当月儿西沉，正是黎明前的一刻，本该静悄悄地祥云老店却异变突生。几声长长的惨叫响彻夜空，客栈里的客人均被吵醒，纷纷点亮灯火，掌柜的打着灯笼战战兢兢地走出来一看，几具尸体横在当院，死状可怖，竟是面目全非，身上血肉模糊，血流了一地。

出云港自有子夜国守关卡的兵士，可据说当时事情发生的太突然，来人顷刻间便屠尽船上众人，然后便放火，等他们赶到时，一切已烟消云散。守关的都尉无法为此变故定性，杀人却不为越货，只为了让船和船上的人消失，最可恶的便是白日行凶，他惟有上报朝廷。

阮梦华与云澜、召召赶到岸边时，却看到平日关系极好的香眉山与柳君彦正在争吵。

港口往日虽然热闹，却不似今日这船慌乱一团，且有军士往来。云澜拉了个站在一旁围观的渔人问究竟，那渔人操着方言呜哩呜啦说了一通，说是有艘商船出了事，不光船上的人被全数杀光，船也被烧毁。

竟出了这样的事，看香眉山的反应，被毁的定是香家的船，那么说除了他们这几个上岸进城的人，其他的人全都死了吗？云澜与召召互看了一眼，均明白对方想到了什么，却没有开口。

阮梦华刚回来的力气顿时跑了个精光，只觉腿脚发软，一阵阵后怕。是谁这般残忍，是香宝斋的仇家？还是另有所图？她自小被保护得极好，就连跟南华出门也跟着护卫一堆，从没真正历过险，这一日却受尽了惊吓，由着云澜扶她在一处小小的食摊前坐下。而看似柔弱的召召反倒不用人扶，一路从容得很，跟着她一同坐下等云澜去找香眉山二人。

柳君彦此刻正不知如何面对香眉山的质问，一眼瞥见云澜等人，沉声道：“眉山，你我相交数年，当知我为人，且不说我上船的原因，我只能告诉你，今日之事与我半点关系也无！”

香眉山低头沉吟，缓缓抬头道：“今日是柳兄提议上岸进城，我才会逃过这一劫，莫非柳兄便是看在这相交数年的情份上，心软留下我一条性命？那我真该谢谢柳兄了！”

“你！”柳君彦气结，香眉山又道：“那我问你，城外树林中那个客商是怎么回事？一船人只有他逃了出来，冒死用只有你能看得懂的信号示警，你们究竟什么关系？”

柳君彦是有嘴说不清，船还未沉没时，火势蔓延开来，人根本上不去，他见香眉山情绪激动，硬要上船，只得先将他弄晕。可香眉山醒来后，船已沉没，香文盛和船上伙计们的尸首也没见着，当下更是气愤莫名，怒斥他不该将自己弄晕，二人争吵时又扯到他上船的动机，偏偏柳君彦心中有事，无法自圆其说，更让香眉山心中生疑。

此时云澜也来到二人身前，知二人终究晚来一步，船上众人无一生还，船烧得半毁，沉没在水中，港口驻军正派了些好手下水，看能否在沉船里找到尸首。

港口嘈杂的人声让阮梦华受惊过渡的心慢慢平复，人群之中她觉得很安全，起码不会突然看到什么血淋淋的场面。不远处云澜冲她点了点头，示意她们就在原地等着。听着身边的人议论纷纷，她极力镇定着，不敢想这起祸事有多惨。

一直安静坐在她身边的召召突然道：“那些人就算是没死透，泡在水里这么多会儿，也该死透了。”

想到鲜血淋淋的死人泡在水里的情景，阮梦华不自觉打了个颤，喃喃道：“真可怕。”

忽又狐疑起来，自见到召召起，她便不肯主动说一个字，这会儿为何开了口，而且她比自己镇静多了，一点也不曾胆怯，她到底是什么人？

面纱下的召召似是冲她笑了笑，又道：“小姑娘，别怕，等你再长大些，就会明白，死人永远没有活人可怕。”

她这是在安抚自己嘛？阮梦华不能确定，点了点头道：“这话象是有些道理。”

