一个人从小长到大没关系，一个人上路也可以，但有人陪着总是好事，她忍不住有些开心，却板着脸告诉他：“你也要上船？据我所知，香家船号轻易不会收人，更别说半路上人。”

谁料他却胸有成竹地道：“是吗，不试一试怎么知道。”

回去的路上阮梦华便开始头昏沉难受，无力行走，只得任云澜将她抱起，即便如此她仍无比矛盾地想：究竟她是想云澜陪在她身边，还是不想？