何止是有些道理，简直是大有深意。她自问待鸣玉与沉玉不薄，十几年相伴，总要有些感情，可她们无一人真心待她，尤其是沉玉，一向大大咧咧，没想到竟有那么深的心机。还有那个在子夜宫对幼年的她下手的人，那是她今生的噩梦……啊哟！她突然醒过神来：“你说谁小姑娘？”

她赶紧左右看看，好在周围的人都关注着官兵的打捞结果，没有人在意她们。

“说你呐，明明是个娇滴滴的女儿家，偏学人女扮男装，啧，好好的模样当然要打扮得漂漂亮亮才对。”

一定是云澜告诉她的，阮梦华理了理自己的衣裳，努力更自然些，轻哼道：“看召召姑娘打扮得这么光鲜，一定长得极美了。”

谁知召召一点也不自谦，微微点头道：“还不错。”

她可真敢说，阮梦华不屑地转头去看别处，抬头目光寻到云澜和香眉山、柳君彦三人均是一脸肃然，心中有些不安。才准备离开香家商队就出了这么大的事，不知还会不会有更可怕的事。

召召突然又道：“你是云公子的小情人？”

小情人？恰似一道惊雷响在阮梦华耳边，她着恼喝道：“住口！你胡说些什么？”

“不是便不是，小姑娘凶什么？”召召并不在意，又道：“如若不是，你为何只把眼光放在他身上？呀，我忘了，刚刚那位香二公子叫了你出去说话，还送了你一样东西，难道他才是你的意中人？”

“你……”阮梦华无言以对，她才没有把眼光放在云澜身上！虽然他一路追来，可只是为了给她治病啊！不管他能不能找到办法救自己，总是一片心意。对于这种心意，她没必要回应。

却听召召接着又道：“我竟忘了还有位柳公子，小姑娘，给你个忠告，男人一个便够了，千万莫要招惹太多，会有祸事的。”

说到这里还沧桑无比地叹了一声，似有不尽的惆怅。

她嗓音细而柔媚，说起话来轻却不惹人厌烦，一改之前冷淡模样，如老友叙旧一般说个没完，阮梦华古怪地问她：“你才多大便一口一个小姑娘地叫我。”

“你不是常问云公子叫大叔嘛，我跟他是故人，自然要比你辈份高些。”

再次重逢后，阮梦华已很少以互戏称作弄云澜，他比她是大了几岁，还不至于叫大叔，只是想到云澜竟如此对着召召介绍自己，她心中有些不痛快，硬邦邦地道：“辈份高有什么好，女人辈份高只说明一件事，那就是她老了。”

这话只惹来召召轻笑一声，毫不介意她话中不恭的意思，竟然拉起她的手无比亲近地道：“我同云公子说好要同行数日，到时候咱俩可得做个伴儿，你说好不好？”

阮梦华连忙将她的手甩开，二人一拉一扯惹周围人多看了几眼，她尴尬不已地低声叫道：“你知不知羞，我如今是男子打扮，青天白日拉拉扯扯成何体统！”

召召看了看天，无辜道：“何来青天白日，都快黑了。”

暮云初合，天色渐暗，已经不能再下水打捞尸首。整个下午只陆续打捞上来几具死在舱房里的尸首，其他的大概都已随着海水飘流无踪。官兵们开始疏散聚在一处的民众，那校尉已认定了是香家的仇家所为，目的是搅得香宝斋无法再做出海的生意。他只说官府会彻查此事，追缉凶人，可官府真能查出来些什么吗？如此离奇，简直是桩无头公案，香家在此无敌无友，又从何查起？

香眉山紧皱眉头，望着那几具尸首叹了又叹。离家时都是大好男儿，指望着能赚得金钱养家活儿，谁料想还未出海便遭遇不测。最可叹的是有的人连尸身也未曾寻到，二叔香文盛的尸体也未在其列，他心中不免存了一丝侥幸，二叔他也算闯荡江湖多年，经历过许多大风大浪，会不会逃过此劫？

饶是心中难过，但他看到阮梦华苍白的脸色，还是忍下心中悲痛，安慰她道：“商船突逢巨变，连累诸位受惊，香某实在过意不去。”

“二公子节哀顺便。”阮梦华不知该说什么好，只是云澜不搭腔，召召又变回沉默寡言的样子，柳君彦满脸怒意，没有人说话。她想了想又问：“不知二公子接下来有什么打算？”

“明日在下便要搭船回上京，将此事详情禀明家父，香宝斋一众伙计的后事及亲人如何安抚，都要听他示下。”

理该如此，出了这么大的事，他只不过是个刚出来学做生意的毛头小子，保住命已是万幸，其他的拿不得主意，只好在等此地官府追查之时，回家告诉老子去。

“不知我能否帮到什么忙？”十几日同船而渡，没想到竟会是如此结局，阮梦华是真想帮香眉山一把，可她力有不逮，即便她的真实身份有用，亮出来交待地方官用心协查，怕是也查不出来什么。

“孟老板高义，此事万不可再连累你，你本欲同兄长回返家乡，不如咱们就此分别，日后有缘再见。”

柳君彦在一边踱来踱去，想上前与好友理论什么，但二人翻脸后，香眉山固执到不愿再同他说一句话，直气得柳君彦一脸铁青。

那校尉临走之时，给几人留下辆车，要他们进城歇息，香眉山自是不会进城，他还要搭明早的船回去，便落了单，柳君彦本来崩着一张脸上车回城，没走一段路还是放心不下，跳了车返回去陪他。

等柳君彦一走，阮梦华终于忍不住问出来：“柳君彦哪里得罪了二公子吗？怎地他们会吵起来？”

“傻丫头，那是人家的事，不用你担心，再说香家能做这么大，也非浪得虚名，香家大爷自然会替他们讨回公道。”

“但愿如此……”

既然与香眉山道了别，那么明天他们也该上路出发，要往哪里走她还未想到，可眼下却有另外一件事得先摆平。

阮梦华悄悄用脚踢了踢云澜，凑近他低声道：“你的召召姑娘说要跟咱们一同上路，可是真的？”

小丫头似乎很不高兴，云澜忍住笑：“咳，不错。”

她刚嘟起嘴要说话，召召已在另一头取笑她：“小姑娘跟情郎说什么悄悄话？大声点让我也听听。”

哪有这样的女子，开口闭口情郎意中人，她深觉被冒犯，怒斥道：“你再胡说我就赶你下去！”

召召只是吃吃笑道：“当我说错，小姑娘脾气不小，云公子，你不如往奴家这边坐坐。”

“不准过去！”她一手扯住云澜的衣衫，面上薄薄一层嫣红，生怕他去跟她坐在一起，口中道：“你究竟是故人还是奴家？又蒙着面纱，装什么神秘？”

“奴家也不愿带这劳什子，早就想摘下来了。”说完召召随手将面纱扯去，马车内灯笼光亮不足，阮梦华要聚集目力才能看清她的容颜。

从前她总说云澜长得比女人都要好看，所以才拖得年纪老大还未成亲，如今竟让他找到一个绝色来。召召的脸庞，三分秀雅，七分妍丽，可以说美到了极致，直让人有种说不出的震撼，阮梦华张着口说不出话来。

扯去面纱的召召似乎极满意阮梦华的反应，不待云澜反对便道：“你是否怕我会被认出来？”

云澜只是摇首道：“在外行走多有不便，召召姑娘还是将面纱戴上，或者如梦华一般换了男装才好。”

“没有必要，那些人既然敢上船动手，一定已经知道我的下落，今日不过是意外错过，下回可没那么容易了。不过，我倒是很好奇一件事，得知我已清醒过来，究竟他们还敢不敢再来。”明明语调柔媚，可她浅浅笑影透着股森冷，似是极惋惜不能立时见到那些人。

云澜的目光透着股焦虑，闻言皱眉道：“非是怕那些人，只不过我不愿惹太多麻烦，还是尽早上路为好。”

他二人说话声音虽轻，却未避着阮梦华，她再傻也明白了个大概，原来那些人根本不是什么香家在商场上的仇家！他们杀人放火，不留一个活口，只为了眼前这个容貌出众的女子，还有她说什么清醒过来，也就是说之前香文盛舱房里的病人是她无疑。怪不得她会突然出现，白日里云澜失约，把自己晾在一旁，还说是什么故人，不过是应付香眉山等人的说辞，正好可以名正言顺让她出现在众人面前，不必再躲在那间舱房里。

一个个念头如在阮梦华脑中闪过，她不由失声问道：“你到底是谁？今日香家商船的惨事与你有何关系？”

召召眼中煞气骤浓，微微冷笑：“如果你想想让外头那个小兵活得长些，就小声一些，否则我杀了他，就让你的小情郎去赶车。”

美人的威胁效果不大，阮梦华只是装装样子拍了拍胸口，还有兴致娇弱地叫了声“好怕”，云澜已侧身挡在阮梦华前道：“净彩圣姑莫要恐吓于她，我可是会心疼的。”

她略收起眼中煞气，若无其事地道：“什么净彩圣姑，还是叫奴家召召好了，云公子与孟姑娘感情真好，叫奴家好生羡慕。”

净彩圣姑？那是什么？玩梦华突然看到云澜悄悄向后伸了一只手，想要安慰地握住她，她一掌拍开，从他身后探出头道：“欠债还钱，杀人偿命，你还是尽早说出实情，好让官府抓了那些杀人不眨眼的恶魔，还今日死在船上的人一个公道。”

“公道？你跟我讲公道？”召召突然娇笑起来：直笑得气也不顺，咳了好半天才喘着气道：“小姑娘天真得紧，有几分我当年的神采，只是可惜不是长寿之相……”

这句话才真正吓到了阮梦华，脸上血色瞬间全无，低声道：“你又知道什么？”

召召看了眼云澜阴沉的脸色，忽然改口道：“啊哟，我胡言乱语来着，嗯，我的意思是那些杀人不眨眼的恶魔怕是还会再来，你识相些就快回家去。”

家？她若不是有家回不得，又如何会在这里。死亡的阴影总是淡淡地笼罩在阮梦华的心上，不管召召是有心还是无意，却唤醒她心底最深的恐惧。

“她不走，咱们还要一起上路，召召姑娘要怎么做随你的心意，只是莫要忘记咱们谈妥的条件。”

召召咬牙哼了一声：“当然没忘。”

看来那个条件极其苛刻，阮梦华却一点也没心情好奇，任云澜转过身握起她的双手，也没心思挣脱，兀自想着自己的心事。

进城的时候天已全黑，那小兵将他们送到城内一家客栈门前便赶了车回去复命。看着客栈招牌上“祥云老店”四个金字，阮梦华顿觉困意上涌，今日委实累得够呛，最要命的事便是看到一场极惨的祸事，她只盼今夜别做恶梦。

客栈伙计殷勤的迎上来，哈着腰道：“三位是要住店？”

“自然。”

“里面请。”

高坐在里间的掌柜看到生意上门，其中两位锦衣华服，忙满脸堆笑开口道：“客官，小店客房分上中下三等，另有独立的小院厅房，不知几位想住什么样的客房？”

“不必说了，三间上房。”

住店得先押些钱，可云澜掏来掏去，在袖笼里摸了半天，终于摸出个金豆子给了掌柜，要他兑了银子付帐，剩余的银子又仔细收起来。

阮梦华自觉自动地跟在云澜身后，只等这位大财主打点一切，她本想着小院清静，可云澜却选了三间上房，这让她有些不满，却又不好说什么。

上房布置得还算精致，阮梦华的客房正好在云澜和召召之间，安顿好后三人只用了些简单的饭食便各自安歇。

真正上了床阮梦华却又睡不着，在船上住了大半个月，乍一睡得平稳反倒有些不适应。她的脑袋嗡嗡直响，不由自主便想起白天的事，可以肯定那个召召的来历有问题，香文盛为何要将她藏在船舱里，连香眉山也瞒着，若不是云澜无意中救了她，估计得一直藏下去。香文盛又打算把她带到哪儿去呢？是要出海吗？或者说召召的家非本土？

是了！她想起一事，那召召说话语调柔媚，此时突然细想似有外族口音，言语大胆，动不动便情郎情人，子夜、沧浪的女子可没这般大胆。不过她真的很美，谁会那么残忍要杀掉她才甘心呢？之前听云澜说船上的病人可能中过邪术或者受过极刑，真真可怜。

想到云澜，她心里说不清什么滋味，和他斗嘴也罢，埋怨也罢，总之不知不觉中她已将云澜当作极重要的人。可为何召召硬说他们是小情人时，她又为何气愤呢，是她根本没那个心思？抑或是她不敢有那种心思？

有还是没有？她想得甚是头痛，果然，情之一事麻烦得很，她不该有此念头。

不知几时终于睡去，只剩下床头一盏明灯伴着长夜，阮梦华自从记起幼年时的可怕经历后，便不再重复地做那个噩梦，她困乏至极，睡得极沉，只是眉头并未展开，似有极苦恼之事未曾想个明白。

当月儿西沉，正是黎明前的一刻，本该静悄悄地祥云老店却异变突生。几声长长的惨叫响彻夜空，客栈里的客人均被吵醒，纷纷点亮灯火，掌柜的打着灯笼战战兢兢地走出来一看，几具尸体横在当院，死状可怖，竟是面目全非，身上血肉模糊，血流了一地。吓得他一声大叫，扔下灯笼就跑：“死人了！死人了！”

出了人命案子，官府自然是要过问的，这几个人死得莫名其妙，均是一身黑衣，没有任何能证明身份的物件，客栈里并没有客人受伤，而且这几个人死之前只是惨叫了几声，没有半分打斗的声音和痕迹，他们究竟是怎么在顷刻间丧命且满身伤痕的？

天光大亮时，官府的人才盘查完毕，多数客人都回房去睡回笼觉，这时候阮梦华才睡足睡够醒过来。那几声惨叫她根本没有听到，云澜悄悄在她房中的灯里加了点料，可保她睡得极牢，不论外头如何喧闹，全都充耳不闻。

店伙计来送水的时候，阮梦华正坐在桌前支着下巴发呆。大清早她看着客栈里的摆设忽然想起以前杏洲的日子，往常她起身时，最先看到的是层层绡纱床帐，最先听到的是鸣玉轻声问好，接着是沉玉走进来拔开水晶珠帘的声音，二人细心服侍她起身，由着她迳自沉思该如何渡过这一日。

今时今日，却无一人在身边随侍。她叹了口气，低头看到自己的穿着，这一身布衣男装已穿了两三日，她怀念自己那时的锦绣衣裙。

那位召召姑娘怎么说来着？

“明明是个娇滴滴的女儿家，偏学人女扮男装，啧，好好的模样当然要打扮得漂漂亮亮才对。”

在船上她每天看到的都是男人，厨娘仆妇穿的也邋遢，并不觉得有问题，昨日见到那么貌美的女子，她突然浑身不自在起来，再也不愿这身装束。反正离家这么远，穿回女装也没什么打紧。

可她的包袱已随着香家商船沉没海底，别说女装了，连件换洗的男装也没有，昨日请大家吃了顿饭后，她身无分文，此时真后悔离家时没多带些银子。

云澜来找她时，看到她一脸忧愁的模样便笑起来：“大早上你叹什么气？”

她朝云澜伸出手：“给我个金豆子。”

云澜长长吸了口气：“你可真舍得要。”

“怎么，你不舍得给？”

他苦笑不已：“当然不是，对你我什么都舍得，只不过眼下金豆子没有了。”

“没了？金银票子也成，实在不成就给点现银。”出门在外，自然是银票方便，这些她都听南华讲过。

他把身上的银子全掏出来，递到她面前：“喏，全在这里了。”

这下轮到阮梦华长长吸了口气：“这么一点点钱？”

他手上放着的是昨夜付了押金之后剩下的一锭银子和几个银角子，不多不少，大概够他们在路上省吃俭用好几天。

“你打算用这么点钱带我们两个上路？说到上路，咱们准备往哪儿走，我不一定和你们同路。”她有她的打算，南华曾告诉她一个地址，若她去了沧浪便去那里找他，左右她没有目的地，找到南华商量一下也成。

云澜却道：“傻话，我们一定同路！”

“眼下又该如何，我可是听说没钱寸步难行。”

云澜含笑点了点头，阮梦华狐疑地看了他好一会儿，此人说话不尽不实，没几句是真的，看他半点也不发愁的样子，说不定早有主意。

她淡淡地“哦”了一声，一反常态不与他理论，坐下开始吃早饭。

果然，云澜忍不住开口：“你一点也不着急，这是为何？”

“我打算吃完饭出城看看香二公子走了没有，他应该可以先借我们一些银两。”

香眉山这会儿应该早已坐船离开，阮梦华不过是说说而已。

云澜一挑长眉，尔后半掩了眸光，沉吟道：“你几时与他候攀上了交情，我怎地不知？”

她反问道：“你做事几时让我知道了？”

“我做了什么？”他神情无辜。

做了什么？阮梦华不用想便问出一大堆问题：“你与那个召召之间是怎么回事？此时我大概可以猜到，她便是香文盛说的有病之人，你在船上就是给她治病。她到底是谁？你们之间有什么交易？还有船上的惨事是不是和她有关？”

明明是很严肃的问题，但云澜就是控制不了想笑：“丫头，你问这么多，我该怎么说？不如你先说说你跟香眉山是怎么回事，昨日他还有话单独对你说，都说了什么？”

“没说什么，都是些无关要紧的话，谁让在船上的时候你日日呆在召召姑娘房里不出来，把我一个人晾在船上，二公子待人和善，没有一点架子，对我这个小小的布衣商人很是照顾，真是我见过最好的人。”说到最后她也觉得不可信，闷在舱房同香眉山闲话委实无趣。

“最好的人……怎知他不是看穿了你的身份才会接近你？丫头，我巴巴地追了你这么远，你可不能没良心。”

“呸，瞎说什么，你才没良心呢。”

不过香眉山确实知道她的身份，还送了一帧她换回女装的画像，可谓有心。想到这儿她不由掏了掏袖笼，怪了，昨日明明将帧小像放了进去，怎地没有了？难道不小心掉在某处？

“谁没有良心？”召召人未到声先到，推门而入：“云公子果然在这儿，大清早便卿卿我我好不亲热。”

阮梦华被她说得又恼又羞，低下头只是喝汤，云澜闻言一笑，见她华衣簇新，显然与昨日那件不同，淡声道：“召召姑娘今日风采更胜昨日，真是人比花娇。”

“你当着心上人的面夸另一个女子，不怕她心里不痛快？”召召捂嘴一乐，走到阮梦华面前拉她站起来：“我打发小二跑了趟昨日去过的衣铺，要他们送来几身衣裳，还特意给你也挑了两身，快跟我来换回女儿家的装束。”

那张娇美容颜凑了过来，甚是亲热，若换作是个男人，怕不早已身子酥软，就算是女子也硬不起心肠拒绝。可阮梦华不同，她从小被身边的人如珠如宝地捧着，身份再不被承认，那也是尊贵无比，她只是脾气好，却极不惯与人这般亲热，当即甩脱了她，冷冷地道：“你别拉拉扯扯，我穿自己的便好，不敢让召召姑娘破费。”

突然想到她若是一直呆在船上病着，不可能有钱，便捞起她衣裙上垂着的丝缎细细一看，赞道：“真是好料子，竟用的是宝缎，东明城到底近着海，好玩意儿多的是，上京城里都不一定能见着的新货，在这儿却随便一个衣铺做件衣裳就用了，得不少银子吧？”

召召眨了眨美丽的眼：“很贵吗？奴家太久没出门，也不知道现在的行情，衣铺的伙计还在外头等着拿钱呢，云公子……”

敢情她也没有钱，拿别人的钱装大方。阮梦华发觉一件事，召召刻意娇笑着自称“奴家”时，一准说出来的话口不对心。她拿眼睛一瞟看着云澜，但见他又是手一伸，把那仅有的一点银子全给了召召，让她打发衣铺伙计走。

召召理所当然地接过银子，转身出了门，阮梦华气结：“很好，好得很，我本想用这点银子支到沧浪找着南华再做打算，如今看来，我们连饭都吃不起了。”

她几曾这般看重过钱财，此时心急火燎，胸口有些犯堵，对着没有吃完的早饭胃口全无，云澜柔声安慰道：“别怕，车到山前必有路。”

阮梦华最恨他这副模样，什么也不让她知道，在上京的时候隐瞒她的病情，如今又同那召召交换了不让人知的条件，弄得她满心是火。想要离得他远些，可他偏偏要跟着她，总是一副为她好却什么都由不得她的样子，让人想恨却又恨不起来。

阮梦华气得手捂心口，一脸痛不可挡的样子吓到云澜，紧张地问她哪里难受，却听她道：“也没什么，只要你立刻从这儿走出去，我就会没事。”